한시대의 현군 당태종-3000 궁녀를 출궁시키다

[마이피]

한시대의 현군 당태종-3000 궁녀를 출궁시키다

당태종 이세민(李世民)은 황제가 된 후, 궁궐에서 할 일 없이 무료하게 지내는 궁녀들이 측은해 보였다. 그는 "만일에 내가 평민이고 나의 딸아이가 이런 구중궁궐에 갇혀서 시집도 못가고 세월만 낭비한다면 어떠할까?"라는 회의가 생겼다.

태종이 말했다.

"수(隋)나라 말기에 또 하나의 폐단이 있었다. 끊임없이 민간에서 미녀를 선발하여 황제가 임시로 거주하는 별궁, 행궁에마저도 궁녀들을 천여 명씩이나 두었다. 부녀자들이 깊숙한 궁궐에 갇혀있으니 참으로 가련하도다. 이러면 나라의 재정을 낭비할 뿐만 아니라 일반 백성들에게도 피해를 주게 된다. 과인은 궁녀들을 출궁시키려 하노라. 그녀들이 배우자를 맞이하여 가정을 이루도록 할 것이다. 백성들의 가정이 건실하고 번창해야 나라가 번영할 수 있는 것이 아닌가?"

그래서, 당태종은 궁궐에 꼭 필요로 하는 최소 인력만을 남기고 모든 궁녀들을 내보내 살길을 찾도록 배려하였다. 그 숫자가 3000여 명에 이르렀다.

이것은 10만 대군을 징발하는 것보다 더욱더 큰 의의가 있는 것이 아닌가? 한 나라의 군주가 이렇게까지 백성들의 안위를 살피는데야, 어찌 하늘이 감동하지 않겠는가? 때에 따라 먹이고 때에 따라 입히고자 하는 어진 임금의 뜻을 하늘은 풍년으로 화답하며 태평성대를 내리는 것이리라.

활의 명인

정관의 치(貞觀的治; 당태종의 임기에 이룩한 정치적 업적)는 중국역사에서 가장 위대한 업적을 남겼다. 이는 하나의 치세 (治世)이며 성세(盛世)이자 하나의 휘황찬란한 민안지세(民安之世)였다. 정관의 치가 위대함은 그의 문화가 발달하고 물산이 풍부한 데만이 아니며 또한 근면하고 청렴한 많은 신하들에 있는 것만이 아니라 더욱 중요한 것은 한 현명하고 덕(德)있는 군주가 얼마나 백성들을 잘 교화하고 풍요로운 삶으로 이끌었는가에 있다. 역사상 가장 모범이 된 이 왕이 바로 당태종 이세민이다.

정관초기 당태종은 신하들에게 활 이야기를 하나 해주었다.

"과인은 어려서부터 활과 화살로 무예를 연마했고 지금은 스스로 그 속의 오묘함을 다 알았다고 자부했다. 근래 과인은 활 몇 개를 얻었는데 활을 시험삼아 쏘아 보기도 하고 유심히 살펴보기도 하였다. 참으로 훌륭한 활이라고 믿어 의심치 않았다. 그런데 후에 이 활을 만든 장인이 이런 글을 적어 올렸다.

"목자재의 중심이 바르지 않아 나무의 무늬도 따라서 비뚤어졌고 비록 세차고 힘은 있지만 화살이 곧게 나가지 않아 좋은 활은 못 되옵니다."

장인의 말에 과인은 큰 충격을 받았다. 과인은 활과 화살로 천하를 평정했고 사용했던 활과 화실이 몇 만개인지 헤아릴 수 없는데 결국은 어떤 활이 좋은 활인지 제대로 모르고 있다는 것이 아닌가? 좋은 활을 분별하는 것과 나라를 잘 다스리는 것 중에서 어느 것이 더 어려운가? 하물며 과인은 천하를 얻은 지 겨우 얼마인가? 이렇게 경험이 부족한 자가 어찌 나라를 잘 다스릴 수 있겠는가? 활에 대한 안목이 아직도 이러할진대 하물며 군주으로서 나라를 다스리는 도(道)이겠는가?"

이로부터 당태종은 명을 내려 오품(五品) 이상의 중앙 관리들로 하여금 백성들의 고초를 탐문케 한 다음 입궐도록 하였다. 그리고 그들과 함께 숙직하면서 의견을 교환하였다. 이런 열정과 진지함에 관리들은 태만할 수 없었고 긴장하지 않을 수 없었다. 이런 태종의 성실함이야말로 나라를 태평성대로 이끈 힘이 아니겠는가?

메뚜기재해

덕있는 황제는, 천하태평을 백성들과 함께 누릴 뿐만 아니라 재해를 당했을 때에는 백성을 긍휼이 여기는 마음이 하늘을 감동시킨다.

정관 2년 당나라 수도 장안에 큰 가뭄이 들었다. 설상가상으로 누리(메뚜기)가 대량으로 발생하여 곡식을 갉아먹었다. 태종은 이 일 때문에 밤잠을 설치며 걱정이 이만저만이 아니었다. 날마다 어원에 나가서 농작물을 살폈다. 당태종은 떼지어 날아다니는 메뚜기들이 밭의 농작물을 갉아먹는 것을 보고 몹시 마음이 아팠다!

그는 누리(메뚜기) 몇 마리를 잡아 두손으로 감싸 받쳐들고는 기도를 하였다.
"곡식은 백성들의 양식인데 너희들이 곡식을 먹으면 백성들은 굶주리게 된다. 백성이 무슨 잘못이 있단 말인고! 책임은 진실로 과인에게 있노라! 만약 너희들이 진정코 영성(靈性)이 있다면 내 마음만 먹고 백성들을 해치지 말지어다!"

기도를 다한 후 당태종이 메뚜기를 삼키려고 하자 좌우에서 극구 말렸다.
"드셔서는 아니 되옵니다. 드시면 병이 생기옵니다!"

당태종이 엄숙하게 말했다.

"과인은 누리(메뚜기)떼로 인하여 무고한 백성들이 고통을 당함을 원치 않고 재해가 과인의 몸으로 옮겨오기를 바라는 바인데, 어찌 병에 걸릴까 봐 걱정을 하겠느냐?"
어쩌면 이런 사심없는 진실한 마음이 하늘을 감동시켰을지도 모른다. 당태종이 메뚜기를 삼킨 이후, 누리(메뚜기)는 과연 이로부터 더는 해를 입히지 않았다.