하나님의 형상: 베쩰렘 엘로힘(בְּצֶלֶם אֱלֹהִים)

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#타인을 대하는 방식

하나님의 형상: 베쩰렘 엘로힘(בְּצֶלֶם אֱלֹהִים)

유대교 경전은 모든 인간이 하나님의 형상대로 창조되었다고 가르칩니다.

우리는 하나님의 형상대로 창조되었으므로, 그 은혜에 보답할 의무가 있습니다.

— 아서 그린 랍비

최근 밤새 비행기를 탔습니다. 제 왼쪽에 앉은 젊은 여성은 꽤 무뚝뚝했습니다. 저 또한 그 무시하고 지나갔는데, 우연히 며칠 뒤 그녀와 정식으로 인사를 나누게 되었습니다. “사실 우리 전에 만난 적 있어요,”라고 제가 말했습니다. “비행기에서 옆자리에 앉았었죠.” 그녀의 얼굴이 빨개졌습니다. 분명히 당황한 기색이었습니다. “당신인 줄은 전혀 몰랐어요.”

많은 사람들이 저에게 비슷한 이야기를 들려주었습니다. 그들은 ‘누군가’로 인정받기 전까지는 ‘누군가’처럼 대우받지 못했습니다. 이런 속담이 있습니다. “승진할 때 사람들을 대하는 태도에 주의하라. 강등될 때 누구를 만날지 결코 알 수 없으니.” 이 표현은 인간으로서의 존엄성을 제대로 담아내지는 못하고, 단지 정치적으로 유리한 태도를 취하는 것에 그치고 있습니다.

두 가지 하시디즘 이야기

이러한 만남 중 가장 훌륭한 사례는 두 가지 하시디즘 이야기에 잘 담겨 있습니다.

첫 번째 이야기는 경건하고 유명하지만 옷차림이 초라한 한 하시딕 레베가 먼 마을로 가기 위해 긴 기차 여행을 떠난 이야기입니다. 그는 기차 객차 안에서 한 무례한 사람에게 모욕과 욕설을 당했습니다. 마침내 기차가 정차하자, 레베는 그의 도착을 기다리던 수천 명의 들뜬 제자들이 있는 승강장으로 내려섰습니다.

차에 타고 있던 그 남자는 랍비 곁에 서서 몹시 당황한 표정을 지었습니다. “정말 부끄럽습니다. 랍비님이 누구신지 전혀 몰랐습니다. 제발 용서해 주십시오.” 랍비가 그를 향해 돌아서며 말했습니다. “나에게 사과하지 마세요. 다른 모든 사람들에게 사과하세요. 당신이 나를 모욕했을 때, 그건 내가 바로 ‘다른 모든 사람들’이었기 때문이니까요.”

또 다른 이야기: 예시바에서 공부하던 한 청년이 맨발로 한 자선가의 집 문앞까지 갔습니다. 그는 문을 두드리고 신발 한 켤레를 살 돈을 달라고 부탁했습니다. 자선가는 그저 그의 얼굴에 문을 쾅 닫아버렸습니다. 굴욕감을 느낀 그 학생은 베이트 미드라쉬, 즉 학당으로 돌아갔습니다.

시간이 흐르며 그의 노력은 결실을 맺었고, 그는 명망 높은 학자가 되었습니다. 수년이 지난 후, 바로 그 자선가가 그에게 다가와 후원자가 되어 그의 첫 책을 출판해 줄 수 있겠냐고 물었습니다. 학생에서 학자가 된 그는 그 남자의 얼굴을 기억하고는 슬픈 표정으로 말했습니다. “아니요, 사양하겠습니다. 한때는 신발 한 켤레만 주셨어도 저를 얻으실 수 있었을 텐데요.”

아트 그린 랍비의 이 인용문은 그의 저서 『Seek My Face』에 실린 ‘하나님의 형상’에 관한 에세이에서 발췌한 것입니다. 이 인용문을 되새겨보며, 우리는 ‘하나님의 형상대로 창조되었다’는 것이 무엇을 의미하는지 자문해 봅니다.

이는 단순히 우리의 창조적 능력을 묘사한 것뿐만 아니라, 우리가 타인을 대하는 방식에 대한 책임에 대한 선언이기도 합니다. 우리는 그들 안에서 하나님을 보고 있는가? 유명인이나 어떤 식으로든 우리에게 봉사해 줄 수 있는 사람들뿐만 아니라, 모든 사람이 이 형상대로 창조되었다는 사실을 인식하고 있는가?

그린 랍비는 이 책임에 대해 다음과 같이 더 자세히 설명합니다. “끊임없이 베푸시는 생명의 근원을 본받고자 하는 내적 동기는 우리 안에서 사랑과 너그러운 마음, 그리고 우리 자신과 하나님의 모든 피조물을 온전히 받아들이는 태도가 끊임없이 흘러나오게 합니다.”

이상적인 관점에서 볼 때, 우리가 진정으로 우리 모두가 하나님의 형상대로 창조되었다고 믿는다면, 우리는 언제나 우리 주변의 모든 사람을 인정해야 합니다. 이 두 남자에 관한 하시디즘의 이야기는 우리가 타인의 존재를 인정하거나 무시하는 방식이 얼마나 피상적인지를 드러냅니다.

아마도 이것이 『피르케이 아보트』(선조들의 윤리)에 나오는 “모든 사람을 환한 얼굴로 맞이하라”는 격언을 설명해 주는 것일지도 모릅니다. 우리는 타인이 빛을 발하도록 돕고, 그들의 자존감을 인정해 주기 위해 그들에게 빛을 비추는 것입니다.

한 사람의 가치는 거래적인 것이 아닙니다. ‘내가 왜 당신에게 관심을 기울여야 합니까?’라는 질문 대신, 우리가 관심을 주지 않을 때 던져야 할 더 나은 질문은 ‘내가 도대체 누구이기에 당신을 무시할 수 있겠습니까?’입니다.

By Dr. Erica Brown (an associate professor of curriculum and pedagogy at The George Washington University)

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