부여 능산리사지 석조사리감- 이야기

[전재완]

부여 능산리사지 석조사리감, 백제의 시간을 깨운 스무 자의 기록

 Dragon ・ 2026. 5. 17. 8:30

URL 복사  이웃추가 

본문 기타 기능

부여 능산리사지 석조사리감은 백제 위덕왕 13년(567년)에 창건된 능산리사지 목탑 심초석 상면에서 출토된 화강암제 사리 안치용 감실이다. 표면에 음각된 20자의 명문은 백제의 독자적인 유년칭원법(踰年稱元法)과 서체 양식을 규명하는 결정적 금석문 자료이며, 성왕의 명복을 빌기 위해 왕실에서 발원한 능사(陵寺)의 성격을 고고학적으로 입증했다. 백제 고대사 연구의 절대 연대를 확정 지으며 금동대향로를 비롯한 주변 유물의 제작 시기를 가늠케 하는 역사적 준거가 되고 있다.

부여 능산리사지 석조사리감 (국보)

제공된 사진을 보며, 1400여 년 전 백제인들이 돌에 새겨 넣은 간절한 마음과 역사의 진실 속으로 함께 들어가 보겠다.

■ 투박한 돌덩이가 국보가 된 이유

사리감이란 부처님의 몸에서 나온 사리를 보관하는 용기를 안치하는 '집'과 같은 역할을 한다. 능산리사지 석조사리감은 높이 74cm, 가로·세로 너비가 약 50cm인 화강암으로 만들어졌다. 윗부분은 둥근 아치형이고 아래는 평평한 터널 모양을 하고 있는데, 이는 백제 능산리 고분군의 중하총 현실(무덤의 방) 모양과 매우 닮아 있다.

발견 당시 이 사리감은 이미 훼손된 상태였고, 안타깝게도 그 안에 모셨을 사리 장치나 화려한 사리장엄구는 사라진 뒤였다. 하지만 고고학자와 역사학자들을 전율하게 만든 것은 텅 빈 내부가 아니라, 입구 양옆에 새겨진 '명문(銘文)'이었다.

“백제창왕십삼년태세재 정해매형공주공양사리”

(百濟昌王十三秊太歲在 丁亥妹兄公主供養舍利)

이 짧은 문장은 "백제 창왕(위덕왕) 13년인 정해년에, 왕의 누이인 공주가 사리를 공양했다"라는 뜻을 담고 있다. 이 스무 글자가 왜 그토록 중요한지, 이제부터 하나씩 파헤쳐 보겠다.

■ 백제 역사의 타임라인을 바로잡다: '유년칭원법'의 발견

역사 연구에서 가장 어려운 것 중 하나가 바로 '정확한 연대'를 찾는 일이다. 이 사리감은 백제 사찰 중 최초로 '절이 언제 세워졌는지'를 유물 자체의 기록으로 입증한 사례다.

그런데 여기서 흥미로운 수수께끼가 하나 등장한다. 『삼국사기』의 기록에 따르면 위덕왕 13년은 '병술년(566년)'이어야 한다. 하지만 사리감에는 '정해년(567년)'이라고 적혀 있다. 1년의 차이가 발생한 것이다.

전문가들은 이를 통해 백제의 독자적인 역법인 '유년칭원법(踰年稱元法)'을 확인했다.

즉위년칭원법: 선왕이 돌아가신 해를 새 왕의 원년(1년)으로 삼음 (삼국사기 방식).

유년칭원법: 선왕이 돌아가신 다음 해를 새 왕의 원년으로 삼음 (백제 방식).

즉, 이 사리감은 백제가 당시 어떤 방식으로 시간을 계산했는지를 보여주는 결정적인 증거가 되었고, 이를 통해 사리감이 만들어진 시기가 567년임을 확정 지을 수 있게 되었다.

■ 슬픔을 승화시킨 공양: 성왕과 위덕왕, 그리고 공주

이 사리감이 발견된 능산리 절터는 부여 능산리 고분군과 나성 사이에 위치한다. 명문을 통해 우리는 이 절이 왜 세워졌는지 그 애틋한 배경을 짐작할 수 있다.

사리감을 봉안한 시기인 567년은 위덕왕의 아버지인 성왕(聖王)이 관산성 전투에서 전사한 지 13년이 되는 해이다. 갑작스럽고 비극적인 아버지의 죽음 이후, 아들인 창왕(위덕왕)과 그의 누이인 공주는 아버지의 명복을 빌기 위해 왕릉 근처에 이 사찰을 창건하고 사리를 모셨던 것이다.

사리감의 형태가 왕릉의 내부 모습(중하총 현실)을 본뜬 것 역시, 이곳이 단순한 사찰이 아니라 선왕을 기리는 '능사(陵寺)'의 성격을 띠고 있음을 방증한다.

■ 백제의 국제적 위상과 예술성: 북조 서체의 도입

사진에서 글씨를 자세히 보시면, 글자가 정갈하면서도 힘이 느껴진다. 이 글씨체는 중국 남북조 시대, 특히 북조(北朝) 계열의 예서(隸書)풍 서체다.

당시 백제는 남조뿐만 아니라 북조와도 활발하게 문화교류를 하고 있었음을 이 글씨체가 증명해 준다. 이는 능산리 사지나 정림사지에서 출토된 소조불상들이 북위(北魏) 양식을 띠고 있는 것과도 맥을 같이 한다.

백제가 주변국들과 소통하며 자신들만의 세련된 문화를 구축해 나갔음을 보여주는 생생한 자료인 셈이다.

■ 숨겨진 보물을 찾아준 이정표: 백제금동대향로와의 인연

마지막으로 이 사리감이 우리에게 준 가장 큰 선물 중 하나는 바로 '백제금동대향로'의 가치를 입증해 준 것이다.

백제 예술의 정점으로 불리는 금동대향로는 이 사리감이 발견된 곳에서 불과 20m 떨어진 지점에서 발견되었다. 사리감의 명문을 통해 절의 창건 연대가 567년경임이 확실해지면서, 대향로 역시 그 무렵에 제작되어 이곳에서 사용되었음을 과학적으로 유추할 수 있게 된 것이다.

기록이 부족한 고대사 연구에서 사리감은 주변 모든 유물에 생명력을 불어넣는 '기준점'이 되었다.

■ 글을 마치며

부여 능산리사지 석조사리감은 단순한 유물을 넘어, 실전(失傳)된 백제의 독자적인 역법과 동아시아 서체 교류사를 현시하는 고고학적 지표다. 성왕의 명복을 빌기 위해 새겨진 스무 자의 명문은 백제 왕실의 숭고한 정신세계와 고대 한반도의 확고한 절대 연대를 증명하는 역사적 금석문으로서 그 학술적 가치가 무한하다. 우리는 이 정교한 아치형 감실 앞에서 1,400년 전 백제가 도달했던 문명적 성숙도와 엄숙한 역사의 진실을 마주하게 된다.

[출처] 부여 능산리사지 석조사리감, 백제의 시간을 깨운 스무 자의 기록|작성자 Dragon