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[신민수]

한민족 전통수학사에 대한 우리시대의 의미

우리들이 접하는 수학은 숫자와 기호를 사용하여 수량과 도형 및 그것들의 관계를 다루는 학문으로 인간의 사유(思惟)에 의한 추상적인 과학으로서, 공리(公理)라고 하는 일군의 명제(命題)들을 가정하여 결론을 이끌어내는 학문이다. 이러한 수학은 본질적인 것만을 파악하여 기호로 표현함으로써 ‘과학의 언어’라고 일컬어지고 있으며, 자연과학의 이론· 기술의 발전에는 물론 사회· 인물· 군사 등 거의 모든 분야에 공헌하는 기초학문이기도 하다.

이러한 수학이 우리나라에 도입된 연대는 확실하지 않으나 수학의 활용은 매우 유서 깊다고 볼 수 있다. 우리나라 전통수학은 중국 수학을 원형으로 삼은 동양수학이라는 기반 위에 있으면서도, 문화의 차이만큼이나 중국이나 일본과는 매우 다른 특색을 지녔다고 볼 수 있다.

첫째, 우리나라는 중국 수학의 전통을 따르고 있었지만, 중국 수학의 흐름에 그때마다 발맞추어 온 것은 아니다. 예를 들어 조선 세종대(1419∼1450)는 수학을 비롯한 과학이 급성장한 시기였으나, 그 당시의 중국은 명대의 수학 쇠퇴기에 해당되는 시기이다.

둘째, 우리나라의 전통수학은 크게 나누어 사대부의 교양으로서 다분히 관념적인 수학과, 재정회계 등 행정상의 실무와 관련된 실용수학의 이중구조를 이루고 있었으며, 앞의 형이상학적인 기본관념과 뒤의 실천적인 기능은 거의 이질적인 영역이었다. 또, 중국이나 일본에 있었던 민간수학 또는 민간수학자는 우리나라의 전통사회에서는 찾아볼 수 없었으며 거의 예외 없이 관료수학자였다고 볼 수 있다는 것이다.

따라서 행정조직 속에서 수학 지식을 다루는 하급 기능직 관리 사이에서 차츰 일종의 길드조직이 형성되었으며, 산사제도(算士制度)가 줄곧 이어졌던 조선시대에는 세습화된 중인 산학자들 사이에서는 폐쇄적인 유대가 이루어졌다. 조선 초기의 사대부 수학과 중인 수학은 서로 병행하는 위치에 있었으나 조선 말기에는 서로 합류함으로써 수학 자체의 내부에도 변화를 가져왔다.

이 같은 우리나라의 전통수학의 특징은 특유의 정치적·경제적·사회적 제약, 그리고 이러한 문화현상을 배경으로 하는 역사 속에서 가꾸어진 우리의 의식구조를 반영한 것임을 잘 보여 준다고 할 수 있다.

삼국시대 수학의 역사

통일신라 이전의 고구려·백제·신라의 수학에 관해서 직접 알려주는 문헌은 없으며, 다만 간접적인 자료를 통해서 짐작할 수 있는 정도에 그친다. 고구려에서는 373년(소수림왕 3) 중국의 제도를 본뜬 율령정치가 성립되었으며, 이에 따라 과세가 실시되었고 왕실의 출납을 관리하는 주부(主簿)라는 관직도 있었다. 또 소박하나마 과세를 위한 농지측량도 실시되었다.

중국적인 관료조직 아래서의 이러한 행정상의 실무와 관련, 계산업무에 종사하는 관리가 있었음에 틀림이 없고, 이들은 중국 수학책을 통해 다소나마 체계적인 계산지식을 갖추고 있었을 것으로 짐작된다. 또, ≪삼국사기≫ 중의 114년(태조왕 62) 이래 554년(양원왕 10)까지의 사이에 있는 11번의 일식기사는 역 계산을 포함한 조직적인 천문관측활동이 있었음을 말해 주고 있으며, 따라서 역법과 관련 있는 분야에서도 수학지식이 필요하였을 것으로 믿어진다.

백제는 제8대 고이왕 당시 이미 중국식의 관제가 도입되었다는 사실이 ≪삼국사기≫에 기록되어 있다. 즉, 260년(고이왕 27) 봄 4월에 재정회계와 창고를 각각 담당하는 관리가 임명되었다. 이 밖에 수학지식을 필요로 하는 관서로 점성 외에 역 계산의 업무를 포함하는 일관부(日官部)와 시장의 관리 및 도량형의 통제를 관장하는 도시부(都市部)가 있었다.

≪삼국사기≫는 기원전 13년(온조왕 6) 이래 592년(위덕왕 39)까지 26회에 걸쳐 백제의 일식기사를 싣고 있다. 중국의 문헌인 ≪신당서 新唐書≫와 ≪주서 周書≫에도 백제 역법에 관한 다음과 같은 기사가 보인다. “백제는 서적을 갖추고 있으며, 중국인처럼 역을 엮었다.”, “송나라의 원가력을 사용하여 1월을 연초로 삼는다.”

간접적이나마 보다 자세한 백제의 수학을 짐작할 수 있는 일본의 문헌인 ≪일본서기 日本書紀≫에 의하면 일본 긴메이천황(欽明天皇) 14년(553)에 일본의 요청에 의하여 백제가 역서와 역의 천문학자를 파견한 적이 있다. 이 사실을 비롯하여 ≪일본서기≫에 실린 당시의 기사는 고대 일본의 역법과 수학이 백제의 절대적인 영향 아래 있었음을 잘 말해 준다.

이어 701년(효소왕 10)의 대보령(大寶令), 718년(성덕왕 17)의 양로령(養老令)이 반포되어 중국의 율령제도를 정식으로 수용하게 되는데, 여기에 포함된 산학제도(算學制度)가 당나라 명산과(明算科)의 내용을 반영하게 된 것은 당연하지만 수학교과서의 내용은 중국과 약간의 차이가 있다.

이때의 일본 산학의 교과서는 ≪손자산경 孫子算經≫·≪오조산경 五曹算經≫·≪구장산술 九章算術≫·≪육장 六章≫·≪철술 綴術≫·≪삼개중차 三開重差≫·≪주비산경 周祕算經≫·≪구사 九司≫로 되어 있으며, 이 중에는 당나라의 명산과에 없는 ≪육장≫·≪삼개≫·≪구사≫가 포함되어 있다. 중국의 수학책을 재편집한 것으로 보이는 위의 세 교과서 중, ≪육장≫과 ≪삼개≫의 이름은 그 뒤 통일신라의 산학제도에도 나타난다.

고대 일본의 야마토왕조(大和王朝)는 산학을 국학(國學)에 소속시키고, 천문·역법을 음양료(陰陽寮)에서 교수하는 등 형식적으로 잘 정비되어 있었다. 이 제도의 운영이 백제계 귀화인 및 그 후손들에 의하여 유지되고 있었다는 점으로 미루어, 중국제도에 없는 수학교과서의 출현은 백제 수학의 영향으로 보는 것이 틀림없을 것이다. ≪삼국사기≫에 있는 “점해이사금 5년(251) 정월에 왕은 한지부(漢祗部)의 부도(夫道)라는 사람이 빈한함에도 불구하고 남에게 아첨함이 없고 공(工)·서(書)·산(算)으로 이름이 알려졌으므로 아찬(阿飡)의 관직을 주어 창고직을 맡게 하였다.”라는 기사가 삼국통일 이전의 신라에 관한 유일한 수학 관계의 문헌이다.

