포유동물綱 - 기각目 - 바다사자科 - 캘리포니아바다사자

[무정묵향]

◇ 캘리포니아바다사자 : Zalophus californianus (Lesson)

► 외국명 : (영) California sea lion, Galapagos sea lion, (일) Kariforuniaashika (カリフォルニアアシカ)

► 형  태 : 수컷은 전장 220㎝, 체중 275kg, 암컷은 전장 180㎝, 체중 91kg 정도이다. 몸빛은 암수 모두 대체적으로 밤색이 도는 암갈색이지만 암컷은 약간 밝은 색을 띠는 것이 많다. 성체 수컷의 일부는 목덜미와 콧등이 희끄무레하다. 수컷의 갈기는 바다사자나 남아메리카바다사자처럼 발달되어 있지 않다. 수컷은 이마에 혹이 튀어나와있어 쉽게 구별할 수 있다.

► 설  명 : 식성에 대해서는 상세하게 알려져 있지 않지만 고등어나 연어 같은 어류, 문어와 같은 두족류, 그리고 얻을 수 있는 것은 무엇이든 먹는 것으로 생각된다. 채식은 낮과 밤을 가리지 않고 한다. 수심 100m 깊이까지 잠수 할 수 있다. 겨울부터 봄까지 북태평양 전역에 회유하며, 번식기에는 수컷 1마리가 15∼20마리의 암컷을 거느린다. 출산은 멕시코와 캘리포니아 사이에서는 5~6월이며, 칼라파고스제도에서는 5~6월에서 12~1월까지로 출산기가 장기화 되어 있다. 수유기간은 5~12개월이지만 1살짜리 새끼에 대한 수유도 볼 수 있다.
  천적은 범고래, 상어(백상아리), 퓨마, 코요테, 인간 등이다. 서부 개척 당시 모피와 기름, 가죽을 노린 유럽계 백인과 멕시코인들의 사냥으로 한때 멸종위기에 처한 적도 있었으나 이후 미국 정부의 보호 하에 지금은 개체수가 많이 불어나 멸종위기 종에서 제외되었다.
  다른 물개류보다 영리하고 행동도 민첩하여 길들이면 재주도 잘 부린다. 서커스나 동물원, 해양 공원 등에서 묘기를 보여주는 동물이 바로 캘리포니아바다사자로 캘리포니아강치라고도 한다. 또한, 단순 전시의 목적으로 널리 사육되고 있다.

► 분  포 : 북아메리카 서부 태평양 연안에 분포한다. 북아메리카 서해안에서 북쪽으로는 브리티시컬럼비아로부터 남쪽으로는 바하캘리포니아 남단 및 코르테즈해까지 분포한다. 번식장소는 분포해역의 남부에서부터 북쪽으로는 캘리포니아 앞바다의 채널제도 및 샌프린시스코 근교의 파랄론제도까지이다.

► 비  고 : 갈라파고스바다사자와 바다사자는 한때 캘리포니아바다사자의 아종으로 분류했으나, 현재는 독립된 종으로 취급되고 있다. 캘리포니아바다사자(Z. californianus)는 서식수가 약 5만 마리로 여겨진다. 갈라파고스바다사자(Z. wollebaeki)는 갈라파고스제도의 많은 섬에서 번식하며 서식수는 약 4만 마리이다. 바다사자(Z. japonicas, 강치)는 독도를 포함하여 동해 연안에 살았으며, 한 때 이 종의 아종으로 여겨졌다가 2003년에 별개의 종으로 확인되었지만 이미 1974년의 포획 기록을 마지막으로 멸종된 지 오래이다.