2026.10.17.신동엽문학관 기행

[윤슬 사강순]

보도자료

한국문인협회 정읍지부, 신동엽문학관 문학기행
국립부여박물관 견학
전북문인협회 대동제

**민족의 아픔과 희망을 노래한 시인 신동엽, 그의 문학과 시대정신을 만나다**

2026년 10월 17일, 한국문인협회 정읍지부 회원 약 45명은 충청남도 부여군 신동엽길 12번지에 위치한 신동엽문학관을 찾아 문학기행을 진행했다.

이번 문학기행은 한국 현대문학사에 굵은 발자취를 남긴 신동엽 시인의 생애와 문학 세계를 깊이 이해하고, 그의 작품에 담긴 민족의식과 역사 인식, 민중에 대한 사랑과 인간 존엄의 가치를 되새기기 위해 마련됐다.

가을의 정취가 깊어가는 10월, 정읍의 문인들은 시인의 고향 부여를 찾아 한 시대의 아픔을 시로 기록하고 미래를 향한 희망을 노래했던 시인의 삶과 정신을 돌아보았다. 문학관에 전시된 사진과 유품, 작품 자료를 살펴보며 시인이 걸어온 삶의 여정과 작품이 탄생한 시대적 배경을 이해하고, 오늘날 문학이 지녀야 할 역할과 책임에 대해서도 생각하는 시간을 가졌다.

민족의 역사와 민중의 삶을 노래한 시인, 신동엽

신동엽(1930~1969)은 충청남도 부여에서 태어난 한국의 대표적인 참여 시인이다. 일제강점기의 끝자락에 태어나 해방과 분단, 전쟁과 이념의 대립, 4·19혁명으로 이어지는 격동의 현대사를 온몸으로 경험했다. 이러한 시대적 경험은 그의 문학을 형성한 중요한 토대가 되었으며, 그의 시에는 우리 민족이 겪어온 고통과 상처, 그 속에서도 꺾이지 않았던 자유와 평화에 대한 열망이 깊이 배어 있다.

그는 개인의 감정과 서정에만 머무르지 않았다. 한 시대를 살아가는 민중의 삶을 바라보고, 역사 속에서 소외된 사람들의 목소리에 귀를 기울였으며, 민족의 현실을 외면하지 않는 문학을 추구했다. 그의 시는 현실을 비판하는 데 그치지 않고, 인간다운 삶과 정의로운 사회를 향한 간절한 염원을 담아냈다는 점에서 오늘날에도 중요한 의미를 지닌다.

신동엽에게 시는 세상을 아름답게 꾸미는 언어만이 아니었다. 시대의 모순을 직시하고, 잊혀가는 역사를 되살리며, 억압받는 사람들의 아픔을 함께 나누는 정신의 기록이었다. 그는 시인의 언어가 현실과 동떨어져 있어서는 안 된다고 생각했으며, 문학이 인간의 삶을 변화시키고 공동체의 미래를 밝히는 데 기여할 수 있다고 믿었다.

그의 작품에는 민족의 자주성과 인간의 존엄, 평화로운 세상을 향한 꿈이 반복해서 나타난다. 특히 권력과 이념의 논리로 인간의 삶이 희생되는 현실을 경계하고, 사람과 사람 사이의 진정한 연대와 사랑을 강조했다. 이러한 문학적 태도는 그를 한국 현대시의 중요한 참여 시인으로 자리매김하게 했다.

「껍데기는 가라」, 시대를 넘어 울리는 진실의 목소리

신동엽의 대표작 가운데 가장 널리 알려진 작품은 「껍데기는 가라」이다.

이 시는 1960년대 한국 사회의 역사적 현실을 배경으로, 거짓과 위선, 억압과 불의의 껍질을 벗겨 내고 진실한 가치만이 남기를 바라는 간절한 외침을 담고 있다. 시인은 겉으로 드러나는 화려한 명분이나 허울뿐인 정의가 아니라, 민족의 참된 정신과 민중의 순수한 열망이 살아 있는 세상을 꿈꾸었다.

