경제학 콘서트 1 : 복잡한 세상을 설명하는 가장 쉬운 경제학/팀 하포드

커피 한 잔의 가격부터 중고차 매매의 함정까지, 일상 속 경제 법칙을 제대로 이해한다 복잡한 경제학의 유쾌한 빈틈을 파고든 잠복근무 경제학자 팀 하포드의 대표작! ‘슈퍼마켓은 실제로 우리를 최저 가격에 모시는가?’, ‘왜 중고차 시장에서 쓸 만한 중고차를 사기 어려울까?’, ‘몸이 아픈 사람일수록 왜 의료보험을 타기 어려운가?’ 무심히 지나치기 쉽지만 우리 주변에서는 선뜻 이해하기 어려운 상황들이 자주 일어난다. 이러한 수수께끼를 푸는 열쇠는 다름 아닌 일상에 숨어 있는 경제 법칙들에 있다. 경제와 관련이 없어 보이는 일들도 따져보면 경제 이론들로 제대로 설명할 수 있다.『경제학 콘서트1』은 시장경제의 세계에서 태어나 자랐으면서도 경제학과는 담을 쌓고 살아가는 사람들에게 경제학을 가장 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 도와준다. 커피 한 잔 가격의 비밀부터 그린벨트의 역설까지 우리 삶을 쉽게 설명해주는 대중 경제학 입문서인 이 책은 가격차별화, 게임 이론, 정보의 비대칭성, 비교우위 등의 핵심 경제 이론들을 쉽게 접할 수 있는 일상의 사례를 통해 자연스럽게 다루고 있다. 동시에 리카도의 이론에서 노벨경제학 수상 이론까지 아우르며 세상을 움직이는 ‘보이지 않는 손’이 어떻게 작동하는지 흥미진진하게 들려준다. 이로서 경제학이 우리의 생활에 어떤 영향을 미치고 있는지를 명쾌하게 설명하고 있다. 『아웃라이어』의 저자인 말콤 글래드웰은 “팀 하포드의 책은 무엇이든 기념할 만하다. 그는 경제학이라는 ‘음울한 학문’에 엄청난 즐거움을 부여하는 재주가 있다”라는 극찬으로 팀 하포드의 저서를 높이 평가한 바 있다. 이 책을 집어드는 누구나 경제학적 사고방식으로 세상을 보는 눈을 깨우쳐주는 경제입문서인 팀 하포드의 대표작『경제학 콘서트』 시리즈가 오랫동안 독자들의 사랑을 받아온 이유가 여기에 있다. 세계적인 밀리언셀러 『경제학 콘서트』 시리즈의 저자이자 방송과 강단을 오가며 일상 속 경제학의 원리를 명쾌하고 위트 있게 풀어내온 경제학자 팀 하포드는 옥스퍼드대학교에서 경제학을 공부하고 세계은행에서 국제금융공사 수석 경제학자들의 집필 자문으로 활동했다. 이후 수많은 활동을 해오면서도 2005년부터 20년 가까이 손에 놓지 않았던 일이 바로 《파이낸셜 타임스》의 전설이 된〈Undercover Economist〉라는 제목의 칼럼을 연재한 것이다. 초창기 칼럼을 엮어낸 그의 첫 책이자 대표작인 『경제학 콘서트1』은 출간되자마자 아마존 베스트셀러에 오르면서 수많은 독자들의 호응을 얻었다. 독자들뿐만 아니라 미국의 주요 언론과 경제학자들도 ‘경제학을 제대로 이해하기 위해 반드시 읽어야 할 책’으로 손꼽았다. 특히 베스트셀러『괴짜경제학』의 저자인 스티븐 레빗은 “대중의 마음을 사로잡으며 일상 속 경제 논리들을 이해하기 쉽게 설명한 보기 드문 역작!”