스크랩 이거 죽는 순서야

[문대식]

위인들의 이야기를 보면 참 놀라운 삶에 찬탄이 나오고 잠시 후 위인의 노년을 읽어 내려가면 마음이 숙연해진다 출생과 유년시절 청년시절까지의 삶은 참으로 밝고 활기차지만 중년을 지나 장년에 이르르는 과정을 보면 온갖 세파와 힘겹게 싸우는 모습이 우리의 마음이 밝지만은 않다 왜 인생은 싸워야만 하는가 부조리와 싸우고 탄압과 싸우고 독립을 얻기 위해 싸우고 자유를 얻기 위하여 싸운다 우리나라는 참 싸움도 많이 한다 어느나라든지 다 그렇겠지만 이 조그만 나라에서 왜 그리 서로 싸우고 죽이는지 모른다 참 인간의 본성은 선한 것이 아니다라는 결론이 나온다 그러면 누가 선하고 누가 악한 것인가? 다들 자신들이 선하다고 하는데. 의인은 하나님께서 인정하시나 악인은 바람에 나는 겨와 같이 망한다고 하였다  오늘 이승훈 선생님의 일생을 보면서 한번 생각해보고자 한다  

이승훈의 유년시절

이승훈은 1864년 3월 25일 평안북도 정주에서 태어났다. 본명은 인환(寅煥), 보통 쓰는 이름은 승훈, 어려서는 승일이었다.

“여보, 이 아이는 떠오르는  해처럼 우리 집안을 일으키라는 뜻으로 승일이라고 이름을   지읍시다.”

“네, 당신 뜻대로 하세요.”  어머니 김씨는 남편의 뜻에 따르겠다고 대답했다.

집안은 끼니조차 잇기 어려웠다. 아버지 이석주는 지독한 가난에 찌들어 있으면서도 도무지 일하려 들지 않았다. 무능력한 남편 대신 손발이 부르트도록 일해야 했던  어머니는 이승훈을 낳은 지 겨우 여덟 달 만에 영양실조와 산후더침이 겹쳐 세상을 떠나고 말았다.

할머니는 이따금 혼자말로 중얼거렸다.

“네 어미가 불쌍했지.  남의 집 김매기.빨래.방아찧는 일까지 가리지 않고 닥치는 대로  했지.  그래서 제명을 채우지 못하고 일찍 죽은 게야.” 어린 승일은  할머니의 그런 넋두리를 자주 들으며 자랐다.

 

                                                                 고단했던 우리 선조들의 모습들

어머니를 여읜 이승훈은 할머니가 얻어다 주는 동냥젖으로 겨우겨우 자랐다. 여섯 살 되던 해에는 정주읍에서 동쪽인 납청정으로 옮겨 살게 되었다. 이곳에서 이승훈의 아버지는 유기노점을 벌였지만 별반 신통치 못했다. 할머니는 이승훈을 데리고 산으로 나무를 하러 다니거나 남의 집 품을 팔거나 밭을 매러 다녔다. 그즈음 이승훈은 서당에서 글공부를 시작했으나 할머니가 세상을 떠나는 바람에 그만두어야 했다. 뒤이어 아버지마저 세상을 뜨고 말았다. 고아가 된 이승훈과 형 이승무는 스스로 살길을 찾아야 했다.

형 승모는 유기 공장의 머슴이 되었고, 승일은 글방훈장의  소개로 임일권이라는 사람의 ‘방사환’이 되었다. 방사환은 주인의 잔심부름을 해 주는 소년을 말한다.  훈장은 승일을 불러다 놓고 말했다.

“네가 가서 살 곳은  임 박천 댁이다. 그분은 이 지방의 제일 가는 부자이며, 학문과  덕행도 높으신 분이시다. 너만 똑똑하게 군다면 장자 네 앞 길이 열릴 것이다.” “훈장님, 명심하겠습니다.”                                                                    

                                                           신식교육이 있기전 동네 서당에서의 아이들 교육

유기상인 임권일은 유기 제조공장을 여럿 운영하는 이름난 부자였다. 승일은 글방에 다닐 때 이런 생각을 한 적이 있었다.

‘사람이 학문을 한다는 것이 글자나 알고  지식을 얻는게 전부일까? 그것보다 남이 보든 보지않든 열심히 공부하여 내 인격을 닦는 데 있을 것이다.’ 승일은 그런  마음가짐으로 걸음걸이에도 신경을 써 똑바로 걷고, 몸을 벽에 기대지도  않았고, 물건을 다룰 때에도 늘  조심했다. 이런 그를 어여삐 본 글방 훈장이 임박천 집 방사환으로 추천해 주었던 것이다.   주인 임 박천은 이런 승일이를 기특하게 여겼다.

“그 녀석, 똑똑하면서도 착실한 데가 있어. 시키지 않아도 남이  싫어하는 궂은 일을  도맡아 하거든.”

더욱이 승일은 밖에 나가 노는 일도 없었다. 틈만 나면 책을 읽거나, 헌 종이에 글씨를 쓰곤 하였다. 주인영감은 못 본 체하고 있었지만, 이런 것을 눈여겨 보아오던 터였다. 어느 날, 임 박천은 승일에게 종이와 먹과 붓을 사다주며 말하였다. 어느 날, 임 박천은 승일에게 종이와 먹과 붓을 사다주며 말하였다.

