[행복론] '미운 오리 새끼'였던 안데르센의 인생 동화

[능파]

크리스마스 대표 동화 ‘성냥팔이 소녀’를 비롯해 ‘인어공주’, ‘빨간 구두’, ‘미운 오리 새끼’ 등 수많은 명작 동화를 남긴 덴마크의 동화작가 안데르센. 동화가 어린이들에게 꿈과 희망을 심어준다고 믿었던 안데르센은 매년 크리스마스에 어린이를 위한 선물로 동화책을 한 권씩 출판했습니다. 당시 ‘안데르센 동화집’이 크리스마스 트리와 함께 가정에서 가장 기다리는 선물로 등장할 정도였죠. 하지만 정작 안데르센 본인의 실제 인생은 행복하지 않았습니다.

안데르센, 미운 오리 새끼에서 백조로                                       

안데르센의 아버지는 구두 수선공이었고 어머니는 세탁부였으며, 집안 형편은 늘 어려웠습니다. 게다가 안데르센은 결코 잘생겼다고 할 수 없는 외모 때문에 평생 짝사랑만 하다가 독신으로 살았죠. 보통의 관점에서 보면 결코 행복한 삶을 살았다고 할 수 없는 인생이었습니다.

하지만 불행해 보이는 인생 가운데서도 안데르센은 언젠가 자신이 ‘미운 오리’가 아니라 ‘백조’가 되리라고 믿고 있었습니다. 가난한 환경 속에서도 자신이 특별하다는 생각이 확고했고, 아이들에게 자신이 주인공으로 등장하는 이야기를 들려주기도 했죠. 안데르센은 자신의 자서전, ‘내 인생의 동화’ 첫머리에서 이렇게 말합니다.

내 인생은 멋진 이야기다.                                                      
행복하고 온갖 신 나는 일로 가득하다.

어려운 환경 속에서도 안데르센은 연극과 문학에 대한 꿈을 꾸준히 키워갔고, 마침내 서른 살에 처음으로 동화집을 냈습니다. 안데르센이 발표하는 동화들은 꾸준히 좋은 반응을 얻었습니다. '미운 오리 새끼'로 큰 성공을 거둔 안데르센은 유럽 문화를 움직이는 쟁쟁한 인사들을 비롯해 왕족과 귀족들과 교제하는 명사가 되기까지 합니다.

인생은 한 편의 동화                                                            

안데르센은 힘들 때면 여행을 통해 극복해 내고 전환의 기회로 삼기도 했습니다. 삶을 수동적으로 받아들이는 것이 아니라 적극적으로 개척해 나간 안데르센의 인생은 그가 이룩해낸 업적이기도 한 셈입니다. 자신이 살아온 인생사가 바로 작품에 대한 최고의 해석이 될 것이라는 안데르센의 말처럼, 그의 동화는 '미운 오리 새끼' 같았던 그의 인생을 반영하고 있습니다.

“모든 사람의 인생은 신이 쓴 한 편의 동화이다.

- 한스 크리스티안 안데르센(Hans Christian Andersen)

물론 안데르센의 눈에 세상이 아름다운 동화로만 비치지는 않았을 것입니다. 우리 삶에 기쁜 일만 가득하면 좋겠지만 유감스럽게도 슬픈 일도, 내가 어찌할 수 없는 일들도 많으니까요. 하지만 이것 한 가지는 분명합니다. ‘내 인생’이라는 동화를 쓰는 신은 바로 나 자신이라는 것을요. 그리고 행복지기는 지금부터 아주 멋지고 행복한 동화를 그릴 생각입니다. ^^