이라고 찬사를 보냈으며, 《파이낸셜 타임스》를 대표하는 칼럼니스트이자 ‘현실 분석 능력이 탁월한 경제학자’로 불리는 마틴 울프는 “경제학의 기초 개념들이 팀 하포드의 손을 거치면서 우리가 살고 있는 세계의 모든 측면을 조명할 수 있는 강력한 힘을 가지게 되었다”라고 말하며 권위를 실어줬다. 불확실한 상황일수록 ‘경제를 움직이는 법칙’을 알아야 한다 차액지대론, 가격차별화, 외부효과, 정보의 비대칭성…… 지루해 보이는 경제 담론을 쉬운 사례로 풀어낸 경제학 공부의 바이블 바쁜 출근길에 들르는 목 좋은 스타벅스의 커피 가격에는 어떤 비밀이 숨어 있을까. 대부분의 사람들은 비싼 임대료 때문이라고 생각하지만, 높은 임대료가 형성되는 이유는 다름 아닌 가격에 둔감한 스타벅스의 고객들 때문이다. 저자 팀 하포드는 백만장자이자 경제학자인 데이비드 리카도가 제시한 ‘차액지대론’을 통해 19세기 농장의 사례로 21세기 커피 비즈니스를 명쾌하게 설명하며 경제학에 대한 접근성을 높인다. 나아가 슈퍼마켓이 고객의 지갑을 털기 위해 상품 진열이나 쇼핑객의 동선 등에 정교한 트릭을 사용한다거나(‘가격 혼동’), 도로마다 넘쳐나는 자동차들이 심각한 대기오염을 일으키지만 그에 대한 어떠한 비용도 운전자들은 치르지 않는 점(‘외부효과’)들을 통해 그냥 스쳐지나왔던 혜택과 불공정을 경제학적 관점으로 살펴본다. 이외에도 총 10개의 챕터를 통해 우리가 발견하게 되는 일상경제학의 세계는 전략적이고 합리적이며 다채롭다. 『경제학 콘서트1』은 경제학자가 세상을 바라보는 방식에 관한 책이라고도 말할 수 있다. 경제학자의 눈에는 평범한 사람들의 별다른 모습들이 잡힌다. 과연 경제학자는 무엇을 바라보고 있을까? 어떤 모습을 보고 있느냐고 물어본다면 어떤 이야기를 해줄까? 그리고 그런 걸 물어봐야 할 이유는 무엇일까? 이 모든 질문들에 대한 답이 여기에 담겨 있다. 경제학에 대해 어렵게만 생각하던 사람들도 재치와 통찰력이 넘치는 이 책을 통해 얼마나 유용하고 매력적인 학문인지 알게 될 것이다. 무엇보다 경제학적 직관력으로 세상을 이해할 수 있는 기회를 가질 수 있을 것이다. 어쩌면 당신은 아침에 집을 나설 때만 해도 이 책을 사게 되리라고는 생각지 못했을 것이다. 하지만 나를 비롯하여 편집자, 마케팅 담당자, 교정자, 인쇄업자, 제지업자, 잉크 공급자, 그 밖의 많은 사람들이 움직임으로써 어떤 마술과도 같은 힘이 작용해, 당신은 이 책을 산 것이다. 경제학자는 그런 시스템이 어떻게 작동하는지, 왜 기업들이 판촉을 하는지, 그리고 고객으로서 당신이 어떻게 반응하는지를 설명한다. --- p.11 이 책을 쓴 목적은 당신이 경제학자처럼 세상을 볼 수 있도록 돕기 위해서다. 나는 교환 비율이나 비즈니스 사이클에 관해서는 아무것도 말하지 않는 반면, 중고차의 비밀 같은 문제를 설명할 것이다. 우리는 어떻게 중국이 수백만 명의 사람들을 단기간 내에 가난에서 탈출시키고 있는가 하는 커다란 주제에서부터 슈퍼마켓에서 너무 많은 돈을 지불하지 않는 법 같은 작은 주제까지 살펴볼 것이다. 