Hyundai's AI-era wage reform faces test 현대자동차의 AI 시대 임금개혁, 생산성 시험대에 오르다

[Condel]

현대자동차는 공장자동화를 가속화하여, 보스턴 다이내믹스가 2028년부터 휴머노이드 로봇을 양산할 계획입니다.

노사는 초과근무수당 및 변동수당을 생산직의 고정급에 포함시키는 '완전 월급제' 도입을 검토 중입니다.

그러나 성과와 보상이 연결 안 되면 일할 의욕이 떨어질 수 있지 않을까요?

소득 안정성과 생산성 사이의 균형이 중요하며, 한쪽만 강조할 경우 기업 경쟁력 또는 근로의욕이 동시에 약화될 수 있습니다.

Hyundai's AI-era wage reform faces productivity test

현대자동차의 AI 시대 임금개혁, 생산성 시험대에 오르다

By Lee Min-hyung 이민형 기자

Published Jul 21, 2026 12:05 pm KST Updated Jul 21, 2026 5:09 pm KST

Korea Times

Income stability should not come at cost of productivity: experts

전문가들, 소득안정은 생산성 저하를 초래해서는 안 된다고 강조

A production line for Hyundai Motor's IONIQ 5 electric vehicle is seen at the carmaker's factory in Ulsan. Courtesy of Hyundai Motor 현대자동차 울산 공장의 아이오닉 5 전기차 생산 라인 모습. (사진 제공: 현대자동차)

Hyundai Motor’s artificial intelligence (AI)-sparked wage overhaul is raising difficult questions about how to redesign a compensation system in ways that would protect workers’ income without undermining productivity, experts said Monday.

현대자동차가 인공지능(AI)을 기반으로 추진하는 임금 개혁이 근로자의 소득을 보호하면서도 생산성을 저해하지 않는 보상 체계를 어떻게 재설계해야 할지에 대한 어려운 질문을 제기하고 있다고 전문가들이 월요일 밝혔다.

The carmaker’s management and labor union are reviewing the introduction of the so-called "complete monthly wage system," under which overtime and other variable allowances — currently paid based on hours worked — will be incorporated into production workers’ fixed monthly salaries.

현대자동차 경영진과 노조는 현재 근무 시간에 따라 지급되는 초과 근무 수당 및 기타 변동 수당을 생산직 근로자의 고정 월급에 포함시키는 이른바 '완전 월급제' 도입을 검토 중이다.

The initiative will be studied through a joint labor-management task force.

이 방안은 노사 공동 태스크포스를 통해 연구될 예정이다.

Hyundai already shifted its production workers from an hourly wage system to monthly salaries in 2012. However, overtime and night-shift allowances are still paid according to actual hours worked.

현대자동차는 이미 2012년에 생산직 근로자들의 임금 체계를 시급제에서 월급제로 전환했습니다. 하지만 초과근무 수당과 야간근무 수당은 여전히 실제 근무 시간에 따라 지급된다.

The proposed reform would reduce those monthly fluctuations by converting part of the variable pay to fixed wages, in order to provide factory workers with greater income stability even after the carmaker’s planned deployment of humanoid robots across its major production lines here and abroad.

이번 개혁안은 변동급여의 일부를 고정급여로 전환하여 월급 변동폭을 줄이고, 국내외 주요 생산 라인에 휴머노이드 로봇을 도입하려는 계획 이후에도 공장 근로자들의 소득 안정성을 높이는 것을 목표로 한다.

Hyundai Motor Group is accelerating investment in factory automation, with its robotics subsidiary, Boston Dynamics, planning to begin mass-producing Atlas humanoid robots in 2028.

현대자동차그룹은 공장 자동화 투자를 가속화하고 있으며, 자회사인 보스턴 다이내믹스는 2028년부터 아틀라스 휴머노이드 로봇을 양산할 계획이다.

Hyundai Motor production employees leave work two hours early during a partial strike at the company's factory in Ulsan, July 13. Yonhap 7월 13일, 현대자동차 울산 공장에서 부분 파업에 돌입한 생산직 근로자들이 2시간 일찍 퇴근하고 있다. (연합뉴스)

Experts said income stability cannot come at the expense of productivity.

전문가들은 소득 안정성이 생산성 저하를 초래해서는 안 된다고 지적했다.

"The discussion should not center on whether labor or management benefits more," said Hwang Yong-yeon, head of labor policy at the Korea Enterprises Federation.

한국기업연합회 노동정책실장인 황용연 씨는 "노사 양측 중 누가 더 이득을 보는가에 초점을 맞춰서는 안 된다"고 말했다.

"The fundamental question is how both sides can improve productivity, even after AI and robots become integrated into manufacturing."

"인공지능과 로봇이 제조 공정에 통합된 후에도 양측 모두 생산성을 어떻게 향상시킬 수 있을지가 근본적인 질문이다."

Lee Ho-geun, a professor of automotive engineering at Daeduk University, said the auto industry differs from many other sectors because compensation has traditionally remained closely linked to measurable output.

대덕대학교 자동차공학과 이호근 교수는 자동차 산업은 보상이 전통적으로 측정 가능한 생산량과 밀접하게 연관되어 있다는 점에서 다른 많은 산업과 다르다고 말했다.

