이 세상에서 가장 아름다운 것은 사랑입니다.
대학원 수업이 끝날 무렵 노 교수가 학생들에게 게임을 시켰습니다. 결혼한 여학생에게 자네가 좋아하는 사람 20명의 이름을 칠판에 써 보라고 말했다.
그랬더니 친구, 가족, 회사 동료 등 이름을 하나 하나 적어 나갔다.
그런 다음 교수는 학생에게 그 이름 중에 별로 중요하지 않은 사람 하나를 지우라고 했고 학생은 이웃 한명을 지웠다.
교수가 또 말했다. “그 다음으로 중요하지 않는 사람의 이름을 지우게나!”
교수의 요구에 계속 사람들의 이름을 지워나가자 결국 칠판에는 그녀의 부모님, 남편, 그리고 아이 이렇게 네 사람만 남아있었다. 교실은 쥐 죽은 듯이 조용해졌다.
교수가 조용히 “다시 별로 중요하지 않는 사람의 이름을 지워 보게...”
그녀는 한참 망설이다. 분필을 들어 천천히 아버님 이름을 지웠다.
그 때 교수의 말이 다시 들렸다. “다시 한명...!”
그녀는 자신을 낳아준 어머니 이름을 지우자 또 다시 교수가 말했다. “한명을 더 지워 보게나..” 한동안 멍하니 있던 그녀는 아이의 이름을 지우면서 눈물을 흘리기 시작했습니다.
한참 후에 눈물을 그친 학생에게 교수는 물었다. “자네를 낳아준 부모님과 자네가 낳은 자식을 왜 지웠으며 피한방울 섞이지 않는 남편을 남겨 두었습니까? 그리고 맘만 먹으면 다시 구할 수 있는 남편을 왜 가장 소중한 사람으로 남겼는가? 하고 묻자 그녀는 천천히 말했다.
“시간이 흐르면 부모님은 먼저 돌아가실 거고, 아이는 다 자라면 제 품을 떠날게 분명하니까요. 그렇게 보면 평생 옆에서 저의 동반자 되어줄 사람은 저의 남편 밖에 없어요.”
부부는 나와 평생 함께 할 동반자입니다. 그리고 영원히 사랑해야 할 사람이니까요.