[제주=김성곤기자] 제주도에서 번식한 제비들의 월동지를 찾기 위한 제비생태 탐구 프로젝트 연구 결과 제비들의 월동지, 이른바 강남은 필리핀 루손섬으로 밝혀졌다.
제비는 우리나라에서 번식하는 대표적인 여름 철새로 기후변화와 환경변화로 인해 그 개체수가 급격히 감소하고 있다.
제주교육청은 지난 2021년부터 제비의 개체수를 조사하고 보호하기 위한 프로젝트를 운영해 오고 있다. 이 프로젝트의 일환으로 제주도에서 번식하는 제비들의 월동지와 이들의 이동 경로를 파악하기 위한 연구가 진행됐다.
이 연구는 오현고, 효돈중, 북촌초, 표선고 등 제비생태 탐구동아리 학생들과 함께 협력해 수행했다. 2023년에는 제주시 화북동과 서귀포시 효돈동 일대에서 번식 중인 제비를 포획해 10개의 지오로케이터를 부착했다. 2024년에는 번식지로 돌아온 제비를 다시 포획해 3개의 지오로케이터를 회수, 이동 경로를 분석하는 성과를 거뒀다.
지오로케이터 분석 결과 제주도와 월동지를 오가는 제비들은 8월 말 제주도를 출발해 바닷길을 통해 일본 오키나와와 인도네시아를 거쳐 9월 중순에서 10월 초 사이 필리핀 루손섬에 도착하는 것으로 나타났다.
이곳에서 월동한 제비들은 2월 말 다시 대만과 중국을 거쳐 3월 초에 제주도로 귀환하는 경로를 확인했다. 8월에서 9월 사이 제주도를 중간 기착지로 이용하는 제비들의 주요 월동지는 필리핀 지역임을 알 수 있었다.