상위권에 속해 있는 중저가 캐주얼 업체들이 올해 유통망 확대 등 공격적인 영업을 펼치면서 이 시장의 판도 변화가 예상되고 있다. ‘지오다노’ 독주 체제에서 올해는 ‘마루’, ‘베이직하우스’, ‘티비제이’ 등이 정상을 노리며 춘추전국시대를 맞고 있다. 올 상반기 예상 매출 집계 결과 점효율은 아직 ‘지오다노’가 앞서지만 외형은 ‘마루’가 처음으로 선두에 올랐다.
‘베이직하우스’는 5월에 132개 매장에서 169억원의 매출을 기록 월별 기준으로는 1위에 올랐다. 올 매출 목표를 하향 조정한 ‘지오다노’와 상향 조정한 ‘베이직하우스’는 물론 ‘마루’, ‘티비제이’ 등 4개 브랜드의 외형 차이는 불과 1백∼2백억원에 불과하다.
하반기 영업 결과에 따라 누구든지 정상에 올라설 수 있다는 분석이다. 하지만 외형 싸움이 심화되면서 문제점도 발생하고 있다. 특히 하반기에도 지금과 같은 가격 경쟁이 이어질 경우 외형은 늘어나더라도 순익은 작년의 절반 수준에도 못 미칠 것이라는 전망이 지배적이다. 획일화된 상품으로 결국 소비자 이탈을 불러 올 것이라는 우려 섞인 목소리도 나오고 있다.
이런 와중에도 각 업체는 정상에 오르기 위한 묘수 찾기에 골몰하고 있다. 한 업체 사장은 “인지도는 어느정도 비슷해져 이제부터는 누가 발빠르게 소비자들을 매장으로 유도해 판매로 끌어들이느냐가 중요한 승부수”라고 말한다. 현장을 직접 찾아 소비자들의 동태 파악은 물론 직접 발로 뛰는 경영을 강조하고 있는 것이다. 또 다른 업체 사장은 “상품 변화가 없는 브랜드의 매출하락 현상은 더욱 가속화될 것”이라고 전망했다.
특히 기본물에 해당하는 베이직 상품은 생산 노하우가 없으면 생존할 수 없다고 강조했다. 업계는 생산에 강점을 보이고 있는 브랜드로 ‘베이직하우스’와 ‘뱅뱅’을 꼽고 있다. 이들은 초저가와 세일 정책을 펼치고 있지만 생산 기반이 탄탄하고 가두 직영점이 많아 나름대로 경쟁력을 갖추고 있다는 것.
반면 ‘지오다노’, ‘마루’, ‘티비제이’ 등은 백화점 유통이 많아 높은 수수료에 따른 수익성 측면에서 취약점을 보이고 있다.
현재 중저가 캐주얼 시장은 포화 상태를 보이고 있다. 내년부터는 매장 확대도 만만찮은 현실이다.
결국 춘추전국시대에서 승자로 남기 위해서는 가격 정책을 뒷받침할 수 있는 생산기반과 제품 차별화 및 새로운 유통망 구축 등이 요구되고 있다.