봄 벽방산 650m - 경남 통영시 광도면, 고성군 고성읍

[아침 햇살]

통영지맥이 뻗어가는 산릉에서 단연 빼어난 산이 벽방산(碧芳山)이다. 더불어 통영, 고성, 거제지역에서 해발고도가 제일 높은 산이면서 통영의 주산(主山)이요, 조산(祖山)이라 할 수 있다. 옛 <통영지>에는 ‘산세가 마치 거대한 뱀이 꿈틀거리는 위세를 하였으며, 그 중 한 산맥이 굳세게 옆으로 뻗치다가 곧장 바다 속으로 들어가 터전을 열었다’고 기록하고 있다. 이 산을 불가에서는 벽발산(碧鉢山)으로 표기하고 있다. 이는 산세가 석가모니의 상좌(제자)인 가섭존자가 공양할 때 쓰는 바리때(그릇)를 들고 미래에 올 미륵부처를 기다리고 있는 형상이라는 것이다.

일부에서는 벽방산이 일제강점기에 개명된 이름이라고 주장하지만, 이는 사실이 아니다. <신증동국여지승람> 고성현조에 벽산(碧山)으로, <경상남도여지집성>에는 벽방산(碧芳山)으로 기록돼 있다. 또 임진왜란 당시 삼도수군통제사였던 이순신 장군의 <난중일기> 중 1594년(갑오년) 6월 28일(을해)의 기록에 ‘… 진무성(陳武晟)이 벽방(碧方)의 망보는 곳을 조사하고 와서는 적선이 없다고 보고했다’는 내용이 있다.

아무튼 이름 그대로 푸르고(碧) 꽃다운(芳) 벽방산의 매력은 장쾌한 조망에 있다. 산이면 산, 바다면 바다, 들이면 들, 섬이면 섬, 이 모두를 한눈에 바라볼 수 있다는 것이 큰 장점이다. 그러다보니 신년에는 해돋이 명소로, 또 경남의 산악단체들이 시산제 장소로 찾기도 한다. 뿐만 아니라 봄철 산등성이를 분홍색으로 물들이는 진달래와 가을을 수놓는 단풍은 이 산의 또 다른 모습이다.

▲ 벽방산은 신년 해돋이 명소로, 또 경남의 산악단체들이 시산제 장소로 찾는다.

산행은 일반적으로 안정사를 기준으로 원점회귀가 보편적이다. 이번 산행안내는 안정사와 그에 딸린 산내 암자를 둘러보는 것은 물론이다. 아울러 ‘벽방 8경’도 훑으면서 남해의 그림 같은 풍경을 감상하는 여유를 부려보자. 등로는 시내버스 정류소~안정사~가섭암~의상암~벽방산 정상~안정치~천개산~대당산~386m봉(천년송)~매바위~노산리 광도면사무소로 내려서는 종주코스다.

버스정류장에서 벽방초등학교 담벽을 끼고 안정사로 향한다. 안정사 주차장에 이어 절집으로 들어선다. 안정사(安靜寺) 주변을 싸고 있는 아름드리 적송은 벽방 8경 중 ‘한산무송’으로 겨울바람에 흔들리는 소나무를 일컫는다. 이곳 소나무의 빼어남은 조선조 고종황제가 금송패(禁松牌)를 하사하여 보호했다는 사실에서도 알 수 있다. 또 왕실에 송홧가루를 공급하던 소나무 숲은 송화봉산(松花封山)으로 지정돼 안정사는 그 봉산을 지켜 온 산막 같은 사찰이었다. 안정사는 신라 태종 무열왕 원년(654년)에 원효대사가 창건한 유서 깊은 고찰이다. 한때 14방소 1,000여 명의 승려가 수도한 대사찰이었다고 전해지지만 지금은 옛날의 번성했던 모습은 찾을 수 없고 쓸쓸하고 초라하기만 하다.

