노향림의 「풀꽃들의 망명」평설 / 홍일표
풀꽃들의 망명
노향림
강원도 외진 얼음골에서 최초로 발견된 이름들 참골담초, 자병취, 개병풍, 애기가물고사리, 두메고사리, 개석송, 꽃향유. 내 짧은 혀로 낱낱이 불러보아도 감금된 이름들은 더욱 억세게 혀를 냉동하듯 움켜잡아 발음 같은 건 허락지 않아요. 입김을 후욱 불어넣어 다시 불러보니 숨 쉬는 그들은 어느새 탈옥수처럼 내 목젖과 혀에 올라앉아 있어요.
그들도 붉은 심장과 감정이입의 혼을 가졌을까요. 빙하기 이후 높아진 기온을 피해 살아남으려고 제 이름과 뿌리만을 단출하게 피난 짐인 듯 챙겨 들고 갔을까요. 얼음골을 향해 나아가는 느리고 느린 걸음걸이 굽이치는 누대의 생을 지나 넝마가 된 몸으로 구릉 너머 몇 발짝만 헛디뎌도 낭떠러지인 얼음골에 그렇게 도피처를 만든 거라는데요. 사람들 발길 닿을까 정확한 지명은 숨겨놓았어요.
그곳으로 가는 내 필생의 작업이 한없이 낯설었으면 좋겠어요. 하늘과 땅 사이에 결빙되지 않고 등허리만 살짝 얼어 화석처럼 남아 있을 얼음골 시 몇 편 짱짱하고 새파란 언어들의 망명객들로 말이에요.
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언어의 망명객
시인은 일정한 거리를 가지고 세계를 호흡하고 세계를 포월한다. 오욕과 아수라의 세계에 구멍을 뚫고 슬며시 바깥으로 빠져나와 어슬렁거리며 딴전을 피우기도 하고 실패를 위한 실패를 감행하기도 한다. 그곳에서 확장된 세계의 속살에 전율하며 새로운 감동의 기제를 만드는 것이 시인이다. 사물과의 관계 맺기는 일정한 모험이 필요하고 독극물 같은 고독도 필요하다. 보통의 사유, 보통의 상식으로 세계는 전복되지 않듯이 주체의 혁신과 변화가 없는 한 세계는 한 발자국도 움직이지 않는다.
화자는 “최초로 발견된 이름”에 주목한다. 강원도 오지 얼음골에 서식하는 식물들, 처음 대하는 희귀한 이름 앞에 화자는 눈을 빛내며 서 있다. 최초의 상면이다. 생존을 위해 가장 열악한 자리에 생명의 터를 마련한 식물들은 모두 “굽이치는 누대의 생을 지나 넝마가 된 몸”들이다. 스스로 백척간두에 몸을 세운 극한의 선택이다. 그곳에서 생명을 이어가며 식물들은 혹독한 생의 천신만고를 온몸으로 견딘다. “구릉 너머 몇 발짝만 헛디뎌도 낭떠러지”인 곳에서 꽃과 향을 피우고 살아간다. 그것은 은둔이나 외면이 아닌 적극적인 응전의 전략이며 생명의 궁극을 향해 혼신의 힘을 다해 걸어가고 있는 것이다. 그리하여 “낭떠러지 얼음골”은 외롭고 치열한 싸움의 현장이며 거룩한 생명의 성지이기도 한 것이다.
3연에서 화자는 경쾌하게 도약한다. “나”의 국면으로 슬쩍 자리 이동을 한다. 눈앞의 대상을 향하던 외부의 시선을 거두어 내면의 풍경을 주시한다. 새로운 시적 상황이 전개된다. 응축과 폭발이며 순연한 반전이다. 현재의 국면에 진입한 주체는 “내 필생의 작업” 을 화두로 든다. “한없이 낯설었으면 좋겠”다는 화자의 고백은 “화석처럼 남아있을 얼음골 시 몇 편”으로 이어지고, “짱짱하고 새파란 언어의 망명객”을 지향한다.
그렇다. 화자는 낯선 이름의 식물에서 “망명객”의 쓸쓸한 그림자를 훔쳐보았던 것이고, 개결하고 엄정한 시의 탯자리를 발견한 것이다. 그곳에서 노향림 시인은 끝없이 망명하며 언제나 짱짱한 시들로 서늘하게 빛날 것이다.
———— 홍일표 / 1992년 경향신문 신춘문예로 등단. 시전문지 『시로 여는 세상』 주간.
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