특히 이 작품은 4·19혁명이 품었던 자유와 민주주의의 정신을 되새기게 한다. 혁명의 열정이 시간이 흐르면서 퇴색하고, 진실을 향한 열망이 현실의 이해관계 속에서 흔들릴 때 시인은 다시 한번 본질을 바라보라고 요구한다.

「껍데기는 가라」가 오늘날까지 많은 독자의 가슴에 울림을 주는 이유도 여기에 있다. 시대와 사회가 달라져도 진실과 거짓, 본질과 허상, 정의와 불의 사이에서 우리가 끊임없이 선택해야 한다는 사실은 변하지 않기 때문이다.

이 작품은 단순한 저항의 시를 넘어 인간과 사회가 지켜야 할 가치가 무엇인지를 묻는 문학적 선언이다. 문인들에게도 이 시는 글을 쓴다는 행위가 무엇을 지향해야 하는지, 문학이 시대의 양심으로서 어떤 역할을 해야 하는지 돌아보게 하는 작품이다.

「금강」, 민족의 역사 속에서 찾은 희망

신동엽의 문학 세계를 이해하기 위해서는 장편서사시 「금강」을 빼놓을 수 없다.

1967년에 발표된 「금강」은 동학농민혁명이라는 역사적 사건을 중심으로 민중의 고난과 저항, 민족의 현실을 서사적인 형식으로 형상화한 작품이다. 시인은 역사책의 기록에만 머무르지 않고, 그 시대를 살아간 이름 없는 사람들의 삶과 꿈, 좌절과 희망을 문학의 언어로 되살렸다.

동학농민혁명은 부당한 질서에 맞서 인간다운 세상과 새로운 사회를 열망했던 민중의 역사다. 신동엽은 그 역사 속에서 민중을 단순히 역사의 희생자로 그리지 않았다. 민중을 세상을 바꾸는 힘이자 새로운 시대를 열어 가는 주체로 바라보았다.

「금강」에는 우리 민족이 겪은 수난과 갈등뿐 아니라, 그 고난을 넘어 더 나은 세상을 이루고자 했던 열망이 담겨 있다. 역사의 흐름 속에서 억눌렸던 민중의 목소리를 되살리고, 자유와 평등을 향한 인간의 의지를 드러낸 것이다.

이 작품은 과거의 사건을 재현하는 데 그치지 않는다. 역사를 통해 현재를 성찰하고 미래를 전망하게 한다. 과거에 일어난 고통과 저항이 오늘의 우리에게 어떤 질문을 던지는지, 정의로운 사회를 이루기 위해 무엇을 기억해야 하는지 생각하게 한다.

부여는 백제의 역사와 동학농민혁명의 기억, 그리고 신동엽의 문학 정신이 함께 살아 숨 쉬는 고장이다. 정읍 역시 동학농민혁명의 역사적 의미를 간직한 지역이라는 점에서 이번 문학기행은 더욱 특별한 의미를 지닌다.

서로 다른 지역에서 문학 활동을 이어 온 문인들이 부여에서 신동엽의 시를 만난 것은 단순한 문화 탐방을 넘어, 역사와 문학을 매개로 지역의 정신적 유산을 함께 되새기는 뜻깊은 여정이었다.

서정과 저항이 함께 흐르는 신동엽의 시 세계

신동엽의 시에는 강한 현실 인식과 함께 맑고 깊은 서정성이 흐른다. 그의 작품은 시대의 부조리를 날카롭게 바라보면서도 인간에 대한 믿음과 자연의 생명력, 평화로운 삶에 대한 그리움을 잃지 않는다.

「산에 언덕에」는 떠나간 존재에 대한 그리움과 자연의 풍경을 통해 삶과 죽음, 부재와 기억의 의미를 생각하게 하는 작품이다. 자연은 단순한 배경이 아니라 인간의 감정과 생명의 순환을 비추는 공간으로 나타난다.

