동학혁명(갑오민중혁명) 주요인물(주역) - 진정한 역사 발전의 주체는 누구일까요?

[靑竹]

동학혁명-주요인물 전봉준(全琫準 /1855~1895) 김개남(金開男 /1853~ 1894) 손화중(孫華仲 /1861~1895)

동학혁명 주역: 김낙철, 임병찬

동학 농민혁명사 (다시 쓰는)  갑오민중혁명

조선인들은 갑오동학혁명을 어떻게 인식했을까?

수운 최제우와 동학사상

끝나지 않은 싸움, 우금티 전투   오마이뉴스 칼럼 | 2006.01.02 (월) 오전 11:42

척양척왜와 세계화 ((斥洋, 斥倭: 反美·自主))

[연재]조광환 선생님의 청소년을 위한 동학농민혁명이야기

조광환 dh1894@hanmail.net

요즘 '세계화'란 말이 유행입니다. 여기서 말하는 '세계화'란 자본, 노동, 상품, 서비스, 기술, 정보 등이 주권과 국경의 경계를 넘어서 조직, 교환, 조정되는 현상을 말합니다. 세계화를 부르짖는 사람들은 세계화가 평등한 국가 대우, 동등한 기회 부여, 자유로운 경제활동, 경제활동의 공동 참여, 민주화 세계의 전개 등을 초래시키며 이는 대륙의 기류나 해양의 조류와 같은 것이어서 저지하거나 통제할 수 없는 일종의 자연적 현상이라고 주장합니다.

그러나 '세계화'의 문제를 지적하는 이들은 이러한 시장 자유화를 동반한 세계화는 전적으로 선진국에게 유리한 것이며, 후진국의 경제발전에 악영향을 미칠 것이며, 선진국 경제에 후진국이 종속되는 결과를 낳을 것이라고 합니다. 또한 세계화는 이익을 보는 계층과 손해를 보는 계층을 극명하게 나눠 놓으므로써 분쟁과 갈등을 증대시키는 면도 있습니다.

예를 들면 최근의 농산물시장의 개방에 따른 우리나라 농민들의 피해, 자본의 대량유입과 대량유출에 따른 외환 위기의 위험성 등 개발도상국을 비롯한 중진국이나 후진국이 감수해야할지도 모르는 부담이 상당합니다. 아직도 이들간의 논쟁은 마무리되지 않았습니다. 하지만 과거의 역사를 거울로 삼아 그 해법을 찾을 수 있다면 이 또한 다행스러운 일이겠지요.

역사적으로 볼 때 조선은 이미 1870년대- 80년 대 '세계화'의 체제에 그것도 불평등하게 편입되었습니다. 19세기 후반 안으로는 조선사회 내부의 모순이 표출되고 밖으로는 자본주의를 앞세운 서양열강의 침략이 노골화되어 '세계적 제국주의 체제'라는 강풍을 만난 가랑잎배와 같은 신세였답니다. 당시 조선정부는 외세의 개항요구에 세계정세에 대한 지식도 대응 방안도 가지고 있지 못하였기 때문에 주체적으로 대응하지 못하였답니다.

결국 조선은 충분히 준비되지 않은 상황에서 문호를 개방했기 때문에 불리한 조건 속에서 세계체제로 편입되었지요. 강화도 조약으로 대표되는 불평등조약 체제는 결국 식민지화의 시초였습니다.

결국 1876년 개항 이후 조선의 청일의 각축장이 되었으며 1882년 임오군란, 1884년 갑신정변으로 인해 조선에서의 주도권은 청이 장악하게 되었답니다. 이에 일본은 군비를 확충하여 한편으로는 청과의 일전을 준비하면서 다른 한편으로는 조선에서의 정치적 열세를 만회하고자 경제적 침략에 주력하게 되어 조선은 일본의 상품시장인 동시에 원료공급지 및 식량 공급지가 되어 버렸습니다.

영국산 면제품이나 냄비 등 값싼 자본주의 생필품을 미끼로 한 일본의 쌀 수입이 늘어나게 되자 국내 쌀값은 폭등하게 되어 조선 민중은 물가고와 식량부족에 허덕이게 되었습니다. 이러한 상황에서도 정부는 이전보다 훨씬 많은 세금을 거둬 민중을 수탈하였으며 관직을 직접 매매하는 매관매직도 여전히 성행하였습니다.

이렇듯 우리 민중들은 봉건정부의 말단 하수인인 지방 수령들과 아전들 그리고 청일과 러시아 및 서양 제국주의라는 외세의 침략 앞에 2중의 고통을 겪어야만 했답니다. 따라서 당시 민중들의 입장에서는 외세에겐 무능력하고 비굴한 태도를 보이면서도 자국민들에게는 호랑이보다도 무섭게 굴던 조정 대신들과 탐관오리들은 물론이거니와 이 땅을 침탈하려는 외세에 대한 반감이 매우 컷을 것이란 것은 짐작하고도 남음이 있지요.

"비바람이 일어나는 듯, 홍수가 치달리는 듯, 천둥 번개가 우는 듯, 파도가 치는 듯, 불길이 타는 듯, 20세기 제국주의여 !

신성한 먼로주의가 백기를 든 이후로 동서 6대주에 소위 6대 강국이니 8대 강국이니 하는 열강이 모두 치열하게 제국주의를 숭배하여...세계무대에 제국주의가 날뛰게 되었다.

그런 즉 이 제국주의에 저항하는 방법은 무엇인가? 즉 민족주의를 분발하는 것이다. 이 민족주의는 실로 민족 보존전의 유일한 방법이다. 이 민족주의가 강하면 나폴레옹 같은 영웅도 어찌할 수 없으니, 오호라 민족을 보존코자 하는 자가 이 민족주의를 버리고 무엇을 취하겠는가? 그런 까닭에 민족주의가 팽창하고 웅장한 모습을 갖추면 어떠한 극렬하고 고약한 제국주의라 하더라도 감히 침입치 못할 것이니, 요컨데 제국주의는 민족주의가 약한 나라에만 침입한다.

비단같고 꽃같은 한반도가 오늘에 이르러 암흑 속에 빠지게 됨은 무슨 까닭인가? 이는 한민족의 민족주의가 강하지 못한 까닭이니, 바라 건데 한국 동포는 민족주의를 크게 떨쳐 '우리 나라는 우리가 주장한다'는 자세로 호신부를 만들어 민족을 보전할지어다." <1909. 5. 28. 대한매일신보>

위의 글은 일제시대 역사학자이자 독립운동가로 활동하신 신채호 선생의 글입니다. 선생은 제국주의에 저항하는 방법으로 민족주의가 발휘되어야 한다고 지적하고, 민족주의는 바로 다른 민족의 간섭을 받지 않으려는 사상이라고 하였습니다. 또 민족주의가 발전하면 어떠한 극렬, 고약한 제국주의라도 감히 침입하지 못할 것이라는 것과, 한국동포는 민족주의를 대분발하여 "우리 민족의 나라는 우리 민족이 주장한다"는 한마디를 호신부로 삼아 민족을 보전해야 한다고 주장하였습니다.

개항을 전후해서 서세동점(서양세력이 동양을 점령해 나감)에 위기를 느낀 조선인들의 여러 형태의 '민족주의적' 반응이 나타나는데 '위정척사(衛正斥邪)운동', '민중운동' 및 '개화운동'이 그것이지요. 여기서 주목할 것은 바로 민중운동이지요.

민중사상 혹은 민중운동은 19세기초부터 본격화되기 시작한 농민운동을 통해 집적된 힘이 1860년대에 최제우가 창도한 동학과 연계됨으로 사회사상 및 사회운동으로 발전하게 되었다. 1840～60년대에 중국이 서양 제국으로부터 침략을 당하게 되자 불안을 느낀 민중들은 세계사적 혁명을 예고하는 천지개벽사상과 동학의 인내천(人乃天)사상을 수용하게 되었는데, 인내천 사상은 사람이 곧 하늘님이라고 가르치는, 일종의 평등사상을 담고 있었답니다. 이 민중사상이 사회적 실천운동으로 나타난 것이 1894년의 동학농민혁명이었습니다. 한마디로 동학농민운동이 민족주의 성격이 짙다는 것이지요.

