국민은 '뺑뺑이'…與 인요한, '수술 청탁' 논란

[善仙]

신진환

의료 공백 비판 이어지자 응급실 찾은 윤 대통령
외교부 긴급 대처…이스라엘 체류 국민 전원 귀국길

의사 출신인 인요한 국민의힘 최고위원이 5일 의료인으로 추정되는 이에게 특정 환자의 수술을 부탁한 정황이 담긴 문자 메시지를 주고받아 논란이 되고 있다. /이새롬 기자

<더팩트> 정치부는 여의도 정가, 대통령실, 외교·통일부 등을 취재한 기자들의 '방담'을 통해 한 주간 이슈를 둘러싼 뒷이야기와 정치권 속마음을 다루는 [주간정담(政談)] 코너를 진행합니다. 주간정담은 현장에서 발품을 판 취재 기자들이 전하는 생생한 취재 후기입니다. 방담의 현장감을 살리기 위해 대화체로 정리했습니다. 지금부터 시작합니다. <편집자 주>

[더팩트ㅣ정리=신진환 기자] -민족 최대 명절인 추석을 한 주 앞뒀는데도 설렘보다는 오히려 불안을 호소하는 국민이 많다. 윤석열 정부의 의대 정원 증원에 반발한 의료인들이 대거 현장을 이탈하면서 의료공백 사태가 길어지고 있기 때문이다. 이른바 '응급실 뺑뺑이' 등 제때 치료를 받지 못하는 환자가 발생하는 등 생명과 건강권을 위협받고 있다는 국민의 불만과 우려가 크다. "비상진료체계가 원활하게 작동하고 있다"고 단언했던 윤석열 대통령은 최근 경기북부 권역응급의료센터를 찾아 현장을 지키는 의료진을 격려하고 필수의료 등 지원을 약속했다. 이런 가운데 의사 출신 인요한 국민의힘 최고위원이 환자 수술에 대해 부탁한 듯한 정황이 담긴 문자메시지를 주고받은 장면이 포착돼 논란이 일고 있다.

-일부 야당 의원이 추석 선물을 돌려보내며 윤 대통령에 대한 반감을 드러내고 있다. 더불어민주당·조국혁신당 등 야당 의원들은 사회관계망서비스(SNS)에 윤 대통령에게 받은 추석 선물을 반송했다는 인증 글을 올렸다. "정상적 기능을 해야 하지 않겠나"라며 국회를 강하게 비판했던 윤 대통령에 대한 적개감이나 반감을 고스란히 노출하는 모습이다. 국회 국방위원회에 문재인 정부에서 장관을 지낸 인사들이 한자리에 모여 눈길을 끌었다. 여야 대표 회담에 나섰던 이재명 더불어민주당 대표가 한동훈 국민의힘 대표의 신발을 바라보는 장면도 화제였다. 한편 종교 행사 참석차 이스라엘로 떠난 우리 국민이 모두 현지에서 출국길에 오른 것으로 전해졌다.

인요한 국민의힘 최고위원이 5일 서울 여의도 국회에서 열린 제418회 국회(정기회) 제3차 본회의에서 추경호 원내대표의 교섭단체 대표연설 동안 휴대폰 메세지를 보내고 있다. /뉴시스

◆'빽 없이 아프면 어떡하지?'…인요한 '수술 부탁' 문자 논란

-국민의힘 의료개혁특별위원장을 맡고 있는 인요한 최고위원의 문자메시지가 논란이지.

-지난 5일 국회 본회의장에서 환자 수술에 대해 부탁하는 듯한 정황이 담긴 문자메시지를 주고받는 모습이 언론 카메라에 포착돼 특혜 논란이 제기되면서야. 보도된 사진을 보면, 인 최고위원이 누군가로부터 '부탁한 환자 지금 수술 중. 조금 늦었으면 죽을 뻔. 너무 위험해서 수술해도 잘 살 수 있을지 걱정이야'란 문자를 받고 '감사 감사'라고 답장했어.

-정치권에서 '청탁금지법' 위반이라는 지적도 나오던데?

-대학병원 의사는 청탁금지법 적용 대상이기에 현행법 위반일 수 있다는 주장이야. 장철민 민주당 의원은 사진이 보도된 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 유철환 국민권익위원장에게 "국회의원이 병원에 수술을 청탁하는 것은 김영란법 위반 아닌가"라고 물었어. 유 위원장은 "지침에 위반했다면 당연히 (청탁금지법) 위반일 수도 있겠다"고 답했어. 권익위는 오기형 민주당 의원의 요구에 따른 서면질의 답변서에서 "구체적인 사실관계를 알 수 없어 청탁금지법 위반 여부에 대한 답변을 드릴 수 없음을 양해해 달라"고 밝혔어. 다만 "사회상규 등 청탁금지법의 예외 사유에 해당하거나 판례상 단순한 선처나 편의의 부탁인 경우 부정 청탁에 해당하지 않는다"고 덧붙였어.

인 최고위원은 '환자 수술 청탁' 논란에 대해 "'수술을 잘 해달라'는 부탁을 했을 뿐 수술을 빨리 받게 해달라는 취지는 아니었다"고 해명했다. /이새롬 기자

-인 최고위원의 입장은 뭐야?

-인 최고위원은 "집도의가 이미 정해졌고 그 집도의와 내가 아는 사이니 '수술을 잘 부탁합니다' 한 것 외에는 아무것도 없다"며 청탁이 아니라는 반박했어. 또, 기자들에게 "이름도 모르는 어떤 목사가 제 전화번호를 알고 연락이 와서 '그 의사가 믿을 만 한 사람인가'라고 묻길래, '굉장히 좋은 의사'라고 답했다"며 "그랬더니 '집도의로 정해져서 수술받게 됐는데, 좀 부탁할 수 있느냐'고 해서 '전화 한 통 하겠다'고 한 것"이라고 해명했어.

-국민이 오해할 만하지 않나 싶어. 응급 환자들이 치료받을 병원을 찾지 못해 헤매는 이른바 '응급실 뺑뺑이'로 인한 피해 사례가 발생하고 있는 상황에서 의사 출신인 인 최고위원의 이런 문자는 충분히 공분을 일으킬 수 있다고 봐. 소위 '빽' 없는 사람들은 더욱 그렇지 않을까. 그렇다 하더라도 인 최고위원의 연락처가 담긴 명함 사진을 온라인상에 공개하는 것은 부적절해 보여.