“사람은 무슨 일을 하고 살든 배워야만 한다. 글을 모르면 사람 노릇을 할 수가 없는  법이다. 여기 네가 쓸 종이와 붓이 있다.  이것으로 글씨를 쓰도록 해라.”

“주인 어른, 고맙습니다. 그렇지만 이렇게 좋은 종이를…….

승일이는 너무 고마워서 어찌할 줄 몰라했다.

       

이승훈은 장사에 타고난 재주가 있었다. 그가 열다섯 살 때 하루는 황해도 안악의 아무개가 와서 놋그릇 수천 냥어치를 주문하고는 값 일부를 치르고 나머지는 그릇을 가져간 뒤 보내겠다고 했다. 주인은 허락했으나 이승훈이 한두 푼도 아닌데 믿을 수 없다며 말렸다. 그제야 주인도 깨닫고 이승훈을 딸려 보냈다.
배에다 짐을 싣고 안악 해창나루에 닿자, 그 장사꾼은 승훈에게 마차를 가지고 오겠다며 사라졌다. 승훈은 물건을 모두 나루터 창고에 들이고는, 주인더러 자기 허락 없이는 어떤 사람이 오더라도 내주지 말라고 일렀다. 얼마 뒤 장사꾼이 마차를 끌고 왔으나, 승훈은 잔금을 치르기 전에는 물건을 내줄 수 없다고 단호하게 말했다. 장사꾼은 어린 승훈을 으르고 달랬으나 승훈은 완강하게 나갔다

어린 이승훈을 얕잡아본 그는 으르고 달랬으나 아무 소용없었다. 뒷날 알고 보니 그는 처음부터 속일 작정이었던 것이다. 이 소년 장사꾼이 그곳에서 몇 달을 머물며 마침내 한 푼 손해 없이 받아 가지고 돌아오자 임권일은 탄복을 금치 못했다.

이처럼 근면성과 성실성이 알려져 사위 삼고 싶어하는 사람들이 많았다. 이승훈은 1878년 이도제의 딸 경선을 아내로 맞이했다. 이어서 그는 푼푼이 저축한 돈 30냥을 들고 독립했다.

 유기장사군으로 독립함

임 박천은 남강을 신임하여 유기 공장의 서기 일을 맡겼다.  공장에서 쓰는 원료나 제품의 출납 장부와 수금을 맡는 중요한 자리였다. 주인의 신임이 없고선 맡을 수 없는 직책이었다.    어느 날, 남강은 선천으로 놋그릇 값을 받으로 갔다. 돈을 받아 가지고 돌아오는 길에, 같은 마을에 사는 한 노인과 동행을 하게 되었다. 그들은 부지런히 길을 재촉하여 평지원이란 곳에 이르렀다.

“여보게, 이 서방. 이 곳에 내 친구 김 첨지가 살고 있는데, 마침 오늘이 그 사람 생일이라네. 목도 컬컬한데 잠깐 들렀다 가세.”

“그렇다면 노인 어른이나 들렀다가 천천히 오십시오. 저는 집에 가서 처리해야 할 일이 많으니 곧장 가겠습니다.”

이런 남강의 마음가짐이 주인에게 알려져, 더욱 신임이 깊어졌음은 물론이다. 하루는 주인이 말했다.

“나는 자네를 어려서부터 눈여겨보아 자네가 어떤 사람인지 잘 알고 있네. 자네는 반드시 큰 그릇이 될 인물일세. 내가 밑천을 조금  대어 줄 테니 자립해 보도록 하게.” 이리하여 남강은 전국 각지를 돌아다니며 놋그릇 행상과 장터에 물건을 펴 놓고서 파는 장사를 시작하게 되었다. 

                                                                               장돌뱅이들의 일터

                                                                             잠시 쉬어가는 보부상

남강은 임 박천이 물건을 대 주어 외상으로 놋그릇을 많이 팔 수 있었다. 신용이  있어 물건은 얼마든지 끌어 댈 수 있었다. 이런 신용은 일이 년에 얻어지는 것이 결코 아니다. 몇 년이고 꾸준히 노력해야 되는 일이었다. 남강은 이렇게 10년 가까이 행상을 하면서 많은 돈을 모았다. 어느 날, 부인이 말했다.

“서방님께서 밤낮없이 객지로만 다니면서 행상을  사시니 아이들이 아버지 얼굴조차 모를 정도예요.”

이 무렵, 남강은 딸 숙렬과 아들 택로를 두어 모두 네식구인 단란한 가정을 이루고 있었다.

“나들 그것을 모르겠소. 이제는 행상을  그만두고. 남청정에 작은 좌판이라도 하나 가지고 싶소.”

“그것보다 차라리 유기 공장을 차리시는 게  어떻겠어요?” 부인이 무심코 한 말에 남강은 퍼뜩 머리에 떠오르는 생각이 있었다.

‘내가 왜 진작 그 생각을 못 했던가?  유기를 받아다가 파는 것보다 직접 만들어 파는 게 이익이 훨씬 더많지 않은가?’

