빈곤의 악순환 끊기

[phantom]

#레에

빈곤의 악순환 끊기

채무 탕감과 노예 해방은 빈곤의 악순환이 지속되지 않도록 보장하는 두 가지 성경적 제도입니다.

“너희 가운데 궁핍한 자가 없으리니, 이는 너희 하나님 여호와께서 너희 하나님 여호와께서 너희에게 유산으로 주시는 땅에서 너희를 축복하실 것이기 때문이라. 다만 너희가 너희 하나님 여호와의 말씀을 듣고, 내가 오늘 너희에게 명하는 이 모든 계명을 삼가 지키기만 하면 되리라”(신명기 15:4-5).

“너희 가운데 궁핍한 자가 없을 것이라”는 구절은 예언적이면서도 규범적인 성격을 지닙니다. 이는 (단지 공평하게 분배된다면) 모든 사람에게 풍족한 것이 있으며, 공정한 분배를 보장할 수 있는 제도가 있음을 나타냅니다. 그러나 토라 본문은 복지 제도가 반드시 자비와 결합되어야 함을 강조합니다. 훌륭한 제도만으로는 너그러운 마음(generous heart)과 열린 손(open hands)을 대신할 수 없습니다.

빈곤 완화

‘레에(רְאֵה)’ 파라샤는 빈곤을 완화할 두 가지 제도를 제시합니다. 바로 제7년의 빚 탕감과 노예 해방입니다. 이 두 개념은 성경 시대뿐만 아니라 어느 정도는 현대 사회에서도 빈곤이 어떻게 고착화되었는지를 보여줍니다. 빚은 고대나 현대나 여전히 경제적 발전의 수단이자 잠재적인 함정입니다.

우리 사회에서 적정한 생계를 꾸리는 것은 종종 교육, 교통, 주거와 같이 당장 재정적으로 감당하기 어려운 것들을 확보하는 데 달려 있습니다. 우리는 필수품과 사치품을 모두 마련하기 위해 빚을 지도록 부추겨집니다. 때로는 노숙을 피하거나, 질병을 치료하거나, 극심한 빈곤을 면하기 위해 빚을 지는 것 외에는 다른 선택지가 없을 때도 있습니다.

그러나 대출금을 갚을 수단이 없으면 빚은 쌓이기만 하고, 채무자는 채권자들에게 끊임없이 추궁당하게 됩니다. 현대 사회에서 빈곤에 관한 많은 이야기에는 빚에 관한 긴 장이 포함되어 있습니다.

뉴욕타임스의 ‘가장 도움이 절실한 사례(Neediest Cases)’ 코너를 읽을 때마다, “의료비가 산더미처럼 쌓였고, 쫓겨나지 않으려고 돈을 빌렸고, 상환에 뒤처지게 되었다…”와 같은 똑같은 이야기가 얼마나 많이 반복되는지 항상 놀라곤 합니다.

마찬가지로 국제 무대에서도, 자원이 제한된 어려움을 겪는 국가들은 자원을 착취하고 제품을 공격적으로 판매하는 강대국들에게 금세 빚을 지게 됩니다. 그 결과 가난한 나라들은 부유한 나라들에 절망적으로 빚을 지게 되고, 교육과 인프라에 자원을 할당할 수 없게 됩니다. 채무 탕감은 빈곤의 악순환을 끊고, 빚의 족쇄에 묶인 이들이 새로운 출발을 할 수 있도록 돕는 강력한 수단이 되어 왔습니다.

경제적 안정을 보장하는 두 번째 성경적 메커니즘 역시 ‘해방’이라는 개념과 밀접하게 연결되어 있습니다:

“만약 네 형제인 히브리 사람, 남녀를 막론하고, 네게 팔려 온 자가 있다면, 그는 6년 동안 너를 섬길 것이며, 제7년에는 그를 자유롭게 해 주어야 한다. 그를 자유롭게 해 줄 때, 빈손으로 보내지 말고, 주 하나님께서 네게 복을 주신 양 떼와 타작마당과 포도주 틀에서 얻은 것으로 그를 챙겨 주어야 한다.” (신명기 15:12-15).