이 모든 것이 탐정의 사건 수사처럼 진행되지만, 나는 경제학자가 수사 도구를 사용하는 방식을 당신에게 가르쳐줄 것이다. 당신이 이 책을 읽고 나서 좀 더 영리한 소비자, 그리고 정치인들이 하는 말의 이면에 숨은 진실을 볼 줄 아는 영리한 유권자가 되기를 희망한다. --- p.13 하지만 많은 사람들은 리카도가 약 200년 전에 오늘날 우리의 이해를 돕는 식견을 가지고 있었다는 사실을 좋아한다. 19세기 농장과 21세기 거품 커피 사이의 유사성을 발견하기란 쉬운 일이 아니다. 경제학은 농장이나 커피숍의 임대료처럼 복잡해 보이는 문제의 기저에 있는 기본 원칙과 패턴을 분석하는 모델링 작업이라고도 할 수 있다. --- p.30 우리 생활에서 너무나 많은 물건들이 비싼 값에 팔린다. 물론 희소성에 따른 자연스러운 결과인 경우도 있다. 뉴욕에서 센트럴파크가 내려다보이는 아파트나 런던에서 하이드파크가 내려다보이는 아파트는 많지 않다. 반면 그런 아파트를 원하는 사람은 많기 때문에 값이 올라가서 많은 사람들이 살 엄두를 내지 못한다. 이런 경우라면 유감이 없다. 하지만 극장에서 파는 팝콘은 왜 그리 비싼지 모를 일이다. 팝콘이 모자라는 것도 아닌데 말이다. 그러므로 우리는 우선 물건값이 오르는 원인을 구분해볼 필요가 있다. --- p.33 그런데 경제학이 객관적인 분석 수단이라고 해서 경제학자들이 반드시 객관적이란 뜻은 아니다. 경제학자들은 힘의 균형, 가난, 성장, 개발 등의 주제를 연구한다. 그러한 주제의 밑바닥에 숨어 있는 역학 관계를 경제 모델로 규명하면서 현실 세계의 모습에 동요되지 않고 남아 있기란 쉬운 일이 아니다. 그리하여 경제학자들은 경제정책의 기술자 역할을 넘어서서 어떤 경제정책을 주창하기도 한다. […] 수십억 명의 사람들이 더 나은 경제정책으로 혜택을 볼 수 있다. 수십만 명의 사람들이 잘못된 경제정책으로 인해 죽어가고 있다. 때로는 경제학의 논리가 너무 명명백백해서 경제학자들이 단호한 태도를 취하지 않을 수 없는 경우도 있는 것이다. --- p.55 가난한 승객들에게는 필요한 서비스조차 거절한 반면 부자 승객들에게는 과다하게 서비스했다. 세계 어느 공항이든 탑승 대기 구역이 잘 갖추어둔 곳이 드문 이유도 이와 비슷하다. 무료인 탑승 대기 구역이 편안하게 잘 갖추어져 있다면 항공사들은 더 이상 비즈니스 클래스 좌석을 팔면서 ‘공항 특별 라운지 제공’이라는 혜택을 부여할 수 없다. 일반석 승객들보다 퍼스트 클래스 승객과 비즈니스 클래스 승객이 먼저 탑승하고 내리게 하는 것도 같은 이유로 설명할 수 있다. 이러한 ‘서비스’는 이코노미 클래스 승객들을 겨냥한 것이 아니라 이 불쌍하고 애처로운 모습을 비행기 앞쪽에 타는 승객들이 보고 느끼게 하기 위해서다. --- p.92 내가 여기서 ‘올바른’이란 표현과 ‘효율적’이라는 표현을 동일시했다는 데 주목하라. 이러한 전제에 관해서 앞으로 간단히 살펴볼 것이다. 그리하여 만약 올바른 물건이 올바른 양과 올바른 방법으로 생산되어 이를 가장 가치 있게 여기는 사람에게 돌아간다면, 그보다 더한 효율은 없을 것이다. 