동학농민혁명의 반제국주의적이고 반외세적인 성격은 '척왜(斥倭), 척양(斥洋)'라는 구호에서 드러났고, 특히 일제의 경복궁 습격이후 일어난 동학농민혁명의 2차봉기는 분명 제국주의 침략 세력 앞에서 국가적 독립을 지키려 했던 반외세적 성격에서 비롯된 것이지요.

올해가 갑신년이지요. 지금으로부터 120년 전 이 땅의 자주적 근대화를 이룩하고자 하는 꿈을 갖고 소수의 젊은이들이 갑신정변을 일으켰지요. 김옥균, 박영효, 서광범, 홍영식, 서재필 등 젊은 그들이 제 가문의 멸문지화까지 감수하면서 갑신정변을 계획했던 배경을 생각하면 120년이 지난 지금의 현실이 그 때 상황과 조금도 다를 바 없이 그대로 재현되고 있는 것 같습니다. 이와 같은 상황을 며칠 전 한 신문 만평에서도 묘사를 해놓은 것을 보면 이런 생각이 나만의 생각만은 아닌 듯 합니다.

입력 : 2004년 01월 07일 00:00:00 / 수정 : 2004년 09월 20일 16:03:44

동학의 조직 중 남접과 북접에 관하여

[연재]조광환 선생님의 '청소년을 위한 동학농민혁명이야기'

조광환 dh1894@hanmail.net

동학의 조직 중 남접과 북접에 관하여

동학의 단위조직에는 접(接)과 포(包)가 있습니다. 초기 동학의 단위조직은 접이었으나 1893년 3월 이후부터는 동학의 단위조직이 포로 바뀌게 됩니다. 포는 상급조직이고 접은 하급조직이며 포는 여러 개의 접을 거느리고 있습니다. 그리고 접의 책임자를 접주라고 불렀습니다.

초기의 포 이름은 큰접주의 성이나 이름을 따서 김 아무개 포, 이 아무개 포라 불렀다가 1893년 3월(癸巳)에 보은집회 때 공식적인 포 이름이 붙여졌습니다. 그리고 큰접주라 하던 것을 대접주로 바꿔 불렀답니다.

그리고 북접과 남접이란 말이 있는데 오지영은 〈동학사〉에서'남,북접설은 수운 선생 당시에 우연히 생겨나온 말이며, 해월 선생이 사는 곳이 북쪽이 되어 북접이라 불렀다'고 했습니다. 또 「東京朝日新聞」1895년 5월 11일자 기사에 의하면 서장옥을 최시형의 제자라 하였으며, 또 서장옥의 제자로 전봉준과 김개남, 손화중 등이 있는데 이들은 최시형 보다 서장옥의 능력이 위에 있다고 믿고 따름으로서 마침내 南接이라 부르게 되자 이에 자극을 받은 최시형의 제자들이 최시형에게 권하여 北接이라고 부르기에 이르렀으며, 이를 계기로 동학의 남접, 북접의 이름이 생겨났다고 합니다.

전봉준도 공초(심문기록)에서 '호남을 남접이라 칭하고 호중을 북접이라 칭했다'고 했습니다. 이로 미루어 볼 때 남,북접은 동학조직 내에서 동학농민혁명을 둘러 싼 노선차이로 생겨난 세력집단임을 알 수 있습니다. 그리고 남접은 전라도를 중심으로 북접은 충청도를 중심으로 한 세력집단이었다는 것을 알 수 있지요. 또 남접은 농민봉기를 통해서 사회를 변혁하고자 했던 전봉준, 김개남, 손화중, 김덕명, 서장옥 등 강경세력이 중심이었던 것에 반하여 북접은 무장봉기에 반대하고 순수한 종교적 입장을 지키려는 최시형, 손병희, 김연국 등 온건세력이 중심이 되었답니다.

동학농민혁명과 남,북접 갈등설에 대하여

19세기 후반 봉건정부의 부패와 외세의 침략아래 신음하던 우리 농촌의 현실 속에서 동학의 교조신원운동은 동학교인들뿐만 아니라 민중들의 염원을 실현할 수 있는 유일한 통로이자 사회변혁을 위한 세력들이 성장하고 결합하는 토양이 되었습니다.

당시 지역적 한계를 넘어 일시에 수만 명의 인원을 동원하여 정부에 맞서는 시위를 전개한 조직은 동학뿐이었으며 동학의 상층부는 이러한 힘을 토대로 동학의 공인을 이루려했습니다. 이와는 달리 이를 통해 잘못된 사회 자체를 바꿔보려는 또 다른 입장을 지닌 서장옥과 전봉준, 김개남, 손화중, 김덕명, 최경선 등에 의해 투쟁의 형태와 성격이 이원적으로 진행되어 갔으며, 이들은 교조신원운동 과정을 통해 서로 결합되면서 사회변혁의 주체세력을 형성해갔던 것입니다.

그리고 사회변혁의 주체세력 중 갑오농민쟁의 주역인 전봉준 등은 이미 삼례집회 때부터 공식적으로 이름을 드러내고 일단의 세력을 형성하여갔으며, 또 이를 통해 교조신원과 동학의 종교적 자유, 동학교도에 대한 지방관의 탐학 금지 외에 보다 정치적 구호인 외세배격의 목소리를 내게 되었습니다.

1893년 동학교단 북접에서 준비한 복합상소가 이뤄질 때 비록 실행에 옮겨지지는 않았으나 이들 남접 세력들은 상경한 동학교도들에게 군복을 입히고 무장을 시켜 궁궐을 습격하여 중앙고관들을 제거하고 조정을 개혁하고자하는 가히 혁명적인 항쟁방법을 구상하고 있었습니다.

결국 서장옥과 전봉준 등 남접 세력들은 사회변혁을 위해 동학교단 상층부를 움직이는 것에 더 이상 의지하지 않고, 남접 또는 전라도 고부(古阜)라는 한 고을의 농민무장봉기로 그 방향을 바꾸어 추진하였던 것이다.

그 결과 전봉준은 고부에서 사발통문거사계획을 수립하는 등 무력항쟁을 계획하고 전개시키는 동시에 이의 확대발전을 위해 사전 함께 계획하고 준비한 사회변혁주체세력들과 전라도 무장(茂長)에서 거병준비를 하였습니다.

이들의 이런 노력이 갑오년 정월 고부농민봉기로 그리고 갑오년 3월 본격적인 농민전쟁으로 연결된 것이지요. 따라서 고부농민봉기를 조병갑의 탐학에 대한 단순하고 우발적인 지역농민들의 봉기로 보아서는 안 될 것이며, 또 이러한 일련의 과정은 동학의 남접 세력에 의해 사전 계획되었으며 그 궁극적인 목적은 고부라는 일개지역의 잘못된 정치를 바로잡고자 한 것이 아니라 사발통문에서 기록된 것과 같이 전라감영을 함락하고 서울로 곧장 올라가 당시 조선이 안고 있던 전반적인 사회모순을 개혁하고자 한 것으로 보아야 할 것입니다.

한편 1894년(고종 31) 남접의 전봉준 등이 전라도 고부에서 동학농민혁명을 일으키자 무력행동을 반대하여 만류하였으나, 남접이 이를 듣지 않고 독자적인 행동을 전개하자 동학의 지도부는 고민에 고민을 거듭하게 됩니다.

최시형의 머리에는 과거 1871년 3월 이필제가 교조신원을 명분으로 경상도 북부 지역 동학교도들을 결집하여 일으켰던 영해 무장봉기를 떠올랐을 것입니다. 최시형의 만류에도 불구하고 무장봉기를 일으켰던 이필제의 난! 그리고 이 때 입었던 엄청난 인명 피해와 회생 불가능할 정도의 타격을 입었던 동학 조직을 각고의 노력 끝에 다시 재건한 최시형으로서는 남접의 무장봉기를 두고 신중에 신중을 기해야 했을 것입니다.

특히 그는 동학의 교주로써 동학을 널리 전파하여 세세손손 이어가도록 해야 하는 책임을 지닌 입장이었습니다. 제폭구민 보국안민 척양척왜의 남접 농민군들의 구호가 가슴에 와 닿지 않은 것은 아닙니다. 다만 시기와 방법에 있어 차이가 있을 뿐이었지요. 그래서 아직은 시기가 아니니 자중하라고 만류했던 것이지요.