그러나 공물·조세를 담당하는 조부(調部)가 584년(진평왕 6), 그리고 조세와 창고를 맡는 창부(倉部)가 651년(진덕여왕 6)에 설립되었고, 이보다 일찍이 5세기 말(490)에 시장의 관리기관인 시전(市典)이 설치되었으며, 이 관서가 도량형의 제정을 비롯한 물가의 통제 및 매매에 따르는 세금징수를 하였다는 사실은 신라의 관료조직 속에 계산에 능한 기술자가 배치되어 있었음을 뜻한다. 실제로 최근 1933년 일본의 쇼소원(正倉院)에서 발견된 신라의 민정문서(民政文書)에는 4개 촌락에 관한 주위 사방의 거리·호수·인구·전답면적·가축수·뽕나무수 등이 기록되어 있어 회계관리의 업무내용을 알 수 있다.

그러나 신라가 산학제도를 가지게 된 것은 한반도 통일 이후의 일이며, 원시적인 셈이 아닌 체계적인 수학지식이 우리 사회에 등장하게 된 것은 중국계의 율령정치와 관련된 정치 산술로서였다. 따라서 고대 삼국이 중국의 정치체제를 본뜬 행정조직을 도입하면서 수학지식에 관해서도 그 나름의 흡수가 있었던 것이 틀림없겠으나, 구체적으로 어떤 수학책이 도입되었으며 그것들이 어떤 계층에서 어떻게 연구되었고, 또 어느 정도 보급되었는지에 관해서는 전혀 알 길이 없다. 다만 적어도 ≪구장산술≫ 정도는 이 시기에 이미 우리나라에도 소개되어 있었던 것으로 짐작될 뿐이다.

통일신라시대 수학의 역사

≪삼국사기≫에 의하면 682년(신문왕 2)에 당나라의 국자감을 본뜬 국학이 설치되었는데, 이 교육기관의 한 분야로서 산학이 있었다. ≪삼국사기≫ 권38 잡지(雜志) 제7에 다음의 기록이 나타난다. “산학박사 또는 조교 한 사람을 두어 ≪철경 綴經≫·≪삼개≫·≪구장≫·≪육장≫을 교수한다. 모든 학생은 대사(大舍：중앙관서의 17위계 중 제12위)로부터 관직이 없는 자에 이르기까지 지위에 관계없으며 그 연령은 15세 이상 30세 이하까지를 원칙으로 한다.

재학연령은 9년으로 하고 만약 우둔하여 학업을 계속할 가망이 없는 자는 중도에서 퇴학시키고, 미숙한 데가 있으나 능력을 인정받은 자는 9년을 넘는 일이 있어도 계속 재학할 것을 허락한다. 그리고 졸업과 동시에 대나마(제10위) 또는 나마(奈麻：제11위)의 관직을 준다.” 신라의 이 산학제도를 당나라 및 일본과 비교해 보면 신라 산학의 독특한 성격을 알 수 있다.

[표 1] 고대 한국·중국·일본의 산학제도

구 분		신라	당	일본(양로령)	비고
입학연령		15∼30세	14∼19세	13∼15세
입학자격		大舍 이하 관직이 없는 자	8등품 이하 서민의 자제	5위 이상 동서 吏部의 자제	당에서는 국자학과 산학( 및 기타의 기술분야)은 자격상의 구별이 있으나, 신라·일본에서는 그 차이가 보이지 않음.
과목	제1조	육장(또는 구장)·삼개	구장·海島·손자·오조·張丘建·夏侯陽·주비·五經算	구장(또는 육장)·해도·주비·오조·구사·손자·삼개중차	신라의 구분은 중국·일본의 제도로 미루어본 가설적인 것임. 삼국사기에는 네 과목이 구분 없이 나열되어 있음.
	제2조	구장(또는 육장)·철술	철술·緝古算經	철술·육장(또는 구장
	공통		數術紀遺·三等數
수학기간		9년, 또는 그 이상	7년	7년	신라의 9년은 국학의 수업연한인데, 산학도 같았는지는 더 검토할 여지가 있다.

[표1］에서 신라 산학의 특징을 살펴보면 첫째, 신라는 당나라나 일본과 비교하여 교과목의 수가 극도로 제한되어 있는데, 이것은 당시의 국가행정의 현실에 적응할 수 있는 관수용(官需用) 수리기술에 치중한 현실주의 편제와 관련이 있었다고 보아야 한다.

둘째, 이 사실과 관련해서 볼 때 교수요목 중에 ≪철술≫, 곧 ≪철경≫이 들어 있다는 것이 주목을 끈다. 중국의 수학자들도 외면하였던 고도로 다듬어진 이 책의 내용이 현실주의에 뿌리박은 신라의 관영과학의 하나인 산학에서 곧이곧대로 다루어졌으리라고는 도저히 믿기 어렵다. 아마 그 중의 측량·역법 등과 관련이 있는 초등적인 산법 정도를 소개하는 데 그쳤을 것이다.

천문학분야에서도 수학지식은 필요하다. 749년(경덕왕 8)에 누각박사(漏刻博士)와 천문박사 등을 임명하였다는 ≪삼국사기≫의 기록으로 미루어 이들 교수직 밑에 누각생(漏刻生)·천문역생(天文曆生)을 둔 천문제조가 있었던 것이 분명하지만, 그 교육과정에 관한 구체적인 내용은 전혀 알 길이 없다. 또 산경십서(算經十書) 중의 하나이며 동양천문학자들의 필독서이기도 하였던 ≪주비산경≫은 고대 일본의 수학 및 역법의 교과서로 쓰여졌다는 기록으로 미루어 당연히 역생의 양성과정에서 쓰여진 것으로 보인다.

따라서 ≪주비산경≫ 중 구고법(勾股法), 즉 직각삼각형에 관한 피타고라스정리는 당시 천문학자들의 상식에 속하였을 것이다. ≪삼국사기≫에 기록된 일식기사 중 적어도 789년(원성왕 3) 이후 911년(효공왕 15)까지의 10회의 기록은 이러한 신라 천문학의 성과임에 틀림없다. 수학의 응용과 관련해서 빠뜨릴 수 없는 것은 신라의 건축이 기하학적 구도의 방법을 이용하였다는 것인데, 건조물에 쓰인 수학지식의 내용은 다음과 같다.

(1) 망덕사지(望德寺址)

① 격자형(格子型) 분할과 그 단위, ② 단위의 정수·분수 전개(지면 분할과 탑과의 관계에서 20：10：5：3：1), ③ 분수와 등분할, ④ 정사각형과 정삼각형.

(2) 천군리사지(千軍里寺址)

① 격자형 분할과 그 단위, ② 단위의 분수비례(지면 분할과 석탑과의 관계), ③ 분수와 등분할, ④ 정사각형과 정삼각형.

(3) 천군리사지 쌍탑

① 기본단위와 정수·분수, ② 등차급수적인 점차감소, ③ 정사각형과 대각선, ④ 정삼각형과 그 수선의 길이.

