Thesis for 1. Dan Haedong Kumdo By Steph Blue Taibi

[HAEDONG]

Thesis for 1. Dan Haedong Kumdo

By Steph Blue Taibi

How can we practice to achieve both better training and a better life through martial arts?

Martial Arts teaches us many things.

In my opinion, people who start martial arts have to learn respect before anything else.

Respect towards your teacher, your partners, respect towards yourself, towards the

Dojang and respect towards nature and all beings. This is why the very first thing we teach new students is the bow and its meaning.

Without respect you can never be a good martial artist even though people might learn many technics without it.

But the main concept and the deep meaning of training will never reach their heart nor their spirit. Only the body.

My vision is that people take the things they learn and practice in the Dojang and bring them out into society.

Through the shared interest people meet other people and sometimes even people very diJerent from themselves.

DiJerent maybe in origin, culture, in religion or in color of the skin. Maybe diJerent in age, in lifestyle, political opinion or in sexual orientation.

Through the shared interest people can notice that the other person who they thought to be very diJerent from themselves is just that:

another person who loves Martial Arts.

Through the joint training we meet people who we previously might never have talked to.

And if we start to have an open mind and heart we can start to respect and even like or love these people

So in order to have fun together, learn and grow together we just need one thing:

respect!

If there is an atmosphere of love and respect in the Dojang, even new people feel it in their very first training.

For example, people will go to them and ask them for their name, present themselves and show them the place.

So if the leading person is leading through example, the others will follow and it spreads like an avalanche that begins with a small snowball.

My goal is to be a better version of myself every new day and to teach through example.

If I want to not only have but show respect every day I need many other skills I learned and teach through martial arts.

Skills
like patience, confidence, trust, loyalty, inner peace, calmness,

acceptance of my own restrictions,

seeing the good instead of the bad,

seeing the achievements and
accomplishments
instead of the things I still need to learn and many more.

Like Dr. Martin Luther King said in his famous speech:

I have a dream!

Let’s follow this dream of a society without discrimination and hate but with love and respect instead.

What is the meaning of love that we can learn through martial arts training?

I think without love we can’t achieve anything.

Love and respect is very connected. And love is the base of teaching.

If I correct one of my students and she knows I love her, she will know, that I want to help her grow.

That I always have the goal for her to get better, and I watch her eJorts with this idea in my mind.

If I’ m able to love every single person in the room every person will feel accepted and respected in their own personality.

But western society teaches us from a young age that we are judged.

In school kids are taught to learn things they don’t even enjoy and get judged for the result.

Teaching has become a very judgmental thing.

Instead of focusing on a way to grow within our own possibilities we are taught to compare with each other.

Kids learn:

The person with the highest grades is the person who get’s the furthest in life.

But will that also be the happiest person?

What if we taught kids instead to find their own strengths and stop comparing with others?

The goal of the next kid might not be possible to achieve, but kids could be taught to find out what their own goals are.

Without that happening when a kid has become an adult, they have put in their mind that learning is a hard thing that isn’t fun and that mistakes are bad.

Especially women are judged for their bodies from a young age on. It is so deep in the mind of most women that their body, and even their whole person isn’t enough.

Through martial arts women can learn to accept their bodies and become more confident.

But that only happens if martial arts is taught with love and kindness.

It’s not about losing weight, its not about gaining muscles, it’s not about changing who you are.

It’s about relearning to accept yourself.

But, when people get corrected, it can happen very easily that a person feels judged and starts to compare their own results with the results of others.

People try to be perfect without noticing that they already are!

We all have to relearn to achieve our goals while comparing us to the person we were yesterday instead of comparing us to the person who is standing next to us in the dojang.

Is it important to kick higher, learn faster, move to the next belt more quickly than the next person?

Or is it better to find our own pace, learn to accept us as we are, within our limits?

Is it good to find out what our strengths are?

If another person has diJerent strengths than mine I can learn from them and they can learn from me.

If we focus on trying to be someone else we will never achieve what is possible.

If we focus on learning what is possible in every moment we will keep learning.

And when we notice that we start also noticing that learning is fun!

That every step of the way can be fun. And that it is even more fun to grow together, to help each other grow.

Eg if a person has been sick for a few weeks and comes back to training the others can focus on getting them on the same level.

This might slow down the group a little bit but, in the end, everybody will feel good and happy.

A person might come back to training
after a break and feel anxious about what they missed.

When the others show them that no matter what they are still a team, this person will feel loved instead of ignored and judged.

I think only love (and time) can heal what we have put in our own minds (with the help of society)

In school, at work,
on social media and in families we hear a lot of judgement,
and we are always told to become better than this or this person.