그래서 동학에서 파문시키겠다느니 명령 지휘계통을 어기는 남접을 치겠다느니 엄포도 놓았지요. 허나 그렇게 하지는 않았답니다. 오히려 남접에 의한 2차 봉기가 전라도 삼례에서 있게되자 일본의 침략에 대한 구국의 차원에서 남접을 포용하고 더 나아가 남․북접이 하나가 되어 이 나라와 민중을 지키고자 북접군을 일으겨 남접에 합세하게 됩니다. 이것이 인간 최시형의 참 면모라 할 수가 있지요.

최시형은 1898년 4월 5일 강원도 원주 호저면 고산리 송골에서 체포되어 그해 7월 18일 사형언도를 받고 72세의 나이로 교수형을 당했는데 그 최후의 순간까지도 담담했습니다. 그 후 다행스럽게도 1907년 고종의 특명으로 최시형은 신원이 승인되어 역적의 굴레를 벗고 복권되었습니다.

그런데 더욱 우리를 슬프게 하는 것은 대사상가요 개혁가이며 실천가인 최시형에게 사형을 언도한 고등재판소 판사가 다름 아닌 전 고부 군수였던 조병갑이었다는 사실 아시나요?

입력 : 2004년 02월 08일 00:00:00 / 수정 : 2004년 09월 20일 16:02:32

교조신원운동의 전개를 통한 민중의식의 고양

[연재]조광환 선생님의 '청소년을 위한 동학농민혁명이야기'

조광환 dh1894@hanmail.net

앞에서 살펴본 대로 동학을 창시한 최제우는 1964년 봉건정부에 체포되어 "세상을 어지럽히고 백성을 흘리는 망령된 설을 퍼뜨렸으며 평상시에 난을 일으킬 생각을 하고 무리를 모았다"는 죄명으로 대구에서 처형당하였습니다. 물론 동학은 일체 금지되어 탄압을 받았고 이를 빌미로 백성들에 대한 지방 수령들의 수탈은 더욱 심해졌지요.

이러한 수탈과 탄압에도 불구하고 삼남 지방을 중심으로 동학의 교세가 더욱 확장하게 되자 동학 교도들은 정부에 동학의 합법성을 요구하는 단계에까지 이르게 되었으니 이것이 바로 교조신원운동입니다. 여기서 교조(敎祖)란 동학교의 시조란 뜻으로 최제우를 일컬는 말이며 신원(伸寃)이란 억울한 누명을 벗기자는 뜻으로 한마디로 말하자면 민심을 현혹시킨다는 죄로 억울하게 죽은 동학교조 최제우의 죄를 사면시키고 동학의 자유를 인정하라는 운동이 되겠습니다.

1892년 서인주(徐仁周)는 서병학(徐丙鶴)과 함께 최시형을 만나 소장을 지어 궁궐 앞에서 최제우의 신원을 호소하자고 하였습니다. 그러나 최시형은 동학의 최고 지도자로서 신중을 기해야 하는 입장에 있었기 때문에 이를 행동으로 옮기지 안았습니다. 다만 10월 17일 발표한 입의통문(立義通文)을 통하여 교조신원은 동학교도들의 의무임을 지적하고 교조신원의 방법을 보다 적극적으로 모색할 것을 지시하였습니다.

결국 1892년 10월 서병학·서인주 등이 동학교도를 모아 공주에서 집회를 열었습니다. 여기서 충청감사 조병식(趙秉式)에게 각도동학유생의송단자(各道東學儒生議送單子)라는 글을 올렸는데 내용을 간추려보면 다음과 같습니다.

첫째 동학은 유교와 불교, 도교를 합한 것으로 이단이 아니라는 점. 둘째 서학(천주교를 비롯한 서양 문물)이 들어와 그 해독이 엄청나며 일본인들이 통상을 통해 경제적 이익독점과 화적행위로 인한 조선백성의 어려움. 셋째 동학교도들이 각 읍에서 이단으로 몰려 옥에 갇혔으니 이들을 풀어달라는 것. 네째 교조 최제우의 신원을 조정에 계달(啓達)해 달라는 것 등이었습니다.

그러나 이에 대하여 충청감사 조병식은 동학의 인정 여부는 자기 권한 밖이라고 거절하고 맙니다. 그 후 공주집회가 별 소득 없이 해산되자 다시 1892년 11월 3일 전라도 삼례에 수천 명의 민중들이 모여 10여 일간 농성집회가 계속되었습니다.

삼례집회에서 전라감사에게 민중의 요구를 담은 글이 서병학에 의해 작성되기는 했으나, 이 글을 감사에게 전할 마땅한 사람이 없던 차에 자원해서 나선 인물이 바로 전봉준이었습니다. 이 때부터 전봉준은 민중들 사이에 대범한 인물로 알려지게 되었지요.

한편 이러한 동학교도들의 요구에 전라감사 이경직의 "동학의 인정여부는 권한 밖이며 동학을 빌미로 한 관할 지방수령들의 수탈을 금하겠다."는 답신을 받고 집회를 해산하게 됩니다. 이는 원래의 목표였던 교조신원운동의 뜻은 이루지 못했지만 당시 백성 대하기를 벌레 취급하던 종래의 오만했던 관리의 태도와는 거리가 먼 것으로 민중들이 주체로 일어선 집회를 통해 획득된 값진 결과물이었습니다.

1892년 12월 초 민중의 재집회 요구에 충청도 보은 장내리에 수 천명이 모여들었습니다. 이에 당황한 동학의 북접 상층부는 하층농민 대중의 집단력을 피하고 소수인의 대표에 의한 상소의 방법을 제시하여 1893년 2월 8일 40여명의 대표단이 광화문 앞에서 3일 밤낮으로 엎드려 상소하였습니다. 이것을 복합상소라 하지요.

그러자 고종은 "너희들은 각각 집에 돌아 가 생업에 힘쓰고 있어라, 그러면 이에 소원에 따라 시행하리라."는 답신을 내렸답니다. 이에 북접쪽에서는 복합상소를 중지하고 곧장 해산해 버렸답니다. 한편 복합상소가 진행되고 있을 때 이미 한양에서는 남접계 농민들이 상경하여 외국 공사관 및 교회에 강경한 내용으로 외세배격의 벽보를 붙이고 다녔습니다.

1893년 3월 11일 전라, 경상, 충청, 경기, 강원 등 각지에서 끝도 없이 군중의 대열이 충청도 보은으로 몰려들었습니다. 수만 명이 모인 이 집회에서는 '척왜양창의"라는 외세배격의 정치적 구호가 등장하였습니다. 이에 당황한 조정에서는 어윤중을 양호선무사로 임명하여 토벌하고자하였답니다.

보은으로 내려온 어윤중은 4월 1일 최시형 손병희 등 북접계 지도부와 만나 해산을 종용하는 고종의 말을 전하였고 이에 북접계 지도부는 해산을 약속하였습니다. 그러나 이와 같은 북접계 지도부의 투항적 태도는 농민대중의 반발을 불러일으키게 되었답니다.

보은 집회가 이렇게 진행되어 갈 무렵 전라도 원평에서는 전봉준 등 이 주도한 원평집회가 뜨거운 열기로 진행되고 있었다. 그러나 보은집회가 흐지부지 해산하게 되자 운동의 강력한 구심점을 원평집회에 두면서 보은집회의 열기를 끌어 모아 한양으로 진격하고자 했던 계획이 무산되어 훗날을 기약할 수밖에 없었습니다.

그러나 비록 보은 금구집회는 외형적으로 볼 때 별 성과 없이 해산된 듯 보였지만 보은집회에서 보여진 동학교문 상층지도부의 한계를 통해 그와는 다른 독자적인 노선을 추진해야 한다는 현실인식을 해준 귀중한 경험이 되었답니다.

또 당시 집회에서 척왜양의 기치를 전면에 내세운 것은 민중들이 처한 보다 현실적이고 근본적인 문제가 결국은 민족적 모순과도 맞물려있다는 것을 인식하고 있었습니다. 이는 동학의 교조신원운동이라는 명분에서 외세배격이라는 보다 넓은 시야를 확보하는 저항의 질적 변화를 예고하는 것이었으며 이후의 저항운동의 구심체가 동학의 상층부인 북접에서 남접의 서장옥, 전봉준 등 사회변혁주체세력으로 이동해 가는 것을 의미하는 것이기도 합니다.

