혈압 높은 이유, 정상혈압 조절하려면

[쟈쟈]

최근 들어 고혈압 환자가 급증하고 있습니다. 과도한 스트레스, 짠 음식의 잦은 섭취, 활동량 부족 등 다양한 요인 때문입니다. 실제로 국내 30세 이상 성인의 약 30%는 고혈압 환자인 것으로 알려졌습니다.

혈관 벽에 가해지는 혈액의 힘이 바로 혈압인데요. 이 힘이 지나치게 셀 경우, 혈관의 탄력이 떨어지고 혈액순환에도 악영향을 미칩니다. 보통 수축기 혈압 140mmHg 이상을 고혈압으로 봅니다. 반면 수축기 120mmHg, 이완기 80mmHg 미만은 정상혈압입니다.

고혈압이 무서운 점은 뚜렷한 증세가 없다는 데 있습니다. 동맥경화, 부정맥, 심근경색 같은 합병증을 겪을 때야 비로소 파악하는 경우가 많습니다. 고로 평소 생활습관을 개선해 혈압 높은 이유를 막아야 합니다.

이에 전문가들은 걷기, 등산, 자전거 타기 같은 유산소 운동을 권장합니다. 혈액순환이 촉진되고 스트레스 해소에도 좋기 때문입니다. 다만 새벽에 운동할 경우, 혈압이 갑자기 상승할 수 있습니다.

식습관에도 변화를 줘야 합니다. 염분 함량이 많은 가공식품, 젓갈, 찌개 등은 가급적 멀리할 필요가 있습니다. 체내 나트륨(소금의 주성분) 농도 조절 과정에서 혈압이 높아지는 까닭입니다. 대신 채소와 과일을 자주 먹어야 합니다.

한편 전문가들은 '홍삼' 섭취를 권장하는데요. 혈행(혈액의 흐름) 개선 효과를 식약처에서 공식 인정받은 까닭입니다. 정상혈압 유지에 탁월하다고 밝힌 연구 논문도 다양한데요. 실제 사례들을 함께 참고해보겠습니다.

이화여자대학교 정익모 교수팀은 동맥경화 환자들을 둘로 나눠 한 그룹에는 홍삼, 다른 그룹에는 위약(가짜 약)을 섭취시켰습니다. 이후, 심장에서 다리로 이어지는 중심 동맥과 팔에서 다리로 향하는 말초혈관의 혈압을 살폈습니다.

확인 결과, 홍삼 섭취 그룹의 중심 동맥 혈압이 위약 섭취 그룹보다 29% 낮게 측정되었습니다. 게다가 말초혈관 혈압은 25%나 감소했습니다. 이는 홍삼의 핵심 성분이 혈관의 수축과 이완을 촉진한 덕분입니다.

충남대학교 전병화 박사 연구팀도 홍삼이 혈압에 미치는 영향을 밝혔습니다. 연구팀은 고혈압에 걸린 쥐들을 대상으로 홍삼 추출물을 투입했습니다. 그런 다음, 혈압 수치가 얼마나 줄어들었는지 확인해봤습니다.

그 결과 190mmHg에 육박한 쥐들의 평균 혈압이 홍삼 투입 후 30mmHg나 감소해 160mmHg를 기록했습니다. 이는 혈압 높은 이유로 고생하는 사람들이 주목할만한 대목입니다.

이처럼 효과적인 홍삼. 문제는 제품에 따라 품질에서 큰 차이를 보인다는데 있습니다. 홍삼성분이 1%도 안되는 제품은 물론 각종 첨가물이 들어가는 제품까지.. 그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까요?

01. 6년근 홍삼

예전 [MBC 불만제로]에서는 4년근홍삼과 6년근 홍삼을 비교하면서 홍삼을 고르는 기준에 대해서 생각하게 끔 만들었습니다. 그런데 왜 4년근과 6년근만을 비교했을까요? (5년근, 7년근은?)

한 마디로 7년근 홍삼은 없습니다. 인삼은 7년째부터 노화가 시작되어 효능을 잃기 때문에 재배하지 않기 때문인데 1년째부터 차곡차곡 인삼의 효과가 커져가면서 그 모든 효능을 꽃피우는 시기가 바로 6년째입니다

그럼 4년근은 왜?

인삼이 4년째까지는 잘 자랍니다 수확량이 많기 때문에 상대적으로 제품화 하기 용이한 것. 하지만 5년째로 넘어가는 시점에서 고비를 맞기 시작, 약 30 ~ 40%를 못쓰게 됩니다

역경을 딛고 살아남아서 그런지 6년근이 4년근에 비해 유효성분이 1.4배 ~ 2배 높다는 연구결과도 여러 편 나와 있습니다. 실제 중국정부에서는 6년근을 의약품으로 5년근 이하는 일반식품으로 분류하고 있습니다 즉, 6년근 홍삼은 그 효능과 함께 투입되는 시간이나 비용, 희소가치까지 더해져 좋은 인삼, 귀한 인삼으로 여겨지게 된 것이죠

02. 건강기능식품

식품의약품안전처에서는 소비자가 몸에 좋은 홍삼을 쉽게 알아볼 수 있도록 일정한 기준을 충족하는 제품에만 '건강기능식품' 이라고 표기하도록 정해놓았습니다

건강기능식품은 사포닌이 풍부한 반면, 건강기능식품이 아닌 홍삼음료는 사포닌이 거의 없습니다 즉, 홍삼의 효능을 제대로 보려면 건강기능식품을 선택해야 한다는 거죠

03. 사포닌 함량

홍삼의 효능은 ‘사포닌’이라는 성분에서 나옵니다 식품의약품안전처에서는 홍삼제품에 한해 사포닌 함량을 표기하도록 규정하고 있는데요 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3의 합'으로 표기합니다. 홍삼에는 수 많은 사포닌이 있는데 그 중  Rg1, Rb1, Rg3는 홍삼의 효능을 대표하는 성분으로 3 - 80 mg 의 범위 안에서 함량이 높은 제품을 고르는 게 비결입니다

04. 가격

이러한 기준에 더해 저렴한 가격대의 제품을 선택하는 것이 좋다 홍삼이라는 것이 3개월 이상 지속적으로 복용해야 효과적인 만큼 오랜기간 복용하려면 가격도 무시 못하는 요소다 따라서 가격도 고려해야합니다

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지금까지 혈압 높은 이유에 대해 알아보았습니다. 고혈압을 방치했다가는 심각한 혈관 질환으로 악화될 수 있습니다. 그러니 생활습관 점검에 힘쓰고 효삼을 자주 먹어 정상혈압 유지에 성공하길 바랍니다