Why real estate remains Korea's sensitive issues 부동산, 한국에서 가장 민감한 이슈

[Condel]

한국인에게 주택은 단순한 주거 공간을 넘어 주요한 자산축적 수단이 되었습니다.

부동산은 한국 가계 자산의 70% 이상을 차지합니다.

부동산은 단순한 시장 문제가 아니라 ‘노후·계층 이동·사회 안정’과 직결된 구조적 문제로 정책 접근이 필요합니다.

수도권 집중과 공급 부족을 해소하지 않으면 가격 불안과 세대 갈등은 지속될 가능성이 높습니다.

Why real estate remains one of Korea's most sensitive issues

부동산이 한국에서 가장 민감한 이슈로 남아 있는 이유

By Park Han-sol 박한솔 기자

Published Jul 23, 2026 4:37 pm KST Updated Jul 23, 2026 4:39 pm KST

Korea Times

Housing goes beyond shelter as Koreans' key store of wealth

한국인에게 주택은 단순한 주거공간을 넘어 중요한 자산 축적수단

Participants raise their hands to speak during a televised public discussion on real estate policy, presided over by President Lee Jae Myung, at the KBS Annex in Seoul, Thursday. Yonhap 이재명 대통령이 주재한 부동산 정책 관련 TV 생중계 공개 토론회에서 참가자들이 발언을 위해 손을 들고 있다. 연합

A live, nationally televised housing policy forum led Thursday by the president himself, a rarity in many countries, highlighted the outsized role real estate plays in Korea’s economy and society.

이재명 대통령이 직접 주재한 이번 전국 생중계 주택 정책 토론회는 한국 경제와 사회에서 부동산이 차지하는 막대한 비중을 부각시켰다. 이는 많은 국가에서 보기 드문 사례이다.

Experts say housing has become more than just shelter for Koreans, serving as a primary store of wealth, a means of securing retirement and a pathway to social mobility amid scarce supply in the Seoul metropolitan area.

전문가들은 서울 수도권의 주택 부족 현상 속에서 주택이 한국인에게 단순한 주거 공간을 넘어, 노후 대비 및 사회 계층 이동의 주요 수단으로 자리 잡았다고 분석한다.

President Lee Jae Myung convened the public discussion on real estate policy, bringing together some 140 participants, including Prime Minister Han Seong-sook, Finance Minister Koo Yun-cheol, as well as representatives from the financial and construction industries, academia, civic groups, real estate brokers and social media influencers.

이재명 대통령은 한성숙 총리, 구윤철 기획재정부 장관을 비롯해 금융·건설업계, 학계, 시민단체, 부동산 중개업자, 소셜 미디어 인플루언서 등 약 140여 명이 참석한 가운데 부동산 정책 공개 토론회를 소집했다.

The level of public engagement was evident even before the cameras started rolling. Since the forum’s official website opened on July 12, people have submitted more than 6,300 policy proposals.

카메라가 돌아가기 전부터 시민들의 높은 참여도가 눈에 띄었다. 7월 12일 공식 웹사이트가 개설된 이후 6,300건이 넘는 정책 제안이 접수되었다.

What was scheduled as a 100-minute discussion ultimately stretched beyond three hours as participants continued to debate the country’s housing challenges.

100분으로 예정됐던 토론회는 참가자들이 한국의 주택 문제에 대한 심도 있는 논의를 이어가면서 3시간 넘게 진행됐다.

Yang Jun-sok, an economics professor at the Catholic University of Korea, said the country’s housing problem is rooted as much in geography as economics. Demand is concentrated in the Seoul metropolitan area, where jobs, schools and opportunities are clustered, while land remains scarce.

가톨릭대학교 경제학과 양준석 교수는 한국의 주택 문제는 경제적인 요인뿐 아니라 지리적인 요인에도 뿌리를 두고 있다고 지적했다. 일자리, 학교, 기회가 집중된 서울 수도권에 수요가 집중되어 있는 반면, 토지는 부족하다는 것이다.

The result is chronically high prices. Real estate data provided by KB Financial Group showed that the average apartment price in Seoul reached 1.58 billion won ($1.08 million) in June, about 2.7 times the nationwide average of 576.89 million won, highlighting the widening gap between the capital and other regions.

그 결과 만성적인 고가 현상이 나타나고 있다는 것이다. KB금융그룹이 제공한 부동산 자료에 따르면 6월 서울의 평균 아파트 가격은 15억 8천만원(108만 달러)에 달해 전국 평균 5억 7,689만 원의 약 2.7배를 기록하며 수도권과 다른 지역 간의 격차가 확대되고 있음을 보여준다.

But high prices are only part of the story.

하지만 높은 가격은 이야기의 일부일 뿐이다.

“Real estate accounts for more than 70 percent of Korean household assets,” he noted, reflecting its role not just as housing but also as a primary vehicle for building wealth and funding retirement.

한 교수는 "한국 가계 자산의 70% 이상이 부동산으로 구성되어 있다"며, 부동산이 단순한 주거 공간을 넘어 자산 축적과 노후 자금 마련의 주요 수단으로 자리 잡고 있다고 지적했다.