「누가 하늘을 보았다 하는가」 역시 인간의 시선과 진실의 문제를 돌아보게 하는 작품이다. 우리가 당연하게 받아들이는 현실과 가치가 과연 참된 것인지, 억압과 편견으로 가려진 세계 너머를 바라볼 수 있는지 질문을 던진다.

이처럼 신동엽의 문학은 저항과 서정이라는 두 가지 흐름이 서로 분리되지 않고 하나의 세계를 이룬다. 현실을 향한 비판은 인간에 대한 사랑에서 출발하며, 더 나은 세상을 향한 열망은 자연과 생명에 대한 깊은 감수성과 연결된다.

그의 시가 오랜 세월이 지난 지금도 독자들에게 읽히는 것은 당대의 정치적 현실만을 다루었기 때문이 아니다. 인간다운 삶을 지키고자 하는 마음, 억압 없이 자유롭게 살아가고 싶은 소망, 서로를 존중하며 평화롭게 공존하려는 희망이 그의 작품 속에 살아 있기 때문이다.

## 시대를 앞서간 문학정신, 오늘의 우리에게 묻다

신동엽은 1969년 젊은 나이에 세상을 떠났다. 그러나 짧았던 생애와 달리 그가 남긴 문학적 유산은 한국 현대문학사에 깊은 흔적을 남겼다.

그의 작품은 특정한 시대의 기록인 동시에 시대를 초월하는 질문이다. 우리는 무엇을 진실이라고 믿고 있는가. 역사의 아픔을 얼마나 기억하고 있는가. 인간의 존엄과 자유를 지키기 위해 어떤 노력을 기울이고 있는가.

이러한 물음은 오늘을 살아가는 우리에게도 여전히 유효하다. 사회가 발전하고 생활이 편리해졌다고 해도 갈등과 불신, 차별과 소외의 문제가 사라진 것은 아니다. 그러므로 신동엽의 시를 읽는 일은 과거를 추억하는 데 머무르지 않고, 현재의 삶을 돌아보고 미래의 방향을 모색하는 과정이 된다.

특히 문학을 창작하는 사람들에게 신동엽의 삶과 작품은 중요한 성찰의 대상이다. 글을 쓴다는 것은 개인의 감정과 생각을 표현하는 일이면서 동시에 세상과 소통하고 타인의 삶을 이해하는 일이기도 하다. 문학은 시대의 아픔을 외면하지 않으면서도 인간에 대한 믿음을 잃지 않아야 하며, 비판의 언어 속에서도 희망의 가능성을 발견해야 한다.

신동엽의 시는 문학이 지닌 이러한 역할을 다시금 일깨운다. 문학의 가치는 화려한 수사나 어려운 표현에만 있는 것이 아니라, 얼마나 진실하게 인간의 삶을 바라보고 얼마나 깊이 시대의 문제를 성찰하느냐에 달려 있다는 사실을 보여 준다.

문학관에서 만난 시인의 삶과 정신

이번 신동엽문학관 탐방에서 회원들은 시인의 생애를 보여 주는 사진과 자료, 작품의 흔적을 살펴보며 문학이 탄생하는 배경과 그 안에 담긴 정신을 되짚었다.

한 편의 시가 완성되기까지는 시인의 개인적인 경험뿐 아니라 그가 살아온 시대와 사회, 만났던 사람들과 마주했던 역사적 사건들이 함께 작용한다. 작품을 이해한다는 것은 문장과 표현을 읽는 데 그치지 않고, 그 문장 뒤에 놓인 삶의 조건과 시대의 목소리를 함께 듣는 일이다.

문학관은 과거의 자료를 보관하는 공간을 넘어 시인의 정신과 작품이 현재의 독자에게 다시 말을 건네는 장소다. 그곳에서 만나는 오래된 사진과 기록은 한 사람의 삶을 보여 주는 동시에 한 시대의 풍경을 증언한다.

회원들은 신동엽 시인의 삶을 돌아보며 문학이 어떻게 역사를 기억하고, 인간의 고통을 언어로 기록하며, 다음 세대에 정신적 유산을 전하는지 생각해 보는 시간을 가졌다.

