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꼬임짜임은 '항라'에서 먼저 설명이 됐지만 여기서도 간단히 설명을 하자면, 잉앗대가 하나인 평짜임 베틀로는 짤 수가 없고, 일단 잉앗대가 둘이 있어야 하고 한 잉앗대에 짝수 날실(잉아올이라고 하자)을 다른 잉앗대엔 홀수 날실(사올이라 하자)을 매어야 한다. 여기서 날실에 잉아를 걸 때, 잉아올을 바로 옆의 사올 아래를 지나게 해서 위로 빼서 잉앗대에 걸면 된다. 잉앗대가 올라가면 잉아에 꿰인 날실이 사올 아래를 거쳐 위로 올라가니 날실끼리 꼬아지게 마련이다. 씨실을 넣고 잉아올을 올리고 그런 상태에서 씨실을 넣고 내리기를 되풀이하면 꼬임짜임이 얻어진다.
그럼 갑사는 그냥 '사'라는 비단과는 어떻게 다른지 국어사전보다는 좀 더 성의있는 답을 들어보자. “생실로 날실을 걸고, 누인실로 씨실을 넣되 꼬임짜임으로 짠 비단.”이라는 설명이 있다. 누에고치 거죽엔 세리신이란 단백질 성분이 있는데 이를 제거한 실은 누인실이라고 하고 그렇지 않은 실은 생실이라 한다. 한자로는 각기 생사와 연사 또는 숙사라고 한다. 이 갑사를 검색어 삼아 고전번역원디비를 뒤지니 무슨 '의궤'인가에, '문갑사, 생소갑사'와 같은 갑사들이 찾아진다. 이로써 이 갑사는 적어도 우리 노래 속에도 들어가 있을 만큼 오랜 전통을 가진 비단임도 알겠다. 문갑사는 무늬 갑사일 터, 보자면 구름 무늬, 비늘 무늬, 꽃 무늬 따위가 나온다.
이런 무늬들을 어떻게 짰는지는 자세히 알 길이 없으나 한 가지 방법은 안다. 에를 들어 꼬임 짜임 가운데 평짜임으로 무늬를 넣은 갑사가 있는데 이런 천을 짜자면 무늬 짜임이 있는 곳의 날실에는 평짜임의 잉아를 걸어야 한다. 그럼 무늬가 들어간 부분만큼의 서로 다른 날실을 건 잉아가 있어야 한다. 암튼 손이 많이 가긴 하지만 짜지 못할 천은 아니다.
(그림: 꼬임짜임 깨념도, 뉴욕자연사박물관에서 박음)
생소갑사의 '소'는 원래 '흰 명주'란 뜻이다. 물들이지 않은 실로 무늬 없이 짠 비단이다. 그래서 '희다'나 '바탕'이란 뜻으로까지 번지었다. 그러니 '생소갑사'는 생실로 색이나 무늬없이 짠 갑사일 터, 그리고 은조사(銀條紗)는 적절한 설명을 찾지 못했지만 한자의 뜻으로 보아 은실을 넣어 짠 꼬임짜임 비단으로 보이다.
기타 갑사가 아닌 다른 꼬임짜임 비단은 없는지 찾았으나, 강사나 남사처럼 색깔로 구분한 게 가장 많고 면사처럼 쓰임으로 부른 것도 있다. 좀 더 잦게는 생고사와 숙고사가 보이는데 각각 생실과 누인실로 짠 고사라고 한다. 고사는 두툼하고 꺼칠꺼칠하지만 광택이 있는 '사'라는데 짐작이 가지 않는 비단이다. 그밖에도 주사(走紗)니 공사(貢紗)니 광수사(廣水紗) 같은 것들이 찾아졌으나 더 자세한 내용은 알아지지 않는다. 다만 꼬임짜임을 다양하게 많이 이용해 왔음은 알 수 있겠다.