전구는 빛날 때만 가치가 있다.

[이윤재님]

* 전구는 빛날 때만 가치가 있다.

은퇴한 경찰청장은 관저를 떠나 조용한 주택가로 이사했습니다.
자신의 업적과 위상에 대해 큰 자부심을 품고 있던 그는 매일 공원을 산책했지만 주변 사람들과는 인사도 나누지 않았습니다.

그들은 자신과 같은 ‘급’이 아니라는 생각에서 굳이 인정할 이유도, 관심 둘 이유도 없었습니다.

어느 날, 그가 벤치에 앉아 있을 때 한 노인이 다가와 옆에 앉았습니다.

노인은 따뜻하게 말을 걸었지만 청장은 귀 기울이지 않았습니다.
그는 오직 자신의 계급, 자신의 업적, 자신의 부동산 이야기만을 늘어놓았습니다.

그런 날들이 며칠 계속되던 어느 저녁, 드디어 노인이 조용히 입을 열었습니다.

“청장님~ 전구는 빛날 때만 가치가 있는 법입니다.
불이 꺼지고 나면 그게 10와트든, 100와트든 전부 타버린 전구일 뿐입니다.
이 말씀을 깊이 담아두고 사시기 바랍니다.

저도 이 동네에서 5년째 살고 있지만
제가 국회의원을 두 번 지냈다는 말, 누구에게도 해본 적 없습니다.”

청장은 놀란 듯 침묵했고, 노인은 말을 이었습니다.
“저기 오른쪽 벤치에 앉은 베르마 씨는 인도 철도청 총사장이었습니다.
그와 이야기하는 이는 라오 씨, 육군 중장으로 은퇴하셨고요.
조용히 흰 옷 입고 걷는 이는 시바 씨, ISRO(인도우주기구) 회장이었지요.

하지만 그들 중 그 누구도 과거의 직책을 이야기하지 않습니다.
왜냐면, 이제 그럴 이유가 없기 때문입니다.”
그는 조용히 말을 마무리했습니다.

“우리는 모두 수명이 다 된 전구입니다.
LED든, CFL이든, 장식용이든 간에 불이 꺼지면 다 똑같습니다.

경찰청장이었든, 평범한 경찰관이었든
더 이상 중요하지 않습니다.

게임이 끝나면 모두 한 상자에 쓸려 들어갑니다.
떠오르는 태양과 지는 태양은 모두 아름답지만, 세상은 늘
떠오르는 태양에게만 고개를 숙입니다.
그것이 세상의 이치입니다.”

오늘도 즐겁고 행복한 날 되세요...

-옮겨온 글-