국제 펜클럽 문학기행과 서원사 참배
수필가로 등단한지도 십 수 년이 지나갔다. 수필집도 몇 권 상재하였고 이런저런 문학회활동을 하고 있지만 마음에 쏙 드는 수필 한편 제대로 없다.
주위에 친하게 지내는 문인으로부터 간혹 국제 PEN클럽 가입을 권유받기도 하였는데 원래 무슨 협회에 가입하는 것을 주저하기도 하여 미적거리고 있었는데 조 시인의 활동을 지켜보니 선거후유증이나 파벌의식이 강한 일반 문학단체들 보다는 보람을 느낄 수 있겠다는 생각이 들기도 하였다.
이번 펜클럽 세계한글작가대회 기념 제3회 문학기행을 보니 충남 아산으로 되어 있고, 특히 중학시절 옛 친구인 정담스님이 서울 압구정동의 자비원에서 아산 염치읍 서원사로 이전을 한지 4년이 되어 가는데도 마음에 두고 있으면서도 아직도 참배를 하지 못한지라 부담을 가지고 있었다.
매년 백중일에는 승천한 아내의 천도도 해주고 아들이나 손자 녀석의 생일기도도 해주는 데 꼭 참배를 해야겠다는 생각과 펜클럽의 아산 문학기행에 참여하고 싶다는 생각으로 펜클럽 가입신청을 하게 되어 조 시인과 같이 부산에서 출발하여 첫 방문지 <공세리성지>에서 만나기로 하였다.
7:30분 KTX로 출발하여 먼저 도착한 덕에 유서 깊은 <공세리성당>과 <순교기념관>을 천천히 둘러보면서 박해시대의 참상과 드비즈 신부(성일론)와 이명래 고약의 역사를 알게 되었다.
이어서 충무공 이순신 묘소와 <현충사>를 방문하였는데 이제야 만국민이 숭배하고 추모하는 백의종군하면서도 나라에 충성하고 백성을 가족처럼 사랑하신 애국충정의 충무공 이순신장군을 참배하면서 무인으로서 뿐만 아니라 그분이 남긴 많은 시와 『난중일기』를 떠올리면서 학창시절에 여러 번 보았던 영화 <성웅 이순신>도 그려 보았다.
오늘날 총체적 난국을 맞고 있다는 현실에서 사욕을 떠나 국민과 국가를 위하여 목숨을 바쳐 나라를 구할 수 있는 이런 애국자를 상상해보며 「한산도가」를 읊조려보면서 충무공의 애절한 인간적인 삶과 문학을 연관지어보면서 다음 행선지인 맹사성 고택의 <맹씨행단(사적 109호)>으로 떠났다.
버스로 이동하면서도 느낀 것인데 지방문학협회의 문학기행에서는 느끼기 어려운 고요함과 고상함이 어우러져 감도는 분위기를 느낄 수 있었던 것은 조금 전의 점심식사 시간에서도 느낄 수 있었던 바와 같았다.
<맹사성고택>에 도착하면서 아산시 염치읍 영인산 자락에 자리 잡고 있는 서원사 정담스님께 먼저 16;30분에는 우리들의 문학기행이 끝날 것임을 연락하였다.
최영장군의 생가이기도 하였던 600년이 넘는 수령의 은행나무 위용과 680년의 역시를 가진 맹사성고택과 맹사성, 황희, 권진 세 정승에 얽힌 아홉 그루의 괴목과 관련된 <구괴정>을 둘러보고 <고불맹사성기념관> 앞으로 오니 정담스님이 와서 기다리고 있었다.
고교시절 국어교과서의 “강호에 봄이 드니 미친 흥이 절로 난다”로 시작하는 사계절을 노래한 「강호사시사」를 흥얼거리며 스님도 처음이라면서 기념관을 같이 둘러보았다.
여기서 “충효를 대대로 가업으로 삼고 청렴결백을 가문의 명성으로 삼아라(忠孝世業 淸白家聲)” 는 영조 26년(1750년) 어필사액은 이번 문학기행의 백미라고 사료되었다.
정각 16;30분에 서울에서 오신 회원님들과 작별의 인사를 나누고 우리는 정담스님과 서원사로 돌아오는 길에 아산의 명물이라는 장수식품인 우렁이별식(찜, 무침, 튀김)을 대접받으면서 그곳의 곡차를 한잔 권했지만 오히려 나의 건강을 염려하여 절주를 권하는 소리 들으면서 조시인과 나만이 곡차건배를 가졌다.
서원사에 당도하여 법당 앞 석간수가 일품이라며 권하길래 한잔을 나누면서 목마름을 씻어내니 정신이 새록새록 더 없이 맑게 되었다.
필자가 보기에도 풍수적으로 자리 잘 잡은 법당에 조시인과 같이 첫 참배를 하였는데 부처님 오신 날 부탁한 연등은 물론이고 스님 마음으로 모셨다는 승천한 아내의 애기불상과 천도재를 보면서 늦게 와 미안하고 애절함을 느끼면서 참배를 마쳤다.
요사채로 내려와서 앞으로도 우리들이 살아갈 인생 상담과 건강문제를 조 시인에 중점을 두어 서로 이야기 나누었다. 스님친구가 연결해주는 이절에 다녀간 적이 있는 서울누나와 인연이 되면 서원사에서 한번 뵙자던 내가 존경하는 『백일간의 하루 출가』 저자인 고향출신의 정 선배와 서로 통화도 하였다. 다음에 기회를 내서 아들과 같이 다시 방문해 보겠다는 이야길 하면서 불러주는 택시로 천안 안산역에서 SRT로 부산에 도착하여 <베르린>으로 직행하여 하루 종일의 갈증을 맥주 한잔으로 풀면서 그렇게 망설임과 시도만 하던 PEN클럽 가입과 서원사 참배라는 2가지 숙제를 풀어준 평온한 마음가짐으로 이번 여정을 끝내게 되었다.
기해년 5월말에, 옥당 최 주 수 찬.
P.S :
약력 : 동의대학교 자연과학대학 명예교수, 동의대학교 자연과학대학장(역임),
일본 명성대학 농학부 원예학교실 객원교수(역임), 부산문협 회원.
수상: 녹조근정훈장, 교육부장관상, 부산청소년지도자대상 외 다수
E-mail: choijs508@hanmail. net
(PEN문학,2019.9.10월호 VOL.151)