제주 한라산 철쭉산행

[고영석]

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제주 한라산 철쭉산행 

제주특별자치도의 중앙에 자리한 한라산(漢拏山, 1950m)을 중심으로 제주시와 서귀포시에 걸쳐 지정된 국립공원이다.남한에서 가장 높은 한라산은 화산작용으로 생겨난 산으로 높은 절벽과 깎아지른 듯한 비탈, 그리고 얕은 계곡의 기암괴석 등이 빼어난 자연경관을 형성한다. 우리의 선조들은 예로부터 금강산·지리산·한라산을 산신령이 있는 삼신산(三神山)이라 하여 숭배해왔다. 1966년 10월 12일 천연기념물로 지정되었으며, 1970년 3월 24일 우리나라에서 7번째 국립공원으로 지정되었다. 국립공원은 5개 지구로 나뉘어 관리되고 있으며 각 지구별 탐방로 입구에 관리사무소가 설치되어 있다. 또한 6개의 대피소를 설치하여 탐방객에게 안전한 피난처를 제공한다. 그 가운데 2곳은 유인대피소이지만, 4곳은 무인대피소이다. 그러나 한라산은 다른 국립공원과는 달리 숙박과 야영이 허용되지 않으므로 당일 등반했다가 당일 하산해야 한다. 매년 1월 말에는 상고대와 눈꽃으로 이루어진 설경을 만끽할 수 있는 한라산눈꽃축제가 어리목과 천백고지 일대에서 열리고, 5월에는 윗세오름과 영실 일대에서 한라산 철쭉제가 개최된다. 한라산 철쭉제는 우리나라에서 가장 오래된 철쭉제로 꼽힌다. 제주시에서 한라산 동쪽 허리를 가로질러 서귀포로 연결되는 제1횡단도로를 따라가면 봄철에 철쭉이 만개한 것을 볼 수 있으며, 여름에는 정글, 가을에는 단풍 숲, 겨울에는 설원 등이 계절에 따라 변화하는 모습을 볼 수 있다.

        심   산

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