노예제와 빚

고대에는 노예제가 종종 빚과 밀접하게 연관되어 있었습니다. 사람들은 빚을 갚기 위해 노예로 팔리기도 했습니다. 또 다른 이들은 극심한 빈곤을 피하기 위한 대안으로 노예제를 ‘선택’하기도 했는데, 이는 주거, 식량, 보호와 같은 기본적인 생계 수단을 보장해 주었기 때문입니다.

그러나 이스라엘 민족 내에서 빚과 노예제는 영구적인 운명이 아니라 일시적인 상태로 규정되어 있었습니다. 7년마다 노예와 채무자는 해방될 권리를 가졌습니다. 만약 누군가가 주인의 보호를 선호하고 개인의 자유를 포기하며 평생 노예로 남는다면, 그것은 그 사람의 선택이었습니다.

해방된 노예들에게 생계를 꾸릴 수 있는 수단—약간의 식량, 가축 몇 마리, 그리고 기본적인 가재도구—을 제공하라는 계명 또한 독특했는데, 이는 개인의 해방과 경제적 자립을 결합한 것이었습니다. 노예를 속량하여 가능성의 삶으로 해방시키는 이 개념은, 우리를 속박에서 해방시키겠다는 하나님께서 이스라엘에게 주신 최초의 약속 중 하나를 반영합니다.

빚으로부터의 유예와 빈곤 없는 삶을 누릴 권리에 대한 이러한 개념은 현대에까지 이어지지 않았습니다. 개인 차원이든 국가 차원이든, 통제 불능의 빚에 대한 제도적 구제책은 존재하지 않습니다. 빈곤에서 벗어나려는 이들에게 제공되는 수단은 미미할 뿐만 아니라, 수혜자가 복잡하고 무력감을 주는 관료적 시스템에 영원히 얽매이게 만드는 경우가 많습니다.

우리 사회 속에서 진정한 자유를 실현하고 현대적 경제적 노예제의 재앙을 종식시키는 것이 과연 무엇을 의미하는지 신중히 검토해야 합니다.

이 토라 구절은 또한 우리가 의무를 이행할 때 허점을 찾으려 하고 이기적으로 행동하려는 인간의 성향을 경계하고 있습니다. “규칙”을 준수하는 것과 더불어, 우리는 자비를 실천할 것을 간곡히 권고받습니다.

가난한 친족을 대할 때 마음을 굳게 닫고 손을 닫아서는 안 됩니다. 오히려 손을 벌려 그가 필요한 것은 무엇이든 빌려주어야 합니다. 다음과 같은 비열한 생각을 품지 않도록 조심하십시오.

“일곱째 해, 즉 빚 탕감의 해가 다가오고 있다”는 비열한 생각을 품어, 네 형제에게 인색하게 굴고 아무것도 주지 않는 일이 없도록 하라. 기꺼이 그에게 주고, 줄 때 후회하지 말라. 그러면 네 하나님 여호와께서 네 모든 수고와 모든 일에 복을 주실 것이니라 (신명기 15:8-10).

공정성을 증진하고 불평등을 시정하기 위해 구축된 제도들은 쉽게 회피될 수 있습니다. 빈곤에서 벗어나는 것을 돕는 유일한 진정한 방법은 공정한 제도와 풍요를 누리는 이들의 너그러운 마음, 그리고 기꺼이 희생하는 태도를 결합하는 것입니다.

파라샤 레에(Re’eh)가 우리에게 상기시켜 주듯이:

“네 땅에는 궁핍한 자들이 끊임없이 있을 것이니, 그러므로 내가 네게 명하노니 네 땅에 있는 가난하고 궁핍한 네 형제에게 네 손을 열어 주라”(신명기 15:11).

부와 존엄성을 회복하다

우리 공동체의 일원이 가난에 빠졌을 때, 우리는 그에게 금전적 지원뿐만 아니라 존엄성도 되찾아 주어야 합니다.

‘레에(רְאֵה)’ 파라샤에서는 모쉐가 이스라엘 자손들에게 전하는 작별 연설이 이어집니다. 이 연설에서 모쉐는 그들이 이스라엘 땅에 들어갈 일과, 그 땅에서 성공하기 위해 필수적인 언약적 관계를 미리 내다봅니다. 모쉐는 하나님과의 언약이 갖는 의미를 설명하며, 그 언약이 그들에게 — 그리고 우리에게 — 부여하는 사회적 의무에 특히 주목합니다.