If I want a student to hear a correction with an open heart and mind I need to show them that I love them first.

That I love them
no matter what they achieve,
no matter how they feel today,
no matter what kind of person they are.

Whatever I say or do is noticed by every single student in the dojang.

They feel if my words and actions come from a place of love or a place of judgement.

Maybe its unconscious but people notice.

That’s why a person full of anger, jealousy or greed can never become a good teacher.

And that’s also why the teacher doesn’t have to be “perfect”
in every technic.

They just have to be respectful, patient and kind.

And be ready to share their knowledge.

An atmosphere of love and kindness helps every person in the room. Everybody can relax and feel seen.

If love grows in a dojang everything else will follow and grow too.

Friendship, helpfulness and generosity all come from a place of love.

With love we can be relaxed, have fun, and grow together.

So, a dojang is only a good place if the main concepts are respect, kindness and love

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Commentary on Steph Blue Taibi's 1st Dan Thesis
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I read Steph Blue Taibi's 1st Dan thesis with great interest and appreciation.

Her thesis goes beyond techniques and physical training, emphasizing the true values of martial arts:

respect, kindness, patience, love, and personal growth. I was especially impressed by her belief that true progress comes not from comparing ourselves with others, but from becoming better than we were yesterday.

Her understanding that a true instructor is defined not only by technical skill, but also by sincerity, compassion, and respect for students, reflects the spirit that martial arts should cultivate.

Overall, this is a sincere and meaningful thesis that demonstrates her potential as both a martial artist and a future instructor.

I congratulate Steph on her successful 1st Dan examination and wish her continued growth on her journey in Haedong Kumdo JinyoungSsankumRyu.

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Kim Jeong Seong
Founder, Jinyoung Ssangkum Ryu Haedong Kumdo
President, United World Haedong Kumdo Federation

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해동검도 1단 에세이

Steph Blue Taibi

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무술을 통해 더 좋은 수련과 더 나은 삶을 이루기 위해 우리는 어떻게 수련해야 하는가?

무술은 우리에게 많은 것을 가르쳐 줍니다.

제 생각에 무술을 시작하는 사람은 무엇보다 먼저 **존중(Respect)**을 배워야 합니다.

스승을 존중하고, 함께 수련하는 사람을 존중하며, 자기 자신을 존중하고, 도장을 존중하며, 자연과 모든 생명을 존중해야 합니다.

그래서 우리는 새로운 수련생들에게 가장 먼저 **예(禮)**와 그 의미를 가르칩니다.

존중이 없다면 아무리 많은 기술을 배운다 해도 진정한 무술인이 될 수 없습니다. 기술은 몸에 남을 수 있지만, 수련의 깊은 의미는 마음과 정신까지는 닿지 못하기 때문입니다.

저는 도장에서 배우고 익힌 가치들이 사회 속에서도 이어지기를 바랍니다.

무술이라는 공통의 관심사를 통해 우리는 서로 다른 사람들을 만나게 됩니다.

국적, 문화, 종교, 피부색, 나이, 생활방식, 정치적 견해, 성적 지향이 서로 다를 수도 있습니다.

하지만 함께 수련하면서 우리는 그들이 단지 '무술을 사랑하는 또 한 사람'이라는 사실을 깨닫게 됩니다.

이전에는 이야기조차 나누지 않았을 사람들과 함께 수련하며, 열린 마음과 열린 가슴을 갖게 되면 결국 서로를 존중하고 사랑하게 됩니다.

결국 함께 즐겁게 배우고 성장하기 위해 필요한 것은 단 하나입니다.

바로 존중입니다.

도장에 사랑과 존중의 분위기가 있다면 처음 오는 사람도 첫 수련부터 그것을 느낄 것입니다.

누군가 먼저 다가가 이름을 묻고 자신을 소개하며 도장을 안내해 줄 것입니다.

지도자가 먼저 모범을 보이면 다른 사람들도 따라 하게 되고, 그것은 작은 눈덩이가 눈사태가 되듯 점점 퍼져 나갑니다.

저의 목표는 매일 조금씩 더 나은 사람이 되는 것이며, 말이 아니라 행동으로 가르치는 지도자가 되는 것입니다.

이를 위해서는 무술을 통해 배운 많은 덕목이 필요합니다.

인내, 자신감, 신뢰, 충성심, 평온함, 침착함, 자신의 한계를 받아들이는 마음, 부족함보다 성장한 부분을 바라보는 자세 등이 그것입니다.

마틴 루터 킹 목사는 "나에게는 꿈이 있습니다."라고 말했습니다.

저 역시 차별과 증오가 아닌 사랑과 존중이 있는 사회를 꿈꿉니다.