절집에서 오른편으로 빠져나와 임도를 따라 10분이면 가섭암에 닿는다. 부처의 제자 가운데 가섭존자를 기려 신라 문무왕 9년(669년) 봉진(奉眞)이 창건했다는 암자다. 그러나 오늘에 이르러 암자는 붕괴 직전에 직면, 다시 해체 복원 불사 중이다. 가섭암의 저녁 종소리는 그 소리가 은은하고 아름다워 벽방 8경 중 ‘가섭모종’이라 했다. 의상암(義湘庵)까지는 20여 분. 의상대사가 창건했다는 이 암자의 법당 건물은 돌보는 손길이 없는지 많이 퇴색되어 ‘남도제일의 도량(南道第一道場)’이라는 입간판이 무색할 정도다. 칠성각 뒤편으로 5분 정도 오르면 만나는 ‘의상선대’는 의상대사가 천공(天供)을 받으며 좌선했다는 벽방 8경 중 하나.

▲ 산정에는 정상 표석과 삼각점, 이정표, 조망안내도가 자리하고, 사방이 툭 트여 말 그대로 아무것도 거칠 게 없다.

암자 정문을 나서서 정면으로 이어지는 산길은 잠시 후 오른편으로 꺾어져 주능선 잘록이(안부)에 닿는다. 이정표(벽방산 0.7km, 의상암 0.2km, 무애암 0.4km)에 평상까지 놓인 이곳 산중 쉼터는 산행 중 여유를 부리기에 안성맞춤이다. 주능선을 따라 15분이면 산마루에 서게 된다. 벽방산은 산 전체가 육산의 형태를 띠고 있지만 정상 주변은 거대한 암반으로 형성된 골산(骨山)이다. 낮은 봉우리 두어 굽이를 넘어서면 바윗길. 곧이어 왼편 급경사의 낭떠러지 위로 다소 거친 암릉을 오르면 정상이다.

산정에는 정상 표석과 삼각점(충무 22, 1992 재설), 이정표, 조망안내도가 있다. 사방이 툭 트인 산정에 서면 말 그대로 아무것도 거칠 게 없다. 북쪽으로 옛 소가야의 고성 들판은 황금물결을 이루고, 평야지대 가장자리에 위치한 거류산이 손에 잡힐 듯하다. 시계 방향으로 눈을 돌리면 구절산, 앞쪽의 면화산 오른편으로 온통 쪽빛 바다에 연꽃처럼 떠 있는 섬들이 현란하게 다가온다.

가깝게는 진해만에서부터 그 너머 가덕도를 비롯해 오는 12월에 개통 예정인 거가대교의 교각도 보인다. 거제도와 그에 딸린 섬들과 산, 한산도, 멀리 해무에 아스라한 욕지도, 사량도, 남해도에 이르기까지 한려해상국립공원이 품고 있는 유·무인도가 파노라마처럼 펼쳐진다. 고성의 자란만 뒤로 삼천포의 와룡산, 향로봉, 수태산, 무이산 등도 조망된다.

▲ 384m봉의 동쪽에 위치한 ‘천년송’이라는 소나무가 걸작이다.

아쉬움을 뒤로하고 남쪽 암릉을 곧장 따르면 나무계단을 만난다. 나무계단에서 내려다 본 안정만이 훤하다. 그 옛날 갯가의 모습은 흔적도 없고, 안정 국가산업단지에 들어선 가스공사의 가스 저장탱크가 포구를 가득 메우고 있을 따름이다. 오른편 산 중턱은 온통 산죽이 뒤덮고 있는 만리암 터다. 뒤편 깎아지른 바위벽은 벽방 8경 중 ‘만리창벽’으로 병풍 같은 단애를 이룬다. 만리창벽 너머로 눈이 시리도록 푸른 바다와 섬들은 한 폭의 그림을 연상케 한다. 석양에 물든 노을이 아름답기로도 유명한 곳이다.

