사라지는 기억, 다가오는 치매… 내 기억력 지키려면 어떻게?

[정승남세기영어교육연구회장]

사라지는 기억, 다가오는 치매… 내 기억력 지키려면 어떻게?

세포막 구성하는 포스파티딜세린

뇌 신경세포 기능 유지에 필수적

치매 원인물질 축적 억제 효과도

美 FDA서 인지력 개선 도움 인증

이동연 메디컬 리포트 기자 입력 2025.03.05. 00:30 조선일보

포스파티딜세린은 세포막을 구성하는 인지질 성분으로 뇌 신경세포의 기능을 유지하는 데 필수적이다. 포스파티딜세린은 두뇌 노화가 진행되면서 그 양이 줄어드는데, 이로 인해 기억력이 저하된다. 두뇌 건강을 위해 포스파티딜세린을 충분히 섭취하는 것이 도움 된다. /게티이미지뱅크

기억력을 유지하는 것은 치매 예방의 가장 기본이자 핵심이다. 나이가 들수록 누구나 기억력이 떨어지지만, 모든 사람이 기억력을 잃거나 치매에 걸리는 것은 아니다. ‘머리는 쓰면 쓸수록 좋아진다’라는 말처럼, 나이가 들어도 꾸준히 뇌를 자극하면 두뇌 노화 속도를 늦출 수 있다. 기억력은 단순히 정보를 저장하는 능력뿐 아니라 인지 기능 및 판단력과도 상호 밀접하게 관련돼 있다. 기억력이 떨어지면 인지기능과 판단력도 약해질 가능성이 크다. 반대로 기억력이 강화되면 인지기능과 판단력도 함께 좋아질 수 있다.

◇포스파티딜세린, 기억력·인지력 강화하고 치매 원인물질 축적 억제

포스파티딜세린(Phosphatidylserine)은 세포막을 구성하는 인지질 성분으로 뇌 신경세포의 기능을 유지하는 데 필수적이다. 포스파티딜세린은 두뇌 노화가 진행되면서 그 양이 줄어드는데, 포스파티딜세린의 감소는 신경전달 기능성의 퇴화로 이어져 기억력과 인지력 저하로 나타난다. 반대로 포스파티딜세린이 체내에 충분하면 뇌 신경세포막이 활성화되고, 뇌세포 신경전달물질인 아세틸콜린의 분비가 촉진된다. 또한 뇌세포 간 신호전달이 이뤄지는 신경세포막의 수상돌기 밀도를 증가시켜 기억력과 인지력을 강화해 준다. 또한 포스파티딜세린은 치매의 원인물질로 지목되는 베타 아밀로이드의 축적을 억제하는 효과도 있다.

◇순도 높은 포스파티딜세린 선택이 관건

포스파티딜세린은 외부 섭취를 통해 보충할 수 있지만, 지방에 녹는 인지질 성분이라 섭취한다고 몸에 다 흡수되지 않는다. 즉, 포스파티딜세린 제품을 선택할 땐 포스파티딜세린의 지표성분이 얼마나 함유돼 있는지, 순도는 얼마나 높은지 따져봐야 한다. 시중에 나온 포스파티딜세린의 순도는 30％에서 최대 70％까지 다양하다. 순도가 높을수록 흡수율도 높아져 지표성분 손실을 최소화해 순도를 최대로 높인 제품을 선택하는 것이 중요하다.

◇12주 섭취로 기억·인지력 개선 확인

미국 식품의약국(FDA)에는 포스파티딜세린이 노년층의 치매와 인지장애 위험을 감소시키고 인지력 개선에 도움을 주는 원료로 인증돼 있다. 우리나라 식품의약품안전처(식약처)도 노화로 저하된 인지력 개선에 도움을 줄 수 있는 두뇌 건강 기능성 원료로 인증하고 있다. 실제로 65~78세 노인을 대상으로 매일 포스파티딜세린 300mg을 12주간 섭취하게 한 결과 ▲학습 인지력 ▲얼굴·이름 연계 인식능력 ▲안면인식능력 등이 개선됐다. 50~90세 남녀를 대상으로 매일 포스파티딜세린 300mg을 12주간 섭취하게 한 인체 시험에서도 ▲인지기능 ▲기억회상 ▲실행기능 등의 모든 시험 항목에서 전반적인 개선효과를 보였다. 포스파티딜세린은 치매 환자에게서도 인지력 개선효과를 보인다. 평균 연령 60.5세의 치매 환자를 대상으로 매일 300mg의 포스파티딜세린을 12주간 투여한 결과, 기억력은 13.9년, 학습능력은 11.6년, 전날 본 사람에 대한 인지능력은 7.4년, 10자리 숫자 암기능력은 3.9년이 연장되는 효과를 나타냈다.

◇은행잎 추출물로 기억력 개선 효과 있어

은행잎 추출물 역시 기억력 개선효과가 있는 대표적인 기능성 원료다. 은행잎 추출물에는 플라보노이드와 터페노이드 성분이 풍부하다. 플라보노이드는 뇌세포를 손상시키는 활성산소를 제거해 신경세포의 손상과 노화를 억제하고, 알츠하이머와 같은 퇴행성 질환의 위험을 낮춘다. 터페노이드는 뇌의 미세혈관을 확장시키고 혈류 개선을 도와 산소와 영양 공급을 원활하게 한다. 또 뇌세포 노화와 퇴행을 억제하고 두뇌 혈액순환을 촉진시켜 기억력을 향상시켜준다. 또한 은행잎 추출물은 뇌세포 신경전달 물질인 아세틸콜린의 활성화를 도와 학습능력과 기억력을 증진시킨다.

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