(4) 불국사의 평면도

① 격자형 분할과 그 단위, ② 단위의 분수비례(지면 분할과 석탑과의 관계), ③ 분수와 등분할, ④ 정삼각형과 그 높이, ④ 정사각형과 대각선의 등분, ⑥ 원.

(5) 불국사 다보탑

① 기본단위와 정수·분수, ② 등비급수적인 점차감소(1：2：4：8), ③ 정사각형과 대각선의 전개, ④ 정삼각형과 그 수선의 길이, ⑤ 정팔각형.

(6) 석굴암 평면도

① 기본단위, ② 분수 등분할, ③ 정사각형과 대각선의 전개, ④ 정삼각형과 그 수선의 분할(本尊과 臺座의 크기), ⑤ 등차급수적인 점차감소(본존의 형태), ⑥ 정육각형의 일변과 외접원(굴의 입구와 내부의 평면원의 관계), ⑦ 정팔각형과 내접원(본존 대좌의 구성관계), ⑧ 원과 원주율(窟圓과 아치형천장 구축관계), ⑨구면(아치형천장), ⑩ 타원(입구천장).

(7) 석굴암 석탑

① 정사각형과 그 대각선, ② 정삼각형과 수선의 길이, ③ 정팔각형과 내접원, ④ 비례중항({{#102}}：2：{{#101}}).

그러나 여기에서 유의해야 할 점은 사각형이나 팔각형, 또는 원의 작도 자체보다도 이러한 기법을 써서 전체적인 구성미를 어떻게 창조해 내느냐 하는 데 주력하였다는 사실이다. ≪주비산경≫에 실려 있는 피타고라스정리의 도시［弦圖］는 동양인이 얼마나 훌륭한 기하학적 직관을 지니고 있는가를 단적으로 보여주는 예이다. 그러나 중국·한국의 수학에서 도형이 다루어지는 것은 언제나 부피·넓이 등 도형의 측도(測度)에 관한 계산술이 고작이었고 작도의 문제는 수학책에 등장한 적이 없었다.

고려시대 수학의 역사

고려의 산학교육과정의 내용이 무엇이었는지를 구체적으로 밝힌 문헌은 없다. 그러나 ≪고려사≫에는 산학의 과거시험인 명산과(명산업)에 대해 다음과 같이 서술되어 있다. “명산업은 2일 간에 걸친 시험에서 산서의 내용을 출제하여 답안을 작성하게 한다.

제1일에는 ≪구장≫ 10조, 제2일에는 ≪철술≫ 4조, ≪삼개≫ 3조, ≪사가≫ 3조를 전부 치르게 한다. 또 ≪구장≫ 10권의 내용을 암송하고 그 이치를 설명하는데, 각 시험마다 여섯 문제씩의 질의에 응하여 여섯 번을 치르고 그 중 네 가지를 통과해야 한다. ≪철술≫은 네 번에 걸친 암송 중 2회는 질의를, 그리고 ≪삼개≫ 3권에서 2회의 질의를, ≪사가≫ 3회 중 2회의 질의를 각각 한다.”

여기에서 알 수 있듯이 고려 산학의 중심은 ≪구장산술≫이었고, 당나라의 산학제도에서는 4년의 수업연한을 필요로 하였던 ≪철술≫이 여기에서는 그 비중이 낮아졌다. 그리고 또 ≪구장≫·≪철술≫·≪삼개≫·≪사가≫ 등 명산과의 출제내용이 동시에 산학생 양성에 쓰여진 교과서의 거의 전부였다고 보아도 틀림없을 것이다.

고려 명산과의 내용이 당·송의 그것과는 같지 않고 신라의 산학제도를 바탕으로 하고 있으며, 따라서 교과과정 면에서도 신라 산학의 전통을 이어받았다고 보아야 타당하기 때문이다. 또, 실제로 암기 위주의 시험을 전제로 한 교과 지도의 과정에서 고시과목 이외의 산서를 가르친다는 것은 무의미한 일이다. 그러나 송대에는 많은 수학서적 중 상당량이 수입된 것으로 추측되는 당시의 사정을 고려할 때 산생(算生)들은 과외 독서로 그 밖의 다른 산서도 물론 읽었을 것이다. 명산과의 고시에 관해서는 ≪고려사≫에 “목종 1년(998) 정월에 4인, ……같은 해 3월에 11인 급제”라는 기록이 있다.

[표 2] 각 관서에 배치된 산사의 수 ① 중앙정부

관 서	인원
尙書都省	1
三司	4
尙書考功	1
尙書戶部	1
尙書刑部	2
尙書都官	1
御史台	1
殿中省	1
禮賓省	1
大府寺	1
小府監	1
將作監	1
軍器監	2
尙食局	1
尙藥局	2
中尙暑	1
大官暑	1
掌治暑	1
內園暑	1
司宰寺	2
典廳暑	1
大倉暑	2
大盈署	1
都評議
使司	1
迎送都監	1
刪定都監	1
八關寶	1
內症宅	1

② 외직(서경평양)에 나타난 산사배치

관 서	인원
本廳	1
儀曹	2
戶曹	2
兵曹	2
寶曹	2
倉曹	2
工曹	2
諸學院	1

[표2］는 산사의 채용이 극히 제한되기는 하였으나 꾸준히 있었음을 시사해 준다. 특히, 전국의 조세·물가 그리고 국가재정의 출납회계를 모두 관장하는 최고기관인 삼사(三司)에 가장 많은 산사가 배치되어 있음을 알 수 있다.

한편, 고려의 천문관서인 태사국(太史局)에는 역 계산을 담당하는 보장정(保章正, 종8품) 1인과 사력(司曆, 종9품) 2인이 배치되어 있었다. 동양천문학의 최고봉이라 할 수시력(授時曆)이 고려에서 시행된 것은 충선왕 때부터이며, 이에 앞서 수시력의 계산법을 먼저 익혔다. ≪고려사≫ 열전 권21의 다음 기록은 이 사실을 말해주고 있다. “충선왕이 원에 머물렀을 때 태사원(太史院)이 역 계산에 정밀하다는 사실을 알고 천문·역술에 조예가 깊은 최성지(崔誠之)에게 돈 100근을 내주어 스승을 구하여 교수받도록 하였다. 마침내 수시력을 익힌 다음 귀국하여 그 방법을 전하였다.”

수시력에는 황도좌표와 적도좌표의 변환에 4차방정식이 이루어지고 있다. ≪고려사≫에는 역관들의 일식계산이 번번이 실패한 기사가 실려 있으나, 그런 가운데에도 1357년(공민왕 6)의 일식기록은 중국이나 일본 어느 쪽의 문헌에도 나타나 있지 않은 독자적인 기록이다. 1346년(충목왕 2)에 이미 수시력에 관한 해설서인 강보(姜保)의 ≪수시력첩법입성 授時曆捷法立成≫이 엮어져 있었다는 사실을 염두에 두면 이것은 결코 우연한 일은 아니다. 결론적으로 고려 수학의 성격은 다음과 같다.