전에도 유기 공장을 차리고 싶은 생각이 없었던 것은 아니다. 그러나 그럴 만한 밑천이 없었다. 그런데 지금 남강은 이런 생각이 떠올랐다  

이승훈도 이제는 유기공장을 직접 차려 행상을 그만두고 더 큰 장사를 해보고 싶었다 그러려면 밑천으로 큰 돈이 있어야 했고 그래서 돈을 빌리고자 평안도의 큰 부자인 철산 오희순을 찾아갔다 오희순 집 사랑에는 돈을 빌리려 몰려든 사람들로 북적였다. 그 때 주인 오희순은 방문한 젊은이들을 모아놓고 자수성가한 자기 자랑을 하고 있었다 그는 삼촌뻘 되는 사람이 집안도 돌아보지 않고 허랑방탕하였지만 자기가 모두 돌보아주어 살림을 꾸려 간다는 이야기며 자기 선조 묘소에 석물을 세운 이야기를 하면서 가장 큰 일을 했노라고 자랑하였다 사람들은 주인의 말이 떨어지기가 무섭게 극구 칭찬을 하였다 승훈은 묵묵히 들으며 그 말이 끝나기를 기다렸다가 정색을 하고서 말했다   

“석물을 세운 것이 자랑할 일입니까? 저희같은 젊은 사람들에게 댁네의 사사로운 집안 수치를 말씀하시는 것은 옳지 못한 일이라고 생각합니다.”   

  

“젊은 놈이 감히……”

벌떡 일어나 안으로 들어가 버렸다. 그 곳에 있던 사람들은 모두 눈이 휘궁그레졌다 그러나 승훈은 태연했다 그런데 날이 지나고 오희순이 사람을 보내 이승훈을 불렀다. 오씨는 마음을 상하기는 했으나 도량이 큰 사람이라, 승훈이 예사 젊은이가 아님을 알아보고 그를 불러앉혔다.

“밤새 곰곰 생각해 보니 자네 말이 옳으이. 자네가 생각한 대로 꿋꿋이 말애 준 것이 내 허물을 고치는 데 도움이 됐구만.”  했다. 그리고 필요한 돈이 얼마냐고 묻고는 단박에 그 돈을 내주었다 

승훈은 오희순의 돈을 가져다가 점포를 넓히고 자기 공장에서 생산되는 유기를 평양으로 내놓아 큰 장사를 벌여 나갔다. 승훈의 놋점은 그만의 경영 방침과 목적이 있었다. 그는 장사에 재주가 있어, 돈을 모으려면 얼마든지 모을 수 있었다. 그는 부자와 가난한 자, 배운 자와 못 배운 자가 따로 있다고 생각지 않았다. 첫째로 공장의 시설을 위생적으로 개선시켰고, 놋점에서 일하는 일꾼들의 보다 나은 생활과 교양을 높여주기 위해 애썼다. 사업은 점점 눈부시게 번창해 갔다. 마침내 평양과 인천에 본거지를 둔 나라 안에서 제일가는 큰 무역상이 되었다. ‘이 아무개가 물건 사들인다’ 하면 물가가 오르고 ‘이 아무개가 내놓는다’ 하면 물가가 내릴 정도로 어느새 조선 경제계의 거상이 된 것이다.

은은한 금빛의 방짜유기(놋그릇)

첫번째 시련

                                                                            1894년의 청일전쟁

1894년 청일전쟁으로 이승훈은 큰 위기를 맞는다.  길거리는 황폐했으며 상점과 공장은 모두 부서져 버렸다. 일본군에 패하여 달아나던 청나라 병사들이 유기제품을 죄다 쓸어가는 바람에 남은 게 없었다. 다른 기업주들도 마찬가지였다. 그들 역시 남의  빚을 얻어 사업을 하던 중에 공장이 불에 타 버린 것이다. 오희순의 돈을 빌렸던 사람들은 슬그머니 자취를 감추었다 그러나 남강의 생각은 달랐다.

‘남의 도움을 받았으면 갚아야 한다. 힘이 없어 못 갚는다면  그 까닭이라도 자세히 설명해야 한다.’   

그는 공장을 조사하여 타다 남은 물건을 일일이 기록하고,  빌려 온 자본에 대한 손해 액수와 이자를 모두 계산한 명세서를 새로 만들어 철산의 오희순을 찾아갔다. 오희순 또한 난리통에 적잖은 피해를 입었다. 게다가 사방에 깔아 놓았던 돈과 재물이 제대로 들어오지 않아 큰일이었다.  세상 인심을 자탄하던 참에 생각지도 않던 이승훈이 찾아온 것이다오삭주는 남강을 반갑게 맞아 주었다. 명세서를 내놓자 놀란 듯이 말했다.

이승훈은 소매 속에서 장기(부기책)를 내놓았다. 오희순은 그것을 받아들고 깜짝 놀랐다. 사계문서로 깨끗이 기록했는데 공차(公差)가 얼마, 입(入)이 얼마, 상이 얼마, 계(計)가 얼마라고 일목요연하게 적혀 있었다. 그는 장기 하나하나를 훑어나가다가 탁 덮어버렸다. 그리고 한참 깊이 생각에 잠겨 있다가 입을 열었다.

“내 돈을 가져다가 장사하던 사람이 수십 명이 넘는데 이번 난리 뒤 모두 숨어버리고 그림자도 얼씬하지 않거든. 그런데 자네는 날 다시 찾아준 것만도 고마운데 이렇게 장기까지 낱낱이 뽑아왔으니 장사하는 사람은 이래야 쓰는 법이야. 세상이 어려워질수록 신의를 지켜야 해. 그러지 않으면 큰돈을 모을 수 없어.”

오희순의 눈가가 촉촉하게 젖어왔다.

“내 돈을 가져다가 장사하는 사람이  수십 명이 넘으나, 이번 난리가 나자 모두 숨어 버리고 내 집에는 얼씬도 않네. 이렇게 찾아 주는 것만으로도 고맙기 그지없는데 자네는 명세서까지 자세히 적어 왔으니 얼마나 정직한 사람인가.”