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무술 수련을 통해 우리가 배울 수 있는 사랑의 의미는 무엇인가?

저는 사랑 없이는 아무것도 이룰 수 없다고 생각합니다.

사랑과 존중은 서로 깊이 연결되어 있으며, 사랑은 가르침의 기초입니다.

제가 학생을 교정할 때 그 학생이 제가 자신을 사랑한다는 것을 안다면, 그 교정이 성장하기 위한 도움이라는 것도 이해할 것입니다.

모든 학생을 진심으로 사랑할 수 있다면, 모두가 있는 그대로 존중받고 받아들여진다고 느끼게 될 것입니다.

하지만 서구 사회에서는 어린 시절부터 끊임없이 평가받으며 살아갑니다.

학교에서는 좋아하지도 않는 것을 배우고 성적으로 평가받으며, 서로 비교하도록 배웁니다.

그러나 가장 높은 성적을 받은 사람이 반드시 가장 행복한 사람일까요?

오히려 우리는 아이들에게 자신의 강점을 찾고 다른 사람과 비교하지 않는 법을 가르쳐야 합니다.

각자의 목표는 모두 다를 수 있기 때문입니다.

어릴 때부터 비교에 익숙해진 사람들은 성인이 되어서도 배움을 힘들고 즐겁지 않은 것으로 여기며, 실수를 두려워하게 됩니다.

특히 여성들은 어린 시절부터 외모와 몸에 대해 끊임없이 평가받습니다.

그래서 많은 여성들이 자신은 충분하지 않다고 느끼며 살아갑니다.

하지만 무술은 사랑과 친절 속에서 지도될 때 자신의 몸을 받아들이고 자신감을 회복하도록 도와줄 수 있습니다.

무술은 몸을 바꾸기 위한 것이 아니라, 있는 그대로의 자신을 다시 받아들이는 과정입니다.

수련 중 교정을 받을 때 사람들은 쉽게 평가받고 있다고 느끼며 다른 사람과 비교하기 시작합니다.

하지만 우리는 이미 충분히 가치 있는 존재입니다.

우리는 옆 사람과 비교하는 대신 어제의 나와 비교하는 법을 다시 배워야 합니다.

더 높이 발을 차는 것이 중요한가요?

더 빨리 배우는 것이 중요한가요?

남보다 빨리 승급하는 것이 중요한가요?

아니면 자신의 속도를 존중하며 자신의 가능성을 발견하는 것이 더 중요할까요?

서로 다른 강점을 가진 사람들은 서로에게 배우며 함께 성장할 수 있습니다.

누군가를 따라 하려 하기보다 지금 이 순간 내가 할 수 있는 것을 배우려 한다면 성장은 계속될 것입니다.

그리고 그때 우리는 배우는 것이 즐겁다는 사실도 깨닫게 됩니다.

함께 성장하고 서로를 도와주는 것은 더욱 큰 기쁨입니다.

예를 들어 오랫동안 아팠던 사람이 다시 수련에 돌아왔다면, 다른 사람들이 그를 함께 도와 같은 수준으로 올라올 수 있도록 배려할 수 있습니다.

조금 더 시간이 걸릴 수도 있지만 결국 모두가 행복해질 것입니다.

그 사람은 소외감이 아니라 사랑받고 있다는 느낌을 받을 것입니다.

저는 우리 마음속 상처는 결국 사랑과 시간만이 치유할 수 있다고 믿습니다.

학교와 직장, 가족과 SNS에서는 끊임없이 평가와 비교가 이어집니다.

학생들이 열린 마음으로 교정을 받아들이기를 바란다면, 먼저 조건 없는 사랑을 보여주어야 합니다.

도장의 모든 학생은 지도자의 말과 행동을 보고 있습니다.

사랑에서 나온 말인지, 판단에서 나온 말인지를 사람들은 느낍니다.

그래서 분노와 질투, 욕심이 가득한 사람은 결코 좋은 지도자가 될 수 없습니다.

완벽한 기술보다 더 중요한 것은 존중과 인내, 친절한 마음, 그리고 자신의 지식을 나누려는 자세입니다.

사랑과 친절이 있는 도장은 모든 사람을 편안하게 만들고, 누구나 존중받고 있다는 느낌을 줍니다.

그곳에서는 우정과 배려, 나눔도 자연스럽게 자라납니다.

사랑이 있다면 우리는 함께 편안하게 수련하고, 즐겁게 성장할 수 있습니다.

결국 좋은 도장이란 존중과 친절, 그리고 사랑을 가장 중요한 가치로 삼는 곳이라고 저는 믿습니다.