① 산학제도가 통일신라시대의 연장이었다는 것이다. 즉, 당·송의 문물제도를 본받았으나 산학의 내용에 관해서는 통일신라의 것을 거의 그대로 이어받았으며, 중국에서 직접적인 영향을 받은 흔적이 없다. 신라로부터 계승된 ≪철술≫이 송대에는 이미 존재하지 않았다는 사실은 고려와 송나라의 산학제도가 서로 무관한 것이었음을 보여준다.

② 수학의 위치가 낮아졌다는 것이다. 당초에는 국자감에 소속되어 있다. 중기 이후 잡과(雜科) 중의 하나로 옮겨졌다는 사실은 그나마 학문적인 성격을 인정받았던 수학이 순전한 기술로 격하 당했음을 뜻한다.

③ 수학이 극히 제한된 특수신분층에서만 다루어졌다는 것이다. 산사(산학자)는 민간과의 접촉이 차단된 내무직이자 특수한 전문직이었으며 수적으로도 극히 제한되어 있었다. 또한, 폐쇄된 사회 내에 산사직의 세습화 경향은 수학의 발전에 커다란 장애가 되었다. 즉, 고려는 신라 이래의 산학을 이어받아 간직하였을 뿐 그 수준을 크게 벗어나지 못하였다.

④ 고려 말기에 중국으로부터 산서를 도입하였다. 산학 고시의 과목 이름 외에 고려에 어떤 수학책이 있었는지 알 수 없다. 그러나 송대의 많은 산서 중 적어도 ≪철술≫을 제외한 산경십서가 전해졌을 가능성은 충분히 있으며, ≪산학계몽 算學啓蒙≫·≪양휘산법 楊輝算法≫·≪상명산법 詳明算法≫ 등이 들어온 것은 틀림없다. 이를 통해 조선의 수학을 준비하였다는 점에서 고려 수학의 의의를 다소나마 평가할 수 있다.

조선시대 수학의 역사

[조선 초기]

고려가 망한 중요한 원인의 하나는 양전(量田), 즉 농지측량의 제도가 문란하였다는 것이다. 세종대(1419∼1450)에는 이 제도의 확립을 꾀하였고, 이에 따라 통일신라나 고려 초기와 마찬가지로 수학에 대한 수요가 갑자기 늘어났다. ≪세종실록≫에 기록된 세종 25년 11월 17일 세종의 다음 칙유는 이 사실을 단적으로 말해 준다. “산학은 비록 한낱 기술에 지나지 않는다고 하지만 국가의 행정을 위해서는 필수적인 것이다. …… 최근 농지를 등급별로 측량하는 데 있어서 이순지(李純之)·김담(金淡) 등의 활약이 없었던들 그 셈을 능히 할 수 있었을까. 널리 산학을 익히게 하는 방안을 강구하라.”

수학에 관한 세종의 열의는 집현전교리 김빈(金鑌), 한성참군 우효강(禹孝剛) 등 고위의 문관들까지도 이것을 배우게 할 정도였으며(세종 13년 3월 12일), 한편으로는 총명이 뛰어난 사역원의 직원 두 사람을 골라 수학연구차 중국에 유학시켰다(같은 해 3월 2일). 1433년(세종 15)에는 경상도감사가 ≪양휘산법≫ 100권을 동활자로 인쇄하여 왕에게 바쳤다. 이보다 일찍이 왕은 부제학 정인지(鄭麟趾)로부터 ≪산학계몽≫에 관한 강의를 받았다.

1438년에 제정된 기술분야 10개 교과, 즉 잡과십학(雜科十學)에 관한 교육과정 중에서 산학의 내용은 ≪상명산법≫·≪양휘산법≫·≪산학계몽≫·≪오조산경≫·≪지산 地算≫의 5개 교과로 되어 있으나, 이 중 ≪상명산법≫·≪양휘산법≫·≪산학계몽≫ 등이 나중에 산학 채용고시의 출제교과서로 조선의 법전인 ≪경국대전≫에 실렸다.

이 밖에 세종은 산법교정소(算法校正所)·역산소(曆算所) 등을 설치하여 산학의 회복을 위하여 갖은 노력을 기울였다. 세조대(1455∼1468)에는 산학의 제도가 더욱 정비되어 세종대까지 있었던 산학박사 대신에 산학교수(算學敎授, 종6품) 1인, 별제(別提, 종6품) 2인, 산사(算士, 종7품) 1인, 계사(計士, 종8품) 2인, 산학훈도(算學訓導, 정9품) 1인 등의 관직을 두었으며, ≪경국대전≫에 그대로 반영되었다.

≪경국대전≫을 보면 산학은 6개 중요 행정부서인 육조 중 호조에 속한다. 호조는 호구·농지·조세·부역·공납·정부미 대여 등의 사무를 관장하는 판적사(版籍司), 중앙 및 지방에 비축되어 있는 화폐·양식 등에 관한 재고조사의 임무를 맡은 회계사(會計司), 왕실 내의 여러 가지 지출을 담당하는 경비사(經費司) 등 국가재정을 다루는 부서들로 이루어졌으며, 따라서 30인 이상 되는 산원(算員)들이 배치되었다.

≪경국대전≫에는 호조에서 양성하는 산생(算生)의 수가 15인으로 정해져 있고, ≪속대전≫에서는 61인으로 대폭 늘어난 점으로 미루어 행정기구의 확대 및 복잡화에 따라서 계산기술을 요하는 업무범위가 확대된 것만은 확실하다.

관료조직 내의 기술학에 관한 조선 초기의 십학(十學)은 고려의 제도를 거의 그대로 이어받은 것이었다. 태조 즉위년(1392)에 의학박사 3인과 조교 2인, 율학박사 2인 및 조교 2인과 함께 산학박사 2인을 두었으며, 그 이듬해에는 병(兵)·율(律)·자(字)·역(譯)·의학(醫學)·산학 등의 육학(六學)을 일반 서민층 출신으로 하여금 배우게 하였다.

1406년(태종 6)에는 유학·이학(吏學)·음양풍수학·약학의 4과와 더불어 잡과십학의 교육체제가 성립되었다. 그 뒤 1430년에 이르러 십학에 관한 교육과정이 확립됨으로써 교육내용도 한층 충실해졌다.

그러나 세종대에 완성을 본 이 십학의 교육제도는 다음 대인 세조의 집권이 시작되면서부터 벌써 무너지는 징조를 보였다.

즉, 1465년(세조 11)에는 천문·풍수·율려·의학·음양학·사학·시학 등의 칠학(七學)이 적극 장려되었지만, 세종 당시 그토록 중요시되었던 산학은 여기서 제외되었다. 그러나 산학은 성종 때 다시 의·역·율·음양·산·악·화(畫)·도학(道學) 등 팔학의 하나로 나타나게 된다(≪경국대전≫).

이 중 의·역·율·음양학의 4과에는 정식의 과거제도가 있었지만, 산·화·도·악학의 4과에는 각 부서에서 직접 행하는 채용고시인 취재법(取材法)이 있었을 뿐이다. 따라서 조선시대 전체를 통하여 관료조직 내에 있어서의 산학의 위치 격하는 끝내 개선되지 않았다.

