'soccer'라는 말이 미식축구(American Football)와 축구를 구별하기 위해
만든 미국 영어 (American English) 단어라고 생각하는 사람이 많다. 하지만,
soccer는 애초에 영국 영어(British English)다. 근대 축구 초기에 럭비와 축
구가 거의 구별되지 않을 때, 영국 사람들은 럭비(rugby football)를 rugger라
고 줄여서 부르곤 했다.
이 rugger에 대비되는 축구(association football)의 별칭을 사람들이 만들어
냈는데 이것이 바로 soccer다. 따라서 soccer는 association football의 준말이
되는 셈이고, 영국에서 기원이 된 말이다. 미국에서는 미식 축구와 축구를 서로
더 쉽게 구별하기 위해 soccer란 표현을 많이 사용하고 있을 뿐이다.
영국에서는 rugby football을 칭할 때 흔히 rugby라고 하고, football이라고 하
면 으레 우리가 soccer로 알고 있는 축구를 의미한다. 영국에서는 미식 축구를
별로 거론하지 않으므로 그다지 신경쓸 일이 없겠지만, 미식 축구를 굳이 언급할
일이 있다면 American football 이라고 길게 얘기해야 한다.