입력 : 2004년 01월 28일 00:00:00 / 수정 : 2004년 09월 20일 16:02:55

김개남과 임병찬

[연재]조광환 선생님의 '청소년을 위한 동학농민혁명이야기'

조광환 dh1894@hanmail.net

김개남과 임병찬은 우리 역사책 속에 모두 애국지사로 자리 매김 되어 있습니다. 두 분 모두 비슷한 시기에 태어나 똑같이 나라를 사랑하는 삶의 길을 걸었으나 그 방법은 달랐으며, 일제의 침략에 맞서 싸우다 비장한 최후를 맞았습니다.

동학농민군 지도자 김개남 (金開男)의 본래 이름은 영주(永疇)로 1853년 9월 15일 정읍시 산외면 동곡리 지금실에서 김대현의 제3자로 출생하였습니다. '개남'이란 이름은 그가 훗날 동학에 입교하여 문자 그대로 '잘못된 세상을 바로 잡고 남녘 세상을 새롭게 열겠다'는 뜻으로 지은 이름입니다.

한편 임병찬은 1851년 2월 5일 전북 옥구군(沃溝郡) 서면(西面) 상평리(上坪里)에서 임용래(林榕來)의 장남으로 태어났습니다. 호는 돈헌(遯軒)으로 1906년 면암 최익현 선생과 함께 정읍 태인 무성서원(武城書院)에서 의병을 일으켰으며, 일제의 국권강탈 이후 고종의 밀서를 받고 전국적 규모의 「대한독립의군부」를 결성하여 의병전쟁을 일으키다 일제에 피체(被逮)되어 뜻을 이루지 못하고 거문도에 유배되어 순국하였습니다.

그러나 갑오년(1894) 동학농민혁명이 일어나자 두 분은 집안 대대로 씻을 수 없는 악연을 맺었습니다. 1890년 낙안 군수로 있던 임병찬이 은퇴하여 태인 산외면 종송리(種松里 : 현,宗聖里)에서 학문에 전념하던 중 1894년 동학농민혁명이 일어나게 됩니다.

한편 동학농민혁명이 일어나기 이전부터 태인은 이웃 금구의 원평과 아울러 호남에서 동학이 가장 그 세를 떨친 곳입니다. 또 이곳은 김개남의 집안인 도강 김씨들이 많이 살고 있어 그들이 동학의 중추적 인물로 등장합니다.

혁명적 풍운아 김개남

김개남은 동학농민군을 남녘 땅을 휩쓸 때 남원에서 우도의 금산, 무주, 진안, 용담, 장수를 비롯하여 좌도를 호령하였고 순천에 영호도회소를 설치하고 영남의 서남부지방까지 세를 떨쳤습니다. 삼례에서 2차 봉기가 일어나 공주로 진격하는 전봉준과 달리 그는 10월에 청주로 진격하였습니다.

전봉준, 손화중과 아울러 동학의 3거두 중 최고 강경파였던 김개남은 북상 도중 전주에서 남원부사 이용헌과 고부군수 양필환을 체포했는데 굴복하지 않고 반항하자 일거에 이들을 단호하게 참수해버립니다. 이런 그의 명성은 양반 관료들에겐 공포의 대상인 동시에 원한의 대상이었지요.

그는 11월 10일 청주를 공격했으나 일본군에 패하여 진감을 거쳐 태인으로 돌아와 태인 너듸에 있던 매부 서영기 집에 숨어 정세를 관망하고 있었습니다. 이때 이웃 종송리에 살고 있던 임병찬이 김종섭을 시켜 종송리에 있던 송두용 집으로 유인하도록 시켰습니다. 종송리는 회문산 자락에 위치하여 앞서 숨었던 너듸마을 보다 험하고 높은 곳에 위치하여 있으니 더욱 안전한 곳으로 와 있으라는 김종섭의 설득이 그럴싸하여 김개남은 은거지를 종송리로 옮기게 되었습니다.

한편 임병찬은 김개남을 유인해 놓고 김송현, 임병옥, 송도용을 시켜 전라도 관찰사 이도재에 고발하니 이도재는 황헌주로 하여금 강하병 80명을 거느리고 종송리에 와서 12월 1일 새벽 김개남을 잡아갔습니다.

그가 잡혀 전주감영에 끌려갈 때, 백성들은 “개남아 개남아 김개남아. 수천 군사 어디다 두고 짚둥우리에 묶여 가다니 그게 웬 말이냐.”라는 노래를 불렀고 전합니다. 전라감사 이도재는 김개남을 전주로 압송한 뒤, 중도에 탈주할 우려가 있다는 이유로 김개남을 재판도 없이 즉결 처형시켰습니다. 그 때의 광경을 매천 황현은 『오하기문』에서 이렇게 말하고 있습니다.

"도재는 마침내 난을 불러오게 될까 두려워 감히 묶어서 서울로 보내지 못하고 즉시 목을 베어 죽이고 배를 갈라 내장을 끄집어냈는데 큰 동이에 가득하여 보통사람보다 훨씬 크고 많았다. 그에게 원한을 가지고 있는 자들이 다투어 내장을 씹었고, 그의 고기를 나누어 제상에 올려놓고 제사를 지냈으며 그이 머리를 상자에 넣어서 대궐로 보냈다."

당시 일본공사 이노우에는 1894년 12월 27일 조선정부에 서한을 보내 "비도 (동학농민군)의 처형은 신중을 기해야 하며 체포된 비도들은 정토대(일본군)에 넘겨 처리토록 하라"고 요구했는데 전라관찰사 이도재는 김개남의 명성에 겁을 먹고 전주에서 서울로 압송 도중 탈취사건이 일어날 것을 우려하여 전주에서 임의대로 이토록 잔인하게 처형시킨 것입니다.

충의의 의병장 임병찬

임병찬은 김개남을 밀고한 대가로 1895년 정월 정부로부터 임실군수로 임명되었으나 이를 사양했습니다. 포상에 눈이 멀어 밀고한 것이 아니기 때문입니다. 그러자 정부에서는 대신 황헌주를 임실군수로 임명하였습니다. 그 후 임병찬은 1905년 일제의 강압에 의해 을사조약(乙巳條約)이 체결되자 1906년 6월 4일 최익현(崔益鉉)과 함께 현재 전북 정읍시 칠보면에 있는 무성서원(武城書院)에서 의병을 일으켰습니다.

그 후 최익현과 함께 일본군에게 체포되어 1906년 7월 9일에는 대마도(對馬島)에 유배되었으며, 그곳에서 최익현이 단식항쟁(斷食抗爭)으로 순절(殉節)하였고 임병찬은 이듬해 1907년 1월에 유배가 해제되어 귀국하였습니다.

또 그는 1910년 일제의 강압에 의하여 국권이 강탈당하자 재차 의병을 일으킬 준비를 하던 중 1912년 고종으로부터 독립의군부(獨立義軍府) 전라남북도 순무대장(全羅南北道巡撫大將)으로 임명한다는 밀명을 받고 전국적인 독립의군부를 결성하여 대규모 의병전쟁을 준비하다가 일제에 붙잡혀 거문도(巨文島)에 유배되어 1916년 음력 5월 23일 유배지에서 향년 66세의 생을 마쳤습니다.

그런 그가 불과 몇 달 전 일제와 싸웠던 김개남을 밀고하여 잔인하게 죽게 만든 것입니다. 차라리 몇 달 전 김개남 등 동학농민군과 함께 힘을 합해 일제에 저항했더라면 하는 아쉬움이 큽니다.

앞에서 말한 것처럼 임병찬은 포상이 탐이 나서 김개남을 밀고한 것은 아닌 것은 분명합니다. 그는 선비로서 최고의 가치 덕목인 충과 효를 위해 살다 간 사람입니다. 그러나 그 충성은 나라의 주인인 임금에 대한 충성이지 오늘날처럼 백성을 위한 충성은 아니었답니다.

당시 유림들은 왕이 아무리 잘못하여도 또 그것을 바로잡고자 하여 의롭게 일어난 백성들의 항거를 모두 '난(亂)'으로 인식했던 것이지요. 따라서 몇 달 전 민씨 정권 타도를 외치면 일어 선 동학농민군 지도자 김개남을 밀고한 것은 나라의 주인(국왕과 국모)에 대항하여 일어 선 역적을 타도하겠다는 그 나름대로의 충을 위한 신념에서였을 것입니다.

1895년 일제에 의해 명성황후가 시해되자 유림들은 충을 위해 의병을 일으킨 것도 그런 맥락에서였습니다. 이것이 당시 유림들이 지닌 의식의 한계였습니다. 지금까지도 임병찬의 임씨 집안과 김개남의 김씨 집안은 대를 이어 원수지간이 되어 안타까운 마음이 가슴을 아프게 합니다. 저승에서 만난 두 분은 과연 어떤 대화를 했을까요?

