'색소폰 음정 맞추기' - 피트 토마스

[조경재]

색소폰 음정 맞추기 

이것들중 어떤 것이 음정이 맞는가?

우선 이 작은 실험들을 들어봐라. 우측에 있는 두 오디오파일들은 알토색소폰솔로의 처음 몇 개의 음들의 두가지 다른 형태이다. 세 번째 것은 튜너기에 의해 두가지 파일을 측정한 것을 보여준다.

나는 이 실험을 사람들에게 들려주었지만 어떤 것이 정확한 음정으로 불고 있는 것인지, 또는 둘다 음정이 맞는 것인지, 둘다 틀린 것인지에 대하여 의견의 일치를 보지 못했다.

왜일까?

이실험에서 두가지 가능한 이유들이 있다. 하나는 불루스스타일에서는 정확한 음정으로 연주한다는 것이 언제나 꼭 필요로 하는 것은 아니거나, 오히려 좋은 생각이 아니기까지 하기 때문이다. 불루스색소폰의 많은 느낌은 ‘불루스음’에 근거한다. 많은 경우 이것은 음이 반음에 가까워질 정도로 낮아진다는 것을 의미하지만, 훨씬 더 미묘하게 변화된 음정일 수도 있다. 다른 이유는 연주자들이 종종 음정의 다른 형태를 사용하기 때문이다. 예를 들어 순정음같은 것이다.(아래를 보라:음정이 정확히 맞으면 오히려 음정이 틀린 것이다)

전체 독주연주를 듣고 싶다면 유튜브 페이지를 보라(엉클 펑크스 정크).

어떻게 색소폰을 음정에 맞게 연주하는가

“쉽다! 조율이 잘 되어 있는 색소폰을 사라” 라고 말하는 것을 듣는다. 그러나 그렇게 간단한 문제는 아니다. 시대를 통틀어 가장 명기로 취급되는 셀마 마크식스는 좀 과장된 튜닝음정을 갖고 있는 것으로 잘 알려져 있다. 명백히, 색소폰설계와 제작기술은 그때로부터 오랜세월을 거쳐왔고, 요즘 대부분의 색소폰들은(그렇다, 사람들이 놀려대는 값싼 많은 중국산 색소폰마저도) 좋은 조율을 갖고 있다. 그러나 나는 전자키보드와 달리 “조율이 잘 되어있다”라고 자신있게 말할 수 있는 색소폰이 과연 하나라도 있는지 의심스럽다. 바이올린까지도 완벽히 조율된 네 개의 선을 갖고 있을수 있지만, 색소폰은, 설계의 매우 핵심적인 부분의 음향적 불완전성에 기인하여, 어떤 한 음을 완벽하게 조율할 때 동시에 다른 음까지도 연주자로부터 잘 달래어짐 없이 정확한 음정으로 연주할 수 있도록 보장하지는 못한다.

왜 색소폰은 완벽히 튜닝될 수 없는 걸까?

그렇다, 간단히 말하자면, 색소폰은 음향적으로 불완전한 악기이기 때문이다. 그것은 원추형 관으로 되어 있으며, 그리고 음향적으로 올바르기 위해서는 이것은 목부분에서 끝까지 가늘어지는 것이 계속되어져야 한다. 색소폰에서 마우스피스는 필수적인 것이라서 명백히 이것이 불가능하다. 이상적으로는 이 상상적인 목의 연장선상의 잃어버린 소리의 상당부분은 마우스피스의 내실의 소리에 의해 만들어져야 한다. 확실히 하자. 그러한 그 마우스피스의 내실이 오늘날 연주자들의 음질에 대한 요구와 종종 맞아떨어지지 않는 원인을 일으키고 있는 것은 또다른 문제이다.

