우연히 탄생한 세기의 발명품

[베리베리]

우연히 탄생한 세기의 발명품

아하! 이렇게 탄생했구나!

생활을 편리하게 도와주고 이롭게 만들어주는 세기의 발명품은 분명 누군가의 연구와 노력 끝에 탄생한 것들이지만 그 중에는 아주 우연하게 뜻하지 않게 탄생한 발명품들도 있다. 사용하면서도 ‘도대체 이런걸 어떻게 만들 생각을 했을까?’라는 생각이 드는 물건들의 탄생 비하인드 스토리는 많은 사람들에게 재미와 호기심을 불러 일으킨다.
 
아무 생각 없이 사용했거나 익숙하게 사용하고 있던 물건 가운데 우연히 탄생한 세기의 발명품 10가지를 선정해봤다. 발명은 꼭 연구가나 과학자만이 할 수 있는 것은 아니다. 당신도 아주 사소하고 우연한 계기를 통해 세기의 발명품을 개발할 수 있을지도 모른다.

---

1. 포스트잇

일을 하고 공부를 할 때, 메모를 할 때 많이 사용하는 포스트잇은 사실 발명된지 그리 오래되지 않았다. 1969년 미국의 유명 화학제조사 3M의 연구원이었던 스펜서 실버가 매우 약한 접착제를 만들어냈는데, 이 접착제는 종이처럼 가벼운 것을 붙일 수 있고, 흔적 없이 떼어낼 수 있는 편리한 장점을 갖추고 있었지만 당시에는 쓸모 없는 것으로 여겨졌다. 몇 년 후 3M의 또 다른 연구원이 책에 종이를 붙일 수 없을까 고민하다가 이 접착제를 이용해 포스트잇을 만들게 되었다고 한다.

---

2. 전자레인지

주부들의 삶을 편리하게 도와주는 전자레인지의 탄생 비화는 매우 유명하다. 미국의 엔지니어 겸 발명가였던 퍼시 레바론 스펜서는 마그네트론의 제조를 하고 있었는데, 마그네트론이라고 하면 당시 레이더에 빠뜨릴 수 없는 마이크로파 신호를 생성하는 것으로 전시중에 매우 중요한 발명품이었으니 지금처럼 요리에 사용하지는 않았다. 스펜서는 작업 중에 우연히 주머니에 넣어 둔 사탕이 녹았다는 사실을 알게 되었고, 그것이 마그레트론의 마이크로파 때문임을 알게 되었으며, 이로 인해 전자레인지가 탄생하게 되었다.

---

3. 페니실린

화학자인 알렉산더 플레밍은 포도상구균이라는 세균을 연구하던 중 배양균 접시에서 푸른 곰팡이를 발견하였고, 이 때문에 포도상구균이 성장하지 못했다는 것을 알게 되었다. 이후 다른 화학자들이 그 푸른곰팡이의 성질을 발전시켜 세계 최초의 항생물인 페니실린이 탄생하게 되었다. 페니실린의 등장은 의학계에도 엄청난 센세이션을 불러 일으켰는데, 박테리아 감염에 대한 이전의 치료법을 완전히 뒤바꾸어 놓았다.

---

4. 스카치 테이프

생활 속에서 여러모로 유용하게 쓰이는 스카치 테이프는 1930년대 초 미국이 공황에 빠져들었을 때 탄생했는데, 당시 경기침체기에 접어든 포장업체들은 3M의 신상품을 거들떠 보지 않았던 반면 공황을 맞은 일반 소비자들은 생활용품을 재활용하는 방법을 고민하고 있었다. 별로 쓸모 없는 물건 취급을 받던 스카치 테이프는 일반 소비자들이 찢어진 책과 깨진 유리창, 부러진 장난감 등 못쓰게 된 물건들을 수리하는 도구로 사용하면서 요긴하게 쓰이기 시작했다.

