New US envoy hails Korea alliance 신임 미국대사, 한미동맹을 '세계최강의 동맹 중 하나'로 평가

[Condel]

성 김에 이는 두번째 한국계 미셸 스틸 신임 주한 미국 대사가 목요일 한국 도착했습니다.

트럼프 대통령의 비전에 따라, 어느 때보다 더 강력하고 안전하며 번영하는 동맹으로 만들어 갈 것라고 말했습니다.어떤 이들은 그녀를 트럼프와의 가교로 환영하는 반면, 일부에서는 극우 정치인이라고 비판합니다.

공석 1년 반을 끝내고 대사가 부임함으로써 쿠팡 규제·제재 문제, 한미 원자력 협력, 전시작전권 전환, 3,500억 달러 대미 투자 프로젝트 등 구체적인 현안 협상이 본격화될 여지가 큽니다

New US envoy hails Korea alliance as 'one of the world's strongest'

신임 미국대사, 한미동맹을 '세계최강의 동맹 중 하나'로 평가

By Park Ji-won 박지원 기자

Published Jul 30, 2026 4:47 pm KST Updated Jul 30, 2026 8:36 pm KST

Korea Times

Michelle Steel, the newly appointed U.S. ambassador to Korea, gives a speech to reporters shortly after her arrival at Incheon International Airport, Thursday. Yonhap 미셸 스틸 신임 주한 미국 대사가 목요일 인천국제공항 도착 직후 기자들에게 연설하고 있다. (연합)

INCHEON — Michelle Steel, the newly appointed U.S. ambassador to Korea, pledged to strengthen the alliance in line with U.S. President Donald Trump's vision in her first remarks after arriving in the country Thursday.

인천 — 미셸 스틸 신임 주한 미국 대사는 목요일 한국 도착 후 첫 공식 석상에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 비전에 따라 한미 동맹을 더욱 강화하겠다고 다짐했다.

"I look forward to working with the Republic of Korea to ensure that our ironclad alliance remains a linchpin of peace and security in the region," she told reporters shortly after landing at Incheon International Airport.

스틸 대사는 인천국제공항 도착 직후 기자들에게 "한미와 협력하여 우리의 굳건한 동맹이 역내 평화와 안보의 초석이 되도록 노력하겠다"고 말했다.

Speaking in fluent Korean, Steel described herself as someone shaped by both countries. "I offer my respectful greetings to the Korean people. I was born in Seoul, but I stand here today representing the United States. Standing here again, a thousand mixed emotions cross my mind," she said.

유창한 한국어로 연설한 스틸 대사는 자신을 양국에서 성장한 인물이라고 소개했다. "한국 국민 여러분께 존경하는 마음으로 인사드립니다. 저는 서울에서 태어났지만, 오늘 이 자리에 미국 대표로 섰습니다. 다시 이 자리에 서니 여러 가지 복잡한 감정이 뒤섞입니다."라고 그녀는 말했다.

Switching to English, she framed the alliance in historical terms.

영어로 말을 바꿔, 그녀는 한미 동맹을 역사적 맥락에서 설명했다.

"The United States and the Republic of Korea have stood together for more than 140 years. Our alliance was forged in war and secured by blood of those who stood shoulder to shoulder to defend freedom. It has been proven again and again through unwavering trust. Today it stands as one of the world's strongest alliances," she said.

"미국과 대한민국은 140년 이상 함께 해 왔습니다. 우리의 동맹은 전쟁 속에서 맺어졌고, 자유를 수호하기 위해 어깨를 나란히 했던 이들의 피로 굳건히 지켜졌다. 그리고 변함없는 신뢰를 통해 수없이 증명되어 왔다. 오늘날 한미 동맹은 세계에서 가장 강력한 동맹 중 하나로 자리매김하고 있다."라고 그녀는 말했다.

Pointing to the meeting last October between Trump and President Lee Jae Myung on the sidelines of APEC in Gyeongju, North Gyeongsang Province, Steel said the two leaders opened a new chapter in the alliance.

스틸 대사는 지난해 10월 경북 경주에서 열린 APEC 회의에서 트럼프 대통령과 이재명 대통령이 만난 것을 언급하며, 두 정상이 동맹에 새로운 장을 열었다고 말했다.

"Together we will carry President Trump's vision for this alliance forward stronger, safer and more prosperous than ever before," she said.