그는 하인에게 술상을 차려 오게 한 뒤, 그에게 다시 가게와 공장을 일으키려면 자본이 얼마나 들겠느냐고 물었다.

남강은 한참 계산한 뒤 필요한 금액을 말했다. 그러자 오삭주는 벼루를 꺼내더니  붓에 먹물을 듬뿍 묻혔다. 그리고는 남강이 새로 만든 명세서의, 남강이 갚아야 할 부채 금액란에 가위표를 그었다.  이승훈이 깜짝 놀라 말리려 했으나 오희순의 결심은 굳었다.

“난리 전에 있었던 일은 모두 없던 것으로 하겠네. 다시 장사를 시작하려면 자금이 있어야 할 것 아닌가? 어려워 말고 필요한 대로 와서 말하게. 내가 돈을 힘닿는 데까지 돌려줌세.”

그리고  전보다 더 많은 자본을 빌려주었다. 그뿐만 아니라 안주 사람 김인오, 평양 사람 윤성운이 남강에게 자본을 대 주었다.

오희순의 돈을 얼마든지 끌어다 쓸 수 있었던 덕분에 이승훈은 매우 빠르게 재기할 수 있었다. 납청정 유기공업을 독점한 이승훈은 또다시 판매 지점망을 확장해 평양에 점포를 내고, 개항기 뒤 외국 문물이 들어오는 진남포에도 점포를 세웠다. 청일전쟁 뒤 7년여 만에 그는 70만냥을 움직이는 거상이 되어 있었다.

소 70만 마리 값인 거액을 손에 쥔 그는 무역계를 석권했을 뿐만 아니라 항상 새로운 사업 기획, 새로운 물품의 수입과 공급에 힘을 썼다. 석유나 양약·지물, 나중에는 성냥에 이르기까지 과감한 수입을 통해 조선 상업계를 지배했던 것이다. 그러나 1901년 그가 시작했던 엽전장사는 이승훈에게 대패의 쓴맛을 안겨 주었다. 당시 돈 약 3만여 원 거액으로 엽전을 사들여 배에다 싣고 인천을 출발, 부산으로 향하던 중 목포에서 일본 영사관 배와 충돌, 엽전을 모두 바다 속에 수장시켜 버리는 액운을 당해야만 했다

                                                                           1904 - 1905년의 일로전쟁

두번째 시련

엽전으로 큰 손해를 본 이승훈은, 이를 만회하기 위해 잡곡, 명태 등을 무리하게 사모았지만, 당시의 기상 이변이 그의 이런 바람을 처참하게 짓밟아 놓았다. 맨손에서 평안도 제일의 무역상으로 등장했던 70만 냥 거부 남강이 아니었던가. 그러던 그에게 엄청난 시련만이 연속되고 있었다. 이승훈은 초조해졌다. 하루에 몇 갑씩이나 되는 궐련을 빨아댔고, 몸조차 주색에 곯기 시작했다. 그러나 사람은 궁지에 몰릴수록 더욱 분발하는 분기가 솟아 올라오는 법. 남강은 드디어, 내리 몇 해 동안 계속되던 손해를 한꺼번에 복구할 수 있는 좋은 기회를 잡았다. 러·일 전쟁의 발발이었다.  남강뿐만 아니라 세상 사람들 모두 러·일 전쟁이 오랫동안 지속될 것이라고 생각했다. 다름 아닌 악착같은 일본과 음흉한 러시아가 맞붙었으니 쉽게 떨어질 리가 없지 않은가. 이승훈은 전쟁 난리통에 천정부지로 값이 치솟을 쇠가죽을 사들이기로 했다. 왜냐하면 쇠가죽은 군수품으로 군인들의 배낭이나 구두 등을 만드는 데 막대하게 소요되기 때문이었다. 그는 모든 자본력을 총동원하여 전국에 있는 쇠가죽을 끌어 모을 수 있는 한 한껏 끌어 모았다. 그러나 남강의 이러한 예상은 빗나가고 말았다. 그 이듬해 러·일 전쟁은 일본의 승리로 쉽게 끝나 버리고 만 것이다. 남강은 모든 피가 한꺼번에 온몸에서 빠져나가는 듯한 허탈감을 맛보았다. 참담한 실패 앞에 자기의 인생을 되돌아보지 않을 수 없었다. 그는 쇠약해진 몸을 이끌고 황해도 안악 연등사(燃燈寺)로 들어갔다  연등사에 기거하는 어느날  남강이 기거하는 옆방에 새로이 한 사람이 들어왔다. 인사를 하고  보니, 안중근의 사촌 동생 안명근이었다.

“아, 당신이 바로 안 선생이구려. 그래, 지금 나라 형편은 어떻습니까?”

“차츰  일본 세력이 밀려들어와 이 강산을 송두리째 집어삼키려 할 것입니다. 그것을 막는 길은 새로 학교를  세워 애국 사상을 국민에게 불어넣는 길밖에 없습니다. 그리고  또 하나는 직접 행동으로 일본의 힘을 꺾어야 하는 것이지요.”

그 말을 듣는  순간, 남강은 감겼던 눈을 번쩍 뜨이는 듯한 느낌을 받았다. 마침내 자기가 해야 할 일이 눈앞에 보였던 것이다.