≪경국대전≫에 실린 천문제도 중 음양과(陰陽科)의 역산 분야의 채용고시과목으로 ≪칠정산내편≫·≪칠정산외편≫이 들어 있다. ≪칠정산내편≫은 수시력을 우리 사정에 맞추어 재편찬한 것이고, ≪칠정산외편≫은 명·원시대의 회회력(回回曆)을 해설한 것으로, 수리에 밝은 정초(鄭招)·정인지·정흠지(鄭欽之)·이순지·김담 등에 의하여 엮어졌다.

정인지는 앞에서 언급한 바와 같이 세종에게 ≪산학계몽≫을 강의한 바 있으며, 고려의 천문학자들이 제곱근을 구하는 방법조차 몰랐다고 혹평할 만큼 수학에는 자신이 있었다. 또, 이순지와 김담은 역산의 대가로서, 특히 김담은 이 능력 하나만으로 당시로서는 이례적인 부정(副正, 종3품)의 벼슬에 오르기도 하였다. 이러한 사실로 미루어 천문학(역산) 분야에서도 상당 수준의 수학이 다루어졌음이 틀림없다.

[조선 중기]

산학, 즉 왕도정치하의 관수용 수학은 비상 시국이나 정국의 혼란에서 오는 행정기능의 마비로 인하여 일시적으로 위축되는 일은 있었지만, 그 실학적 성격 때문에 국정이 안정되면 관리조직 속에 다시 도입되는 경향을 보였다. 임진왜란으로 인하여 부득이 끊긴 산사의 채용이 전란의 소강상태와 함께 곧 부활한 것은 이 사실을 뒷받침하는 하나의 예이다.

산학시험의 합격자 명단이자 인사기록부이기도 한 ＜주학입격안 籌學入格案＞에 나타난 일본의 제2차침략인 정유재란을 전후한 5년간의 공백은 아마 1차침략 때의 타격이 겹쳤기 때문이었을 것이다. 1592·1597년의 임진·정유 두 차례의 참화는 산학에도 막대한 피해를 입혔으며, 산생 양성의 교과서이자 산사 채용고시의 출제 근거이기도 한 ≪산학계몽≫이나 ≪양휘산법≫마저도 침략군의 약탈에 의해서 왕실의 서고에서 자취를 감추어버렸던 것이다. 이것은 산생의 양성은 물론 산사의 채용시험조차도 거의 형식에 그쳤음을 말해 준다.

중국 수학사에 있어서의 황금기라고 일컬어지는 송·원대의 수학을 흡수, 소화하였던 세종대를 거쳐서 왜란이 시작되기까지의 약 150년 동안에 조선 수학자의 손에 의해 수학책도 저술되는 등 그런 대로 독자적으로 다듬어진 전통수학이 싹트고 있었음에 틀림없다. 그러나 이 사실을 실증하는 문헌은 일체 소멸해 버리고 말았다.

세종대 이후부터 양란을 전후한 시기가 한국수학사상 실로 공백의 상태로 남아 있는 이유가 여기에 있다. 반면에, 일본측의 입장에서 보면 이 침략전쟁은 한반도로부터 반입해 간 산서가 일본 전통수학의 기초를 이룩하였다는 점만으로도 문화사상 커다란 계기를 만들었다. ［표 3］은 이 사실을 여실히 보여준다.

[표 3] 임진왜란 후 산서발간상황

조 선		일 본
연 도	내 용	연 도	내 용
1660	金始振, 산학계몽 중간본 발행	1622	일본인의 의한 최초의 수학책 割算書 출판
1662	任濬, 新編算學啓蒙註解	1627	吉田光由, 塵劫記간행
1700	崔錫鼎, 九數略저술	1657	柴村藤左工門, 格地算書
		1658	산학계몽 復刊
		1672	星野實宜, 新編算學啓蒙註解
		1674	關孝和, 發微算法저술

잡과십학 중 적어도 천문학·산학·의학·역학에 관한 채용고시는 극도로 난맥을 이룬 문·무과의 경우에 비한다면 기술학의 성격상 거의 정상적으로 운영되었다. 이 경향은 조선 말기에 이르기까지 거의 꾸준히 지켜졌다. 이 중 산학은 채용인원의 수로 미루어 시대가 지남에 따라서 그 규모가 확대된다. 조선 중기는 산학의 기술관리직을 독점하는 중인(中人) 산학자의 집단이 형성되는 기틀이 굳어지는 시기였다는 점에서 우리 나라 수학사상 중요한 위치를 차지한다.

[조선 후기]

(1) 제도상으로 본 산학의 위치

이른바 실학기에 접어들면서 산학제도가 정비되었는데, ≪만기요람 萬機要覽≫ 재용편(財用篇)에는 산생이 될 자격을 다음과 같이 완화하였다. 즉, “구제도에서는 산생이 되기 위해서 국내·국외의 수학책 16종 내외십육파(內外十六派)에 모두 정통한 뒤 비로소 입학을 허락하였으나, 1760년(영조 36) 호조판서 홍봉한(洪鳳漢)의 건의에 따라 16종 중 12종에 통달한 자를 추천하고 시험에 세 번 실패한 자는 천거에서 제외시키도록 정하였다.”

1745년에 공포된 ≪속대전≫에서는 산생의 정원이 종전의 15인으로부터 61인으로 대폭적인 증가를 보인다. 따라서 1808년(순조 8)에 엮은 ≪만기요람≫에는 관료체제 내의 계사(計士) 60인의 업무내용을 ［표 4］와 같이 적고 있다. 그러나 이것은 영조대에 정비된 것으로 보이며, 실질적인 산학의 팽창은 이미 숙종대에 이루어진 것으로 보인다.

[표 4] 計士의 직무내용과 정원

배치부서	정원	직 무 내 용
會計司	5	각 부서, 각도의 錢穀 및 관리의 봉급에 관한 회계
版籍司	6	본 관서 소속의 각 부서에 관한 회계, 호남·호서지방의 토지대장·양곡대장 관리
支調色	6	別例房 소속의 각 부서의 회계, 영남·관북지방의 토지대장·양곡대장의 관리
版別房	6	본 관서 소속의 각 부서의 회계, 호남·관동지방의 토지대장 양곡대장의 관리
解由色	6	소속된 각 부서의 회계, 경기·관서·강화부·개성부·수원부·광주부의 토지대장·양곡대장의 관리
藏幣色	4	본 관서 및 廣興倉·外都庫의 회계
作米色	5	別營·別庫의 회계, 방출하는 양곡의 대장관리
收貢栗色*	10	팔도의 노비로부터의 수공 및 회계문서 관리
應辨色	4	본 관서(외국사신의 접대)의 회계
木物色*	2	국용 목재출납에 관한 사무
金銀色*	2	본 관서(금·은 제련)의 회계
鑄錢所監官	2	본 관서의 회계 및 鑄錢에 관한 문서관리
宣惠廳*	3	전곡의 출납·회계
均役廳*	2
兵曹*	2
粮飼廳*	1
禁衛營*	1
御營廳*	1
收稅所*	2	강물에 떠내려 오게 한 목재에 대한 10분의 1세를 과하는 일
주 : *는 타 부서의 계사가 겸임 또는 파견근무. 자료 : 萬機要覽.

(2) 실학자들의 계몽서 속에 나타난 수학

16세기 전반부터 시작된 중국을 통한 서양과학과의 접촉이 첫 계기가 되어 일어난 실학파운동은 당연한 결과로 우리의 전통적 과학인 천문학·수학에 대한 재인식을 촉구하였다. 이 때문에 실학자들의 계몽서에는 거의 예외 없이 수학에 대한 그 나름의 언급이 있다.

