투수가 불펜에서 공을 던지는 것을 연습하는 곳이 '불펜'인데 뜻은?

[jonglh]

야구에서 불펜(bullpen)은 크게 두 가지 의미가 있습니다.

1. 투수들이 경기 중 몸을 푸는 장소
2. 구원투수진 자체를 가리키는 말

예를 들어,

• "투수가 불펜에서 몸을 푼다."
  → 경기장 한쪽에 마련된 투수 연습 공간에서 공을 던지며 준비한다.
• "오늘 불펜이 무너졌다."
  → 구원투수들이 부진했다는 뜻입니다.

어원은?

'불펜(bullpen)'의 어원은 100% 확정된 것은 아니지만, 가장 널리 알려진 설은 몇 가지가 있습니다.

① 'Bull Durham' 담배 광고설 (가장 유명한 설)

19세기 말 미국 야구장에서 Bull Durham이라는 담배 광고판이 경기장 밖 투수들이 대기하던 곳에 크게 붙어 있었다고 합니다.

그래서

"Bull Durham 광고판 옆에서 대기하는 곳"

을 줄여 bullpen이라고 부르게 되었다는 설입니다.

② 소 우리(cattle pen) 설

영어에서

• bull = 황소
• pen = 우리(가축을 가두는 울타리)

즉,

bullpen = 황소를 가두는 우리

라는 원래 뜻이 있었습니다.

경기에 투입되기 전 투수들이 한곳에 모여 기다리는 모습이 마치 우리 안의 황소 같다고 해서 이 표현이 야구에 들어왔다는 설도 있습니다.

현재 야구에서의 의미

오늘날에는 어원보다도 '구원투수 대기 및 연습 장소'라는 의미가 완전히 정착되었습니다.

프로야구 중계를 보면 자주 나오는 표현입니다.

• "감독이 불펜에 투수를 준비시킵니다."
• "불펜에서 ○○ 투수가 몸을 풀고 있습니다."
• "오늘 불펜 운용이 중요합니다."

야구여왕과 연결하면

《야구여왕》에서도 경기 중 투수들이 불펜에서 계속 공을 던지는 이유는 단순한 연습이 아닙니다.

• 어깨와 팔의 근육을 경기 상태로 만들고,
• 마운드에 올라갔을 때 바로 전력 투구를 할 수 있도록 준비하며,
• 코치가 공의 구속과 제구를 확인해 실제 등판 여부를 판단하기 위해서입니다.

그래서 불펜 투구는 "연습"이라기보다 실전 등판을 위한 워밍업에 가깝다고 이해하면 됩니다.