설연화의 유래

[차대섭]

설 연 화 이 야 기

Snow Lotus King of All Herbs

1. 설연화의 유래

해발 3,000미터가 넘는 곳에서는 아무것도 자랄 수가 없습니다. 나무도 풀도 거의 없는 곳에서 피어나는 유일한 꽃이 바로 설연화입니다. 세계적으로 히말라야산맥의 만년설산과 중국 신강(新疆) 위구르 지역의 천산(天山)에서 주로 자생하는 설연화는, 인공재배가 쉽지 않아 새들이 먹고 난 배설물에 의해서 번식되거나 바람에 꽃씨가 날려 번식됩니다. 암컷과 수컷이 따로 자라고 밑줄기로 5~6센티씩 연결되어 있는 신기한 식물로 평소에는 꽃봉오리를 닫고 있다가 눈이 내리면 봉오리를 열며 눈 속에서 꽃을 피울 때 주변의 눈을 자신의 열기로 녹여버립니다. 꽃의 뿌리를 캐보면 뿌리에서 김이 모락모락 나며 온기가 느껴져 ‘식물난로’라고도 불립니다.   설연화는 주로 고산지대의 양치기들에 의해 채취되어 왔으며 중국의 무협소설에 종종 등장하는 꽃으로 심한 내상이나 중독으로 죽음의 경각에 다다른 사람을 살리는 유일한 약초라 해서 ‘구명선초(求命仙草)’라고 불립니다. 특히 남성의 회춘을 돕고 각종 부인병과 관절염 및 풍습으로 인한 한기 등에 큰 효험이 있다고 전해집니다.

진(晋)나라의 『목천자전(穆天子傳)』에 이르기를, “천자가 왕모에게 불로장생약을 구하니 서왕모는 천산설연화를 주었다.” 라고 되어 있습니다.   천산에는 설연화라는 진귀한 꽃이 있는데 험한 산지에서 자라며 그 효능은 한독을 제거하고 양기를 왕성케 하며, 근육을 강하게 하고 경락을 잘 통하게 하여, 허리와 무릎이 시린 것을 치료하고 목숨을 연장시키는 최고의 약초, 즉 ‘백초지왕(百草之王)’이라 하였습니다. 이러한 설연화는 고대 중국 황제가 진상되었던 희귀식물로 ‘황제의 약초’라 불리기도 합니다.   약초로 쓰이는 설연화는 대포설연화, 면두설연화, 수모설연화 등 3종류로 꽃을 포함한 전초가 주로 쓰입니다. 이 중에서도 중국 신강 위구르 지역의 천산산맥과 티벳의 히말라야, 쿠울론 산맥 일부 지역에서 자생하는 대포설연화가 가장 약효가 뛰어나다고 전해집니다.

설연화가 자라는 곳의 기후는 기이하도록 추워야 하고 일년 내내 눈이 녹지 않아야 하며 일반 식물은 근본적으로 생존할 수 없는 곳입니다. 특히, 만년설이 덮인 신강 천산의 해발 3,000~4,000m 이상 고산지대 바위틈에서 자생하는 대포설연화는 신강설연화 또는 천산설연화라고도 하는데, 이 천산설연화만이 영하 수십 도의 만년설의 혹한과 희박한 공기와 같은 척박한 환경에서 살 수 있습니다. 천산설연화의 독특한 성장환경이 천산설연화만의 독특한 약리작용과 신기한 약용가치를 만들었습니다. 그래서 사람들은 천산설연화를 약중지왕(藥中之王)이라 부릅니다.   천산설연화는 종자로부터 싹이 나서 생장하여 개화기까지 적게는 3년에서 8년이 걸리기도 하는데 마지막 해 7~8월에 비로소 그 꽃이 개화합니다. 꽃이 클수록 품질이 더욱 좋다고 알려져 있습니다.   신강지역 사람들은 천산설연화를 오래 전부터 각종 병증 치료에 전통적으로 사용하고 있으며, 위구르족은 풍습성 관절염 치료와 아이들의 복통, 부녀자들의 월경불순, 대하치료 등에 주로 사용합니다. 몽골족은 땅 위에 나온 부분을 결핵과 천식 치료에 사용하며, 풍습성 요통, 부녀자의 생리불순, 생리통 등에 사용하며, 하사크족은 산후조리, 폐에 한기가 들어 해소가 있을 때, 홍역, 외상 출혈 등에 사용해 왔습니다.