입력 : 2004년 08월 23일 00:00:00 / 수정 : 2004년 09월 20일 15:55:25

꺼지지 않는 민족의 횃불, 동학농민혁명의 발자취를 따라(7)-손화중과 김개남

[연재]김재영의 '샘솟는 땅 정읍의 문화'

정읍통문 webmaster@tongmun.net

ㅇ최연소의 거포 접주 손화중(4194-4228) 장군

손화중은 조선왕조실록을 내장산 용굴암으로 피난시킨 손홍록의 후예로 승지(勝地)를 찾아 경상도 청학동으로 갔다가 동학에 입교했다고 한다. 입교 2년 뒤 여러 곳으로 옮겨 다니다가 본가인 음성 마을로 돌아왔는데 이곳에 현재 후손인 손홍철, 손홍렬씨가 살고 있다.

손홍철(79세) 옹에 따르면, 선친 대대로 부안읍 내오리(內오里) 옹정(甕井) 마을에서 살다가 과교동으로 이사하여 신원균 씨 집에서 손화중 장군이 출생했다고 한다. 현재 당고개 너머 입암으로 가는 고가교 좌측을 말한다.

▲ 손화중 장군의 묘(과교동 음성마을)

 음성마을은 일제시대에는 고부 이씨 집성촌으로 이뤄진 쌩계와 밀양 손씨 집성촌으로 이뤄진 삼산으로 나누어진 두 개의 마을이었으나 현재는 하나로 통합되었다. 손화중은 이 곳에 살면서 포교지를 무장에 두었다. 동학농민혁명 당시 농민군지도자 중 최연소(34세)였으나 가장 많은 교도를 가졌던 인물로 알려져 있다. 백산대회 당시 4천명의 농민군 가운데 상당수가 손화중포였으며 황토현 전투에서도 주도적인 역할을 했다는 것이 그것을 입증한다. 4225년(1892)에는 선운사 도솔암에 있는 마애불 속에서 비결을 꺼냈다는 소문이 돌면서 더욱 신비스러운 인물로 여겨졌다.

▲ 도솔암 석불(고창 선운사)

지금까지 동학농민혁명에 대한 역사를 가장 탁월하게 그려내었다고 평가받고 있는 전남대 송기숙 교수의 소설 [녹두장군]의 첫머리가 바로 이 비결을 꺼내는 것에서부터 시작된다. 오지영의 [동학사]에 그 과정이 소상하게 기록되어 있다.

세상이 어지러우면 예언과 비결이 유행하게 되는 법이다. 특히 조선 후기는 세도정치로 인하여 정치기강이 문란해지면서 관직이 매매되고, 탐관오리의 수탈이 전에 없이 강화되자 천대받는 하층민들에게는 이러한 예언사상이 큰 공감을 불러 일으켰을 것이고  하나의 믿음이 되었을 것이다.

손화중은 전봉준과 함께 이렇게 3월 봉기의 주역으로 활동했고 전주해산 후에는 나주(羅州), 장성(長城) 등지에 머무른 것으로 간주된다. 9월 봉기에서는 일본군이 나주에 상륙한다는 소문이 전해지자 최경선과 함께 나주에 머물렀던 것으로 보인다. 태인전투 뒤에는 고창군 부안면 안현리 이모씨 제실에 숨어 있었는데 다음과 같은 일화가 전하고 있다. 그는 전봉준과 김개남이 체포되었다는 이야기를 듣고 대세가 기울었음을 판단하고 재실지기인 이봉우를 불러 “어차피 나는 잡혀갈 몸이다. 네가 나를 고발하여 후한 상을 받아라. 그 동안 네게 진 은혜를 갚겠다.” 라고 하여 이봉우의 고발로 체포되어 4228년(1895) 3월 30일 전봉준과 함께 처형되었다.(최현식 [갑오동학혁명사] 인물지 참고)

ㅇ강경파 김개남(4186-4227) 장군

김개남(金開南)은 4186년(1853) 정읍시 산외면 동곡리 지금실에서 김대현(金大鉉)의 3자로 태어났다. 이름은 영주(永疇), 자는 기범(箕範)이다. 족보에 개남이라는 이름이 없어 동학에 입교한 후에 붙여진 이름으로 보고 있다.

▲ 김개남장군 생가터

김개남은 동학농민혁명 당시 남원에서 우도의 금산(錦山), 무주(茂朱), 진안(鎭安), 용담(龍潭), 장수(長水)를 비롯하여 좌도를 호령하였고, 순천(順天)에 영호도회소(嶺湖都會所)를 설치하고 영남의 서남부 지방까지 세를 떨쳤으며, 전봉준의 공주(公州) 진격시에는 청주(淸州)로 진격하기도 했다. 북상도중에는 남원부사와 고부군수를 죽였다는 속설이 전해지고 있다. 김개남은 그 과격성으로 인해 천민으로 오해받는 경우가 많으나 사실은 향반(鄕班)출신이다. 특히 상민들이 종, 백정, 갖바치, 중, 광대같은 무리들과 합류하기를 꺼려했기에 별도의 부대를 조직했거나, 김개남 자신이 천대받는 하층민들의 의견을 대변할 목적으로 이들과 행동을 같이 했을지도 모르는 일이다. 그래서인지 김개남은 양반들에게 가장 가혹했다고 한다. 그래서 농민군이 진압된 뒤 양반들이 김개남을 죽이고 간을 내어 씹었다는 이야기가 있을 정도이다. 황현의 [오하기문]에는 보통 사람들 것보다 월등히 컸다는 기록도 보인다.

우리는 정말 가슴졸이고 갑작스럽게 놀랄 때 간이 콩알만해졌다고 이야기한다. 반면에 담력이 큰 사람들은 간이 크다고 이야기한다. 이 이야기가 사실이라면 간이 보통 사람들 것보다 컸다는 기록이 다음 일화를 통해서 상당히 설득력있게 받아들여질 것이다.

일설에 김개남 장군은 체포 직전 화장실에서 일을 보고 있었다 한다. 때마침 관군이 들이닥쳐 어서 나와 순순히 오라를 받으라는 호통에 그는 껄껄 웃으면서 내가 어찌 너희들의 오라를 받겠느냐. 내 스스로 걸어 가겠노라 하며 일을 다 보고 난 뒤에 붙잡히는 몸이 되었다고 전한다. 부러지면 부러졌지 굽힐 수는 없다는 그의 의지와 담대함을 엿볼 수 있는 일화로 전봉준과 함께 농민군을 이끈 위대한 지도자의 한 단면을 보여 주는 대목이다.

입력 : 2004년 10월 17일 08:15:15 / 수정 : 2004년 10월 17일 08:18:45

꺼지지 않는 민족의 횃불, 동학농민혁명의 발자취를 따라(8)-최경선과 김덕명

[연재]김재영의 '샘솟는 땅 정읍의 문화'

정읍통문 webmaster@tongmun.net

▲ 최경선 장군 묘(칠보면 축현리 조왕곡)

ㅇ동학농민군 영솔장 최경선(4192-4228)

동학농민혁명 당시 전봉준과 함께 영솔장(領率將)으로 농민군을 이끈 최경선 장군의 묘비가 4329년(1996) 9월 8일 칠보면 축현리(丑峴里) 조왕곡(兆王谷)에 건립되었다. 농민군들이 죽창을 들고 있는 모습을 부조한 3ｍ 높이의 화강암 병풍석 12개를 묘 둘레에 건립하여 동학농민혁명 당시 전봉준을 따르던 농민들의 모습을 형상화시켰다.

 D17.최경선 장군 묘(칠보면 축현리 조왕곡)

4192년(1859) 정읍시 북면 월천동에서 홍문관 대제학을 지낸 최성룡의 셋째 아들로 태어난 최장군은 전봉준, 손화중, 김개남에 비해 상대적으로 덜 조명되었지만 전봉준과 함께 사발통문 거사계획에서부터 농민군 해산까지 뜻을 같이 한 동학농민혁명의 거두였다. 전봉준 공초에 서로 친한 것이 5-6년이 된다 했으니 최경선의 나이 31,2세에 이미 전봉준과 만나 서로 교감을 나눈 것으로 보인다. 판결문에도 전봉준의 모주(謨主), 전봉준의 고굉(股肱/팔과 다리)이 되어 거사에 참여했다고 기록되어 있다.

