양주 천보산 회암사지

[미션]

양주 천보산 회암사지 답사를 다녀오다.

● 창건 시기에 대하여
16세기 말에 폐사된 것으로 추정되는 양주 천보산 회암사의 창건 시기 또한 따로 기록되지 않아 불확실하나 동국여지승람의 기록에 회암사라는 사찰 이름이 있는가 하면 고려 말 원증국사(보우스님 1301~1382)탑비에도 기록이 있는 것으로 보아 12c에는 창건되었을 것으로 추정함.

● 관련 스님
회암사지 우측 뒤쪽 능선에는 회암사와 관련된 3분 스님의 사리탑이 있는데 맨 아래쪽에 무학대사(1327~1405)의 탑과 쌍사자 석등, 윗쪽으로 지공선사(1300~1363)의 부도탑과 석등, 그 위쪽으로 나옹선사(1320~1376)의 부도탑과 석등이 있는데, 활동한 시기를 기준해보면 지공ㆍ나옹ㆍ무학으로 이어져 내려오나, 부도탑 배치상으로는 나옹ㆍ지공ㆍ무학의 순으로 되어 있다.

위 스님들의 활동에 대하여 정리를 해보면 지공스님은 우리나라 사람이 아니라 인도 마가다국에서 왕자로 태어났으나 불교에 귀의를 하고 불교 전파를 위하여 원나라 수도 연경 법원사에 머물며 중국과 고려 등에서 배출된 스님들을 대상으로 불교 교리를 가르치다가 1326년 3월 고려를 방문하여 1328년 9월까지 2년 7개월을 머물며 순천 송광사, 해남 대흥사, 합천 해인사 등 전국 사찰을 두루 순회하였는데 회암사에 이르러 이 절을 크게 중창하고 머물면 불법이 번성할 것이라 함.

나옹선사는 20살 때에 문경 묘적암에서 불교에 귀의하고 1347년(충목왕 3년) 불교 공부를 위하여 원나라 수도 연경으로 유학을 갔는데 여기에서 지공선사를 스승으로 연을 맺었으며, 1358년(공민왕 7년) 귀국한 나옹선사는 공민왕으로부터 회암사의 주지로 임명을 받고서 1374~ 76년까지 대대적으로 중창불사를 하여 대가람을 완성하였으나 결국은 고려 말 사대부들의 질시와 반감으로 인하여 지방 사찰로 옮기던 중 여주 신륵사에서 입적함.

우리 모두가 아는 바와 같이 고려를 무너뜨리고 조선을 건국하는 이성계와 각별하였던 무학대사는 조선 초기 이성계가 이 회암사에 머물게되는 인연으로 세종의 형인 효령대군과 명종 때 섭정한 문정왕후 등 왕족들로부터 지대한 관심을 받는 사찰로 자리 매김을 하므로서 더욱 번성하였으나 결국은 유교를 통치 이념으로 삼은 유생들에 의하여 폐사되지 않았을까?

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지공ㆍ나옹ㆍ무학 대사의 부도탑

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(무학대사 부도탑 곁에서 다람쥐도 청강중)

● 입지 여건
양주 천보산 자락에 남향으로 드넓게 펼쳐진 평야를 한눈에 바라볼 수 있는 곳에 위치한 회암사지를 보는 순간, 우리나라의 여타 사찰과는 두가지 면에서 다른 형태의 사찰이라는 것을 느낄 수가 있었다.

지금의 회암사지와 지근거리에 또 다른 회암사라는 사찰이 있는데 그 회암사는 우리나라 사찰의 구조는 보편적인 형태로 속세로부터 멀리 떨어져 다소 산속 깊숙히 그리고 높은 곳에 위치하고 있어 본존불을 모셔져 있는 곳까지 가려면 상당히 경사진 길을 따라 올라가야 하는데 회암사지는 우리가 보편적으로 체험하는 사찰의 형태와는 달리 숲속이 아닌 평지에 위치하고 있으며 전면이 툭 트인 것이 다름의 첮째이고

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(답사의 모습)

또 하나는 여타 사찰은 각 건물들이 용도에 따라 별도의 형태를 유지하고 있으나, 이곳의 건물들의 배치를 보면 그 형태는 창덕궁의 궐내각사처럼 굉장히 촘촘하게 지어져 있을 뿐아니라 건물간에 회랑도 설치되어 있고 여유 공간에는 궁궐 마당처럼 전돌도 깔려있다늗 것이다.

지공선사가 보았던 건물과 나옹선사에 의해 중창된 건물 그리고 조선에 들어 왕실에서 관리하는 때의 건물 형태를 알 수 없어 무어라 이야기할 수는 없지만 폐사 되어버린 모습에서 보여지는 형태가 보편적인 사찰의 형태 또는 구조와는 달리 보인다는 것이다.

한쪽을 잃어버리기는 하였지만 지금도 위풍당당하게 서있는 당간지주, 주요 행사 때 괘불을 걸었다늗 괘불대,
그리고 야간에 어두움을 밝혀 주는 역할을 하였다는 노주석, 얼마나 많은 이들이 먹고 지냈는지 부엌의 크기 또한 대단하였고 우물도 함께 있었다.

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(당간지주)

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(밤에 불을 밝혀 주는 노주석)

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(화장실 터)

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(부엌과 우물터인데 함께 답사한 초등학생이 누어있다.)

답사를 거의 마칠 즈음 북측 우측에 부도탑이 회암사지를 지키는 수호탑처럼 서 있는데 효령대군 때에 세웠다는데, 탑신석과 상륜부를 제외하고는 전체적으로 8각형을 하고 있고 이 팔각형은 동그라미라는 의미를 갖는다고 한다.

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(부도탑)

기단부 또한 2층으로 되어 있는데 하층에는 천마와 용을, 상층 부위에는 하늘을 나는 신장상을 배치하여 수호와 함께 신성한 이미지를 주고 있다.

답사를 마치고 나오는 길 아쉬움에 뒤돌아 보는 나에게 폐허가 되어버린 이곳을 수백년 동안 살아오면서 회암사의 흥망성쇠를 말없이 지켜보았을 커다란 벚꽃나무는 누구에게나 그랬던 것처럼 벚꽃잎을 몇잎 떨구어준다.

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(회암사지 부도탑 그리고 벚꽃나무)