남자의갱년기

[나경실]

남자의갱년기는 우연히 읽게된 책이다. 갱년기는 여성만 있다고 생각한다. 하지만 갱년기의 원인이 성호르몬의 분비차이고 이는 남성에게도 발생한다는 것을 암시한다. 다만 여성은 월경의 중지라는 현저한 변화가 있고 남성은 그만큼 현저하지는 않지만 성욕의 감소등이 먼저 발생하여 계속 저하된다. 결국 여성은 생식능력을 상실하지만 남성은 기능이 떨어질 뿐이다. 일반적인 현상은 시력과 기억력저하, 탈모, 발기력 감퇴 등이 있다. 전립선암을 치료하기 위해 남성호르몬 테스토스테론을 줄이면 비슷한 현상이 발생한다. 21

DHEA도 노화에 따라 분비가 감소하는 호르몬인데 이를 투여하면 40-70세의 실험군이 곱게 늙어가며 부작용도 없다. 인류역사상 대부분의 기간동안 남자는 성숙해지는 15세부터 45세까지 성생활을 하면서 살다가 증손자가 생기는 시점에 죽어왔고 20세기초 미국남자의 평균수명도 46세로 그 이후 생식가능기간이 두배가까이 늘었다. 유방암선고를 받는 여자는 1년에 18만이지만 전립선암 선고를 받는 남자는 두배에 가까운 31만이다. 93

남자는 여자보다 평균 7년빨리 죽는다. 이는 생활습관의 차이에서 비롯된다. 이를 개선하려면 건강검진을 정기적으로 받고, 잠을 8시간이상 자고, 고기와 단 것보다 야채를 많이 먹고, 이상적인 체중을 유지하고, 일주일에 5일이상 운동하고, 술을 하루 한잔 이내로 줄이고, 금연하고, 위험한 행동을 삼가고, 친한 친구를 만드는 것이 좋다. 대부분 남자답지 못하다고 알려진 것들이고 이러한 여성적인 습관이 건강하게 만드는 비결이기도 하다. 109

전립선염, 비대, 암은 모든 남자가 걸리는 병이다. 전립선의 구조는 유방과 비슷하고 사망자의 수도 연4만명으로 유사하다. 하지만 정부연구보조금은 유방암의 1/7에 불과하여 연구는 거의 이루어지지 않는다고 보인다. 태아의 염색체중 23번째에 따라 성이 결정되며 임신6주까지는 동일하게 발달하다가 그 이후에는 남아는 테스토스테론이 여아는 에스트로겐이 우위를 점하면서 생식기가 성에 따라 억제되거나 촉진된다. 이는 사춘기에 절정을 이루고 안정되다가 중년에 이르러 감소한다. 154

테스토스테론은 주기가 있다. 그리고 주기내의 주기도 있어서 하루로 따지면 오전에 최고치를 기록하고 년간으로는 10월에 제일 높다. 하지만 여자와는 달리 개별적이고 불규칙적이다. 174 생식본능은 생존본능에 우선한다. 그래서 연어가 알을 낳다가 아사하기도 한다. 일반적으로 수컷은 생식확률을 높히기 위해 작지만 많은 정자를 생산하고 암컷은 생존확률을 높히기 위해 가급적 큰 난자를 만들며 작은 정자가 큰 난자에 접근하는 것이 쉽다. 남자는 하루에 2억에 가까운 정자를 생산하지만 여자는 평생 400개의 난자를 생산하고 이는 15세에 초경을 시작했다면 대략 50전후에 폐경을 한다는 의미다. 183

우리는 삼백만년이상동안 자식을 만드는데 성공한 결과다. 그래서 그렇게 진화해왔다. 남자는 여러 여자를 임신시킬 수있고 여자는 남자보다 짧은 생식가능기간동안 많아야 2년에 한번 임신할 수있다. 그래서 남자는 공급초과이므로 위험하고 어려운 일을 담당해서 빨리 일찍죽어왔고 아이들은 정서적 육체적 보호가 필요한데 주로 남자가 육체적보호를 담당했고 여자가 정서적 보호를 해왔다. 그래서 여자는 비교적 안전한 일을 안전한 곳에서 하면서 오래 살아오게 된 것이다. 193

