중국의 관계문화 / 꽌시(關係) 문화

[용마]

중국의 꽌시(關係) 문화

글자 뜻 그대로 본다면, 여기에서 꽌(關)은 관문을 뜻하고, 시(係)는 연결을 뜻한다. 이 개념은 상호 의무에 따라 생성된 두 사람 사이의 통로나 연결이라고 정의될 수 있다. ‘중국에서는 꽌시 하나면 모든 것이 해결될 수 도 있다’라는 말이 있는데, 그만큼 중국인들에게 ‘꽌시’는 중요한 부분이라고 한다.

꽌시(關係)란?

관계라는 뜻의 중국어로, 인연이라는 말에서부터 나온 대인관계를 뜻한다. 인연이라는 말의 ‘연(缘)’의 뜻은 ‘옷의 가장자리’로 ‘가장자리’라는 뜻이 있다고 한다. 가장자리는 두 사물이 나누어지는 경계이며 동시에 두 사물이 만나는 곳이기도 하다. 두 사물이 서로 인연이 있으면 관계가 발생한다. ‘계(係)’와 ‘연(缘)’은 모두 ‘실(糸)’ 이라는 글자가 들어가는데 ‘가는 실’이라는 뜻이라고 한다. 인정은 실처럼 아주 가늘고, 탄성과 근성이 있어서 이렇게 엉키고 저렇게 엉키면, 끊고 싶어도 쉽게 끊을 수 없고 정리해도 정리가 안 되기 때문이라고 한다.

중국인은 자국이 우월하다고 느끼는 중화사상을 바탕으로 한 자긍심이 매우 강한 한편, 일반적으로 체면과 인맥(關係) 그리고 개인주의가 그들 특유의 행동이나 사고를 반영한다. 중국은 법률규제보다 체면과 인맥이 크게 작용해왔으며, 이는 모든 분야에 폭넓게 침투해 있다. 따라서 중국에서는 제도가 아닌 ‘꽌시’가 일을 한다는 말이 있을 정도여서 무엇보다도 먼저 인간적 ‘신뢰’를 형성하는 것이 가장 중요하다고 하겠다.

중국의 사교문화 꽌시

꽌시는 중국 사람에게 자신의 능력을 표현하는 중요한 의미가 되기도 하는데, 중국인들은 자기의 세력을 넓히기 위해 많은 사람을 사귄다고 한다. 이는 미래를 위해 투자하는 것과 같으며 언젠가 그 사람이 자신에게 도움을 줄 것을 기대할 수 있기 때문이다. 꽌시는 맺기는 힘들지만 한 번 맺어지고 나면 그 관계를 유지하는데 비교적 수월한 편이라고 한다. 꽌시는 한 번 맺어지면 서로에게 친밀감과 의리가 생기고 상대방이 어려움에 처하면 도움을 주기 위해 희생까지 한다. 중국인들은 일을 진행하며 발생하는 여러 가지 상황에서 법보다는 인맥을 통한 결과를 중요하게 생각하는데, 이 점에서 꽌시는 중국 사교문화에 굉장히 중요한 요소라고 볼 수 있다.

이와 같은 풍조는 비단 정치권이나 지도계층뿐만 아니라 일반 대중에게도 폭넓게 전파되는 위력을 보였다. 그런 분위기 속에서 꽌시가 자생한 것은 당연한 일이라 하겠다. 꽌시는 그래서 인간적인 관계로 정의되는 경향이 있다. 개별적인 노력 없이는 저절로 형성되는 경우가 별로 없다. 이는 단순한 뇌물공여의 수준으로 파악하는 경향도 있는데 이것은 잘못된 것이다. 뇌물을 줌으로써 꽌시를 형성할 수 있다는 것은 아니다. 꽌시 형성은 감정적인 유대형성이 뒷받침되어야만 성립되는 경우들이 많다. 따라서 중국에 대한 깊은 이해가 없으면 실제 좋은 관계는 유지되기 어렵다.

꽌시 문화의 변화

1990년대 초 중국 정부는 선물에 대한 규정을 발표한 적이 있다. 이 규정은 국영기업에서 내린 것이다. 격식을 좋아하는 중국 사람들이 명절 때마다 서로의 꽌시를 확인하기 위해 서로를 방문하고 고가의 선물을 교환하는 것을 견제하자는 뜻이었는데 이 발표는 얼마 안가서 유명무실해져 버렸다. 그러나 요즘 간소해지는 사회의 분위기와 장기 경기 침체에 따라 격식을 좋아하는 중국인들이 서로의 사정을 배려해 이러한 격식을 조금씩 벗어던지는 움직임이 보이고 있다. 세월에 따라 사회 분위기에 따라 이 ‘꽌시’의 문화가 점점 변하고 있는 것이다. 그러나 방법만 바뀌었을 뿐 중국사회를 살면서 가장 중요한 것이 ‘시’라는 사실만은 결코 변하지 않을 것 같다. 인간관계에서 단발성의 만남보다는 중장기적으로 발전할 수 있는 관계를 형성하는 것이 더 중요하다고 본다. 중국인들과 단순한 비즈니스 차원을 뛰어 넘는 관계를 형성하려면 꽌시를 중시하는 중국인들의 정서를 염두에 두고 물질적 이익만 추구하는 꽌시로는 중국인과의 관계를 성공적으로 할 수 없다는 것을 생각해 봐야할 것이다.

♣ 중국어 한마디

关系很好!! guān xì hěn hǎo : 사이(관계)가 좋다

↔ 关系不好!! guān xì bù hǎo : 사이(관계)가 나쁘다

[참고] 没有关系 méi yǒu guān xì : 괜찮다. 상관없다