최경선은 황토현 전투는 물론 전주성을 점령하는데 주도적인 역할을 수행했으며 2차 봉기 때는 전봉준과 함께 공주 방면으로 북상했다가 일본군의 해안침략에 대비하여 나주지역에 주둔하였다. 공주 및 태인 전투에서 패한 후에는 농민군을 거느리고 화순군 동복(同福)에서 관군과 접전을 벌이다 체포되어 4228년(1895) 3월 30일 서울에서 일본군에 의해 교수형에 처해져 생을 마감했다.

ㅇ넉넉한 인품의 김덕명 장군(4178-4228)

▲ 원평 학수제에 있는 김덕명 장군 추모비

김덕명은 금구군 수류면 삼봉리 거야 마을에서 태어났다. 성장과정은 잘 알려져 있지 않으며 동학농민혁명 당시 금구와 원평 일대를 장악한 상당한 세력을 가지고 있었던 인물로 알려져 있다. 공주 패전 후에는 전봉준과 원평으로 후퇴하여 재기를 노렸으나 원평 싸움에서 결정적인 패배를 당하고 태인 싸움을 끝으로 금산면 장흥리 안정사골에서 은거하다가 관군에 체포되었다.(최현식 [갑오동학혁명사] 인물지 참조) 전봉준과 손화중, 김개남 장군의 시신은 후손들이 거두지 못했으나 다행히도 김덕명 장군은 후손들이 시신을 거두어 현재 안정사골에 유해가 안장되어 있다.

전봉준 장군(41세)과 함께 죽음을 맞이한 농민군 지도자 중 김개남이 42세에, 손화중이 35세에, 최경선이 37세에, 김덕명 장군이 51세에 처형되었다. 지도자급 인물중 가장 나이가 많고 그 인품으로 보아서 전장군의 자문역할을 했으리라는 추측이 가능하다. 특히 그의 넉넉한 인품을 짐작할만한 일로 체포 당시 마을 주민들이 눈물을 흘리며 슬퍼했다는 일화가 전하고 있다. 
   
 

입력 : 2004년 10월 17일 08:21:53 / 수정 : 2004년 10월 17일 08:36:40
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다시 전봉준을 돌아보며

[연재]조광환 선생님의 청소년을 위한 동학농민혁명이야기

조광환 dh1894@hanmail.net

전봉준은 1855년(乙卯年) 12월 3일 전라도 고부에서 태어났습니다. 그의 출생지에 관해서는 한때 고창군 고창읍 죽림리 당촌 마을에서 출생하였다는 설, 전주 태생으로 어려서 태인현 감산면으로 이주하였다는 설, 정읍(이평면 조소리) 태생이라는 설 등이 있었으나 이 중 1993년 즈음해서는 고부 고창읍 죽림리 당촌(現, 高敞邑 竹林里 52番地)으로 의견이 모아졌습니다.

그러나 최근에는 1866년(병술년)에 간행된「天安全氏世譜」(이하 병술보)를 분석한 결과 정읍시 고부면 입석리 일대 마을이라는 주장이 설득력 있게 제기 되고 있어 고창 당촌의 출생지 설(說)이 고부 입석리 일대로 또 한번 바뀌어야 할 상황입니다.

그가 살아왔던 19세기 후반의 조선은 안으로는 봉건사회의 모순이 표출되고 밖으로는 자본주의를 앞세운 서양 열강의 침략이 노골화되어 봉건사회의 낡은 틀을 무너뜨리며 새로운 사회의 발전을 모색하는 전환기였습니다.

즉, 그가 8세 때(1862)에 삼남지방을 뒤흔든 1862년 전국적인 농민항쟁을 겪었으며, 10세 때(1864, 3)에 대구에서 동학의 교주 처형, 감수성이 예민한 12세 때(1866)와 17세 때(1871)에 각각 병인양요, 신미양요를, 그리고 혈기 넘치는 나이인 22세 때(1876)에 강화도 조약 체결, 29세 때(1882)에 임오군란과 31세 때(1884)에 갑신정변 같은 대 사건들을 직접 보거나 들어왔을 것입니다.

이런 상황 속에서 전봉준은 도탄에 빠진 세상을 구하겠다는 뜻을 품고 때를 기다리다가 마침내 동학에 입교하여 서장옥․김개남․손화중 등을 만나 의거를 도모하게 되었던 것입니다.

그러나 안타깝게도 공주싸움에서 패한 후, 11월 27일 (陽12월23일)태인 싸움을 최후로 수행 몇 명과 11월 29일 입암산성(笠巖山城)으로 들어가 밤을 지냈습니다. 때마침 남하하는 일본군 (모리오)부대와 이규태의 관군이 입암 천원에서 추격해 온다는 정보를 듣고 30일 다시 산성에서 동쪽으로 20리 거리에 있는 백양사로 이동했습니다.

백양사 청류암에서 하룻밤을 보낸 후 김개남이 은신하고 있는 태인 산내면 종성리로 가는 도중, 다음날 해질 무렵 순창군 쌍치면 피노리에 이르러 왕년의 친구 김경천을 찾았다가 체포되고 말았으니 1894년 12월 2일(陽 12월28일)이었습니다. 그는 순창을 거쳐 담양의 일본군에 인계되어 나주에서 전주를 경유 12월 18일 서울에 도착되었는데 동학농민군들을 경계하여 일본 영사관 감방에 수감되었습니다.

전봉준은 다음해 2월9일, 2월11일, 2월19일, 3월7일, 3월10일, 5차에 걸쳐 일본영사의 심문을 받고 3월30일(3월29일 사형선고를 받고 손화중, 최경선과 함께 다음날 930일) 새벽 2시 교형으로 집행된 사실이 최근 당시 일본신문 시사신보에 의하여 밝혀졌습니다) 손화중, 최경선과 함께 최후를 마치니 향년 41세였습니다. 그는 최후를 맞이하기 전에 다음과 같은 시를 남겼습니다.

時來天地皆同力 때를 만나서는 천지가 모두 힘을 합치더니
運去英雄不自謀 운이 다하매 영웅도 스스로 도모할 길이 없구나
愛民正義我無失 백성을 사랑하고 의를 세움에 나 또한 잘못이 없건마는
爲國丹心誰有知 나라를 위한 붉은 마음을 누가 알까

입력 : 2004년 09월 04일 00:00:00 / 수정 : 2004년 09월 20일 15:49:03

전봉준이 우리 시대에 던져주는 화두

[연재]조광환 선생님의 '청소년을 위한 동학농민혁명이야기'

조광환 dh1894@hanmail.net

전봉준 처형 당시 집행 총책임자로 있던 강모(姜某)는 말하되, 나는 전봉준이 잡혀 오던 날부터 나중에 형(刑)을 받던 날까지 그의 전후 행동을 잘 살펴보았다. ..... 과연 그는 평지돌출로 일어서서 조선의 민중 운동을 대규모적으로 한 자이니 그는 죽을 때까지라도 그의 뜻을 굴치 아니하고 본심 그대로 태연히 간 자다. 그는 형(刑)을 받을 때 교수대 앞에서 법관이 ?가족에 대하여 할 말이 있거든 말하라?하는 말을 듣고 이렇게 말하였다 한다. ?나를 죽일진대 종로 네거리에서 목을 베어 오고가는 사람에게 내 피를 뿌려 주는 것이 마땅하다. 어찌 컴컴한 적굴 속에서 암연히 죽이느냐? 하고 준절히 꾸짖었다 한다.〈오지영의 동학사(東學史)〉

 인간이라면 누구나 죽음 앞에서 나약해 지기 마련이지만 전봉준은 의연히 자신의 신념인 조선 민중의 자유와 평등, 민족의 자주 평화를 위해 죽음을 담담히 받아들였습니다.

그가 서울로 잡혀 왔을 때에 그는 한 쪽 다리를 다쳤기에 일본 병원에서 치료를 받게 되었는데, 이 때 일제는 일본과 조선이 연합하여 동양 평화를 이룩하고 또 대 연합을 건설하여 서양세력에 맞서 자느니, 일본이 협력으로 조선의 내정개혁 및 봉건적 신분제를 타파하자는 등의 설득을 폈습니다.

