담뱃값 11년 만에 또 오르나…정은경 “금연정책 새롭게 만들 것”

[배진화]

정부가 새로운 금연정책 검토 가능성을 시사하면서 11년 만의 담뱃값 인상 여부에 관심이 쏠리고 있다.

보건복지부 장관인 Jung Eun-kyeong 은 최근 국회에서:

“금연정책을 새롭게 만들 필요가 있다”

는 취지의 발언을 내놓으며 흡연율 감소를 위한 정책 강화 가능성을 언급했다.

이에 따라 정치권과 소비자들 사이에서는:

“담뱃값이 다시 오르는 것 아니냐”

는 관측이 확산되고 있다.

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첫번째

현재 담뱃값은 2015년 대폭 인상 이후 큰 변화가 없었다.

당시 정부는:

• 국민 건강 증진

• 흡연율 감소

• 건강보험 재정 확보

등을 이유로 가격을 올렸다.

그 결과 담배 가격은 단기간에 크게 상승했고,

흡연율 역시 일정 부분 감소한 것으로 평가받았다.

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두번째

정부가 금연정책 강화를 검토하는 배경에는 건강 문제가 있다.

흡연은:

• 폐암

• 심혈관 질환

• 만성 폐질환

등 다양한 질병의 주요 위험요인으로 꼽힌다.

보건당국은 특히:

• 청소년 흡연

• 전자담배 사용 증가

• 여성 흡연율 변화

등을 주의 깊게 살펴보고 있는 것으로 알려졌다.

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세번째

하지만 담뱃값 인상은 항상 논란을 동반한다.

찬성 측은:

"가격이 오르면 흡연율이 감소한다"

고 주장한다.

실제로 세계 여러 나라에서도 가격 인상은 대표적인 금연정책으로 활용되고 있다.

반면 반대 측은:

"서민 부담만 늘어난다"

고 지적한다.

특히 장기 흡연자들의 경우 가격 인상에도 소비를 크게 줄이지 못할 수 있다는 주장도 나온다.

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네번째

현재까지 정부가 공식적으로:

담뱃값 인상을 추진한다

고 발표한 것은 아니다.

정은경 장관의 발언 역시:

• 금연정책 전반

• 건강 증진 정책

• 흡연율 관리

차원에서 나온 것으로 해석된다.

다만 과거 사례를 보면 금연정책 강화 논의가 담배 가격 정책과 연결되는 경우가 많아 시장의 관심이 집중되고 있다.

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다섯번째

만약 담뱃값 인상이 추진된다면 상당한 사회적 논쟁이 예상된다.

관심사는:

• 인상 폭

• 시행 시기

• 전자담배 포함 여부

• 세금 구조

등이다.

특히 물가 부담이 큰 상황에서 가격 인상 정책은 국민 체감도가 매우 높을 수밖에 없다.

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결론

Jung Eun-kyeong 장관이:

“금연정책을 새롭게 만들 것”

이라고 밝히면서 11년 만의 담뱃값 인상 가능성이 다시 주목받고 있다.

현재까지 가격 인상이 공식 결정된 것은 아니지만,

정부의 금연정책 강화 논의가 본격화될 경우 담배 가격 정책 역시 주요 검토 대상이 될 가능성이 크다.

결국 향후 논의의 핵심은 국민 건강 증진 효과와 서민 부담 증가 사이에서 어떤 균형점을 찾을 것인가에 달려 있다는 분석이 나온다.