만약 당신이 태국으로의 이주를 계획하고 있다면 우선 고려해야 할 문제 중의 하나는 아이들의 교육문제 일 것이다.
당신의 자녀가 무척 사교적이고 활동적이라면 어디에서라도 크게 문제가 될 수는 없겠지만 그렇지 앟다면 학교를 고르는 문제는 심사숙고해야 힐 것이다.
태국은 이미 1957년 부터 국제학교를 운영해 왔다. 기본적으로 태국의 국제학교들은 모두 외국인을 겨냥해 만든 학교지만 국적과 종교 또는 이데올로기에 대한 강한 규제나 제한이 없다. 단 한가지 태국의 교육부에서는 모든 국제학교에서 의무적으로 태국어를 컬리큘럼에 넣도록 의무화하고 있을 뿐이다.
대부분의 학교들이 많은 종류의 방과 후 특별활동 시간을 운영하고 있다. 보통 8월 중순 경이나 9월 초순에 새학기가 시작되며 이듬해 6월이나 7월경에 한 학년을 마치게 된다. 물론 중간에 방학이 있다. 방학 중 대다수의 국제학교 학부모들은 자녀들을 본국에 보내고자 한다면 미리 계획을 잡고 비행기를 예약해야 한다.
태국에서 생활하는 대부분의 외국인 부모들은 자녀를 국제학교에 보내기를 희망한다. 왜냐하면 각 학교의 커리큘럼에 ESL(English as a second language)와 EFL(English as a foreign language) 과정이 포함되어 있기 때문이다. 일부 태국인 부모들도 아이들을 국제학교에 보내기를 희망한다.상당히 많은 수의 국제학교들이태국 전역에 산재해 있다. 이들은 각 학교마다 특색있는 컬리큘럼과 교육철학을 가지고 아이들을 가르친다.
태국에는 이외에도 홈 스쿨링(Home schooling - 집에서 하는 수업) 시스템을 갖추고 있다. 또한 보딩스쿨 역시 또 하나의 선택이 될 것이다.
일반적으로 국제학교를 선택할 때 가장 많이 하는 충고는 가능하면 많은 학교를 방문해 보라는 것이다. 특히 관심이 가는 학교의 경우에는 수업시간에 방문하눈 것이 좋다. 대부분의 학교들이 학부모의 수업참관에 대해 환영하는 편이다. 미리 학교에 전화를 해서 적당한 시간과 소요되는 예상시간을 체크한 후 방문하는 것이 좋다.
이때 방문하는 시간이 아이들이 학과공부를 하는 시간과 특별활동을 하는 시간인지를 확인해 볼 필요가 있다. 그리고 수업받는 아이들의 태도를 잘 살펴보라. 아니들이 즐거워하고 행복해 하는지를 관찰해야 한다. 그리고 또한 아이들이 흥미로워하는지 그리고 활동적인지를 관찰하라.
그리고 이러한 내용을 기록해 둔다. 마은에 드는 학교를 선택한 후에는 다시 한번 방문해 보는 것이 좋다.
그리고 마지막으로 가장 중요한 선택 조건은 당신의 아이와 맞는 학교냐 하는 것이다. 이는 아이들의 요구사항도 있을 것이고 객관적으로 보는 당신의 아이의 성격과 학교나 급우들과의 관계를 가늠하는 것이다.
일단 선택한 유치원이나 학교에서 다른 학교로 옮기는 것은 가능하다. 하지만 매번 학교를 옮기게 되면 적지않은 입학금이 그냥 없어져 버리고 만다. 또한 몇 몇 학교의 경우 보증금 제도라는 것이 있는데 어떤 경우에는 이 보증금도 환불받지 못하게 되는 경우도 있다.
각 학교의 컬리큘럼과 교육 시스템 그리고 학비 등의 경우 태국 국제학교 협의회(Association of Thailand - ISAT) 의 인터넷 사이트를 참조하기 바란다. ISAT 의 웹사이트는 총 86개의 멤버학교들의 정보가 들어 있다. 이 곳의 홈페이지 주소는 http://www.isat.or.th 이다.
학교를 선택할 때 고려해야 할 사항
1. 학생과 선생님의 비율은 ?
2. 영어권 선생님이 있는가 ? (자격은 갖추어져 있는가 ?)
3. 한반의 크기는 ?
4. 최대 학생수의 제한은 있는가 ?
5. 유치원 졸업생들에 대한 확실한 졸업 후 계획이 서 있는가 ?
6. 매주 프로그램이 준비되어 있는가 ? 아이들이 매일 어떤 수업을 할지에 대한 계획표가 학교에 준비되어 있는가 ?
7. 아이들의 발전에 도움이 되는 많은 종류의 장비들이 갖추어져 있는가 ? - 그리기 도구, 퍼즐 등
8. 학교에서 할 수 있는 특별활동은 ? - 음악수업, 컴퓨터, 언어 등
9. 아이들이 만족해 하는가 ? 흥미있어 하고 활동적인가 ?
10. 아이들이 놀 수 있는 장소의 크기는 ?
11. 아이들의 숫자와 장소와 크기의 비율은 적당한가 ?
12. 아이들이 가지고 노는 장난감은 안전한 것인가 ? 낡지는 않았는가 ?
13. 학교에는 적당한 그늘이 있는 장소가 있는가 ?
14. 학교의 기본 음식 차림은 어떠한가 ? 어떠한 음식을 아이들한테 주는가 ?
15. 안전한 지역인가 ?
16. 복잡한 도로와 충분히 떨어져 있는가 ?
17. 사고 방지용 도어 잠금장치는 제대로 되어 있는가 ?