"그대의 죄상은 일본 법률로 따질 것 같으면 상당한 국사범(國事犯)이지만 사형에까지는 이르지 아니할 수도 있으니 그대는 마땅히 일본인 변호사에게 위탁하여 재판해 보는 것이 좋을 것이요. 또는 일본 정부의 양해를 얻어 살길을 찾는 것이 좋지 않겠소?"

그러나 전봉준은 "너희들은 나의 원수요, 나는 너희들의 원수이니 너희들은 원수이니 나를 죽일 뿐이라. 여러 말 할 것 없다 … 구차한 삶을 위해 살길 을 구하는 것은 내 뜻이 아니다. … 이제 와서 어찌 그런 비열한 마음을 가질 수 있겠는가. 나는 죽음을 기다린 지 오래다." 라며 의연히 거절했습니다.

그가 반 외세 반봉건을 추구하는 것은 어디까지나 우리민족의 역량과 동력을 토대로 이룩하는 것이지 일본의 힘을 빌려서 성취하는 것이 아니었기 때문이지요. 오히려 민족의 안위와 자존을 위해서는 일본이 우리의 적이며 타도되어야 할 대상임을 그는 결코 잊지 않았고, 일제는 결국 그를 설득하는 작업을 포기해야 했습니다.

전봉준이 사형 당하기 직전 법관이 가족에게 마지막 남길 말이 없느냐고 묻자, "나는 다른 할말이 없다. 그러나 나를 죽이려면 종로 네거리에서 목을 베고 오고 가는 사람들에게 내 피를 뿌려주기 바란다. " 고 대답했습니다.

이러한 그의 마지막 유언은 나라와 백성을 구하고 외세를 물리치고자 했던 자신의 뜻을 잊지 말라는 뜻으로 받아들일 수 있을 것입니다. 그러나 전봉준의 진정한 매력은 구국의 신념과 열정 뒤에 있는 인간미입니다.

갑오 년 고부농민봉기를 일으킨 동기에 대하여 진술하기를 "한 몸의 해를 위해 기포 하는 것이 어찌 남자의 일이라 하겠는가. 중민이 원탄하는 고로 백성을 위해 재해코져 하였다." 라고 밝혀 백성 사랑하는 마음을 드러냈습니다 .

갑오 년 고부농민봉기로부터 시작한 농민항쟁은 황토현 전투, 황룡강 전투, 전주성 점령에 이어 전라도 삼례의 2차 봉기 후 공주를 공략했으나 관군, 일군의 연합군에게 거듭 패전하였습니다. 이에 전 봉준은 우리 민족이 전 역량을 결집하여 대일 항전에 나서지 못하고 골육상잔을 일삼는 것을 안타까워하면서 일본군과 연합한 관군에게 고시문을 보내 호소하였습니다.

"기실 조선사람끼리 싸우자는 바가 아니어늘 이와 같이 골육상전하니, 어찌 애닯지 아니하리오......한편으로 생각하면 조선 사람끼리라도 도(道)는 다르지만 척왜와 척화는 그 의가 일반이라. 두어 자 글로 의혹을 풀어 알게 하노니, 각각 돌보고 충군애국의 마음이 있거든 곧 의리로 돌아와서 상의하여, 같이 척왜척화하여 조선으로 왜국이 되지 않게 하고, 마음을 같이하고 힘을 합하여 대사를 이루게 하올세라."
 
이렇듯 그의 염원은 동족끼리 같이 싸우는 비극에서 벗어나 이 나라가 일제의 식민지가 되지 않게 하려는 것이었습니다. 이와 같은 전봉준의 비통한 염원은 오늘날 분단체제에서 비롯된 동북아전쟁의 위협 속에서 우리 민족에게 시사해주는 바가 크다 할 것입니다.

입력 : 2004년 10월 18일 10:30:06 / 수정 : 2004년 10월 19일 07:51:59

다시 살아오는 역사의 불길

[연재]조광환 선생님의 청소년을 위한 동학농민혁명이야기-마지막회

조광환 dh1894@hanmail.net

우리가 그 동안 살펴 본 동학농민혁명은 수십만의 희생자를 낸 채 비록 좌절되었지만 조선후기 농민항쟁을 통해 성장한 농민대중이 스스로 나라의 진정한 주인임을 자각하여 낡은 봉건적 사회질서를 타파하고 자본주의 열강의 침략을 물리치기 위해 반봉건 반외세의 기치를 높이 든 우리 역사상 최대규모의 민중항쟁이었습니다.

동학농민혁명의 역사적 의미

따라서 동학농민혁명은 한국 근현대사에 대단히 큰 영향을 미쳤고, 다음과 같이 매우 중요한 의미를 가집니다.

첫째, 동학농민혁명은 우리나라의 자주근대화를 가로막고 있던 구체제를 붕괴시키는 데 결정적으로 기여하였습니다. 동학농민혁명은 유사 이래 수천 년 묵어온 반상차별을 중심으로 한 사회신분제도를 폐지하여 인간평등의 새 세상을 여는데 결정적 역할을 하였고, 그의 실천을 집강소라는 자치 기구를 통해 현실화시켰습니다. 

결국 1894년 갑오개혁을 통한 사회신분제의 폐지는 양인 천민의 하위신분 층의 농민들이 동학농민혁명을 통하여 줄기차게 외쳤던 주장으로서 그 후에 갑오개혁을 추진하려는 정부에서 이를 받아서 법령으로 확정지은 것이었습니다.

둘째,  1894년 5월부터 11월까지 약 7개월 간 전라도 지역을 중심으로 한  집강소 통치는 비록 한시적이긴 하지만 우리역사에서 처음으로 민중들의 뜻에 따라 그들이 원하는 새로운 제도와 새로운 질서를 만들어 낸 귀중한 경험이었으며 민중에 의한 근대개혁의 지방통치 모형을 제시한 것으로서 오늘날 민주주의 발전의 기초가 되었습니다.

셋째, 우리 근현대사에서 가장 중요한 과제는 백성이 주인이 되는 민주화와 외세의 침략으로부터 나라를 수호하여 자주 독립 국가를 만드는 일이었습니다. 특히 외세의 침략으로부터 이 땅을 지키기 위한 투쟁은 민족자존의 문제와 직결됩니다. 동학농민군은 이러한 민족자존을 위해 일제의 침략에 맞서 일어섬으로써 근대 민족운동의 효시가 되었으며 반봉건의 민주화와 반외세의 자주독립이라는 올바른 역사발전의 방향을 제시하였던 것입니다.

넷째, 동학농민혁명에 참가했던 동학농민군들이 1895년 을미사변을 계기로 일어난 의병의 대열로 합류하여 일본제국주의의 침략에 대한 의병항쟁의 뿌리가 되었을 뿐만 아니라, 이후 3?1운동과 독립군 활동으로 이어졌고 그 정신은 우리의 현대사 속에서도 60년대 4?19혁명, 70년대 유신철폐항쟁, 80년 광주민중항쟁, 87년 6월 민주화 항쟁과 90년 이후 민족자주통일운동의 원동력이 되는 등 조국의 민주화와 자주독립정신의 진원지가 되었습니다.

다섯째, 동학농민혁명은 서구열강의 침략에 대한 아시아 민중의 반제국주의 투쟁의 선구적 역할을 함으로써 세계사적 의의가 높아 중국의 태평천국혁명, 인도의 세포이 투쟁과 함께 제국주의 세력에 대항한 19세기 아시아의 3대 농민전쟁의 하나라는 평가를 얻고 있습니다. 

▲ 갑오년 이름 없이 스러져간 무명농민군들, 그들이 못다 이룬 미완의 혁명을 이어 완성할 자는 누구인가?

역사의 참된 주체는 누군인가

지금까지 살펴 본 조선 후기 격동의 시대를 지내며 우리 할아버지, 할머니들이 겪었던 가슴 아픈 역사적 경험을 살펴보았습니다. 우리가 지나간 역사를 배우려는 까닭은 과거의 사실을 기억하고자 하는 것도 있지만 그보다는 과거 역사를 통하여 그 속에서 반성과 교훈을 찾아 현실의 모순과 과제를 올바로 인식하고, 해결함으로써 바람직한 미래를 건설하고자 하는 데 있습니다.

그러나 문제는 하나의 동일한 역사적 사건이나 현실에 대해서 사람들이 현재 자신이 처한 위치나 상황에 따라 서로 달리 보고 해석한다는 점입니다. 물론 그것은 그 사람이 현실에서 차지하는 이익과 이해관계가 다르기 때문이지요.