이규경(李圭景)은 60권으로 된 ≪오주연문장전산고≫ 속에서, 이기(理氣)·성명(性命)에 치우친 중국계의 형이상적인 학문과 오직 궁리(窮理)·측량만을 다루는 서구의 형이하적인 학문을 비교한 데 이어 권9의 기하원본변증설(幾何原本辨證說)에서 기하학의 용도를 다음과 같이 설명하고 있다. 즉, “우주의 크기를 재고, 해와 달 기타 별들의 고도가 지구의 지름에 비하여 얼마나 되며, 또 산높이, 누각의 높이, 골짜기며 샘의 깊이, 두 지점 사이의 거리를 알아보고, 토지며 성곽·궁실 등의 넓이를 헤아린다.”

전통적인 성리학의 입장을 탈피하고 경험주의를 주장한 최한기(崔漢綺)는 관리채용시 수학을 시험해야 하는 이유로 ≪인정 人政≫ 권17 선인편(選人篇)에서 다음과 같이 주장하였다. 즉, “수학에 관한 지식의 정도에 따라서 그 사람의 식견을 재어보고 수학적 사고의 여부에 의하여 합리적 태도의 여하를 통찰할 수 있다.”

형 정약전(丁若銓)의 묘비에 “≪기하원본≫을 연구하여 심오한 조예를 지녔다.”고 적었던 정약용(丁若鏞)은 도르래［滑車］의 역학적 구조에 관한 설명을 스스로 시도하기까지 하였다. 황윤석(黃胤錫)과 홍대용(洪大容) 등은 그들의 전집 속에 수학에 관한 장을 따로 두고 있으며, 최석정(崔錫鼎)·최한기·남병길(南秉吉) 등은 따로 수학에 관해 저술하였다. 요컨대, 실학기라고 불리는 16세기 중엽부터 19세기 중엽에 이르는 약 300년간의 계몽활동기에 수학전문가가 아닌 양반지식층이 수학에 비상한 관심을 보였다는 것이다. 그러나 그들이 이해하는 수학은 남병길 한 사람을 제외하고는 거의가 종래의 수준을 넘어서지 못한 초보적인 단계였다.

(3) 수학자와 수학서

중인 출신 산학자 경선징(慶善徵)의 ≪묵사집 嘿思集≫은 ≪산학계몽≫을 본뜬 수학책이며, 내용도 그다지 독자적인 면을 찾아볼 수 없다. 다른 중인 산학자들과 마찬가지로 그도 그의 처지로 보아, 조선 산학의 경전이라 할 ≪산학계몽≫의 해설서 이상의 저술을 할 수 없었던 것 같다. 그는 최석정의 ≪구수략 九數略≫ 속에서 당대 수학의 제1인자로 극찬 받고 있다. 영의정까지 지낸 사대부 출신 최석정의 수학저서 ≪구수략≫은 주산·격자셈［格子算］ 등 새로운 계산법을 소개하고는 있으나, 내용은 흡사 유럽의 중세수학을 연상시키는 사대부 수학의 대표적인 예이다.

현감·군수를 역임한 임준(任濬)은 ≪신편산학계몽주해≫를 엮었는데 이 책은 문자 그대로 ≪산학계몽≫을 해설한 것이다. ≪조선인명사전≫은 그가 수학에 뛰어났으며, 김시진(金始振)이 그의 도움으로 파본이 된 ≪산학계몽≫을 어김없이 복원할 수 있었다고 적고 있다. 박율(朴繘)의 것으로는 ≪주학본원 籌學本原≫의 이름이 알려져 있다. 원본은 볼 수 없으나, 이 책의 복사판 내지는 수정판이 황윤석의 ≪이수신편 理藪新編≫ 중에 ≪산학본원 算學本原≫의 이름으로 전해지고 있다.

중인 산학자 홍정하(洪正夏)의 ≪구일집 九一集≫은 ≪구장산술≫·≪상명산법≫·≪산학계몽≫ 등을 골자로 삼고 있다는 점에서 종래의 수학책과 다름이 없으나, 흔히 ‘천원술(天元術)의 책’으로 알려진 ≪산학계몽≫에 실린 내용보다도 훨씬 많은 분량의 천원술 문제가 다루어져 있다는 것이 주목을 끈다. ≪구일집≫의 내용을 축소한 꼴로 이루어진 ≪동산 東算≫이 있으나 이러한 재편집이 홍정하 자신에 의한 것인지, 혹은 후일 다른 사람의 손으로 엮어진 것인지는 분명하지 않다. 전체의 양이 겨우 27매로 된 ≪동국산서 東國算書≫는 실무용으로 엮어진 듯하다. 1718년(숙종 44)에 일어난 기사가 실린 것으로 미루어 18세기 중엽쯤의 판으로 보인다.

유학자로서 대성한 황윤석의 ≪산학입문 算學入門≫과 ≪산학본원≫은 그의 백과사전식 편저 ≪이수신편≫ 중의 일부이다. 위에서 언급한 것처럼 ≪산학본원≫의 머리말에는 박율의 수학책 ≪주학본원≫을 근거로 삼아 그것을 수정하였다는 단서가 덧붙여져 있다. 실학파의 학자 중에서도 가장 진취적인 사상가 중 한 사람이었던 홍대용의 ≪담헌서 湛軒書≫ 외집 권4는 수학을 다룬 ＜주해수용내편 籌解需用內編＞으로 되어 있다. 이 책은 전통적인 수학, 주로 ≪산학계몽≫에 ≪수리정온 數理精薀≫의 내용을 가미한 수학지식의 일상화·사회화를 꾀하였다.

최한기의 ≪습산진벌 習算津筏≫ 역시 ≪수리정온≫을 다분히 참조하면서도 내용은 홍대용의 ≪주학수용≫에 비하여 극히 고색이 짙고, 수학수준도 낮다.

본격적인 수학활동으로 주목을 끈 것은 남병길·이상혁(李尙爀)의 저술이다. 이조참판·형조판서 등을 지낸 남병길은 여느 양반 지식인과는 달리 수학을 전문적으로 연구하였으며, 이상혁과의 공동연구를 통해 당대 최고의 수학수준에까지 이르렀다. 옛 산서에 있는 측량술에 관해서 그림으로 설명을 붙인 ≪측량도해 測量圖解≫·≪구고술요도해 勾股述要圖解≫, 그리고 ≪구장산술≫을 해설한 ≪구장술해 九章術解≫ 이외에 그의 본격적인 저술인 ≪산학정의 算學正義≫ 상·중·하 3편과 ＜무이해 無異解＞ 등이 있다.

≪산학정의≫는 천원술·대연술(大衍術) 등의 전통적인 수학과 ≪수리정온≫의 새 수학을 아울러 깊이 다루었으며, ＜무이해＞는 서양의 대수방정식의 해법(借根方)과 동양전통의 천원술이 같은 내용의 것이라는 점을 밝히는 논문이다. 중인 산학자인 이상혁은 ≪익산 翼算≫·≪차근방몽구 借根方蒙求≫·≪산술관견 算術管見≫ 등 독자적인 연구를 담은 저술을 하였다. 이상혁이야말로 중국계의 전통수학에 얽매였던 종래 수학자와는 달리 스스로의 경지를 개척한 유일한 우리 나라 수학자였다.