"우리는 함께 트럼프 대통령이 구상한 한미동맹을 더욱 강력하고 안전하며 번영하는 방향으로 이끌어 나갈 것이다."라고 그녀는 덧붙였다.

She closed the speech in Korean, saying she was "deeply grateful to stand on this soil once again," and did not take questions from reporters, adding she had just landed.

미셸 스틸 대사는 한국어로 연설을 마무리하며 "이 땅을 다시 밟게 되어 깊이 감사드린다"고 말한 후, 방금 도착했기 때문에 기자들의 질문은 받지 않았다.

Steel flew to Korea with her husband, Shawn Steel, a Republican political figure also known for his close ties to Trump.

스틸 대사는 남편인 숀 스틸과 함께 한국에 도착했는데, 숀 스틸은 트럼프 대통령과도 친밀한 관계를 유지하는 것으로 알려진 공화당 정치인이다.

Steel will begin preparations to formally assume the post, which has been vacant for a year and a half since her predecessor, Philip Goldberg, departed around the time Trump began his second term in January 2025.

스틸 대사는 2025년 1월 트럼프 대통령의 두 번째 임기가 시작될 무렵 전임자인 필립 골드버그 대사가 사임한 이후 1년 반 동안 공석이었던 주한 미국 대사직에 공식적으로 취임하기 위한 준비를 시작할 예정이다.

She will become the second Korean American ambassador to Korea, following Sung Kim, who held the post from 2011 to 2014.

그녀는 2011년부터 2014년까지 주한 미국 대사를 역임한 성 김 대사에 이어 두 번째 한국계 미국인 대사가 된다.

Protesters opposing Michelle Steel, the newly appointed U.S. ambassador to Korea, hold placards during a street protest at Incheon International Airport, Thursday. Joint Press Corps 미셸 스틸 신임 주한 미국 대사 임명에 반대하는 시위대가 목요일 인천국제공항에서 피켓을 들고 거리 시위를 벌이고 있다. (사진: 합동기자단)

Her appointment has drawn mixed reactions in Korea. Some welcomed the nomination, viewing Steel and her husband as close to Trump and well positioned to bridge Seoul and Washington.

그녀의 임명은 한국에서 엇갈린 반응을 불러일으켰다. 일부는 스틸 대사와 그녀의 남편이 트럼프 대통령과 가깝고 서울과 워싱턴의 가교 역할을 잘 수행할 수 있을 것이라는 평가를 내리며 임명을 환영했다.

Others, particularly on the more liberal and progressive side — including some lawmakers from the ruling Democratic Party of Korea — have criticized the appointment.

일부 진보 성향 인사들, 특히 여당인 더불어민주당 소속 의원들을 포함한 진보 진영에서는 이번 임명을 비판했다.

Civic groups have been staging street protests over her past characterization of engagement with Pyongyang as "capitulating," a stance that runs counter to the Lee Jae Myung administration's push for inter-Korean engagement, with some critics labeling her an "extreme right-wing politician."

시민 단체들은 그녀가 과거 평양과의 대화를 "굴복"이라고 표현한 것에 대해 항의하며 거리 시위를 벌였다. 이는 이재명 정부의 남북 관계 개선 추진 방향과 상반되는 입장이며, 일각에서는 그녀를 "극우 정치인"으로 규정하고 있다.

Airport police and the U.S. Embassy stepped up security ahead of her arrival amid concerns of potential protests. A group of activists staged a surprise demonstration near the ambassador's vehicle pickup point at the airport, holding banners accusing her of undermining peace efforts, inciting far-right sentiment, interfering in domestic affairs and shielding Coupang from accountability.

공항 경찰과 주한 미국 대사관은 시위 가능성에 대한 우려 속에 그녀의 도착에 앞서 보안을 강화했다. 한 시민단체는 공항에서 대사의 차량 탑승 장소 근처에서 불시에 시위를 벌이며, 평화 노력 저해, 극우 정서 선동, 내정 간섭, 쿠팡의 책임 회피 등을 비난하는 현수막을 들었다.

Officials from the Incheon International Airport Corp. said about 20 pro-Steel supporters also gathered outside the airport.

인천국제공항 관계자는 공항 밖에도 쿠팡 지지자 약 20명이 모였다고 밝혔습니다.

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