불교 사회적 역할ㆍ위상 강화…성추문ㆍ불자비율 감소 ‘충격’ / 2016 법보신문 10대 뉴스

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불교 사회적 역할ㆍ위상 강화…성추문ㆍ불자비율 감소 ‘충격’

                                     2016 법보신문 10대 뉴스

법보신문 | webmaster@beopbo.com

승인 2016.12.26 18:33:10

2016년은 불교계 안팎에서 굵직한 사건들이 동시다발적으로 진행된 다사다난한 한 해였다. 특히 갖가지 사회적 이슈들에 대해 불교계가 적극적으로 목소리를 내면서 역할과 위상을 키웠다는 평가다. 우선, 가을부터 몰아친 최순실 국정농단 사건 관련 이슈에 대해 조계종 스님 2684명이 대통령 퇴진을 촉구하는 시국선언을 했다. 또 국립중앙박물관에서 국보 반가사유상에 대한 예경 봉행이 불허됐을 때는, 적극적인 의사를 전달하며 박물관 측의 공개사과를 받아냈다. 그런가 하면 ‘졸속외교’라고 지적되는 일본군 위안부 문제 관련 한일 외교장관 회담 합의안과 관련해서는 실천불교전국승가회 등에서 성명서를 발표하며 정부를 강하게 비판하기도 했다.

이런 가운데 불자 인구가 처음으로 개신교 인구에 추월당했다는 통계청 조사 결과는 교계 내에서 적지 않은 파장을 불러 모았다. 여기서 나아가 법주사와 선학원에서 잇따라 불거진 성추문 사건과 우희종 서울대 교수의 스님 조롱 발언은 불자들에게 큰 충격을 줬다. 하지만 법보신문·조계종 중앙신도회 등이 추진한 ‘불자답게 삽시다’가 새 신행문화로 정착됐다는 점과, 국외소재 불교문화재가 지속적으로 환수되고 있다는 점은 눈여겨볼 대목이다. 편집자

1. 박근혜 정부 탄핵

‘최순실 국정농단 사건’의 공범으로 지목된 박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안이 12월9일 국회 본회의에서 가결됐다. 야3당은 12월3일 박근혜 대통령에 대해 ‘최순실 국정농단 공모’ ‘측근들의 위법 공모’ ‘세월호 참사 당시 직무유기’ 등을 사유로 탄핵안을 제출했다. 이면에는 촛불을 들고 광장에 나가 박근혜 대통령의 퇴진을 외친 국민들이 있었다. 10월29일 1차 촛불집회를 시작으로 12월3일 6차 집회에는 최대규모인 232만명이 촛불을 들었다. 탄핵 가결에 대해 불교계 단체들도 즉각적인 환영 의사를 밝혔다. 33개 불교단체가 연대한 박근혜 퇴진과 국민주권 수호 범불교시국회의는 12월9일 성명을 발표하고 “역사 앞에 부끄럽지 않은 제18대 국회가 된 것에 대해 다행스럽게 생각한다”며 국민들의 준엄한 민심을 외면하지 않은 국회의 결정에 환영의 뜻을 표했다.

2. 종교인구 중 불자 2위

우리나라 종교인구 가운데 불자비율이 개신교에 추월당했다. 2016년 인구주택총조사 표본집계 결과에 따르면 가장 많은 신자를 보유한 종교는 967만명의 개신교였다. 불자인구는 761만명으로 2위를, 가톨릭이 389만명으로 다음을 차지했다. 개신교 신자 수가 불자 수를 추월한 것은 이번이 처음이다. 조사결과 불교는 한반도 동쪽ㆍ50대 이상에서 가장 높은 비율을 나타냈으며, 한반도 서쪽ㆍ40대 이하에서는 개신교 비율이 높았다.

3. 국외소재 불교문화재 잇따른 환수

조계종과 문화재청은 2015년 7월21일 불교문화재 도난예방 및 회수를 위한 협약을 맺은 이래 지속적인 공조로 올해 잇따른 국외소재 문화재 환수 성과를 일궈냈다. 독일 경매사에 출품됐던 천보산 석천암 불화 ‘지장시왕도’를 7월에 환수해 왔으며, 12월에는 도난당한 뒤 미국 포틀랜드박물관에 보관되고 있던 순천 송광사 ‘오불도’를 제자리로 돌려놨다. 특히 ‘오불도’ 환수는 한·미 양국의 문화교류 초석을 마련했다는 점에서 높은 평가를 받았다.

