토라를 현명하게 다루기

[phantom]

#베에트하난

토라를 현명하게 다루기

‘베에트하난(וָאֶתְחַנַּן)’ 파라샤에서 모쉐는 이스라엘 백성 앞에 토라를 ‘내놓으며’ 경고를 전합니다.

신명기는 흔히 모쉐가 토라를 되짚어 본 것으로 묘사되지만, 가장 깊은 의미에서 보면 토라의 본질에 대한 성찰입니다. 모쉐는 몇 가지 새로운 율법을 가르치고 기존의 율법을 재확인하며, 토라와 계명의 중심성을 강조합니다. 그러나 그는 동시에 토라의 한계에 대해 미묘한 관점을 제시하며, 토라에 대해 세심함과 호기심, 심지어 신중함까지 가지고 접근해야 한다고 말합니다.

이러한 관점은 우리가 단순히 수동적인 수용자나 순종자가 아니라, 텍스트를 능동적으로 창조하고 참여하는 주체로서 우리 삶 속에서 토라가 차지하는 역할에 대해 비판적으로 생각하도록 초대합니다.

이 논의의 상당 부분은 우리가 파라샤트 베에트하난에서 처음 접하는 단 하나의 동사에 달려 있습니다.

וְזֹאת הַתּוֹרָה אֲשֶׁר שָׂם מֹשֶׁה לִפְנֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל.

이것이 바로 모쉐가 이스라엘 자손들 앞에 두었던(שָׂם) 가르침이다. (신명기 4:44)

많은 독자들이 이 구절을 잘 알고 있을 것입니다. 이 구절은 많은 회당에서 공개 낭독 후 토라가 전시될 때 낭송되지만, 그 표현은 다소 생소합니다. 왜 모세가 토라를 백성들 앞에 “두었다(שָׂם)”고 표현했을까요? 왜 ‘주었다’거나, 더 적절하게는 ‘가르쳤다’고 하지 않았을까요?

탈무드에서 우리는 이 동사에 내포된 토라에 관한 중요하지만 이해하기 어려운 진리를 발견하게 됩니다.

예호슈아 벤 레비 랍비는 이렇게 말했습니다. “‘이것이 모세가 이스라엘 자손들 앞에 놓은(שָׂם) 율법이다’라고 기록된 구절의 뜻은 무엇인가요? 이를 받을 자격이 있는 자에게는 율법이 생명의 묘([שָׂם, sam]이 되고, 받을 자격이 없는 자에게는 율법이 죽음의 묘약이 된다.” (요마 72b)

랍비 예호슈아 벤 레비는 탈무드의 언어유희를 활용하여, ‘두었다’를 뜻하는 히브리어 단어가 ‘약’을 뜻하는 히브리어 단어와 발음이 같다는 점을 지적합니다.

이를 바탕으로 그는 토라의 본질이 절대적인 것이 아니라 상대적이라고 주장합니다. 당신이 어떤 사람인지, 그리고 토라에 어떻게 접근하느냐에 따라 토라가 생명을 주는 것이 될지 생명을 앗아가는 것이 될지, 활력을 주는 것이 될지 지치게 하는 것이 될지가 결정됩니다.

이 가르침에 따르면, 토라를 우리를 변화시키는 것으로 보는 것은 적절하지 않으며, 오히려 해석과 적용을 통해, 그리고 무엇보다도 우리의 태도를 통해 우리가 토라를 변화시키는 것입니다. 우리는 우리 자신의 본성에 따라 토라의 본질을 결정합니다.

문제는 ‘어떻게’인가입니다. 어떻게 해야 토라가 부담이 아닌 축복이 되는 사람이 될 수 있을까요? 이 파악하기 어려운 공덕은 어디에서 오는 것일까요?

『마코트』의 미슈나에는 다음과 같은 답이 나와 있습니다.