이밖에도 실학기, 특히 후기에 갈수록 많은 수학서가 저술 또는 편저된다. 현재 각 도서관의 고서목록에 있는 필사본들은 그 일부에 지나지 않는다. 이상 실학기의 수학을 요약하면 다음과 같다.

첫째, 수학활동의 발전단계에 관해서는 ① 중인 산학자 사이에서의 의욕적인 수학연구 및 저술활동(예：홍정하의 구일집), ② 실학자 스스로의 수학서 저술(예：홍대용의 주학수용), ③ 이른바 사대부 수학과 중인 수학의 합류(예：남병길과 이상혁의 공동연구 및 저술활동), ④ 유럽수학에의 접근 및 한국수학의 독자적 발전의 계기(예：이상혁의 산술관견) 등으로 살펴볼 수 있다.

둘째, 수학 연구태도의 변화에 관해서는 ① 수학서를 경전시하였던 전통적인 경향이 사라지기 시작하였다는 것이다. 즉, 사대부 수학에 나타난 고전화의 경향은 기실 그 내용을 보면 옛 산서를 소재로 하여 새로운 방법을 제기한다는 형태로 나타났다. ② 백과사전적인 교양의 일부로서가 아니라 전문적인 독립과학으로서의 수학이 차츰 정립되기 시작하였다. 수학책의 저술이 현저히 많아졌다는 사실만으로도 이 경향을 충분히 뒷받침한다.

[개화기]

1895년(고종 32)부터 실시되기 시작한 신제도에 의한 학교교육 속의 산술(또는 수학)은 내용이 전면적으로 유럽식으로 개편되었다. 산학은 이제 한국수학사에서 영영 모습을 감추어버렸다. 새로 제정된 ＜소학교령＞에 의하면 심상과(尋常科) 3년, 고등과 2년으로 되어 있으며, 이 중 산술교육의 목표 및 내용에 관해서는 다음과 같이 규정하고 있다. 즉, “일용계산을 익히고 동시에 사상을 정밀히 하고, 유익한 지식을 주는 것을 요지로 삼는다. 심상과에서는 처음에 10 이하의 수에서 시작하여 1만 이내의 범위에서 가감승제와 통상소수(通常小數)를 교수하는 것이 가하다. 심상과에서는 필산과 주산을 행하지만 그 병용은 지역의 사정에 의해서 정한다.

고등과에서는 필산과 주산을 병용하고 주산에 있어서는 가감승제의 연습, 그리고 필산에서는 도량형·화폐·시각에 관한 계산문제로부터 점진하여 간단한 비례문제와 통상의 분수 및 소수를 교수하지만 수업연한에 따라 더 복잡한 비례문제까지 취급하여도 가하다. 산술의 교수는 이해력을 정밀히 하고 운산(運算)에 익숙하여 그것을 자유로이 응용할 수 있도록 힘쓰고, 또 정확한 말로 운산의 방법과 이유를 설명하고, 겸하여 암산에도 숙달하게 함을 요한다.”

한국수학사상 이때 비로소 필산과 주산이 교육기관을 통해 널리 보급되기 시작한 것이다. 같은 해에 전통적인 유학교육의 중심적 위치에 있었던 성균관(成均館)도 교육과정의 개편을 단행하여 이수과목 중에 산술을 두었다. 사범학교(1895년 설립)와 중학교(1899년)에서는 수학이라는 이름으로 산술 이외에 대수와 기하를 교수하였다. 당시 쏟아져 나온 수학책(대부분이 교과서) 중 현재 남아 있는 몇 권의 책을 통해서 개화 말기의 수학을 엿볼 수 있다.

≪정선수학 精選數學≫(1900)은 일본에서 엮어진 유럽계의 ≪신수학≫을 재편집한 것이며, 계산의 사칙부터 기하·삼각법·측량 등을 내용으로 담고 있다.

≪산술신서 算術新書≫(1900)는 세로쓰기로 된 ≪산술신서≫에 비하면, 수식을 포함하여 모두 가로쓰기 형태로 표시되었다는 점에서 그만큼 유럽형태에 접근하고 있다.

≪신정산술 新訂算術≫ 3권은 1895년의 ＜소학교령＞에 의하여 엮어진 심상과(3년 과정)의 교과서이며, 아라비아식 기수법에 관한 설명에서 시작하여 정수(자연수)의 계산사칙과 그 응용을 다루고 있다.

≪산학신편 算學新編≫ 상·하권은 대한예수교 발행인 중학교과과정용의 번역판이다. 내용은 도량형·시간·순환소수·비례산·백분율·세금·평방근·입방근·등차 및 등비급수·면적·체적계산·평면기하 등이다.

≪산학통편 算學通編≫ 상·하권도 중학교용 교과서로 분수·소수·비례·개방·급수(등차·등비)·구적 등을 내용으로 하고 있으며, 증명법을 도외시하는 종래의 계산수학이 여전히 배경에 깔려 있다.

≪초등산술교과서≫ 상·하권은 일본에서 인쇄된 양장본이다. 이 책의 저자 유일선(柳一宣)은 우리 나라 최초의 수학잡지 ≪수리잡지 數理雜誌≫를 1905년 11월부터 1906년 9월까지 8권을 발간하기도 하였다. 개화기 수학의 특징은

첫째, 겉으로는 유럽계의 수학을 수용하면서도 내용면에서는 여전히 종래의 수학관이 지배하고 있다는 점이다. 이를테면, 정리의 증명 따위는 외면한 채 결과에 치중하는 경향이 그것이다.

둘째, 수학의 보급이라는 점이다. 1908년 전국 5,000개 학교에서 20만의 학생을 수용하였다는 통계를 그대로 따른다면, 당시 수십만명이 수학교육을 받은 셈이다. 그러나 이것은 학교교육 속의 수학이었고, 앞서 말한 남병길·이상혁 등에 의한 진지한 수학연구 활동은 이 신식수학에 억눌려 그 후계자를 잃게 되었다.

이상 조선 말기까지의 우리 나라 수학을 돌이켜보면 대체로 다음과 같은 공통성을 찾아볼 수 있다.

① 수요면에서의 성격으로 보아 우리나라 수학은 관영과학이었으며, 민간수학은 거의 싹트지 않았다.

② 수학자의 교양적 배경에 관해서는 다분히 유교적 사상의 지배를 받았으며, 수학을 경전시(經典視)하는 경향이 있었다.

③ 관영과학의 성격상, 전통적인 형이상적 수리사상(數理思想)이 공존하였다.

④ 수학이 중인 산학자들의 집단에 의해 거의 독점되었으며, 따라서 학문상의 자극은 거의 일어나지 않았다.

⑤ 수학의 사회적 효용이 유럽적 의미의 순수한 지적 호기심의 대상이라기보다 행정조직 속의 하부관료가 맡는 기술［雜學］이었다는 사실은 진지한 수학연구에의 의욕을 둔화시켰다.