4. ‘불자답게’ 새 신행문화로 정착

법보신문과 조계종 중앙신도회 등이 불자들의 정체성 함양을 위해 추진한 ‘불자답게 삽시다’ 캠페인이 올 한해 불교계의 대표적인 신행운동으로 자리매김했다. 법보신문이 12월 ‘불자답게 삽시다’ 캠페인을 결산한 결과 전국 50여개 사찰과 신행단체 등에서 총 8만2000여명의 불자들이 동참한 것으로 확인됐다. 37개 실천과제를 제시한 ‘불자답게’ 운동은 한국불교의 새로운 신행문화로 자리매김할 것이라는 기대를 모으고 있다.

5. 국립중앙박물관서 국보 반가사유상 ‘홀대’

국립중앙박물관이 국보 78호 반가사유상에 대한 예불을 불허한 사건이 발생했다. ‘한일 국보반가사유상의 만남’ 개막을 앞두고 5월23일 일본 국보 반가사유상에 대한 일본 불교계의 예경 봉행을 허가했으나 같은 자리에 봉안된 금동반가사유상에 대해서는 ‘국가 소유 문화재’라는 이유로 의식 봉행을 불허한 것이다. 본지 단독보도 후 비난여론이 높아지자 국립중앙박물관은 공개사과하고 성보를 단순 문화재로 취급해온 관행에 대한 개선을 약속했다.

6. 경주 지진으로 다량의 문화재 피해

1978년 지진 계측 이후 최대 규모인 진도 5.8 지진이 9월12일 경주지역을 덮쳤다. 이로 인해 불국사 다보탑 난간 부재가 탈락되고 분황사 모전 석탑에 금이 가는 등 100여건의 문화재가 피해를 입었다. 이번 지진으로 한반도가 더 이상 지진 안전지대가 아니라는 점이 확인되면서 관련 대책 마련을 요구하는 목소리가 높아지고 있다. 특히 보수 이력 조사와 내진 진단·보강, 매뉴얼 작성 등이 순차적이고도 체계적으로 이뤄져야 한다는 지적이다.

7. 위안부 졸속합의

2015년 12월28일 정부가 일본 정부와 일본군 위안부 피해자 문제를 합의하면서 피해 당사자의 명예회복과 일본의 법적 책임을 배제해 ‘졸속외교’라는 비판이 제기됐다. 시민사회단체는 물론 불교계에서도 잇따라 성명을 통해 협상 무효와 일본 정부의 사죄를 촉구하면서 후폭풍이 거세게 일었다. 위안부 피해 당사자인 이용수 할머니는 “협상 전 피해당사자에게 아무것도 알리지 않은 정부의 행태가 너무 분하다”고 울분을 터트렸다.

8. ‘청탁금지법’ 시행으로 불교계 비상

일명 ‘김영란법’으로 불리는 ‘부정청탁 및 금품 등 수수 금지에 관한 법률’이 9월28일 발효되면서 불교계는 촉각을 곤두세웠다. 적용범위가 광범위한 데다 종교인들도 규제대상에 포함된다는 점에서 대처방안 마련 필요성이 제기됐다. 이에 조계종은 8월22일 박민영 동국대 법학과 교수를 초청해 특강을 진행했고 교구본사주지협의회도 9월28일 브리핑을 통해 김영란법에 대해 점검하는 등 불교계 차원에서 이해를 강화하기 위한 노력이 이어졌다.

9. 법주사ㆍ선학원, 잇따른 성추문

올해 불교계는 성추문에서 자유롭지 못했다. 제5교구본사 법주사에서는 템플스테이 담당팀장이 스님으로부터 성희롱 피해 및 성희롱 고지 이후 부당 노동행위를 호소하는 사건이 발생했다. 재단법인 선학원도 이사장 법진 스님의 여직원 성추행 사건으로 몸살을 앓고 있다. 특히 선학원 이사장 법진 스님은 이번 건으로 경찰에 고소돼 충격을 줬다. 법진 스님의 성추행 사건은 ‘반성폭력불교연대’ 출범의 직접적인 계기가 되기도 했다.

10. 우희종 교수, 막말 논란

우희종 서울대 수의학과 교수가 한 팟캐스트에 출연해 한국불교를 폄하하고 스님들을 조롱하는 발언들을 모은 책을 발간해 논란이 일었다. 특히 우 교수는 책에서 자신을 ‘기독교인이자 불교인’이라고 소개한 뒤 “한국불교는 변태불교” “조계종단은 늘 약자의 등에 빨대 꽂고 산다”는 등의 막말을 쏟아내 불자들로부터 거센 비판을 받았다. 그럼에도 우 교수는 참회는 고사하고 오히려 자신의 주장이 틀리지 않았다고 항변해 빈축을 샀다.