어깨 통증 치료, 운동범위 회복이 가장 중요

[날쌘돌이(장채환)]

나이가 들수록 어깨통증을 호소하는 사람들이 많다. 중장년층에서 잘 생기는 어깨통증은 충돌 증후군, 회전근개 파열, 오십견, 석회화 건염 등인데 이중 어깨 힘줄인 회전근개에 염증이 발생하는 '충돌 증후군' 과 '회전근개 파열', 그리고 관절 막에 염증이 발생한 '오십견'은 어깨 질환의 약 70~80% 정도를 차지하고 있다. 오십견은 단독으로 발생하기도 하지만 회전근개 질환과 함께 발생하기도 한다.

↑ [헬스조선]사진=연세견우병원 제공

오십견의 정확한 의학적 명칭은 '유착성 관절낭염' 혹은 '동결견'이다. 관절 막에 염증이 생기고 붓고 두꺼워지면서 섬유화가 진행돼 관절 막의 신축성이 없어지는데 이 상태에서 어깨를 움직이려고 하면 관절막에 분포된 신경이 염증조직으로 인해 자극돼 통증이 발생하는 것이다. 오십견은 경우에 따라 극심한 어깨 통증을 유발하는데, 회전근개 질환과 오십견이 동반된 경우에는 회전근개 질환만 발생한 경우보다 통증이 더 심하다. 이 때문에 오십견 치료는 회전근개 질환의 치료에서도 중요하다.

오십견 치료의 목표는 운동범위의 회복이다. 운동범위만 회복해도 통증의 80% 정도는 없어진다. 운동범위를 회복하기 위해서는 적극적인 스트레칭이 필요하다. 하지만 스트레칭은 보통 심한 어깨 통증을 동반하므로 제대로 하기 어렵다. 이런 경우에는 주사로 어깨 신경차단 후 어깨 관절을 움직여 운동범위를 일시에 회복하는 관절수동술이 크게 도움이 된다.

관절수동법을 할 때 어깨 신경차단을 위해 주사 마취를 하는데, 보통 8시간 정도 마취가 지속되므로 통증은 거의 없다. 입원하지 않고 당일 외래 치료만으로 가능하다. 단, 어깨의 일시적 신경차단으로 치료 당일은 어깨를 정상적으로 사용하지 못할 수 있으나, 일반적으로 다음날이면 정상적인 어깨 사용이 가능하다.

실제로 연세견우병원에서 최근 3개월간 관절수동술을 받은 환자 50명의 치료 예후를 살펴본 결과, 관절수동술을 받은 지 1주일이 지난 시점에서 49명의 환자가 운동범위 및 통증이 80% 이상 호전된 것으로 나타났다. 이 중 30명은 '90% 이상 호전'되었다고 답했다.

그러나 오십견이 심해져 관절 막이 심각하게 두꺼워진 경우에는 관절수동술을 시행해도 관절막이 잘 늘어나지 않는다. 이때는 관절 내시경을 이용해 관절막을 늘려주면 된다. 어깨 질환의 예방 및 관리를 위해서는 어깨 스트레칭을 틈틈이 해주는 것이 도움된다. 효과적인 어깨 스트레칭에는 교차 내전 운동, 원운동, 수건을 이용한 등 뒤 내회전 운동, 스틱을 이용한 외회전 운동, 스틱을 이용한 전방 굴곡 운동 등이 있다. 이 동작을 1회 20번씩 하루 3회 가량 시행하면 된다.

중국 산동성 [[한인저널]]칼럼리스트 하얼빈의과대학병원 한국부 중의과 전문의 장채환