달리 말하자면 완전경쟁시장보다 효율이 더 극대화될 수는 없다는 뜻이다. 그리고 가격 시스템에 담겨 있는 진실에서 자연스럽게 다음과 같은 결론에 도달한다. 가격은 기업의 비용을 나타내며 또한 고객들이 생각하는 가치를 표현한다. --- p.123 우선 다음과 같은 물리적 요소는 측정하기가 어렵다. 차 한 대가 더 지나감으로써 도로는 얼마나 더 망가지는가? 차 한 대는 얼마나 더 많은 소음을 일으키는가? 사고는 얼마나 많이 일어나는가? 다른 자동차를 얼마나 지연시키는가? 공해는 얼마나 많이 발생하는가? 그 공해는 건강을 얼마나 해치는가? 정신적인 영향은 더욱 측정하기 어렵다. 공기 오염, 소음, 시간 지체, 스트레스 같은 골칫거리는 사람들에게 얼마나 영향을 주며 심지어 질병과 죽음에는 얼마나 영향을 주는가? 말할 것도 없이 사람들은 저마다 다른 가치를 매길 것이다. 이런 문제에 직면하면 포기하기 쉽다. 분명히 소음이나 시간 지체에 따른 비용을 계산해내기란 불가능해 보인다. 하지만 이러한 결정을 회피할 수 있다고 생각한다면 우리는 스스로를 기만하는 것이다. 정부가 결정하는 모든 정책과 당신이 내리는 모든 개별적인 선택에는, 비록 이에 관해서 실토하거나 스스로 인정하는 사람이 없을지라도 가치 평가가 내재되어 있다. --- p.167 하지만 투자자들이 진정 합리적이라면 예측 가능한 주가 움직임이란 있을 수 없다. 왜냐하면 모든 추세를 예상할 수 있고 모든 예측 가능성이 빠르게 확산되기 때문이다. 남는 건 오로지 예측 불가능한 뉴스뿐이다. 무작위적인 뉴스만이 주가를 움직이게 되어 주가와 주식시장 전체를 측정하는 지수는 완전히 무작위로 오르내리게 된다. 수학자들은 이러한 움직임을 ‘랜덤워크random walk’라고 부른다. 좀 더 정확히 말하자면 주식시장은 ‘추세를 지닌 랜덤워크’를 보인다고 할 수 있다. 추세란 예를 들어 주식시장이 과거 몇 달간 상승하는 움직임을 보인바 저축이나 부동산 등 다른 잠재적 투자보다 평균적으로 우위를 보였다는 등의 보다 장기간의 사실을 뜻한다. 하지만 이 추세가 기본 분석을 바꿀 수 없으며, 그러므로 추세는 특정한 날을 놓고 볼 때 무작위한 움직임에 비해 상대적으로 작다. 우리는 랜덤워크 이론을 믿어야 할까? 이것이 절대적으로 옳다고 기대할 수는 없다. 만약 그렇다면 완전한 정보를 가진 투자자들이 무작위한 시장을 만들어내지만, 무작위한 시장은 완전한 정보 소유에 대한 보상을 하지 않는다 라는 역설에 빠지게 된다. 다른 사람들이 똑같이 행동한다면 시장을 분석하거나 새로운 정보를 밝혀내기 위해 시간과 노력을 투자할 가치가 없다. 같은 현상을 슈퍼마켓 계산대에서 볼 수 있다. 어떤 줄이 가장 빠를까? 어느 줄이 가장 빠를지가 확실하다면 사람들은 이미 그 줄로 갔을 테고 더 이상 그 줄은 가장 빠른 줄이 아니다. 