---

​5. 감자칩

바삭바삭 하고 얇은 감자칩은 뉴욕의 한 레스토랑 주방장에 의해 우연히 탄생하게 되었다. 1953년 미국 뉴욕주의 한 레스토랑에 까다로운 손님이 들어왔는데, 그는 철도왕으로 알려진 고넬료 밴더필트였다. 그는 식사 때마다 함께 나오는 감자튀김이 너무 두껍고 축축하다고 주방장에게 불평하며 식사를 거부했다. 이에 화가 난 주방장은 감자를 최대한 얇게 잘라 딱딱해질 때까지 튀겨냈다. 하지만 고넬로 밴더필트는 이 감자 튀김을 먹어보고는 마음에 들어 했고, 이렇게 탄생한 얇은 감자칩(튀김)은 그 레스토랑의 인기 메뉴가 되었다.

---

6. 방수제

방수제 역시 3M에서 우연한 계기로 탄생하게 되었다. 3M의 한 화학자가 폭발 내성이 있는 고무소재를 조사하던 중 잘못된 조합의 약을 구두 위에 떨어트렸는데, 그때 우연히 그 약에 의해 구두가 일부분만 깨끗하다는 것을 알게 된 것을 계기로 지금은 널리 쓰이는 방수제가 탄생하게 되었다.

---

7. 초코칩쿠키

달콤한 초코칩쿠키에도 탄생 일화가 있다. 미국 매사추세츠주에서 레스토랑을 운영하던 사람이 어느 날 초콜릿 쿠키를 만들고 싶었지만 조리용 초콜릿이 모두 소진되어 대용품으로 과자용의 달콤한 초콜릿을 작게 쪼개어 쿠키 반죽에 사용했다. 그는 당연히 반죽 속에서 초콜릿이 녹을 것이라고 생각했지만, 초콜릿은 녹지 않고 쿠키 속에 콕콕 박혀있었다. 이 쿠키를 맛본 손님들의 반응은 매우 좋았으며, 그는 본격적으로 쿠키를 만들어 팔기 시작했다. 얼마 후 세계적인 기업 네슬레에서 제안이 들어와 아이디어를 팔았다고 한다.

---

8. 벨크로

일명 ‘찍찍이’로 불리는 벨크로는 1941년 스위스의 엔지니어인 조르주 드 메스트랄이 만든 발명품이다. 어느 날 산책을 마치고 돌아오는 길에 도꼬마리 씨앗들이 바지 아랫단에 잔뜩 붙어있는 것을 발견한 그는 집에 도착해 이 씨를 현미경으로 관찰하게 된다. 도꼬마리 씨들이 얇은 가닥의 갈고리 형태로 되어있는 것을 본따서 여밈 장치로 만들 수 있다고 생각한 그는 무려 8년 동안 연구한 끝에 나일론 섬유로 만든 두 가지 형태의 줄을 만들어 낸다. 이 두 개를 맞붙이면 쉽게 떨어지지 않는, 찍찍이가 되는 것이다.

---

​9. 콘프레이크

전 세계 많은 사람들이 아침식사 대용으로 간단하게 먹는 콘프레이크는 1898년 켈로그 형제가 통밀로 된 크래커와 채식 위주의 다이어트에 대해 연구를 하던 중 우연히 재료를 납작하게 눌러 구워버리는 기계에 옥수수가 빨려 들어가는 것을 목격하게 되고, 이를 통해 통밀보다 옥수수가 더 가공하기 쉽다는 것을 알게 되어 탄생한 것이 콘프레이크다.

---

10. 스윗앤로우

단맛이 나지만 칼로리는 낮은 인공감미료 스윗앤로우도 매우 우연한 계기로 탄생하게 되었다. 존스홉킨스대학 연구원인 콘스탄틴 팔버그가 오랜 시간 동안 연구실에서 새로운 실험을 하다가 손을 씻지 않은 상태로 샌드위치를 먹게 되었는데, 유난히 단맛이 나는 것을 알게 되고 그 이유를 찾아본 결과 손을 씻지 않고 샌드위치를 쥐었을 때 화학반응을 일으키는 인공감미료를 발견하게 된 것이다. 이 사실을 근거로 그는 연구를 거듭, 대량생산에 성공했고, 당시 고가였던 설탕 대신 전 세계로 팔려나갔다.

#데일리라이프