경사가 가파른 비탈길로 내려서면 등산 안내도가 서있는 안정재다. 뒤돌아 본 벽방산은 만리창벽의 머리 위로 닭 벼슬처럼 헌걸차다. 여기서 천개산은 맞은편 산등성이로 이어가야 하지만 왼편 은봉암을 둘러보지 않을 수 없다. 산 사면의 임도로 10분이면 은봉암(隱峰庵)이다. 우선 암자 입구에 위치한 샘물은 벽방 8경 중 ‘계족약수’다. 이 암자는 선덕여왕 3년(634년) 징파 스님이 창건했으며 약수가 좋기로 소문난 곳이다.

또 극락보전 추녀 옆에 서있는 입석은 ‘은봉성석’으로 벽방 8경 중 하나다. 이 성석(聖石)은 애초에 바위 세 개가 있었다고 한다. 그런데 바위 한 개가 넘어지면서 해월선사가, 그 뒤에 또 한 개가 넘어졌을 때 종렬선사라는 도인이 나타났다고 하여 성석으로 부른다. 현재 남아 있는 이 바위가 넘어지게 되면 또 한 분의 도인이 나타난다는 전설이 있다. 성철 스님은 1951년부터 1954년까지 4년간 은봉암과 안정사 위 천제굴(闡提窟)에서 동안거와 하안거를 했다고 한다. 성철스님의 그 유명한 삼천배는 여기서 시작된 것이다.

암자와 벽방 8경의 순례는 끝나고, 절집을 벗어나 계족약수 왼편 산등성이를 타고 오른다. 5분쯤이면 거친 암릉을 만나고 이 암릉을 올라서면 주능선에 이른다. 왼편 능선을 곧장 따르면 헬기장이 있는 천개산(天開山·524.5m)이다. 이 산의 또 다른 이름은 계족산(鷄足山)이다. 이는 산봉우리에서 뻗어 내린 3개의 능선이 닭의 발처럼 생긴 것에서 유래한다. 뒤돌아 본 벽방산은 여전히 훤칠하다. 벽방산에서 ‘의상선대’로 뻗어 내린 동릉의 끝 바위봉우리가 매봉(鷹峰)으로 벽방 8경의 하나인 ‘옥지응암’이다. 남북에 서로 마주 보고 있는 이곳 천개산은 꿩의 형상이고, 건너편 암봉이 매의 형상이라서 이름했다.

하산은 남쪽 능선으로 잇는다. 날머리인 노산리 광도면사무소까지는 약 6km. 잠시 후 송전탑을 지나 숲속으로 접어드는 내리막길을 한 굽이 내려섰다가 오르면 437m봉이다. ‘대당산’이라 적힌 조그만 표지판이 붙어 있지만 숲속으로 조망은 기대할 수 없다. 곧이어 통영지맥이 분기하는 403m봉. 또 한번의 조망을 즐길 수 있는 이 봉우리는 정성스레 쌓아올린 돌탑과 어설프게 그려진 안내판을 볼 수 있다.

▲ 신라 태종 무열왕 원년(654년)에 원효대사가 창건한 유서 깊은 고찰 안정사.

이제부터 능선 따라 이어지는 작은 봉우리들을 짧게 오르내려야 하지만 산길은 전반적으로 내려가는 코스라 그다지 힘들지는 않다. 비암(뱀)바위를 지나 내려가면 한퇴골 농원이 표시된 갈림길을 만나고 곧 쉼터가 나온다. 뒤이어 암봉으로 이어진 철계단을 돌아 오르면 384m봉에 닿는다. 돌탑과 이정표(안정재 2.8km, 노산 3.7km)가 서 있는 이 바위 봉우리는 주변 전망이 뛰어나지만 무엇보다도 동쪽으로 20m 지점에 ‘천년송’이라는 소나무가 걸작이다. 거대한 바위 위에 뿌리를 내리고 지탱해 온 그 생명력에 감탄하지 않을 사람 누구인가? 천년송이라! 누가 붙인 이름인지는 모르겠지만 오래도록 그 자리를 지켰으면 한다.

