＜선지자 예레미야＞ 4. 예레미야가 유배자들에게 전한 메시지

[phantom]

#에레미야

예레미야가 유배자들에게 전한 메시지

성전이 파괴되기 11년 전인 3327년, 바빌론의 강대한 왕 느부갓네살이 거대한 군대를 이끌고 예루살렘을 포위했습니다. 불과 100일 전에 유다의 왕위에 오른 여호야긴 왕은 성스러운 도시가 파괴되는 것을 막기 위해 항복할 수밖에 없었습니다.

느부갓네살은 여호야긴 왕을 그의 어머니와 왕실 일원들과 함께 포로로 잡아갔습니다. 또한 그는 많은 학자와 장로들을 포함하여 유다 땅의 주요 인사들을 모두 모아 바빌론으로 끌고 갔습니다. 이 첫 번째 바빌론 유배로 총 1만 명 가량의 포로가 끌려갔습니다. 게다가 바빌론 왕은 왕실 금고와 성전의 보물 창고를 약탈하여 전리품을 모두 가져갔습니다.

자국으로 돌아가기 전, 느부갓네살은 폐위된 왕의 삼촌이자 죽은 요시야 왕의 막내아들인 시드기야를 유다의 왕좌에 앉혔는데, 시드기야는 바빌론의 종주국에 대한 충성 서약을 한 뒤였습니다.

그러나 새 왕은 바빌론의 주인에게 계속 순종하는 신하로 남을 생각이 전혀 없었으며, 바빌론의 속박에서 벗어날 방법을 은밀히 모색했습니다. 주요 고관들과 군 지휘관들이 떠나고 나라가 극도로 빈곤해진 상황에서, 시드기야는 외부의 도움 없이는 독립을 이룰 수 없다는 것을 알았습니다. 그는 끊임없이 세력을 확장해 가는 바빌론이 이집트에게도 위협이 되고 있었기에, 이집트에 도움을 청했습니다. 그는 또한 주변 왕국들로부터도 도움을 구했습니다. 그러나 그가 요청하기만 하면 얻을 수 있었던 유일하고 확실한 도움, 즉 하나님의 도움은 왕이 무모하게도 외면해 버렸습니다.

그 위기의 시기에, 수년 전과 마찬가지로, 코하님(제사장)의 마을 아나돗 출신의 위대한 예언자 예레미야는 백성들의 머리 위에 드리워진 치명적인 위험을 경고하기 위해 하나님께서 보내신 사자였습니다. 그는 왕과 백성들에게 그들의 길을 고치고 하나님께로 돌아오라고 끊임없이 촉구했습니다. 오직 진심 어린 회개와 우상 숭배, 불의, 부도덕한 길과의 완전한 단절만이 백성을 파멸에서 구원할 수 있다고 그는 설교했습니다. 예레미야는 이집트의 도움을 받아 바빌론의 속박에서 벗어날 수 있다는 허황된 희망에 의지하는 것은 무의미하다고 왕을 설득하려 했습니다. 선지자는 하나님의 이름으로 그에게 엄중히 경고하며, 유대 백성이 계속해서 불신앙을 고집한다면 그들을 징벌하기 위한 하나님의 채찍인 강대한 바빌론과 평화로운 길을 걷도록 했습니다.

한 세기 이상 전(3205년) 아시리아의 살마네셀 왕에 의해 열 지파로 이루어진 북왕국이 멸망하고 백성들이 유배당했던 기억이 희미해졌다 하더라도, 여호야긴의 몰락과 제1차 바빌론 포로 생활은 백성과 왕이 예언자 예레미야의 경고를 귀담아듣도록 일깨워 주었어야 했습니다.

그러나 그의 말은 헛되이 지나갔습니다. 왕과 백성들은 앞으로 다가올 영광스러운 날들을 예언하며 그들을 오도한, 자칭 ‘예언자’라는 거짓 예언자들의 말에 더 귀를 기울이려 했습니다. 이 거짓 예언자들은 바빌론의 부상이 일시적인 것에 불과하며, 몇 년 안에 그 세력이 무너질 것이라고 그들을 믿게 만들었습니다. 백성들이 거짓 선지자들을 따르려 했던 이유는, 그들의 말을 따르는 것이 자신들의 생활 방식을 바꾸고, 하나님의 토라와 미쯔보트가 요구하는 거룩하고 도덕적인 삶을 살아가기 시작할 것을 요구하지 않았기 때문입니다.