이렇듯 동일한 역사 사건을 놓고도 생각의 차이에 따라 서로 다르게 평가하므로 '역사를 바로 보는 눈'이 필요합니다. 그래서 옛 성현들은 역사를 바로 보기 위해서는 자신의 눈앞에 놓인 이익보다는 옳고 그름으로 판단할 것을 강조했답니다.

역사는 제자리에 고정되어 있는 것이 아니고 끊임없이 살아있는 생명체처럼 변화 발전합니다. 현재와 과거가 다른 까닭은 그 사이에 이런 변화와 발전이 있었기 때문입니다. 오늘을 살아가는 우리는 과거의 역사를 바라보는 객체인 동시에 현재의 역사를 새롭게 써나가는 역사의 주체가 되기도 합니다. 그러나 자신의 이익을 위해 역사의 변화 발전을 가로막은 세력은 역사의 주체가 될 수 없습니다. 동학농민혁명이 발발했던 당시 조선의 지배계급이나 일제 식민 통치 아래 친일파들은 자신의 이익과 이해관계를 계속 지속시키기 위해 조국과 민중의 입장과는 다른 길을 택했습니다. 예나 지금이나 지배계급은 역사의 변화나 발전을 원치 않습니다. 현재 그들이 누리고 있는 기득권이 흔들릴 우려가 있기 때문이지요. 그래서 그들은 역사 발전의 주체가 될 수 없는 것입니다.

그렇다면 진정한 역사 발전의 주체는 누구일까요? 자신의 이익과는 무관하게 때로는 손해를 보면서도 옳음(義) 하나로 역사를 변화 발전시키려고 실천하는 사람이 바로 역사의 주체인 것입니다. 동학농민군의 지도자였던 전봉준과 함께 희생하신 수많은 동학농민군도 제 자신 한 몸의 이익보다는 민중의 이익을 먼저 생각했기 때문에 스스로가 역사 발전의 주체로 우뚝 서게 된 것입니다.

시대를 초월해서 올바른 역사 발전의 주체가 되는 것은 '민중'입니다. 민중은 흔히 말하기를 피지배계급으로서의 일반대중을 가리킵니다. 조선 후기 '민중'은 전체 백성의 절대다수를 차지하는 농민을 의미하였지만 오늘날은 자본 등 생산 수단을 소유하지 못한 대부분의 농민, 노동자 같은 광범위한 층을 의미합니다. 

지배계급도 때론 스스로를 역사발전의 주체라 생각하고 개혁을 주도하기도 합니다. 그러나 민중에 의한 개혁과는 본질적 차이가 있습니다.

예를 하나 들어 비교해 보도록 하지요. 1894년 역사의 전환기에 놓인 조선에서는 두개의 개혁이 서로 다른 방향에서 추진되고 있었습니다. 하나는 일제가 조종하는 친일파 정권의 개혁이었고 다른 하나는 동학농민군의 개혁이었습니다.

1894년  6월 21일 새벽 일본은 경복궁을 습격하여 민씨 정권을 몰아내고 김홍집, 김윤식, 김가진, 유길준 등을 앞세워 새로운 친일정권을 수립하였습니다. 이들 친일세력들은 민중을 중심으로 한 제 2차 동학농민혁명을 예방하기 위해서는 개혁이 필요하다는 생각을 가지고 있었기에 '홍범 14조'를 선포하고 사회정치적 개혁을 추진하였는데 이것이 이른바 '갑오개혁'이랍니다.

그러나 개혁을 뒷받침해야 할 민중을 소외시키고 일본에만 의지하려 한 김홍집 친일정권은 결국 개혁의 주체가 될 수 없는 태생적 한계를 드러내었으며, 그것을 꿰뚫어 본 민중의 철저한 외면 속에 일본의 조선침략을 용이하게 해주는 도구로 전락해버려 오히려 올바른 역사 발전을 가로막는 결과를 초래하고 말았습니다.

그런데 이와 달리 개혁의 자주적 주체로 등장한 조선 민중은 동학농민혁명을 통해 역사의 주체로 우뚝 섰고 당시 조국과 민족 앞에 놓인 역사적 과제를 제대로 인식하고 그 위기를 민중의 힘으로 극복하고자 했습니다. 이는 친일개화정권이 지닌 외세 의존적 개혁의 한계를 뛰어 넘은 스스로의 힘으로 이뤄내고자 한 민족 자주적 개혁이었던 것입니다.

우리 사회는 보통 결과만을 중요시하는 경향이 있습니다. 하지만 역사에서는 결과 못지않게 과정을 매우 중요하게 생각합니다. 그래서 우리는 비록 일본의 물리력에 의해 외형적으로 볼 때는 실패한 것으로 보이지만 신분제 타파라는 역사적 과제를 민중 스스로의 힘으로 해결하여 향후 올바른 역사 발전의 방향을 제시한 동학농민혁명을 높이 평가하는 것입니다.

"정의의 역사를 만들기 위해 내 사랑하는 이들과 함께 어깨 걸고 나서야 합니다"

그러나 물질만능주의 개인이나 집단 이기주의에 만연된 오늘날 우리 사회의 현실 속에서 '민중'이 역사발전의 주인공으로 나서는 길은 쉽지만은 아닌 것 같습니다. 먼저 우리 자신이 역사를 변화 발전시키는 주체라는 생각을 가지는 것조차도 어려운 현실입니다.

외세의 압력과 다국적 기업의 독점 자본이 지배하는 분단된 조국의 현실이 백여 년 전의 현실과 별반 다를 바 없는 상황인데도 지배 계급은 자신들의 이익을 계속 유지하기 위해 민중들로 하여금 자신이 처한 상황을 제대로 인지하지 못하도록 환상만을 심어줍니다. 그러면서 언론과 교육을 통해 괜히 사회 변혁의 대열에 합류했다가는 저만 손해라는 생각을 심어줍니다. 그래서 우리의 아이들에게도 오로지 공부만이 지상최고의 과제로 생각하도록, 또는 개인의 출세를 위한 도구로 인식하도록 교육하고 있으며, 이를 위해서는 우리 민족이 처한 모든 사회 현실에 귀 막고 눈감게 만들어 체제 순응형 인간을 양성하는 잘못된 교육만을 강요하고 있습니다.

그렇다고 잘못된 제도와 세상 탓만 하고 있어서는 안 되겠지요. 우리보다 못 배우고, 더 어려웠던 시절에 살았던 조선민중들이 시대의 모순을 스스로 힘으로 바꾸려고 분연히 떨쳐 일어섰듯이 올바른 역사를 만들기 위한 대열에 당당히 나서야 하겠지요. 정의의 역사를 만들기 위해 내 사랑하는 이들과 함께 어깨 걸고 나서야 합니다. 그랬을 때 여러분은 진짜 힘 있는 ‘민중’을 만나보실 수 있을 것입니다.

◆ 후기

전라북도 부안의 진산인 성황산! 내 어릴적 놀이터였던 이곳 입구에 조선 중기의 여류 시인 매창(梅窓)의 시비가 있다. 난 이곳을 지나칠 때마다 시비에 적혀있던 시조를 자연스럽게  마치 무슨 주문처럼 흥얼거리곤 하였다. 물론 내용의 의미는 알지 못한 채...
 
 이화우 흩날릴 제 울며 잡고 이별한 님
 추풍낙엽에 저도 날 생각는가
 천 리에 외로운 꿈만 오락가락 하노매

이와 같은 일상의 반복은 내가 고등학교를 졸업하고 부안을 떠날 때까지 이어졌다. 그렇다고 해서 매창과 인연이 끊어진 것은 아니었다. 대학 1학년 때 교양국어를 배우는데 매창의 이 시조가 교과서에 나왔고 그것을 발견한 순간 원인 모를 반가움마저 일었다. 이 때에 와서야 이 시조가 <가곡원류>란 책에 실려 전한다는 것과, 매창이 그의 정인(情人) 유희경과의 이별을 하고 그 애절한 마음을 담은 이별가란 것을 알았다.

세월이 훌쩍 흘러간 지금 난 우리 아이들이 동학농민혁명을 노래했으면 좋겠다. 파랑새 노래를, 전봉준 유언시를...                                <끝> 
 

입력 : 2004년 12월 12일 17:09:47 / 수정 : 2004년 12월 13일 09:36:50