랍비 하나니아 벤 아카시아는 이렇게 말했습니다. “거룩하시고 축복받으신 분께서는 이스라엘에게 공로를 쌓게 하시기를 원하셨기에, 그들에게 [to study: 공부할] 많은 토라와 [to perform: 지켜야 할] 많은 계명을 주셨습니다. ‘주님께서는 그분의 종의 의로움을 원하시니, 그가 그분의 가르침을 높이고 영화롭게 하려 하심이라’고 기록된 대로입니다.” (마코트 3:16)

이 미슈나에 따르면, 토라와 계명들은 우리에게 공로를 얻을 기회를 제공합니다. 다시 말해, 랍비 예호슈아 벤 레비가 우리의 공로에 따라 생명을 주거나 앗아갈 수 있다고 말한 바로 그 것이, 랍비 하나니아 벤 아카시아가 공로 그 자체의 근원이라고 말하는 것입니다!

라비 하나니아 벤 아카시아는 토라에 대해 선택적이거나 신중한 태도를 취하지 않습니다. 그는 토라의 목표와 기능이 공로라고 생각하며, 우리가 토라를 스스로 받아들이고 확신과 기쁨으로 다가서야 한다고 믿습니다. 라비 예호슈아 벤 레비의 접근 방식에 내재된 두려움과 불안은 랍비 하나니아 벤 아카시아의 관점과는 상당히 거리가 멀어 보입니다.

그러나 어쩌면 예호슈아 벤 레비 랍비의 경계심과 하나니아 벤 아카시아 랍비의 확신 모두 토라에 성공적으로 다가서기 위해 필요한 것일지도 모릅니다. 어쩌면 토라가 공덕을 가져다준다는 믿음야말로, 예호슈아 벤 레비 랍비가 말한 것처럼 토라를 우리 삶에서 긍정적인 힘으로 만들 수 있는 공덕 있는 사람으로 우리를 만들어 주는 것일지도 모릅니다.

랍비 하나니아 벤 아카시아가 촉구하듯이 우리가 토라를 온전히 그리고 열정적으로 받아들이기로 선택하고, 동시에 라비 예호슈아 벤 레비의 말대로 토라가 복잡하고 어려울 수 있다는 점을 완전히 인식하고 있다면, 그때서야 비로소 우리는 토라에 내재된 선함을 이끌어낼 준비가 된 것입니다.

건강하지 않거나 불균형적인 접근 방식의 함정을 피하기 위해서는 두 관점 모두 필요합니다. 토라는 왜곡될 수도 있고, 심지어 왜곡을 일으키거나 해를 끼칠 수도 있습니다. 그러나 이러한 가능성을 인식하고, 그럼에도 불구하고 토라와 교감하기로 선택함으로써, 우리는 위험을 감수할 준비가 되어 있고 어떤 폭풍이 닥치더라도 견뎌낼 수 있는 관계로 들어서는 것입니다.

무언가가 잘못 적용되거나 오해될 수 있다는 사실을 인식하지 못할 때, 우리의 순진함이 실패로 이끌게 됩니다. 예호슈아 랍비의 신중함은 하나니아 벤 아카시아 랍비의 확신을 가능하게 하며, 후자의 확신은 전자의 추종자들에게 그 위험이 실제로 감수할 만한 가치가 있음을 보장해 줍니다.

파라샤트 베에트하난에서 모쉐는 백성들 앞에 토라를 내놓고 말합니다.

“이것을 지혜롭게 다루어라. 나는 이것이 어렵고, 세심한 주의를 요하며, 성공하지 못할 가능성도 있음을 약속한다. 그러나 나는 이것이 그만한 가치가 있음을 약속한다. 내가 이 경고를 하는 것은 너희가 성공할 수 있도록, 토라가 축복과 생명의 원천이 되도록 사랑뿐만 아니라 전략적으로 대처할 수 있도록 하기 위함이다.”

By Dena Weiss (Rosh Beit Midrash and director of fellowship programs at Hadar)

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