20세기 말에 등장하여 빠르게 발전하고 있는 나노기술은 전자, 광학, 농업, 바이오, 의학 등 다양한 분야에 응용되고 있는데, 특히 21세기부터는 나노바이오 또는 나노의학이라는 새로운 분야로 발전해 나가고 있다. 나노기술의 기본은 나노물질인데, 이를 합성하기 위해서는 다양한 종류의 전구물질들과 함께 유기 용매들이 사용되어 오고 있다. 이러한 합성에 사용되는 용매들 대부분은 환경에 유해하여 최근 환경 규제가 엄격해지는 추세에 맞지 않은 방법이다. 나노물질 중 금 나노입자는 인체에 무해하고 독특한 광학 특성을 지니고 있어서 나노의학 분야에서 관심의 대상이 되고 있다. 지난 수십 년 동안 식물 추출물을 사용해서 금 나노입자를 합성하는 녹색 합성 기술이 발전하면서 바이오 및 의학 분야에 응용되고는 있지만, 여전히 넘어야 할 장벽도 도사리고 있다. 화학자들은 이러한 장애를 극복하기 위해 식물을 이용해서 금 나노입자를 합성하고, 그 표면에 바이오 기능성 분자들이나 촉매 역할을 하는 효소가 결합된 바이오 기능성 나노입자를 설계하여 이를 바이오 촉매, 영상 및 치료 분야에 응용해 보려는 연구를 활발히 하고 있다. 이 리뷰에서는 식물 기반 금 나노입자의 합성, 결정핵생성 및 표면 기능화 기술과 함께 이 입자들의 광학, 생물학, 촉매, 항산화 및 세포사멸(Apoptosis) 기능 등을 소개한 다음 마지막으로 식물 기반 금 나노입자의 바이오 분석, 촉매, 영상 획득 및 의학적 치료 등 다양한 분야에 응용 가능성을 소개하였다. |