남쪽의 가파른 비탈길로 내려서면 안부에 자리한 쉼터다. 정면의 바위봉은 왼편을 에돌아 철계단으로 오른다. 한없이 펼쳐지는 조망에 넋이 나갈 지경이다. 335m봉을 지나 능선 길은 왼편으로 휘어진다. 짧은 오르막을 넘어서면 거대한 바위로 오르는 철계단이 놓여 있다. 이 바위가 매바위다. 등줄기에 밴 땀을 식히고 다시 철계단을 내려서서 나아가면 갈림길(안정재 5.4km, 전두마을 0.8km, 노산 1.2km)이 나타나는 217m봉이다. 어김없이 돌탑과 나무 벤치 6개가 마련돼 있는 마지막 쉼터다.

광도면사무소가 있는 노산리까지는 쉬엄쉬엄 걸어도 1시간이 채 걸리지 않는다. 능선을 넘나들며 시원하게 불어주는 솔바람이 정겹다. 고도가 낮아지면서 시골집 뒤의 야산 같은 산록에는 드문드문 자리한 묘지가 있다. 능선 끝자락을 벗어나면 등산 안내도가 서있고, 오른편에 가락종친회 건물이 있다. 충혼교를 건너 마을 골목길을 통과하면 광도초등학교와 광도면사무소 사이의 시내버스 정류장이다.

산행길잡이

○안정시내버스정류소~안정사~의상암~정상~안정치~천개산~대당산~386m봉(천년송)~매바위~노산리 광도면사무소 <5시간 30분 소요>

○안정시내버스정류소~안정사~가섭암~의상암~정상~안정치~천개산~은봉암~안정사~안정시내버스정류소 <3시간 30분 소요>

○안정시내버스정류소~안정사~의상암~정상~안정치~천개산~대당산~386m봉(천년송)~대촌마을 시내버스정류소 <4시간 소요>

교통(지역번호 061)

벽방산 산행을 위한 대중교통편은 편리하다. 전국 각 지역에서 운행하는 통영행 시외버스를 이용하면 된다. 산행 들머리인 안정리까지는, 통영시외버스터미널(ARS 1688-0017) 맞은편 시내버스(부산교통 055-645-2520)정류장에서 오전 5시 25분께부터 20~30분 간격으로 운행하는 660, 661, 663, 664번 시내버스를 탄다. 벽방초교 앞에서 하차. 날머리인 광도면사무소 앞 시내버스정류장에서 통영 시외버스터미널까지도 같은 시내버스를 이용.

서울→통영  남부터미널(02-521-8550 ARS)에서 1일 16회(09:30~23:30) 운행.
 서울→통영  강남고속버스터미널(02-535-4151)에서 1일 14회 (07:10~24:30) 운행.

부산→통영  서부시외버스터미널(051-322-8301~2)에서 20분 간격(05:40~20:10) 운행.

대구→통영  서부시외버스터미널(053-656-2824~5)에서 50분 간격(06:30~19:30) 운행.

대전→통영  동부시외버스터미널(042-624-4451~3)에서 1일 6회(07:30~18:30) 운행.

진주→통영  시외버스터미널(055-741-6039)에서 15분 간격(06:00~20:55) 운행.

마산→통영  남부터미널(055-247-6395)에서 10분 간격(05:50~21:50) 운행.

숙박·맛집(지역번호 055)

통영은 관광지로 이름난 곳이라 호텔을 비롯해 장급 여관까지 다양하게 있어 숙박에는 큰 불편이 없다. 또 해산물이 풍부해 장어구이, 졸복국, 해물탕 등이 유명하고, 통영비빔밥, 충무김밥도 한번 먹어 볼 만하다.

특히 여객선터미널 인근의 청산한정식(646-3385)의 뽈락 매운탕도 좋다. 항남동 통영맛집(641-0109)의 멍게와 유곽을 넣은 멍게비빔밥은 감칠맛이 난다. 유곽은 통영 전통음식으로 개조개를 갖은 양념과 함께 잘게 다져 구워낸 것이다.


/ 글·사진 황계복 전 부산산악연맹 부회장