조선근대 이후 수학의 역사

조선 후기에 선교사들에 의하여 서양 수학이 잇달아 도입되었으며, 갑오개혁 이후 근대식 학교가 설립되어 각 급 학교에서 수학과목을 교육하였고, 교과서도 1900년에서 1911년 사이에 14종이 나왔다. 이 시기에는 이상설(李相卨)·이상익(李相益) 등이 유명하였고, 일제강점 후에는 최규동(崔奎東)·안일영(安一英)·유일선(柳一宣) 등이 교사로서 활약하였다. 도입단계에 지나지 않았던 수학은 민족항일기에서 학교교육을 위한 것을 제외하면 별다른 업적을 남기지 못했다. 일제하의 우리 나라 수학연구는 1915년 연희전문학교 수물과(數物科)에서 교육 위주로 명맥을 유지하였고, 1938년 경성제국대학 이공학부의 설립 정도가 기록될 뿐이다. 실제로 연희전문학교 수물과에서의 교육은 중등교원 양성의 한계를 넘어서지 못하였으며, 이춘호(李春昊)가 첫 한국인 수학교수로 강의를 맡았다.

이 때 일본에서 동경제국대학 수학과를 졸업한 최윤식(崔允植)이 경성광산전문학교 교수로 활약하였으며, 광복 당시에는 장기원(張起元)이 연희전문학교에 재직하였다. 이 밖에 다수의 중등교원이 있었다. 따라서 우리 나라 현대 수학의 전개는 8·15광복과 더불어 시작된다고 보아야 할 것이다. 광복 이후 초창기에서 1950년대까지의 제1기와 1960년대의 유학 및 구 학위제도의 제2기, 1970년대 후반 이후의 제3기로 구분하여 생각할 수 있다. 이것은 한국수학회의 발전과정과 맥을 같이한다. 광복 후 1945년에 경성대학 이학부 수학과가 개설되어 이듬해에 서울대학교 문리과대학 수학과로 개편된 것이 우리 나라 최초의 대학 수학과이다.

이 때의 교수진은 최윤식·이임학(李林學)·유충호(劉忠鎬), 강사에 박정기(朴鼎基)·박경찬(朴敬贊)·신영묵(辛永默)으로 구성되었으며, 서울대학교 공과대학 수학교실은 박경찬·정봉협(鄭鳳浹)·이정기(李廷紀)로 이루어졌다.

1948년에는 대구사범대학에 오용진(吳龍鎭)을 중심으로 하여 수학과가 개설되었고, 1949년에 연희대학의 수물과에서 수학과가 분리되어 장기원·박정기가 중심 교수진으로 활동하였다. 이 무렵의 대학 수학과에서는 고전적인 해석학, 미분기하학 및 현대대수학을 강의하였다. 한편, 1946년 10월에 대한수물학회(大韓數物學會)가 창립되었으며, 여기서 분리되어 1952년 10월에 대한수학회(大韓數學會)가 창립, 초대 회장에 최윤식이 취임하였다.

1948년의 연구발표회에서는 최윤식이 푸리에급수(Fourier級數), 장기원이 산목(算木)을 이용한 호너(Horner,W.G.)의 방법을 발표하였고, 이때 이미 이임학은 미국수학회지 ≪Bulletin of the American Mathematical Society≫에 두 편의 논문을 발표하였다. 6·25전쟁 이후에는 캐나다에 유학하여 단순군(單純群)을 발견함으로써 세계적으로 알려지게 되었다.

1950년대에는 부산의 전시연합대학을 거쳐서 여러 사립대학과 지방의 각 국립대학에 수학과가 설치되어 수학을 전공하는 인구가 늘어나게 되었다. 1954년에 대한수학회의 기관지로 ≪수학교육 數學敎育≫ 제1집이 발간되었으며, 1957년과 1958년에 제2집과 제3집이 발간되었다. 이 무렵부터 각 전문분야별로 연구가 활발하게 이루어졌으며, 경북대학교에서는 1958년에 ≪The Kyungpook Mathematical Journal≫이라는 영문논문집을 창간하여 우리나라 수학계의 획기적인 연구 활동의 계기를 마련, 현재까지 계속 간행하고 있다. 또한, 1950년대 말에는 6·25전쟁 이후에 유학한 이임학·임덕상(林德相)·윤갑병(尹甲炳)·권경환(權景煥) 등이 학위를 받았고, 국내에서 취득한 최초의 박사학위는 최윤식이 받았다.

제1기의 우리 나라 수학계는 최윤식을 중심으로 연구, 발전되었다고 할 수 있으며, 제2기인 1960년대는 도약기라고 할 수 있다. 다수 유학자들의 귀국과 국내 박사의 배출로 연구활동이 활발해지고, 대학교 수학과의 양적 팽창도 이루어지게 되었다.

1964년 4월에 대한수학회지 ≪수학 數學≫ 제1권이 발간되어 제4권까지 계속되고, 1968년에 회지와 회보로 분리되어 각각 제5권으로 시작되어 현재까지 계속되고 있다. ≪대한수학회지≫는 구문(歐文) 논문집이며, ≪대한수학회보≫는 국문과 구문공용이지만 현재 논문은 모두 구문으로만 싣고 있다. 이때부터 외국학자들과의 교류도 활발해졌으며 회지에는 외국학자들의 논문도 실리게 되어 국제적으로 발돋움할 단계에 접어들게 되었다.

국내 박사학위 취득자가 양산되기 시작한 1970년대부터 제3기인 1986년 사이에 각 대학에서 배출하는 수학도의 수는 매년 수천 명에 달하였고, 대학교수 및 연구직에 있는 수학회 회원수도 700여 명으로 늘어나 방대한 연구 인력을 확보하게 되었다. 따라서 연구 분야도 늘어나 거의 모든 분야에서 연구 활동을 진행하게 되었으며, 1981년 9월에는 대한수학회가 국제수학연합(IMU)에 가입하여 국제적인 대열에 서게 되었다.

그 뒤 연구논문의 질적·양적인 팽창으로 기존의 ≪대한수학회보≫는 구문논문집으로 돌리고 1986년에 ≪대한수학회논문집≫을 새로이 창간하여 국문과 구문의 공용 논문집으로 발행하고 있다. 학문분야별로는 크게 해석학·대수학·미분기하학 및 위상수학 분야에서 국제적인 워크숍과 집단별 연구회를 통하여 활발한 연구를 하고 있다. 최근에는 종래의 물리학·공학뿐 아니라 여러 학문 분야에까지도 수학적 방법이 이용되어 계량심리학(計量心理學)·수리언어학(數理言語學)·수리생물학(數理生物學)·계산정치학(計算政治學)·계량경제학(計量經濟學) 등의 새로운 분과가 생겨나고 있으며, 현재 수리과학이라 불리고 있는 것은 이러한 새로운 분야를 말하는 것이다.

그러므로 우리나라의 수학계가 순수분야에만 매달려 있을 것이 아니라, 이러한 응용분야에 이론적 근거를 제공해 줄 수 있는 응용 수학도를 양성하는 것도 앞으로의 과제라 생각된다. 뿐만 아니라 관료위주의 사회귀족층을 양성하는 수학이 아니라 민중수학을 발전시켜, 온 국민이 사회개혁을 주도하는 국가발전을 이룩하도록 하여야만 할 것이다.