남자는 거의 생식능력을 잃지 않는데 여자는 50전후에 폐경을 하는 이유는 무엇일까? 유전자의 존속에는 두가지 방법이 있다. 많이 낳는 것과 잘 기르는 것. 그중 여자는 잘 기르는 것을 향해 유전자가 발달하였다. 그 이유는 아이를 키우는데 시간이 오래걸리고 늙을 수록 출산중 사망할 가능성이 높기 때문이다. 남자는 아이를 여자보다 잘 키우지 못하고 아이를 만드는데 위험이 나이에 비례해서 커지지 않기 때문에 야성적인 동물과 같이 평생 생식기능을 수행한다. 205

여러 호르몬중 중요한 것을 검토한다. 도파민은 디프레닐에 의해 분비되는데 체중이 감소하고 더 오래살면서 생식활동을 지속한다. 엘도파나 웰부트린도 도파민을 분비하는 효과가 있다. 옥시토신은 긴밀한 유대를 증진시켜 엄마와 아기, 사랑에 빠진 남녀간의 황홀감을 준다. 이는 애무에 의해 분비되며 수명연장효과도 있다. 바소프레신도 뇌에서 분비되며 집중력은 높혀준다. 인간성장호르몬(HGH)은 중년의 체지방을 감소시키고 근육을 증가시킨다. 멜라토닌은 건강을 유지하는데 스트레스, 박테리아, 바이러스를 줄이고 숙면에 빠지게 하는 강한 산화억제제다. 222

DHEA는 스테로이드성으로 25세에 정점을 이루며 매년 3%정도씩 감소하여 80세전후에 소멸하는 강력한 항암제다. 프레그네놀렌도 스테로이드성이며 나이에 따라 감소한다. 기억력을 강하게 증진시키고 행복하게 만드는 효과가 있다. 테스토스테론은 남녀모두의 성적효과를 증진시키고 근육과 뼈를 튼튼하게 만들며 콜레스테롤을 조정하여 심장을 보호하는데 50대이후는 골절가능성이 매년 두배로 증가하기 때문에 특히 중요한 호르몬이지만 전립선을 성장시킨다. 따라서 매년 의사의 촉진검사나 전립선 항원단백질을 감지하는 PSA검사를 받는 것이 좋다. 230

완전검사는 전립선암의 발병 4년전에 발견이 가능하고 유리검사를 병행하면 10년전까지 빨리 발견할 수 있다. 아프리카인의 발병률이 높고 가족력이 있는 경우도 정기검진이 추천된다. 미국남동부에서 자생하는 톱야자의 진액을 4-6주복용하면 전립선이 작아지고 아연섭취와 소변색이 밝을 정도로 물을 많이마시는 것, 활발한 성생활, 에스트로겐이 함유되어있는 콩섭취, 하루 11그램 이하로 포화지방제한, 그리고 토마토섭취가 효과적인 방법이다. 237  

갱년기가 되면 사춘기로 성구분이 뚜렸해 지던 생식기와는 반대의 현상이 발생한다. 사춘기전과 같이 중성이 되는 것이다. 그래서 외향적이던 사람은 내성적으로 그리고 외출을 선호하던 사람은 집안에만 머무르려하고 이는 종종 충돌을 일으키기도 한다. 서로 수십년간 자신의 영역이라고 생각했던 곳을 침해한다고 생각할 수 있기 때문이다. 특히 은퇴한 남자의 경우는 역활이 없어 금방 죽는 경우가 많은데 손주를 키우는 여자에 비하는 은퇴한 남자의 최고의 일은 경험을 통한 중재와 조언이다. 호전적인 청년은 이러한 지도가 필수적이다. 243

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