거짓 선지자들은 예루살렘에만 있었던 것이 아니라, 여호야긴과 함께 바빌론으로 유배된 유대인들 사이에도 있었습니다. 이 예언자들도 바빌론 제국에 정복당한 왕국들이 반란을 일으켜 지배자를 전복시킬 것이므로 유배 생활이 곧 끝날 것이라는 거짓 예언으로 유배민들을 속였습니다. 예루살렘의 동료들처럼, 그들도 “재앙의 예언자” 예레미야와 그의 비극적인 예언들에 반대하며 선동했습니다.

예레미야는 유대인들에게 거짓 선지자들에게 현혹되지 말라고 촉구하며 그 어느 때보다 강력하게 호소했습니다. 또한 그는 바빌론에 유배된 이들과도 연락을 유지하며, 그들이 유대교 신앙을 굳게 지키도록 격려했습니다. 실제로, 고국에서 쫓겨나 이방 땅에서 비유대인들 사이에서 살아가야 했던 그들에게, 하나님께서 그들을 고향으로 다시 돌아오게 하실 구원의 때가 올 때까지 하나님과 토라에 대한 믿음을 지키는 것은 그 어느 때보다 중요했습니다.

예레미야가 멍에를 메다

시드기야 왕은 자신의 희망과 의도를 너무나 잘 숨겼기 때문에 느부갓네살은 그가 불충할 것이라고는 전혀 의심하지 않았습니다. 실제로 시드기야 왕의 재위 4년째에, 느부갓네살은 그를 자신의 속국 왕들 중 가장 높은 지위에 올려놓았으며, 에돔, 모압, 암몬, 티레, 시돈 등 다섯 이웃 왕국의 왕들을 통솔하는 자리에 앉혔습니다.

이러한 새로운 전개로 인해 시드기야는 강대한 바빌론 왕에 대항하여 동맹을 맺을 수 있을 것이라는 희망을 품게 되었습니다. 앞서 언급한 다섯 왕이 시드기야에게 경의를 표하기 위해 사절을 보냈을 때, 그는 그들을 설득하여 공동의 적에 대항해 공개적으로 반란을 일으키도록 할 기회를 포착했습니다.

그러나 예레미야는 이 무모한 모험을 막으라는 하나님의 예언적 메시지를 받았습니다. 그는 하나님으로부터 소 두 마리를 묶는 멍에와 같은 고삐가 달린 나무 막대기를 준비하라는 지시를 받았으며, 그중 하나는 자신의 목에 메고, 나머지는 왕실 사자들에게 건네주어 그들의 주군들에게 전달하게 하였습니다.

이 멍에와 함께 전해진 하나님의 메시지는, 세데키야는 물론 다섯 왕들에게도, 세상의 창조주이자 주인이신 하나님께서 기뻐하실 때까지 바빌론 왕에게 복종하도록 정하셨으며, 하나님의 뜻에 거스르는 것은 무의미하다는 사실을 깊이 각인시키기 위함이었습니다. 예레미야는 다음과 같은 하나님의 메시지와 함께 멍에를 당당하고 두려움 없이 전달했습니다:

“만군의 주, 이스라엘의 하나님이 이같이 말씀하셨다… 내가 나의 큰 능력과 뻗은 팔로 땅과 그 위에 있는 백성과 짐승들을 지었으며, 내가 보기에 합당한 자에게 그것을 주노라. 이제 내가 이 모든 땅을 나의 종인 바빌론 왕 느부갓네살의 손에 넘겨 주었노라... 모든 나라가 그와 그의 아들과 그의 손자를 섬기리니, 그의 땅의 때가 다할 때까지 그러하리라... 그러므로 바빌론 왕 느부갓네살을 섬기지 아니하고 그의 멍에를 메지 아니하는 민족과 왕국은, 주께서 말씀하시기를, 내가 칼과 기근과 전염병으로 그 민족을 징벌하여, 그의 손을 통해 그들을 멸망시킬 때까지 하리라. 그러므로 바빌론 왕을 섬기지 말라고 말하는 너희의 거짓 선지자들과 점술가들과 꿈꾸는 자들과 주술사들과 마법사들의 말을 듣지 말라... 그러나 바빌론 왕의 멍에를 메고 그를 섬기는 나라들은, 주님께서 말씀하시기를, 내가 그들을 자기 땅에 그대로 두어, 그들이 그 땅을 경작하며 거기서 살게 하리라... (예레미야 27:4-11).