이러한 맥락에서 우리는 (신명기 15장 7-8절) 다음과 같은 말씀을 읽게 됩니다:

“그러나 너희 가운데, 주 너희 하나님이 너희에게 주시는 땅의 어느 마을에 살든, 너희 동족 중에서 궁핍한 자가 있다면, 마음을 굳게 하고 그 궁핍한 동족에게 손을 닫아서는 안 된다. 오히려 손을 열어 그가 부족한 모든 것을 채워 주어야 한다.”

탈무드, 케투봇 67b

랍비들은 다음과 같이 가르쳤습니다. “충분한 만큼…” — 가난한 사람에게 생계비[즉, 기본적인 필요 사항]를 제공해야 할 의무는 있으나, 그를 부자로 만들어야 할 의무는 없다.

“그에게 부족한 모든 것” — 설령 그가 탈 말이 없고, 앞서 달려줄 하인이 부족하더라도, 이를 그에게 제공해야 한다. 전하는 바에 따르면, 힐렐 장로는 귀족 가문 출신인 한 빈민을 위해 정기적으로 말 한 마리와 하인 한 명을 마련해 주곤 했다. 어느 날, 그 빈민 앞에서 앞서 달려줄 하인을 [구할 수 없자], 힐렐 장로 자신이 직접 그 앞에서 세 밀린[약 2마일 거리]을 달려갔다.

랍비들은 이렇게 가르쳤습니다. “고아 소년과 고아 소녀가 생계를 지원받기 위해 자선 기금 관리자들에게 찾아온다면, 우리는 먼저 소녀를 돌보고 그다음에 소년을 돌본다. 남자는 집집마다 돌아다니며 구걸하는 것이 흔한 일이지만, 여자는 그렇지 않기 때문이다[따라서 여자는 더 당황스러워할 것이다].”

랍비들은 다음과 같이 가르쳤습니다. “고아 소년이 결혼하기 위해 자선 기금을 청하러 오면, 우리는 그를 위해 집을 빌려주고, 침대와 그가 사용하는 데 필요한 모든 가구를 제공한 뒤에야 비로소 아내를 시집보낸다. 이는 ‘네 손을 펴서 그가 부족한 모든 것을 충분히 공급해 주어야 한다’고 기록되어 있기 때문이다.”

마이모니데스, 『가난한 자에게 주는 선물에 관한 법』

집과 가재도구, 심지어 금이나 은으로 된 도구를 소유한 빈민은 [쩨다카를 받기 위해] 자신의 집과 도구를 팔 의무가 없다. 빈곤한 자에게 압력을 가하거나 그에게 목소리를 높이는 것은 금지되어 있는데, 이는 그의 마음이 상할 것이기 때문이다.

프루타(가치가 적은 동전)보다 적은 금액을 주는 자는 아무것도 기부한 것으로 인정받지 못한다. 무례하게 자선을 베푸는 자는 설령 금화 천 개를 기부했다 하더라도 모든 공덕을 잃게 된다.

결론적 고찰

“부족한 것”은 물질적인 측면으로 전혀 측정되어서는 안 된다고 결론지을 수 있습니다. 가난한 이를 부양하는 것은 진정으로 부족한 것, 즉 그(또는 그녀)의 존엄성과 자존감을 회복시키는 수단으로서 중요합니다. 재산을 박탈당한 사람은 존엄성을 상실하고 자아가 훼손되지만, 이를 되찾으면 존엄성도 회복됩니다.

마이모니데스와 탈무드의 랍비들이 이해했듯이, 우리의 토라 구절은 물질적 결핍에 수반되는 존엄성과 자아의 상실을 인식하도록 가르치며, “부족한 것”을 회복하기 위해 행동할 것을 명령합니다. 토라가 구상하는 유대 사회는 모든 구성원이 존엄하고 가치 있는 삶을 누릴 수 있으며, 각 구성원이 다른 모든 이들의 존엄성을 돌보는 사회입니다.

By Rabbi Howard Alpert / By Aliza Mazor

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