해가 뜨면 낮이 되고, 해가 지면 밤이 되는 것은 우리나라 사람들에게는 당연한 일입니다. 하지만 어떤 지역에서는 밤인데도 해가 지지 않고 계속 떠 있는 현상을 관찰할 수 있습니다. 반대로 낮인데도 해가 뜨지 않아 계속 어두운 경우도 있습니다. 이렇게 하루 종일 해가 지지 않아 환한 현상을 '백야 현상'이라고 하고, 해가 뜨지 않아 하루 종일 캄캄한 현상을 '극야 현상'이라고 합니다.
백야 현상 태양이 지평선 아래로 내려가지 않아 낮이 계속되는 현상
극야 현상 태양이 지평선 위로 올라오지 않아 밤이 계속되는 현상
우리나라가 여름일 때에 북극은 백야 현상, 남극은 극야 현상이 지속됩니다. 반대로 우리나라가 겨울일 때에 북극은 극야 현상, 남극은 백야 현상이 지속됩니다. 이와 같은 현상이 나타나는 까닭은 지구의 자전축이 기울어져 있기 때문입니다.
백야 현상과 극야 현상이 나타나는 곳
백야 현상이나 극야 현상은 극지방에 가까운 지역에서 나타납니다. 따라서 우리나라에서는 백야 현상이나 극야 현상을 관찰할 수 없지만 러시아, 아이슬란드, 노르웨이, 스웨덴, 덴마크 등의 나라에서는 관찰할 수 있습니다. 백야 현상이나 극야 현상이 지속되는 기간은 지역마다 조금씩 다르지만 가장 긴 곳은 6개월가량 지속된다고 합니다.
그리그의 Arietta. (작은곡, 소규모곡)