예레미야는 시드기야 왕과 백성들에게 거짓 선지자들에게 현혹되지 말라고 간곡히 호소했습니다. 그는 목에 멍에를 메고 곳곳을 다니며, 오직 하나님의 뜻에 순종하는 것만이 그들의 유일한 구원이라는 하나님의 메시지를 지칠 줄 모르고 되풀이했습니다.

바빌론 통치의 멍에를 인내심 있게 짊어지는 것이 바로 하나님의 뜻이었는데, 비록 굴욕적이긴 했지만 그 덕분에 그들은 하나님을 섬길 자유를 누릴 수 있었습니다. 실제로, 그들이 하나님께로 돌아와 그분의 토라와 미쯔보트의 “멍에”를 짊어질수록, 바빌론의 멍에에서 더 빨리 해방될 수 있었습니다.

예레미야와 거짓 선지자 하나니아

그해 다섯째 달(아브월)에 예레미야가 성전에 나타났습니다. 그곳에서 기브온 출신으로 자칭 선지자였던 아수르의 아들 하나니아가 예레미야와 모든 제사장들, 그리고 백성들이 지켜보는 앞에서 다음과 같이 선포했습니다.

“만군의 주, 이스라엘의 하나님께서 이같이 말씀하셨다. ‘내가 바빌론 왕의 멍에를 꺾었다. 이로부터 두 해가 채 지나기 전에, 바빌론 왕 느부갓네살이 이곳에서 빼앗아 바빌론으로 가져간 하나님의 성전 기물들을 모두 이 곳으로 다시 가져오리라. 또한 유다 왕 여호야킴의 아들 여호야긴과 유다의 모든 포로들을 이 곳으로 다시 데려오리라...’ ”

예레미야는 즉시 대답했습니다. “아멘! 주님께서 그렇게 하시기를... 그러나 그 예언자의 말이 이루어져야만 비로소 하나님께서 그를 참으로 보내신 것임을 알 수 있을 것입니다.”

그러자 하나니아는 뻔뻔스럽게 예레미야의 목에서 멍에를 잡아 뜯어 부수며 말하였습니다. “주님께서 이렇게 말씀하셨다. ‘내가 이로부터 두 해가 채 지나기 전에 바빌론 왕 느부갓네살의 멍에를 모든 민족의 목에서 꺾어 버리리라!’”

예레미야는 마음이 무거운 채로 자리를 떠났습니다. 유대 민족의 운명이 위태로운 이 중대한 시기에 그들 가운데 거짓 선지자들이 있다는 사실, 더 나아가 많은 유대인들이 그들에게 현혹되어 속아 넘어가고 있다는 사실이 그를 괴롭혔습니다.

그때 여호와의 말씀이 예레미야에게 임하여, 그에게 하나니아에게 가서 이렇게 말하라고 명하셨습니다. “여호와께서 이같이 말씀하시니라. 네가 나무 빗장을 부수었으나, 그들에게 철 빗장을 만들어 주리라… “하나니아야, 잘 들어라. 하나님께서는 너를 보내신 적이 없거늘, 네가 백성들로 하여금 거짓을 믿게 하였다. 그러므로… 내가 너를 땅 위에서 멸망시키리라. 네가 하나님께 대항하여 반역을 가르쳤으므로, 올해 안에 네가 죽으리라.” 하나니아는 그해 제7월에 죽었습니다(28장).

예레미야가 유배자들에게 보낸 편지

시드기야는 선지자 예레미야의 경고와 간청을 외면하고 느부갓네살을 상대로 은밀히 음모를 꾸몄지만, 여전히 바빌론 왕에게 충성하는 척했습니다. 그는 자신의 그런 정책이 7년 후 예루살렘의 피할 수 없는 함락과 성전의 파괴로 이어질 줄은 꿈에도 몰랐습니다.

한편 예레미야는 자신이 경고했던 멸망으로부터 백성을 구하려 애쓰는 한편, 유대 민족의 생존이 이스라엘 땅에서 쫓겨나 자신들의 땅이 아닌 곳, 자신들과 다른 민족들 사이에 흩어진 포로들과 유배자들, 즉 살아남은 남은 자들에게 달려 있음을 알고 있었습니다.

이스라엘이라는 작은 나라보다 인구가 더 많고 더 강력한 다른 민족들은, 일단 정복당해 고국에서 추방되면 곧 흔적도 없이 사라지곤 했습니다. 그들은 동화되어 정복자들에게 완전히 흡수되었기 때문입니다. 유대 민족에게는 이런 일이 일어나서는 안 되었습니다. 유대인 유배자들이 고향을 잃은 후에도, 그리고 세계 여러 나라들 사이에서 소수 민족으로 살아가면서도 자신들의 생활 방식과 유대인 정체성을 이어가고 보존해야 한다는 사실을 아는 것은 지극히 중요했습니다.