남강 이승훈이 두 번이나 쌓아올린 큰 재물은 모두 전쟁이 휩쓸어가 버렸다. 그러나 다행히 남강은 그가 한창 때인 1890년 정주에서 이십여 리 떨어진 오산 용동 본집에다 여재를 축척해 놓은 것이 있었다. 그는 오산 용동에 터를 잡고 여기저기 흩어져 사는 여주 이씨 가난한 집안 사람들을 데려다 큰 마을을 이루어 살게 했다. 그들에게 땅을 주어 농사를 짓게 하고는 행상하는 법을 가르쳐 주었다

교육가로서의 남강

어느 날, 남강은 도산 안창호가 평양 모란봉에서 연설을 한다는 소문을 듣고 달려갔다. 도산은 이미 청년 애국지사로, 웅변가로 이름이 드높았다. 도산의 연설은 과연 남강의 가슴에 불을 지르기에 충분했다.

“우리에게는 오직 한 가지의 길이 있습니다. 그것은 삼천리 방방곡곡에 새로운 교육을  일으켜 2천만 동포 한 사람 한 사람이 덕과 지식과 기술을 익혀 건전한 인격을 갖추도록 하는 것입니다.”  이 연설은 남강에게 말할 수 없는 감동을 주었다.

“나는 상투를 자르고, 이 순간부터 술과 담배를 끊겠다.”

그리고  3일 뒤, 남강은 도산 안창호가 보낸 사람을 따라 그의 숙소로 찾아갔다. 거기서 남강은 이갑이라는 사람을 소개받았다.    세 사람은 즐겁게 이야기를  나누었고, 1시간도 지나지 않아 서로 뜻이 맞아 굳은  동지가 되었다.  남강이 용동 집으로 돌아오자 가족은 물론이고, 온 동네 사람 모두가 깜짝 놀랐다.

“부모님이 물려주신 상투를 자르다니,  영감도 이떻게 되었구먼.” 하고 수군거리는 사람도 있었다.

그는 오래 전부터  아침 일찍 일어나 집 안팎을  깨끗이 쓸고 정돈하는 습관이 있었다.  그런데  평양에서 돌아온 뒤로는 더 일직 일어나  자기 집뿐만 아니라 마을 어귀까지 쓸고, 풀도 뜯고, 길도 넓혔다.   남강은 사람들이 차차 자기를 이해하고,  자기 뜻을 따르려는 기미를 보이자, 마을 사람들을 모아 놓고 도산의 연설 내용을 그들에게도 들려 주었다.  남강은 자기가 세운 서숙을 새롭게 고친 다음, 칠판을 마련한  뒤 김덕용을 교사로 초빙하여 신 교육을 시작했다.   이것은 남강이 평양에서 도산을 만난 지 겨우 2주일뒤의 일이었다.   그리고 서숙 이름을 ‘강명 의숙’이라 붙였는데, 도산이 자기  고향에 세운 ‘점진 학교’처럼  평안도에서 처음 생긴 사립 소학교였다.

남강은  중학교를 세우기로 결심했다.   용동에서 서북쪽으로  3마장쯤 떨어진 곳에 ‘승천재’라  불리는 건물이 있었다. 이것은  고려  때 향청 자리에 평안 감사  민병석이 세운 건물이었다. 여기서는 한학을 가르쳤었으나, 러일전쟁 을 거치면서 황폐화되어 뜰에는 잡초가 무성했다.   남강은 승천재 자리에  중학교를 세우기로 하고, 건물을 수리하여 교장으로는  백이행이란 분을  모셨다.   그리고 학생을 모집하는 한편, 서울로 가서 여준과 서진순이라는 두 선생을 모셔 왔다.   1907년 12월 24일, 마침내 오산 학교가 개교되었다.  모인 학생은 모두 7명으로, 이윤영·이찬제 ·이중호·이업·김자열·이인수·김도태 등이었다. 개교식에서 남강은 말했다.

                                                                    초창기 오산학교의 체조시간

“지금 나라가 날로 기울어져 가는데 우리가 그저 앉아 있을 수만은 없다. 총을 드는 사람, 칼을 드는 사람도 있어야 할 것이다. 그러나 그보다 더 긴요한 일은 백성들이 깨어나는 일이다. 세상이 어떻게 돌아가는지를 모르고 있으니 그들을 깨우치는 것이 무엇보다 급선무다. 우리는 우리를 누르는 자를 나무라기만 해서는 안 된다. 내가 못생겼으니 남의 업신여김을 받는 것이 아니냐. 옛 성인의 말씀에도 ‘人必自侮而後人侮之’라고 하였다. 내가 오늘 이 학교를 세우는 것도 후진을 가르쳐 나라에 도움이 되기를 원하기 때문이다. 오늘 이 자리에 일곱 명의 학생밖에 없으나, 이것이 차츰 자라나 7십 명, 7백 명 아니 7천 명에 이르도록 완성할 날이 머지않아 올 것이니, 일심협력하여 나라를 남에게 빼앗기지 않는 백성이 되기를 부탁한다.” “나라가 날로 기울어 가는 지금,  총을 드는 사람, 칼을 드는 사람도 있어야 할  것이 다. 그러 나 그보다 더 중요한 것은 우리 백성들이 깨어 일어나는 일이다. 우리는  우리 를 누르는 자를 무 작정 나무라기만 해서는 안 된다. 내가 못났으니 남의 업신여김을 받 는 것이 아닌가.”

이말을 들은 선생과  학생들의 가슴 속에서는 어떤 새로운 희망이 타올랐다.  그것은 신학문을  닦아 나라의 참된 일꾼이 되자는 것이었다.

