8월 26일 보툴리즘으로 새들이 한창 죽어가고 있을 때 사체수거를 위해 보트를 띄우던 곳이 바로 저어새컨테이너 앞 우수관로 앞입니다.
남동유수지에서 저어새가 처음 번식하던 2009년이나 지금이나 이 우수관로 아래의 상황은 크게 달라지지 않은 것 같습니다.
2009년 저어새 첫 번식이 관찰된 이후 저어새를 모니터링하던 시민들은 여러가지를 고민했습니다. 그 중의 하나가 부족한 둥지재료를 어떻게 섬에 보낼 것인가 하는 문제였어요. 섬은 멀고 번식중인 섬에 함부로 배를 띄울 수도 없는 상황.
어떤 선생님이 남동유수지 양쪽 물가에서 밧줄로 연결한 작은 배에 나뭇가지들을 실어서 섬에 보내자는 아이디어를 냈고 그 날 현장에 한 쪽에서는 저와 조영길선생님이, 반대편 물가에서는 다른 분들이 밧줄을 잡아당겨서 배를 보내려고 했었죠.
당시에 남동유수지는 악취가 심하고 더러운 오니가 둥둥 떠다니는, 정말 어쩌다가 오죽하면 번식할 곳이 없어 저어새들이 여기에서 번식을 하는지 참으로 딱할 노릇이라고 말할 수 밖에 없는 그런 상황이었는데 문제는 무거운 밧줄이 마음 먹은대로 움직여주질 않아서 문제의 그 더러운 물이 계속 얼굴로 몸으로 튀는 겁니다ㅠㅠ
그 때 조샘이 어찌나 역정을 내시던지 그 기억이 지금도 생생하네요.
저어새들을 생각하면 둥지재료를 보내야겠지만 더러운 물이 튀는 건 너무 불쾌한 기억이었던 거죠.
물론 이후에도 저어새들이 물이 빠지거나 다치면 망설이지않고 다리가 푹푹 빠지는데도 남동유수지에 들어가지곤 하셨던 선생님이지만 그래도 그날은 참기 힘드셨나 봅니다.
이 이야기를 길게 하는 이유는 바로 선생님이 뱉었던 똥물이라는 말 때문입니다.
당시에 저는 솔직히 그 말을 이해하지 못했습니다.
물이 더럽긴 하지만 똥물은 아니지 않을까 ㅠㅠ
그러나 오늘 담당 공무원이랑 통화를 하면서 비로서 그 말을 이해하게 되었습니다.
남동유수지가 만들어질 당시 남동공단의 상태는 하수종말처리장으로 보낼 오수관과 빗물이 내려가는 우수관이 뒤죽박죽 연결되어 있었고 정화조의 물을 비롯해서 각종 폐수들이 빗물과 섞인 상태로 종말처리장을 거치지 않고 유수지로 그대로 흘러 들어갔다고 합니다.
유수지의 목적이 홍수에 대비하기 위해서라는데 남동공단에서 나오는 엄청난 오염물질들을 바다로 바로 쏟아낼 수 없어서 유수지에 가두어 놓았다가 바다로 조금씩 내다 버리기 위한 목적도 있었다고 합니다.
악취와 오염물의 무단 방류로 악명 높았던 남동유수지는 그러나 2015년에 하수관거를 정비합니다.
그 덕에 남동유수지는 많이 깨끗해진 듯 보입니다만 정말 그럴까요?