부마민주항쟁은 4.19 이후 다시 일어난 민주화 운동이자 5.18 광주 민주화 운동과 6월 항쟁으로 연결된 민주화 대장정의 분수령임에도 불구 의외로 4.19혁명, 5.18 광주 민주화 운동, 6월 항쟁과 달리 대중적인 인지도가 낮다. 실제로 위 세 항쟁에 대해서는 국가적인 차원에서 기념식도 가지지만 부마항쟁에 대해서는 국가적 차원의 기념은 드문 편이고 부산 지역에서의 민주주의 운동 정도로 알려져 있거나 아예 모르는 경우가 태반이다. 흔히 부마민주항쟁은 부마사태로 많이 알려져 있는 것도 이의 방증이라고 볼 수 있을 것이다. 이의 원인에 대해서는 몇가지 해석이 있다.
부마민주항쟁 직후에 박정희가 김재규에 의해 사살되고 곧바로 다시금 전두환에 의한 군사독재의 철권 통치가 이어지는 동란의 과정 속에 항쟁을 주목할 시간적인 여유가 없었고, 부마항쟁이 일어난지 불과 7달 뒤에 광주에서 대학살이 일어나 민주화를 추구하던 세력은 믿기 어려웠던 대학살에 더 많은 관심과 부채감(서울역 회군)을 가진 것이라는 시각.
이는 박정희는 죽었으되 군사독재가 종결되지 않은 시기적 사건전개에서 역사적 관심편중의 원인을 찾는 해석이다.
이 해석에 따르면 4.19는 이승만을 물리치는데 성공했고, 5.18은 충격적인 학살이 일어났으며, 6월 항쟁은 전두환을 물리쳐 낸 것에 비해 부마민주항쟁은 10.26의 계기가 되어 유신정권 철폐의 철퇴를 가한 의의가 있었음에도, 12,12 군사반란으로 인한 신군부 정권이 창궐한 것을 막을 수 없었다. 물론 부마항쟁이 계기가 되어 5.18 운동으로 이어졌으나, 결과가 학살로 이루어져버렸다.
이런 무관심은 민주화 정권 수립 이후 문민,국민,참여 정부 하에서도 계속되어 전두환,노태우가 반란 수괴로 처벌받고 5.18 민주화 운동이 진상조사에 착수해 성과를 획득한 것에 대비된다. 결국 2013년이 되어서야 부마민주항쟁 명예회복 보상법 *이 국회 통과되었지만 민주화 정부가 수립된 시기인 93년으로부터 20년이 지난 시간임을 생각할 때 그간의 정부들이 부마민주항쟁에 무관심했음을 성토하지 않을 수 없다.
이 외에 서강대 손호철 교수를 중심으로 펼쳐진 정치적 딜레마설이 있다. 부산-경남 지역이 1990년 3당 합당 이후 보수화의 길을 걸으면서 상대적으로 부마민주항쟁은 정치권에서 논의되지 않은 채로 잊혀졌다는 점을 지적한다.
3당 합당 이후 자연스럽게 박정희를 계승한 정당을 지지하게 되면서 그에 대항하는 운동을 전면 부정할 수는 없고 그렇다고 대놓고 이를 옹호할 수도 없기 때문에 자연히 무관심 속에 방치하는, 혹은 묻어버리는 방향으로 갔다는 지적이다. 박정희에 대한 우호적인 평가가 존재하고 이를 추종하는 정치 세력이 부산-경남 지역의 주류 집권 세력이 되면서 그를 전면 부정하는 이 항쟁에 대해서 높게 평가할 수 없다는 해석으로, 이런 정치적 딜레마가 있다는 점을 강조하는 시각이다. 이 해석에 의하면 부마민주항쟁이 받는 무관심은 그것이 위에서 언급한 정치적 딜레마에 희생된 결과이다.
하지만 이는 영남이 중심된 김영삼 정권의 사정이지, 김대중-노무현 정권때 명분적 형편이 나았음에도 불구하고 부마항쟁에 대한 진상조사조차 하나로 이루어지지 않다가, 이명박 정권 시기의 2010년에 진실·화해를 위한 과거사정리 기본법에서 진실조사위에서 진상조사가 이루어졌고.# 2011년에 부마항쟁 특별법이 발의되었다. 김대중-노무현 정권이 민주화 세력과 밀접한 관련이 있는 만큼 이런 점은 그야말로 모순이라고 볼 수 있다.