"If workers perceive that compensation is no longer connected to performance, work motivation and production efficiency could decline, ultimately affecting corporate competitiveness," Lee said.

이 교수는 "근로자들이 보상이 더 이상 성과와 연관되지 않는다고 느끼면 업무 동기와 생산 효율이 저하되어 궁극적으로 기업 경쟁력에 영향을 미칠 수 있다"고 지적했다.

"Given the cyclical nature of the automotive industry, where production volumes fluctuate and overtime and weekend shifts are common, the key will be designing a framework for measuring working hours and eval‎uating performance. More important than the system itself is establishing a fair eval‎uation mechanism and safeguards to ensure productivity is maintained."

"생산량 변동이 심하고 초과 근무와 주말 근무가 흔한 자동차 산업의 경기 순환적 특성을 고려할 때, 핵심은 근무 시간을 측정하고 성과를 평가하는 체계를 설계하는 것이다. 시스템 자체보다 더 중요한 것은 공정한 평가 메커니즘을 구축하고 생산성을 유지할 수 있는 안전장치를 마련하는 것이다."

Unlike office-based industries where workloads remain relatively stable, vehicle production rises and falls in line with consumer demand, making overtime and special shifts essential operational tools.

업무량이 비교적 안정적인 사무직 산업과 달리 자동차 생산량은 소비자 수요에 따라 오르내리기 때문에 초과 근무와 특별 근무는 필수적인 운영 수단이다.

"From the perspective of the carmaker’s management, this is far from an ideal scenario," said Kim Pil-soo, a professor of automotive technology at Daelim University.

대림대학교 자동차기술학과 김필수 교수는 "자동차 제조업체 경영진의 입장에서 볼 때, 이는 결코 이상적인 시나리오가 아니다"라고 말했다.

"Vehicle production fluctuates throughout the year. Once overtime allowances are absorbed into fixed salaries, companies lose much of the flexibility needed to respond to changing production volumes."

"차량 생산량은 연중 변동이 심한데, 초과근무 수당이 고정 급여에 포함되면 기업은 생산량 변화에 대응하는 데 필요한 유연성을 크게 잃게 된다."

Boston Dynamics' Atlas humanoid robot demonstrates its movement capabilities at Hyundai Motor’s booth during CES 2026 in Las Vegas, Jan. 7. Yonhap 보스턴 다이내믹스의 아틀라스 휴머노이드 로봇이 1월 7일 라스베이거스에서 열린 CES 2026에서 현대자동차 부스에서 움직임을 시연하고 있다. (연합뉴스) 

Some others expressed worries that the ripple effects could also extend well beyond Hyundai Motor.

일각에서는 이러한 파급 효과가 현대자동차를 넘어 다른 산업으로까지 확산될 수 있다는 우려를 표명했다.

Yoo Il-ho, head of the employment and labor policy team at the Korea Chamber of Commerce and Industry, cautioned that the rest of the manufacturing sector labor often benchmarks agreements at the country's largest carmaker.

한국상공회의소 고용노동정책팀 유일호 팀장은 제조업 부문의 노동계가 국내 최대 자동차 제조업체의 단체협약을 벤치마킹하는 경향이 있다고 경고했다.

"If the carmaker adopts such a model, similar demands are likely to emerge at small and medium-sized manufacturers," Yoo said. "That is why the company must approach the issue with great caution."

유 팀장은 "자동차 제조업체가 이러한 모델을 채택한다면 중소 제조업체에서도 유사한 요구가 나올 가능성이 높다"며 "따라서 현대자동차는 이 문제에 매우 신중하게 접근해야 한다"고 말했다.

Industry officials said another key issue to be discussed is how to measure productivity at AI-driven factories.

업계 관계자들은 AI 기반 공장의 생산성을 어떻게 측정할 것인지가 또 다른 핵심 논의 사항이라고 밝혔다.

“The central challenge is no longer simply how many hours employees work, but how to reward productivity when humans increasingly work alongside machines,” an auto industry official said.

한 자동차 업계 관계자는 "핵심 과제는 더 이상 단순히 직원들이 몇 시간을 일하는지가 아니라, 인간이 기계와 함께 일하는 비중이 점점 커지는 상황에서 생산성을 어떻게 보상할 것인가"라고 말했다.

Discussion on the proposed complete monthly wage system is still in its early stages, giving both management and labor ample time to narrow their differences on the matter.

월급제 도입에 대한 논의는 아직 초기 단계이기 때문에 경영진과 노사 양측 모두 이견을 좁힐 충분한 시간이 있다.

“Earlier this month, both sides agreed to examine and discuss measures to develop a future-oriented advanced wage system in response to the union’s proposal for a complete monthly wage system,” a Hyundai official said.

현대자동차 관계자는 "이달 초 양측은 노조의 월급제 도입 제안에 대응하여 미래지향적인 선진 임금 체계 개발 방안을 검토하고 논의하기로 합의했다"고 밝혔다.

“The agreement should not be interpreted as a decision to adopt the system. Rather, labor and management will use a joint task force to study and discuss potential reforms to the company's wage structure.”

"이번 합의를 제도 도입 결정으로 해석해서는 안 된다. 오히려 노사 양측은 공동 태스크포스를 구성하여 잠재적 방안을 연구하고 논의할 것이다."

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