독립운동가로서의 남강

1907년 9월  신민회가 조직되었다. 남강의 성격은 불같았다. 한 번 ‘옳다’, ‘할 일이다’ 생각한 다음에는 곧바로 실행했고, 전력을 다해 밀고 나갔다. 신민회는 먼저 민족의 힘을 기르기 위해 두 가지 일을 하기로 했다. 하나는 ‘교육’이요, 또 하나는 ‘실업’이었다. 따라서 이승훈은 대성학교, 오산학교 등 여러 학교를 설립해 나갔으며, 또한 평양과 대구에 태극서관, 평양 마산동에 자기회사(磁器會社)

등을 세웠다

1911년 2울, 남강은  서울의 태극 서관에 볼일이 있어 평양에서  기차를 탔다. 기차가 수색역에닿자, 일본헌병이 승객들을 검문하기 시작하였다.

“소지품을 전부 내놓아!”  안명근 이름이 적힌 명함을 보고 왜경의 눈이 휘둥그레졌다.

“당신 안명근과 한패요?”  왜경은 거칠게 말했다.

“한패라니, 그게 무슨 뜻이오?”

“잔말 말고 조사할 것이 있으니 내리시오!”  

남강은 한 마디 변명도 못한 채 왜병에게 끌려갔다.  헌병은 남강을 포승줄로 묶고 총독부 경무 총감부 구치감으로 끌고 가서 다짜고짜 고문을 시작했다

“순순히 불어. 안명근과는 어떤 관계지?”

“한두 번 만나 아는 사이오.”

“무슨 소리야! 너는 안명근과 공모하여 사람들을 권총으로 협박하고 돈을  빼앗았지?”

“여보시오! 아무리 사람을 취조한다 해도 내가 강도질  할 사람으로 보이시오!”

남강은 호통을 쳤으나  왜경은 코웃음을 치며  남강의 두 팔을 뒤로 비틀어  묶고 거꾸로 매달아 때렸다. 남강은 고통에  못 이겨 몇 번이고 까무라쳤다. 취조를 받고 나면 감방까지  걸어오지도 못해 업혀 들어올 정도였다.   모진 고문은 거의 석 달이나 계속  되었다. 왜경은 ‘강도 및 강도 미수죄’, 또는 ‘내란 미수 ,모살 미수죄’로 안명근 이하 17명을 재판에 넘겼다.   그리하여 안명근은 무기  징역, 김홍량 등 17명에게는  최고 15년에서 5년에 이르는  형이 각각  언도되었다.   남강은 안명근의 명함을 가지고  있었을 뿐, 사건에는 직접 관련이 없어 다른  40명의 관련자 와  함께 제주도로 유배를 가게 되었다.

 

첫번째 두번째 투옥생활

 1911년 4울, 남강은  제주도로 유배되었다. 유배 생활은 그나마 감옥에서보다는  자유가 있었다. 그는 제주교회 앞에 작은 집을 빌려 낮에는 가난한 사람들의  일을 도왔고, 밤에는 침침한 등잔불  아래서 성경 공부와 기도로 나날을 보냈다.

어느 날, 갑자기 제주도의  일본 헌병대에서 10여 명의 헌병들이 몰려와 남강을  다시 포승으로  묶는 것이었다.

“대체 무슨 일로 또 잡아가는 거요?”

“총독 각하를 암살하려던  음모의 주모자이기 때문이다.” 남강은 어이가 없어  쓴웃음을 지었 다. 이 즈음, 왜경은 민족 지도자의  뿌리를 뽑으려고 혈안이 되어 600여명이나 되는 애국 인사를  체포했다. 1911년 9월의 일로, 유동렬,윤치호,양기탁,안태국,임치정 등도 이때 검거되었다.  왜경은 총독 암살이라는 엉뚱한  죄목을 만들어 애국 지사를 체포하고 고문했던 것인데,  이 과 정에서 전혀 모르고 있던 조직을 알아 낸 것이다. 바로 ‘신민회’이다.

“아니, 조선인들이 언제 이런 조직을 만들었지? 벌써 몇 년 전부터 이 조직이 있었다 니, 그럼 우리는 그 동안 허수아비였단 말인가?”

                                                                105인 사건으로 압송되는 애국자들

왜경들은 화가 치밀었다. 그래서 제주도에 유배되어 있는 남강을  부랴부랴 서울로 압송한 것이다.  다시 무서운 고문이 매일처럼  계속되었다. 잡혀 온 몇몇 사람들은 혹독한 고문을  견디지 못해  불행히도 옥사했다. 결국 105명이 기소되었고 그 때문에 ‘105인 사건’이라는 이름이 붙여졌다  남강은 주모자로 몰려 더욱  심한 고문을 받았지만 바위처럼 꿈쩍도 하지 않았다.  젊어서 오랫 동안 유기 행상을 하며 단련된 탓에 몸도 튼튼했지만, 그보다 뛰어난 정신력이 있었기 때문이다.

“나에게 자백을 하라니 무엇을 자백하란 말이오. 나는 죽을지언정 거짓 자백은 못 하 오.”

남강은 조금도 굽히지 않았다. 악독한 형리들도 남강의 인격에는 그만 고개를 숙였다.  그는 모진 고문을 받아 몸에서 피가  흐르고 몸이 퉁퉁 부었지만 감방에 돌아오면 단정히 꿇어 앉아 기도를 올렸다. 그는 유동렬을 비롯하여 일곱 사람과 같은 감방에 있었는데, 언제나 방 청소는 혼자 도맡다시피 했다. 밥 먹는 시간과 잠자는 시간을 뻬놓고는 늘 손에 걸레를 들고 있었다.