사실은 빠르고 총명하고 민첩하고 경험 많은 쇼핑객들이 가장 빠른 줄을 찾는 데 조금 나으며, 그리하여 다른 사람들보다 평균적으로 조금 빠르지만, 한편으로는 그렇게 많이 빠르지는 않는다는 것이 진실이라고 할 수 있다. --- p.245 이러한 전통적인 주장이 뭔가 잘못되었음을 말해주는 첫 번째 단서는 가난한 나라들이 지난 한 세기 동안 부자 나라들보다 뒤떨어져 있었으며, 그럴수록 더 빨리 이를 만회할 수 있다는 가정이 함축되어 있다는 점이다. 가난한 나라들은 인프라나 교육 면에서 신규 투자를 조금만 하더라도 최대의 보상을 얻을 수 있기 때문에 더 빨리 따라갈 수 있다는 것이다. 반면 부자 나라들은 추가 투자에서 그리 많은 것을 얻지 못한다. 이를 ‘수확체감’이라고 부른다. --- p.314 미국의 반독점법은 대기업 사이의 결탁을 막기 위해 생겨났으나 노조 연맹도 제한했다. 하지만 정치 기후가 변하면서 이러한 법률들은 적용할 수 없게 되었고 노조 연맹의 힘은 성장했다. 노조 연맹이 성공을 거두었다면 막대한 임금 인상의 혜택을 누렸을 것이다. 하지만 노조 연맹은 몇 가지 장애물을 만난다. 노조 연맹이 지나치게 무리한 요구를 해서 대중들이 받아들이기 어려울 정도로 임금 인상이 되면 대중들은 노조 연맹을 규제하라고 정치인들에게 압력을 가한다. 때로는 국제적인 경쟁으로 희소성에 도전을 받게 되는 경우도 있다. 높은 임금과 안정적인 일자리를 누리던 미국의 자동차 산업 노동자들은 기존의 혜택을 많이 상실하게 되었다. 의사, 회계사, 변호사 같은 전문직은 노조와는 다른 방법을 통해 수익을 유지하고 있다. 이들은 가상의 그린벨트를 만들어서 잠재적인 경쟁자들이 개입하는 것을 막고 있다. 가상 그린벨트의 전형적인 형태는 자격을 얻기까지 매우 오랜 기간이 걸리게 하는 것과 전문 기관을 통해 매년 새롭게 자격을 취득하는 사람의 수를 제한하는 것이다. 우리를 무자격 전문가로부터 보호하는 많은 조직들이 사실은 자격 전문가들의 높은 수입을 보장하는 일을 하고 있는 것이다. 사실 많은 사람들이 자격증은 없지만 경험 많은 전문가에게서 비공식적인 법률 조언을 받고 만족스러워하고 있으며 심지어 의대생, 외국인 의사, 대체 의학 치료사들에게서 의학 정보를 얻고 있기도 하다. 하지만 법률 및 의학 전문가들은 정식 자격을 갖춘 전문가들의 공급을 제한하고 저렴한 대용품을 법으로 금지하고자 노력하고 있다. 조지 버나드 쇼가 전문직 종사자들을 일반인들을 상대로 한 음모단이라고 칭한 것도 무리는 아니다. 경쟁을 차단하는 교묘한 방법  IBM의 저가 레이저 프린터 모델 '레이저라이트 E'는 고급 모델인 '레이저라이트'와 똑같은 부품으로 만들어졌다. 단, 싼 모델에는 속도를 늦춰주는 칩이 추가로 설치되어 있을 뿐이다. 생산 비용을 낮추기 위한 가장 효율적인 방법은 같은 설계로 대량생산한 뒤 서로 다른 가격으로 파는 것이다. 물론 사람들이 비싼 프린터를 사게 하려면 싼 제품의 속도를 떨어뜨려야 한다. 이는 낭비일 수도 있지만 IBM 입장에서는 서로 다른 두 개의 프린터를 별도로 설계하고 생산하는 것보다 절약할 수 있는 방법이다. 반도체 칩 생산업체 인텔도 비슷한 전략을 썼다.