그래서 시드기야가 바빌론의 느부갓네살에게 두 사절을 보냈을 때, 예언자 예레미야는 그들과 함께 유대인 장로들과 포로들에게 보내는 편지를 전했는데, 그 편지에는 유대인의 생존을 위한 지침이 될 하나님의 메시지가 담겨 있었습니다. 그 편지의 일부 내용은 다음과 같습니다:

“만군의 주, 이스라엘의 하나님이 예루살렘에서 바빌론으로 추방한 모든 포로들에게 이같이 말씀하셨다. ‘집을 짓고 거기서 살며, 텃밭을 가꾸고 그 열매를 먹으라. 아내를 맞이하여 아들과 딸을 낳고, 너희 아들들에게 아내를 맞이하게 하며, 너희 딸들을 남편에게 시집 보내어 그들도 아들과 딸을 낳게 하라. 그리하여 번성하고 줄어들지 말라. 내가 너희를 유배시킨 그 성읍의 평안을 구하고, 그것을 위하여 하나님께 기도하라. 그 성읍이 평안해야 너희도 평안을 누릴 것이니... “

예레미야는 거짓 선지자들과 몽상가들에게 현혹되지 말라고 다시 경고한 후, 비록 유배 생활이 일시적인 것이긴 하지만, 그럼에도 불구하고 하나님께서 그분의 백성의 남은 자들을 구원하셔서 고향으로 돌아오게 하실 것을 온전히 신뢰하며 정상적인 삶을 꾸려 나갈 수 있을 만큼 충분히 긴 기간이 될 것이라고 그들에게 말합니다. 예레미야는 심지어 바빌론 유배의 기간까지 정확히 지목했습니다:

“주님께서 이렇게 말씀하셨다. ‘바빌론에서 칠십 년이 차면, 내가 너희를 찾아가 너희를 이 곳으로 돌아오게 하겠다는 나의 선한 약속을 이루리라. 내가 너희에 대해 품은 생각을 내가 알고 있노라. 이는 재앙이 아니라 평안의 생각이라, 너희에게 미래와 소망을 주려는 것이다. (그동안) 너희는 나를 부르고, 나의 길을 걷고, 내게 기도하면, 내가 너희의 기도를 들을 것이다. 너희가 온 마음을 다해 나를 찾으면, 나를 만나게 될 것이니... 내가 너희의 포로 생활을 끝내고, 내가 너희를 쫓아낸 모든 나라와 모든 곳에서 너희를 모아, 내가 너희를 유배 보낸 그곳으로 다시 데려오리라, 여호와께서 말씀하시니라... (예레미야서 29장).”

예레미야의 메시지는 바빌론에 유배된 유대인들에게 엄청난 감동을 주었습니다. 그 메시지는 그들에게 새로운 생명을 불어넣고 용기를 주었는데, 그들은 자신들이 무엇을 해야 할지 정확히 알고 있었기 때문입니다. 그리하여 느부갓네살에 의해 성전이 파괴된 지 70년 후, 유배에서 돌아온 신실한 신자들의 공동체는 예레미야가 예언한 그대로 성전과 예루살렘을 재건했습니다.

예레미야의 편지는 주로 바빌론에 유배된 이들에게 보내진 것이었지만, 약 2천 년 전 제 2성전이 파괴된 이후 현재 진행 중인 이 긴 유배 시기를 포함해 모든 시대의 유대인들에게 분명하고 영원한 메시지가 되었습니다.

이 가장 길고도 어두운 유배 기간 내내, 세계 각국에 흩어져 사는 유대인들은 오늘날 우리와 마찬가지로 예레미야의 이 신성한 메시지와 다른 신성한 선지자들의 예언에 따라 살아왔으며, 우리는 하나님께서 그분의 약속을 지키시고 우리에게 참된 구세주이시며 의로운 메시아를 보내실 것임을 확신합니다.

그분은 유배된 우리를 모아 예루살렘으로 인도하시고, 성전을 재건하실 것이며, 그 세상에서는 마침내 선택받은 백성, 곧 토라의 백성의 인도 아래 지상에서 지극히 높으신 하늘의 왕국이 인정받게 될 것입니다.

By Nissan Mindel

Published by Kehot Publication Society

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