오 헨리의 '마지막 잎새

[애풀잭]

오 헨리의 '마지막 잎새
(The Last Leaf. by O. Henry)'

단편소설

『오 헨리〔윌리엄 시드니 포터 /
William Sydney Porter〕
1862, 10, 11 ~ 1910, 6, 5』

 ▒ 작 가 소 개

'오 헨리(O. Henry)'는 ' 윌리엄 시드니 포터(William Sydney Porter, 1862~10~11 / 1910~ 6~ 5)'의 필명입다. 반전이 있는 짧은 소설을 주로 썼으며, 모파상의 영향을 받아 풍자· 애수에 찬 화술로 평범한 미국인의 생활을 그렸으며,

'오 헨리(O. Henry)'는 1862년 10월 11일 '노스캐롤라이나(North Carolina)' 주의 '그린스보로(Greensboro)'에서 태어났습니다. 세살 무렵 어머니가 결핵으로 사망하자 가족은 할머니의 집으로 이사하였으며. 1879년 고등학교를 졸업하고 삼촌이 경영하는 약국의 조수로 들어가 1881년 약사 자격증을 획득하 였습니다.

1884년 '택사스(Texas)'주, '오스틴(Austin)'으로 이사한 후 '포터(Porter)'는 제도사, 은행원, 기자 등의 직업을 전전하며 습작을 썼습니다. 1887년 17세였던 '아솔 에스테스(Athol Estes)'와 결혼하였고, '포터(Porter)'의 가족은 1895년 역시 '택사스(Texas)'주, '휴스턴(Houston)'으로 이사를 하였고 '포터(Porter)'는 우체국의 고정 작가로 글을 쓰기 시작하였습니다.


그러나, '오스틴(Austin)'에서 재직하였던 은행에서 '포터(Porter)'가 재직 중 계산 실수를 범했다는 이유로 고소를 하여 구금되었고, '포터(Porter)'는 장인의 도움으로 석방되어 불구속 재판을 받게 되고, 가족들은 장인의 집에 의탁하였다.

첫 재판은 1896년 7월 7일에 열릴 예정이었으며, '포터(Porter)'는 처음에는 '뉴올리언스( New Orleans)'로 이후 '온두라스(Honduras)'로 도피하였습니다.

'포터(Porter)'는 1897년 아내 '아솔(Athol)'이 결핵으로 죽어간다는 전갈을 받고 '오스틴(Austin)'으로 돌아왔으나, 아내는 1897년 7월 25일 사망하였습니다. '포터(Porter)'는 체포되어 1898년 2월 횡령죄로 5년의 징역을 언도받고 5월 25일 '오하이오(Ohio)' 교도소에 수감되었으며.

1901년 출감한 그는 '펜실베이니아(Pennsylvania)'주, '피츠버그(Pittsburgh)'로 이사한 장인을 찾아가 11살이 된 딸 '마가렛(Margaret)'을 만났으며, 1902년 《뉴욕 월드 썬데이 매거진》이 그의 글을 수록하길 원하자 '포터(Porter)'는 '뉴욕(New York)'으로 이사하여 이 잡지에 381편의 단편을 실었습니다.

1907년 '포터(Porter)'는 '사라 린드시 콜맨(Sarah Lindsey Coleman)'과 재혼을 하였습니다. 1908년 그는 건강이 악화되어 글쓰기를 중단하였고, 1909년에 '사라(Sarah)'가 떠나간 뒤 더욱 건강이 악화된 그는 1910년 6월 5일 사망을 하였습니다. 사망 후 '뉴욕(New York)' 시에 의해 '노스캐롤라이나(North Carolina)'의 '아쉬빌( Asheville)'에 묻혔습니다.

1927년 그의 딸 '마가렛(Margaret)' 역시 사망하여 아버지의 옆에 묻혔고, '오 헨리(O. Henry)'의 유명한 작품으로는 《크리스마스 선물/The Gift of the Magi》, 《붉은 추장의 몸값/The Ransom of Red Chief》, 《참다운 회개/A Retrieved Reformation》, 《마지막 잎새/The Last Leaf》등이 있습니다.