“남강, 몸을 편하게 가지구려.”

“아니외다. 걸레질하며 이것도  나라와 겨레를 위해 하는  일이라고 생각하면 오히려 마음이  편하다오.”

                           105인 사건은 기독교 대박해 사건이기도 하다 105인중 92명이 기독교인이었다

3.1운동과 남강

1919년 3.1운동 때였다. 서울에 있는 육당(六堂) 최남선씨로부터 연락이 와 올라가 보니 독립운동을 하자는 것이었다. 그래서 남강선생은 즉석에서 이에 찬성하고 곧 친우 산농(汕農) 선생 집에서 월남선생 등과 함께 의논을 했다. 이때부터 산농 선생의 집은 비밀 집회장소가 되었던 것이다. 남강 선생의 뛰어난 지도력은 3.1운동을 성공으로 이끄는데 결정적인 구실을 했다.  첫째로, 육당선생이 기초한 독립선언문을 수정, 결정하는 일이었다. 즉 위창(葦創) 오세창(吳世昌), 월남 이상재, 산농 박승봉, 남강 이승훈 등 네 사람이 산농선생 집에서 이 기초안을 최종적으로 수정, 결정했던 것이다.

둘째로, 3.1운동을 천도교와 기독교 합동으로 하는데 결정적인 구실을 했다. 즉 3.1운동은 천도교와 기독교의 합동으로 해야만 성공할 것을 확신하고 추진하고 있었으나 기독교측 대표들의 반대에 부딪쳤던 것이다. 합동문제를 논의하는 비밀회의에 길선주, 유여대, 김병조, 양전백, 이명룡 등 평북지방 대표들은 거리상 관계로 전권을 남강선생에게 도장까지 맡긴 채 참석하지 못하고 다만 오화영, 박희도, 정춘수, 이필주, 이갑성, 김창준, 최성모 그밖에 33인 대표가 아닌 함태영, 현순, 오기선 등이 참석했다. 이 자리에서 정춘수 같은 사람은 「천도교와 합동하는 것은 불가하다’…우리는 기독교 목사의 신분이므로 감정으로써 일을 하면 안된다…」하고 반대했으나 오화영 목사와의 적극적인 뒷받침으로 이를 성공시킬 수 있었다.

그는 민족대표 서명을 앞두고 자기 종교인을 먼저 써야 한다며 좌충우돌하자 

“이거 죽는 순서야. 아무를 먼저 쓰면 어때. 의암(천도교 교주 손병희)의 이름을 먼저 써.”

라며 천도교에 첫 자리를 양보했고 장로교 대표 자리마저 길선주에게 내주었다. 그는 내 종교, 종파에만 빠져 정의와 평화와 자유를 도외시한 우물 안 개구리 같은 신앙을 경계했다

                                                                                         33인의 사진

천도교

손병희 징역3년 권동진 오세창 임예환 징역2년 나인협 홍기조 박준승 양한묵 재판중 사망 권병덕 징역2년 김완규 나용환 이종훈 홍병기 이종일 징역3년 최린 징역3년       15명

기독교

이승훈 징역3년 박희도 징역2년 이갑성 징역2년 6개월 오화영 최성모 징역2년 이필주 김창준 징역2년 6개월 신석구 징역2년

박동완 신홍식 양전백 이명룡 길선주 무죄 유여대 징역2년 김병조 체포되지 않음 정춘수 징역 1년 6개월       16명

불교

한용운 징역3년 백용성 징역1년 6개월       2명

1919년 3월 1일 정오에 마침내 독립선언서가 낭독되었고, 이어 삼천리 방방곡곡에 울분의 함성인 '대한독립 만세'가 퍼져나갔다. 

독립선언식이 끝나자마자 달려온 일본 헌병들에 의해 검거된 다른 민족대표들과 함께 남강의 세번째 옥살이가 다시 시작되었다.

그 이듬해에 열린 1차공판에서 남강은 다찌가와 주석 판사와 사카이 검사를 향해 이렇게 진술하였다.

"나는 살아계신 하나님을 믿는 사람이다. 하나님은 이 땅 위에 인류를 창조하실 때 각 사람들에게 각각 자유를 누릴 권리를 주셨는데 우리 민족은 너희에게 이런 고귀한 자유를 다 빼앗겨 버렸다. 생각해 보라. 이런 굴욕은 곧 절망이요, 죽음인 것이다. 오랜 옛날부터 너희 일본은 우리 한국의 은의를 크게 입었던 나라이다. 그런데 그런 은의를 이처럼 원수로 갚다니 이보다 더 천벌을 받을 짓이 어디 또 있겠느냐. 우리는 최후의 한 사람까지 너희 칼날에 목이 잘리운다 할지라도 절대로 노예와 짐승이 되어 살기를 원치 않는다. 우리의 이번 만세운동은 하늘의 뜻이다. 그러니 우리 한국의 독립이야말로 곧 일본 자신을 위한 일이라는 점도 이 기회에 깨닫기 바란다."

남강의 3번째 감옥생활

무엇보다도 남강이 감옥생활 중에 얻을 수 있었던 위로는 성경을 통해서였다. 그는 그곳에 갇혀있는 동안 구약성경은 10번 신약성경은 40번 읽을 수 있었다. 그러면서 그는 감옥 실내청소와 변소청소를 자진하여 도맡아 했다. 그의 그런 모습은 오산학교에서와 다를 바가 없었다.