Apartment complexes are seen in Seoul, Thursday. Yonhap 목요일 서울 시내 아파트 단지. 연합

Unlike in the U.S. or Europe, where households have broader investment options, such as stocks and securities, Koreans have historically had fewer alternatives for accumulating long-term wealth, making property the default store of wealth.

미국이나 유럽처럼 주식이나 증권과 같은 다양한 투자 선택지가 있는 국가와 달리, 한국에서는 장기적인 자산 축적 수단이 상대적으로 제한적이었기 때문에 부동산이 기본적인 자산 저장 수단으로 자리 잡았다.

The professor traced much of today’s property mindset to the years after the 2008 global financial crisis. As interest rates plunged, returns on savings evaporated while property values climbed, rewarding those who had accumulated real estate over those who had relied on cash savings for retirement. The experience cemented a belief among younger generations that buying property — not saving cash — was the surest path to long-term financial security.

이 교수는 오늘날 한국 가계의 부동산 투자 심리가 2008년 글로벌 금융 위기 이후에 크게 발전했다고 분석했다. 금리가 급락하면서 저축 수익률은 사라지고 부동산 가격은 상승하여, 현금 저축에 의존해 노후를 준비한 사람들보다 부동산을 축적한 사람들이 더 큰 이득을 보았습니다. 이러한 경험은 젊은 세대에게 현금 저축이 아닌 부동산 구매가 장기적인 재정적 안정을 위한 가장 확실한 길이라는 믿음을 굳건히 했다.

That has created a fundamental policy dilemma. Younger households want home prices to fall within reach, while existing homeowners depend on rising property values to safeguard their retirement.

이는 근본적인 정책적 딜레마를 야기했다. 젊은 세대는 주택 가격이 감당할 수 있는 수준으로 떨어지기를 바라는 반면, 기존 주택 소유자들은 부동산 가격 상승을 통해 노후를 보장받기를 원한다.

“The housing market is in continual conflict,” Yang said, adding that the divide has increasingly become generational. “If housing prices keep rising, rents are likely to rise as well. That leaves young people with even less money to save for a home, and it also feeds into their ability to start families and raise children.”

양 교수는 "주택 시장은 끊임없는 갈등 상태에 있다"며, 이러한 갈등이 점점 세대 간 격차로 심화되고 있다고 지적했다. "주택 가격이 계속 오르면 임대료도 오를 가능성이 높습니다. 이는 젊은 세대가 내 집 마련을 위해 저축할 여력을 더욱 줄이고, 가정을 꾸리고 자녀를 양육하는 능력에도 악영향을 미친다."

Yet economics alone does not explain why housing commands such intense public attention.

하지만 경제적인 이유만으로는 주택 문제가 왜 이토록 대중의 관심을 끄는지 설명할 수 없다.

Kim Je-kyung, director of Tumi Real Estate Consulting, said homeownership occupies a uniquely important place in Korean society. Unlike stocks or other financial assets, a home is widely seen not only as an investment but also as something people are expected to own.

투미 부동산 컨설팅의 김제경 대표는 한국 사회에서 주택 소유는 매우 중요한 위치를 차지한다고 말했다. 주식이나 다른 금융 자산과는 달리, 주택은 투자 대상일 뿐만 아니라 사람들이 소유해야 할 것으로 여겨지는 중요한 자산이다.

“Koreans have exceptionally strong aspirations to own a home,” he said. “There’s a deeply rooted belief that you should live in your own house, not someone else’s.”

김 대표는 "한국인들은 내 집 마련에 대한 열망이 매우 강하다"며, "남의 집이 아닌 자신의 집에서 살아야 한다는 뿌리 깊은 믿음이 있다"고 말했다.

That, he argues, helps explain why rising home prices provoke a public backlash in a way that surging stock, cryptocurrency or gold prices rarely do.

그는 이러한 믿음이 주식, 암호화폐, 금값 급등과는 달리 주택 가격 상승이 대중의 반발을 불러일으키는 이유를 설명한다고 주장한다.

“When stock prices rise, people might simply think investors made money and move on,” the director said. “But people get angry when housing prices rise because they see those homes as something they themselves could have bought — or still hope to buy one day.”

김 감독은 "주가가 오르면 사람들은 투자자들이 돈을 벌었다고 생각하고 넘어가지만, 주택 가격이 오르면 그 집을 자신도 살 수 있었거나 언젠가는 사고 싶어 하는 대상으로 여기기 때문에 분노한다"고 말했다.

Even existing homeowners are not immune, Kim added. Many aspire to move up the housing ladder — to a larger apartment, a more desirable neighborhood or a district with better schools. When prices in those areas outpace the value of their own homes, they can feel as though homeownership is slipping further out of reach despite already owning property.

기존 주택 소유자들조차 예외는 아니라고 김 대표는 덧붙였다. 많은 사람들이 더 넓은 아파트, 더 살기 좋은 동네, 더 좋은 학군이 있는 지역으로 이사하기를 희망한다. 그런데 그런 지역의 집값이 자신의 집값보다 더 오르면, 이미 집을 소유하고 있음에도 불구하고 내 집 마련이 점점 더 어려워지는 것처럼 느낄 수 있다.

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