[자료출처 : Yahoo.com, www.wikipedia.org]

오 헨리의 '마지막 잎새
(The Last Leaf by O. Henry)'

오 헨리의 '마지막 잎새
(The Last Leaf by O. Henry)'

 ▒ 【 줄 거 리 】

화가 지망생 수지(작중에 불리는 이름은 수)는 메인 주 출신인 평범한 소녀로 캘리포니아에서 온 동년배의 같은 화가 지망생 소녀 조안나(작중에 불리는 이름은 존시)와 함께 예술가 마을인 뉴욕 그리니치 빌리지에 가서 그 곳 건물 중 한 곳에 지내면서 공동 하숙생활을 한다.

그때 추운 겨울이 찾아오는데,

그리니치 빌리지는 추위가 덜했다고 한다. 하지만 몸이 약한 존시는 폐렴에 걸리고 처음엔 걱정이 되더니 심약한 성격과 걱정이 맞물려 곧 죽을 거라는 부정적인 생각에 빠진다.

존시를 걱정한 수는 존시에게 끊임없는 긍정과 격려로 용기를 주지만 존시의 부정적인 말 때문에 자꾸만 힘들기만 하다.

게다가 왕진을 온 의사에게 '환자 자체의 의지가 있더라도 쉽게 낫질 않는데 워낙 병이 심해 삶에 대한 의지 없이 자포자기한 듯 합니다.'란 말을 듣는다.

날이 갈수록 폐렴이 점차 악화되면서 존시는 창문 밖에서 보이는 담쟁이 잎을 자신과 동일시하면서 담쟁이 잎이 다 떨어지면 자기도 죽을 거라는 생각을 하며 우울해한다.

이를 보다 못한 수는 이웃집에 사는 독일계 미국 화가 베어먼 영감에게 존시에 대한 이야기를 한다.

그러자 베어먼 영감은 이내 눈물을 쏟으며 통곡하면서 "세상천지에 그런 바보 같은 소리가 어디있는가?

그런 말을 함부로 하는 건 안돼.

너무 걱정 말게,

존시에게 위로와 격려를 더 해주면 될 거야."라며 노발대발하며 슬퍼하고, 존시가 병 때문에 마음이 약해진 거라며 수에게 그녀를 잘 보살피라고 독려한다.

하지만 수는 걱정이었다. 워낙 존시의 병이 깊어진데다 이로 인해 존시의 성격이 더 심약해진 걸 아는 것이다.

그날 밤 폭풍우가 매섭게 몰아친다.

존시는 옆집 담쟁이 덩굴을 보는데 나뭇잎들이 다 떨어졌지만 마지막 잎새 하나는 끝까지 떨어지지 않았다.

존시는 그 나뭇잎에 감화되어 삶에 대한 의지를 얻게 된다.

그 뒤 존시가 완전히 회복되자 의사는 놀라워한다.

하지만 의사의 대답에 충격을 받은 소녀들.

의사는 "다행히 환자의 상태가 완치가 되었으니 걱정은 없겠습니다.

그런데 아랫집에 사는 화가인 베어먼 씨가 폐렴으로 돌아가셨다는군요. 맨션 주인과 경비원의 안내를 받은 경찰들이 베어먼 씨가 사망한 장소에서 보니 시신과 옷은 빗물로 젖어 있었고 주변에 널려 있는 팔레트와 붓에 물감이 좀 남아있었다고 합니다
.
베어먼 씨는 맨션 주인의 부탁으로 장례를 치르었는데, 이 근방에는 알려진 가족이 없어서 무연고 장례를 치르게 되었습니다.

"라며 얘기를 전하고 수는 존시에게 베어먼 영감이 절망에 빠진 존시에게 희망을 주기 위해 밤새도록 폭풍우를 맞으며 벽에 담쟁이 잎 벽화를 그리다가 폐렴에 걸려 세상을 떠났다는 이야기를 전한다.

베어먼 노인이 사망한 장소에 발견된 팔레트에 녹색, 노란색 물감이 남아있었다고 말하면서 말이다.

말을 마친 수는 커튼을 열어 담쟁이 벽화를 보며 이것을 베어먼의 "걸작(masterpiece)"이라고 표현한다.

베어먼이 언젠가 걸작을 그릴 것이라던 호언장담이 실현된 것이다.

곡   명 : The Beginning
곡   명 : 시 작
연주자 : Nikos Ignatiadis
연주자 : 니코스 이그나티아디스)

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