현대 과학적으로 설연화를 분석한 수많은 논문과 자료를 보더라도 설연화는 천연식품으로도 부작용없이 안전하며, 관절염 및 심혈관계 질환의 개선, 노화억제, 피부미용, 항암 등에 탁월한 효과가 있는 약재로 연구 개발되고 있습니다. 설연화의 뿌리·줄기·잎은 알카로이드, 플라보노이드, 휘발성기름, 지방, 다당류, 환원성 물질이 풍부하게 들어있고, 그 외 꽃 봉우리에 미량원소와 아미노산이 포함되어, 수소 이온 농도 지수를 조절하며 면역력을 높이고 피로와 뇌의 노화를 방지하며, 피부의 자외선 침투를 막는 강한 역할을 통해 피부색소 침전을 개선하여 피부노화를 막는다는 것이 최근 연구에서 밝혀졌습니다.   국제적인 심혈관학계 간행지『Circulation』에 발표된 연구자료를 보면, 설연화로부터 ‘심방세동(Atrial Fibrillation)’을 억제하는 천연성분 ‘아카세틴(Acacetin)’이 추출되었다고 합니다. ‘심방세동(A.F.)’은 가장 많이 발견되는 심장질환 중 하나로, 심방의 재발성운동을 선택적 혹은 전일적으로 억제하는 약물의 연구개발은 국제 의약계에 중대과제 중 하나였는데, 설연화로부터 추출된 단분자가 심방근의 활동전위에 대해 선택적인 억제작용이 있는 것을 발견하였다고 합니다.

또한 제 47회 일본약학회(2000년 7월)의 교토대학 약학과 천연약물자원연구에서 설연화는 발암 억제효과를 기대할 수 있다고 했으며, 설연화의 지표성분인 루틴(Rutin), 클로로겐산(Chlorogenic acid)과 쿠마린(coumarin), 플라보노이드(Flavonoid), 구아이아놀라이드(Guaianolide), 세스퀴테르펜(Sesquiterpene) 등의 락톤류와 글루코스(Glucose), 아라비노오스(Arabinose), 람노스(Rhamnose), 갈락토스(Galactose)등의 다당체와 같이 사람 몸에 필수적인 성분을 함유하고 있다고 하였습니다. 또한 설연화추출액은 높은 보습 효과가 있으며, 활성산소를 제거하는 항산화 효과가 뛰어나고, 항 알레르기·면역 강화에 뛰어난 효능을 발휘하며, 설연화의 꽃과 씨앗은 혈청 내 콜레스테롤의 수치를 떨어뜨린다는 것이 동물실험 결과 입증되었다고 발표했습니다.   사카모토제약에서 설연화는 천연인삼(산삼)을 훨씬 뛰어 넘는 우수한 효능이 있다며 “설연화는 일반적으로 자양강장 효과가 탁월하며, 기존의 자양강장 효과가 있는 식품들은 응용 후 상당 시간이 지나야만 효과를 알 수 있는데 반해 설연화는 즉효성이 높다” 라고 했습니다.

  일본에서는 2000년 11월 23일 NHK의 『지구에 건배~약초의 화원(地球に乾杯~薬草の花園)』 라는 프로그램에서 설연화의 놀라운 효능에 대해 자세히 소개되었으며, “설연화가 자생하고 있는 산 주위에는 사람이나 동물들도 병에 걸리지 않았다" 라고 했을 정도로 신비스러운 식물이라고 방송했습니다. 현재 일본에서는 NHK 방송이 나간 후 설연화에 대한 관심이 높아져 다양한 설연화 연구와 이에 따른 설연화 관련 제품이 출시되고 있습니다.

2. 설연화의 주요 자생지역

3. 설연화의 치료효과

1) 전통 의학서에 기재된 설연화의 효능

  ① “냉담(冷痰)을 제거하고 성기능을 강하게 한다.” 『감원소식』

  ② “모든 한증(寒症)을 치료한다. 또 진해서(陳海曙)에 이르기를 좀처럼 발진하지 않는 두창을 치료하려면 탕제에
　   설연화 꽃잎 1개를 넣는다고 하였다.” 『본초강목습유』

  ③ “한담(寒痰), 수음(水飮)을 제거하고 성기능을 강하게 한다. 혈을 보충하고 자궁을 따뜻하게 한다. 음위증, 월경
　   불순, 붕대(崩帶)를 치료한다.” 『사천중약지』

  ④ “월경을 통하게 하고 혈액순환을 촉진시키며 근골을 튼튼하게 하고 자궁수축을 촉진시킨다. 풍습성 관절염,
　   여성의 하복부 냉통, 월경중지, 포의불하(胞衣不下), 마진이 잘 돋지 않는 증상, 폐한(肺寒)으로 인한 해수, 음위증을
　   치료한다.” 『신강중초약수책』

  ⑤ “월경을 조절하고 지혈한다. 월경불순, 설맹, 치통, 외상출혈을 치료한다.” 『운남중초약』

  ⑥ 풍습성 관절염(風濕性 關節炎), 부녀소복냉통(婦女小腹冷痛), 월경부조(月經不調), 신허요통(腎虛腰痛),
　   거풍승습(祛風勝濕), 통경활혈(通經活血), 난궁산어(暖宮散瘀) 『중국본초도록』