또한 문학기행은 회원들이 일상의 창작 공간을 벗어나 서로의 생각을 나누고 새로운 영감을 얻는 기회이기도 했다. 문학적 경험을 공유하고 작품에 대한 감상을 나누는 과정에서 개인의 시선은 넓어지고, 문학을 향한 이해와 관심은 더욱 깊어진다.

정읍과 부여, 역사와 문학으로 이어지다

정읍과 부여는 각기 다른 역사와 문화적 전통을 지니고 있지만, 우리 민족의 삶과 정신을 되새길 수 있는 소중한 문화유산을 간직하고 있다는 점에서 서로 통하는 곳이다.

정읍은 동학농민혁명의 역사적 의미를 간직한 고장이며, 부여는 백제의 역사와 함께 신동엽 시인의 문학적 뿌리가 자리한 곳이다. 이번 탐방은 두 지역의 역사적 기억을 문학이라는 매개로 연결하고, 지역 문화의 가치를 새롭게 발견하는 계기가 됐다.

지역 문학의 발전은 지역 안에서 이루어지는 창작 활동만으로 완성되지 않는다. 다른 지역의 문학과 역사를 이해하고, 다양한 문화적 경험을 나누며, 서로의 가치를 존중하는 과정에서 더욱 풍성해진다.

한국문인협회 정읍지부 회원들의 이번 문학기행은 이러한 교류의 의미를 실천한 자리였다. 신동엽 시인의 작품을 통해 역사와 현실을 바라보는 시야를 넓히고, 문학이 지역과 세대를 넘어 사람들의 마음을 이어 주는 힘을 지니고 있음을 확인했다.

앞으로도 이러한 문학기행과 문화 탐방이 지속되어 지역 문인들의 창작 활동에 새로운 활력을 불어넣고, 시민들이 문학을 더욱 가까이에서 접할 수 있는 계기가 되기를 기대한다.

한 편의 시에서 시작되는 새로운 성찰

가을의 길목에서 찾은 신동엽문학관은 한 시인의 삶을 돌아보는 공간이자, 우리 시대의 문학이 나아가야 할 길을 생각하게 하는 장소였다.

시인은 떠났지만 그의 언어는 남아 있다. 그가 기록한 역사의 아픔과 자유를 향한 열망, 인간에 대한 사랑과 평화의 꿈은 오늘도 독자의 마음속에서 새로운 의미로 되살아난다.

문학은 지나간 시간을 기억하게 하고, 현재의 삶을 성찰하게 하며, 아직 오지 않은 미래를 상상하게 한다. 한 편의 시가 한 사람의 마음을 움직이고, 그 마음이 다시 세상을 바라보는 시선을 바꿀 수 있다면 그것이야말로 문학이 지닌 소중한 힘일 것이다.

한국문인협회 정읍지부 회원 약 45명이 함께한 이번 문학기행은 단순히 문학관을 방문하는 일정에 머무르지 않았다. 시인의 삶과 작품을 통해 역사와 인간을 이해하고, 문학의 본질을 되새기며, 창작자로서의 마음가짐을 새롭게 다진 뜻깊은 시간이었다.

신동엽 시인이 남긴 문학적 울림이 오늘의 문인들에게는 창작의 등불이 되고, 시민들에게는 삶을 성찰하는 지혜가 되며, 미래 세대에게는 자유와 평화, 인간 존엄의 가치를 일깨우는 소중한 유산으로 이어지기를 기대한다.

문학의 길은 끝나지 않는다. 한 시대의 시인이 남긴 언어는 다음 시대의 독자를 만나 새로운 생명을 얻는다. 부여에서 만난 신동엽의 문학은 그렇게 오늘도 우리에게 묻는다.

진실을 지키고 있는가. 사람을 사랑하고 있는가. 더 나은 세상을 향한 희망을 놓지 않고 있는가.

그 물음에 답하는 길 위에서 문학은 다시 시작된다.

2026년 10월 17일

한국문인협회 정읍지부

시니어기자 김재철