[ 건강의 핵심, 신진대사(新陳代謝)와 효소(酵素) ]
(건강칼럼ㆍ한통신문사 /이공ㆍ김춘원)
인체 모든 생명 활동은 ‘에너지’로 한다.
그래서 인체의 활동을 크게 두 가지로 나눈다면 에너지를 생산하는 일과 에너지를 사용하는 일이라고 볼 수 있다.
그렇지만 이 두 가지는 동시적으로 하나처럼 동작한다.
즉 ‘에너지를 생산하는 과정(소화)’은 음식물을 영양소로 분해하여 흡수하기 쉬운 형태(포도당, 아미노산, 지방산 등)로 변화시키는 일을 한다고 할 때,
‘에너지를 쓰는 과정(생명활동)’은 소화과정으로 얻은 에너지원을 통해 인체가 생명활동을 하는 데 필요한 모든 일을, 모든 인체기관에서 진행하는 일을 한다.
이 두 가지를 활동을 한 마디로 정리하면 ‘신진대사(新陳代謝)’라고 하겠다.
부연하면 <신진대사(新陳代謝)>는 ‘묵은 것은 차례로 가고 새것이 이에 대신 한다’는 뜻이다.
이 때 에너지를 생산하는 일과 에너지를 쓰는 과정이 동시적으로 일어나기 때문에 '신진대사'라는 하나의 용어로 설명한다.
소화, 즉 섭취한 음식물을 분해하여 영양분을 흡수하기 쉬운 형태로 변화시키는 작용과,
이 에너지로 인체 각 기관들이 인체 각 구성 성분(체내수분, 단백질 등)을 새로 만들고 필요하지 않은 물질(찌꺼기, 독소)을 몸 밖으로 배설(배출, 분해, 흡수, 연소 등)하는 작용을 하는 것이 '신진대사'인 것이다.
이처럼 인체는 신진대사를 통해 에너지를 생산하고 그 에너지를 다시 인체 생명활동을 위해 사용하는 순환 시스템으로 생명을 영위한다. 그래서 인체의 모든 활동은 “에너지를 생산하고 소비하는 활동”으로 정리할 수 있다.
신진대사는 "소화"를 통해 에너지를 만든다. 그래서 소화는 신진대사에서 가장 우선하는 일이다.
소화에는 음식물을 입에 넣고 씹는 것을 ‘기계적 소화’와 소화 효소 등으로 소화를 돕는 것을 ‘화학적 소화’가 있다.
인체는 몸 밖에서 섭취한 영양물질(음식물)을 모든 세포에 들어있는 효소의 촉매역할을 통해 소화(분해, 합성)를 시켜 생명활동의 에너지를 얻는다.
약 80조 개의 세포에서 그 안의 수많은 유전자가 긴밀하게 협력하면서 필요한 만큼 에너지를 생산하고 공급하며 조화롭게 각자 맡은 일을 하는데 우리가 상상할 수 없이 복잡하고 정교하며 신비로운 것이 신진대사활동이다.
새로운 조직, 신경세표, 뼈, 피부, 선조직 등을 만들고 인체의 모든 생화학 활동을 담당하면서 동시에 비타민, 미네랄, 호르몬이 자기 일을 능숙하게 처리해야 한다. 동시에 인체의 면역기관 및 배설기관(대장, 신장, 방광, 폐, 피부 등)’에 쌓이는 독소를 분해하고 제거(배설)하며 하나하나 모든 분야와 전 과정에서 가장 숙련된 전문가들이 일사불란하게 하모니를 이루어 실행하는 것이 신진대사활동이다.
그렇다면 신진대사는 어떻게 유지되는 걸까?
신진대사가 일어날 때, 즉 에너지를 만들거나(흡수하거나) 쓸 때(방출할 때)는 ‘효소(酵素)’가 관여한다.
그래서 효소의 존재 여부와 활성도 정도가 생명 활동이 일어날 수 있는지, 생명활동이 왕성한지 가늠하는 척도가 되기도 한다.
신진대사는 인체 효소의 활성(화학반응)으로 유지된다.
그래서 체내 효소의 양이 적으면 신진대사가 낮아지고 체내 효소가 고갈되면 신진대사가 멈추게 되며 더 심하게 되면 죽는다.
그러므로 인체가 건강하게 생명활동을 할 수 있는 것은 바로 인체의 모든 세포 안에 있는 “내부 효소” 덕분이다.
그런데 모든 생명체는 생명활동에 필요한 효소활동(화학반응)을 낮은 온도에서도 빠르게 하도록 설계되어 있다.
에너지가 단계적으로 조금씩 나오도록 조절할 때 효율성과 안전성이 확보되기 때문이다.
만약 효소 없이 화학반응을 일으키려면 오랫동안 기다리거나(식사 한 끼 소화에 50년, 혹은 몇 백 억년) 몸에 불을 붙여서 온도를 높여 화학반응을 유발해야 한다고 한다.
예를 들면, 우리가 암석을 분쇄하는 일을 해야 한다고 할 때 효소는 이를 부술 수 있는 망치나 몽둥이이지만 만약 인체에 이런 도구(효소)가 없다면 맨손으로 돌을 부수려다 손만 상하고 돌이 자연적으로 풍화될 때까지의 영겁의 세월을 기다려야 한다는 것이다.
한 편, 이러한 인체 생명활동을 정상적으로 하지 못하게 방해하는 존재가 있다.
그것을 우리는 <독소(毒素)>라고 부른다.
이들 독소는 고혈압 등 만성병, 만성피로증후군, 각종 관절염, 과민성 대장증후군 등 장 질환, 각종 피부질환, 비만, 각종 암 질환, 남성질환과 여성질환, 불임, 탈모, 기타 당뇨, 에이즈, 원인불명 통증 등 자가면역질환을 일으킨다.
이들 체내 내부 독소를 해결하는 것은 무엇일까. 바로 “신진대사”와 “효소”이다.
그래서 우리는 신진대사를 왕성하게 하기 위해 다양한 효소제품을 쓰기도 한다.
기본적으로 우리는 선조들의 지혜를 받아 김치, 된장 등 전통 발효식품의 도움을 받는다.
지난 10여 년 전부터는 기존의 유산균과 효소제품들의 활약도 컷는데 근래에는 신바이오틱스(Synbiotics) 기반의 바이오 효소제품인 레반효소 등이 가세하여 더욱 다양하게 활용할 수 있게 되었다.
(오제건강연구소. 032. 777-2791)