  ⑦ 보신장양, 월경조리하여 지혈, 설맹, 치통, 류마티스 관절염, 발기부전, 생리불순, 자궁출혈, 붕루(崩漏), 백대,
　   외상출혈 『전국중초약회편』

  ⑧ 조루치료: 설연화와 동충하초를 술에 담가 복용한다. 『고원한약채치료수첩』
　   부녀자붕대치료: 설연화, 당삼, 아삼을 넣고 찜닭을 만들어 먹는다. 『고원한약채지료수첩』
　   설맹, 치통치료: 설연화 2-4g을 취하여, 생식 또한 끓여 복용한다. 『운남한약채』
　   외상출혈치료: 적당한 양의 설연화를 취하여, 환부에 바른다. 『운남한약채』
　   류머티즘관절염, 통경, 폐경, 포의불하: 설연화 5g 취하여, 100mm의 백주나 황주에 담가 7일 후에 복용한다.
　　　　　　　　　　　　　　　　　　    하루에 두 번씩, 한번의 10mm 섭취한다. 『신강한약채수첩』

2) 현대 논문에 나타난 설연화의 효능

  ① 항염증 및 진통 작용
  ② 항산화 및 항피로 효과
  ③ 항암 효과
  ④ 항저산소 효과 및 고산병 예방
  ⑤ 항균성

4. 설연화의 민간요법

※ 용법과 용량
　내복: 3~5돈(대포설연화는 2~5푼)을 물로 달이거나 술에 담가서 우려내어 먹는다.
　외용: 짓찧어 바른다. 『중약대사전』

• 차로 마시는 법: 5~6일분 설연화 3송이를 약한 불에 30분 이상 달이고 푹 우려서 용기에 담아 냉장 보관하고
  　　　　　　　 수시로 따끈하게 데워서 마신다. 또는 2일분 1송이를 30분 정도 은근하게 불에 달이고 푹 우려서
  　　　　　　　 마신다. 다 마신 후 또 뜨거운 물을 타서 향이 다 우러날 때까지 마신다.
• 술로 마시는 법: 설연화 23송이와 소주 1.8리터(2병) 정도의 비율로 담구는데, 약 20일 정도 지나면 알코올 성분과
  　　　　　　　 설연화의 깊은 약효가 어우러져 은은한 향이 우러나며 명품 설연화 술이 된다. 아침, 저녁으로
  　　　　　　　 한두잔 마신다.
• 환으로 먹는 법: 설연화를 가루내어 꿀이나 찹쌀가루로 환을 짓는다. 1일 3회, 1회당 5g 정도 섭취한다. 많이
  　　　　　　　 드셔도 부작용이 없고 섭취량만큼 효과가 좋을 수 있고 개인에 따라 섭취량은 조절이 가능하다.
  　　　　　　　 장기간 복용하면 체질 개선을 이룰 수도 있다.
• 주  의    사  항: 임신부는 절대로 금한다. 보관방법은 직사광선을 피해 서늘한 곳 건냉 보관한다.

5. 설연화(눈연꽃)와 복수초의 구별

  설연화라는 이명이 있어 설연화와 같은 꽃으로 곧잘 혼동을 일으키는 복수초(福壽草)는 ‘복 많이 받고 장수하라’는 의미를 지닌 꽃입니다. 주로 한국과 일본 등지에서 자생하는데, 꽃은 4월 초순에 피며 지름 3~4cm로 원줄기와 가지 끝에 개씩 달립니다. 이 식물은 산지 숲 속 그늘에 주로 자라는데 선명한 노란색을 띄고 있으며 독성이 있습니다.
  최근 TV에서 복수초를 모티브로 ‘노란 복수초’라는 드라마가 제작되었는데, 이 드라마의 주인공 이름이 ‘설연화’로 복수초와 설연화(눈연꽃)를 혼동하게 하는 또 하나의 원인이 되었습니다.

이름	설연화(눈연꽃)	복수초
사진
학명	Saussurea involucrata	Adonis amurensis
생물학적 분류	국과(菊科)	미나리아제비과
이명	눈연꽃, 설하화(雪荷花), 대모화(大拇花), 대목화(大木花)	가지복수초, 눈새기꽃, 복풀, 봉기풀, 아도니스, 얼음새기꽃, 원일초, 장춘국, 헌세국, (설연화)
분포지역	중국 천산, 티벳 등 고산지대	한국, 일본 등
독성여부	무독성 약용으로 사용	유독성 오심, 구토, 기면 등을 유발할 수 있음