“장차 내가 할  일은 나의 몸을 몽땅 하나님께 바쳐  교회를 위해 일하는 것이다. 내가   일할  교회는 일반 세상 목사나  장로들의 교회는 아니다. 온전히 하나님께서 한민족에게 복을 내리시려는 그 뜻을 받아, 동포의 교육과 산업을 발달시키는 데 있다.”

감옥에 갇혀 있는 동안  남강은 수없이 잡혀 오는 학생들을 격려하는 것이 하나의 일과가 되었다.  간수들은 이런 남강에게 갖가지 협박을 하며 학생들에 대한 격려를 막으려고 했다.

“쇠창살 사이로 손을 내밀어.”

남강은 순순히 손을 내밀었다. 그러면 간수는 그 손을 회초리로 사정없이 후려갈겼다.

“어떤가, 또 그런 짓을 하겠는가?”

“하겠소. 그것이 이번 독립 운동을 일으킨 책임자로 내가 할 수 있는 일이오.” “무엇 어쩌고 어째?”

일본인 간수는 약이  올라 회초리를 마구 휘둘러 남강을  때렸다. 그 때도 남강은 고통을  참아  가며 마음 속으로 기도를 했다.

“어때, 이만하면 정신이 들었겠지? 다시는  안 그러겠다고 맹세해라.”

“나는 거짓말을 못 하오. 앞으로도 가엾은 학생들에게 용기와 희망을 주겠소.”

일본인  간수는 약이 올랐다. 그는 남강 의 손가락 사이에 긴 막대기를  꽂고 비틀었다. 뼈가 ‘으드득’소리를 냈다. 살갗이 터지고 피가 흘렀건만 그는 온화한 얼굴로 기도를 하고 있었다.  남강은 그런 뒤에도 여전히 학생들을 격려했다.

도쿠다라는 일본인 간수는 마침내 남강에게 항복하고 말았다.

“당신은 정말 놀라운 정신력을  가졌소. 아마 당장 이자리에서 죽인다 하더라도 뜻을   굽히지  않을 것이오.”

남강은 1911년 2월 ‘안악 사건’에 연루되어 제주도로 끌려가 유배생활을 했다. 그 해 가을에는 105인 사건이 일어나고, 남강은 주모자의 한 사람으로 지목되어 서울로 압송, 1912년 10월 윤치호 등과 징역 10년을 선고받는다. 그는 1915년 가출옥해 오산학교로 돌아가 학교와 교회일에 정성을 다했다. 1919년 3·1 운동 때에는 이 운동의 기독교 대표로 참가해 민족대표 33인의 한 사람이 되었다. 그 일로 남강은 다시 종로 경찰서에 구속되고, 또 3년여의 옥고를 치러야만 했다. 일제의 그에 대한 감시는 끈질기고도 매서웠다. 그가 있는 곳이면 어디든 일본 형사들이 따라다녔다. 그러나 남강은 기개를 조금도 굽히지 않고 오산학교 조회시간 때마다 연단에 올라 운동장에 모인 학생들에게 쩌렁쩌렁 울리는 쇳소리로 단 한마디만 크게 외치고는 내려왔다.

“이놈들아, 정신 차려!”

그러면 일본 형사들은 자기들한테 떨어지는 호통인줄 알고 찔끔했다. 이는 그들에게 내리치는 질타이기도 했지만, 또한 학생들에게

못난 조국 못난 조상, 못난 과거사만 탓하지 말고 네 자신을 일깨워 새 조국의 역군이 되라는 준엄한 경책이었다.

오산학교 시절 이승훈장로의 별명은 호랑이였습니다. 그가 나타나면 ‘범이 온다’고 학생들은 숨기도 했습니다. 그러나 그에게서 교육받은 수많은 학생들은 그 이후 이 민족을 깨우는 살아있는 호랑이들이 되었습니다.

1930년 남강은 67세에 세상을 떠날 때까지 이타적인 삶을 살았고, 마지막 유언이 "낙심하지 말고 겨레의 광복을 위하여 힘쓰라, 내 유해는 땅에 묻지 말고 생리학 표본을 만들어 학생들을 위해 쓰게 하라"였다고 하니 그의 민족사랑과 교육열이 얼마나 투철하였는지를 알수 있습니다,“

남강의 애족애민정신

나라 없는 놈이 어떻게 천당에 가? 이 백성이 모두 지옥에 있는데 당신들은 천당에서 내려다보면서 편히 앉아 있을 것인가?

공을 다투지 않는 남강

순서가 무슨 순서야. 이건 죽는 순서야. 죽는 순서. 아무를 먼저 쓰면 어때. 의암의 이름을 먼저 써.

자립심을 강조하는 남강

우리가 할 일은 민족의 역량을 기르는 일이지 남과 연결하여 남의 힘을 불러들이는 일이 아니다. 나는 씨앗이 땅 속에 들어가 무거운 흙을 들추고 올라올 때 제 힘으로 들추지 남의 힘으로 올라오는 것을 본 일이 없다.

요즘 이순신 장군의 말이 자주 방송에 나온다

"죽고자 하면 살고 살고자 하면 죽는다"

우리 대한민국의 국민이 이러한 각오를 갖는다면 무엇이 두렵겠나? 나라를 빼앗기면 자유도 없지 않은가?