좋다, 바이올린의 경우, 우리는 솜씨없는 바이올린 연주자는 매우 음치적인 소리를 낸다고 종종 생각한다. 그러나 한번 4줄이 잘 조율되면 개방현으로 그 음들을 연주하면(활로 문지르거나, 손으로 뜯거나) 정확한 음정안에서 약간은 넘거나 모자라거나 할 것이다.(우리가 걱정할 정도는 아니라는 것이다). 그러나 색소폰의 경우, 어느 조율된 어떤 한음이 그것을 연주하는 연주자의 방식에 따라서 매우 다른 음정으로 불려질 수 있다.(연주자의 입주둥이의 모양과 압력강도에 따라서, 호흡을 불어넣는 양과 세기에 따라서 달라진다)

매우 많은 가변성

20세기에는 색소폰은 세계에서 가장 다재다능한 악기 중의 하나로 진화되었고, 그 연주스타일과 음질의 굉장한 다양성이 가능하여졌다. 어쨌든 그 악기의 주요몸체는 아직까지도 아돌프 색스가 발명한 것에 매우 유사하다. 가장 큰 변화는 색다르고 보다 큰 색소폰 소리를 추구하는 재즈와 록음악연주자들의 요구에 기인하여 마우스피스의 설계와 구조 부분에서 있어왔다. 대부분의 재즈와 록 연주자들은 지금 스몰챔버와 넓은 팁과 하이배플같이 매우 특이한 마우스피스를 사용한다. 이 모든 것들은 색소폰조율에 있어서 무시할 수 없는 효과를 가질 수 있다. 즉, 라아지챔버와 로배플의 마우스피스에 알맞도록 고안된 빈티지 색소폰에다가 현대의 하이배플과 스몰챔버의 마우스피스를 쓰려고 할 때 특별한 문제가 생길수 있다.

1단계: 색소폰 튜닝하기

전통적으로 콘써트를 위한 악기 튜닝은 A(피아노로 라음,알토는 F#, 테너는 B)에 맞춘다. 우리는 연주자가 악기를 불 충분한 능력이 있다고 가정할 때, 이 음을 정확하게 튜닝한다면 다른 여러 음들도 제대로 음정에 맞도록 불 수 있게 조율되어져 있는 것이라 볼 수 있는 것인가? 안타깝게도 이것은 색소폰이 음향적으로 확실하지 않은 악기이기 때문에 사실상 그렇지 않다. 색소폰 연주자들은 많은 다른 음들을 그들의 앙부셔로 달래면서 연주할 필요가 있다.

튜너기들이 도움이 될까?

튜너기들은 참고하거나 튜닝음들을 튜닝하는데는 좋다: 즉, 어떤 특정한 음들이 다른 것들보다 유달리 벗어나 있지 않은지 보기 위한 방법으로서 말이다. 그러나 그것들은 당신의 귀를 대신해서는 안된다. 음계나 긴 음표들을 연주하면서 지속적으로 튜너를 보는 것은 비생산적이 될 것이지만, 음이 시작된 뒤 경우에 따라 잠깐씩 훑어보는 것은 음정이 맞나 안맞나 점검하는데 매우 가치있는 일은 될 수 있다. 완벽에 매달리지 말 것이 중요하다.

걱정 말라

음정은 정확한 음높이의 +/_ 5%내외의 안이라면 매우 좋고 때로는 당신이 연주하고 있는 음악에 좀더 의존한다. 때때로 당신이 음정을 걱정하면 할수록 더 나빠질 수 있다.

모든 색소폰연주자들이 재빠르게 배워 아는 것처럼 색소폰을 좀더 높게 연주하기위하여는 마우스피스를 더 깊이 물어야 하고 낮게 연주하기 위하여는 얕게 물어야 한다. 그러나 우리가 악기를 적절히 불 줄 안다고 하는 가정하에서의 이야기이지만, 당신이 입주둥이의 적절한 앙다뭄을 한다고 할 때, 고려할만한 다른 사실들이 몇가지 있다. 종종 센 바람은 음을 떨어뜨리기 때문에 온전한 세기로 조정해야 한다. 비브라토의 사용은 약간 음을 떨어뜨릴 수 있다. 당신이 항상 비브라토를 쓰는 연주자라면, 비브라토를 쓰면서 조율하라. 당신이 비브라토를 전혀 쓰지 않는다면, 비브라토 없이 조율하라. 대부분의 연주자들처럼 당신이 그것을 쓰기도 하고 쓰지 않기도 한다면 비브라토를 쓰면서 조율할 필요가 있고, 의식적으로 음이 높아지지 않도록 하는 노력을 하지 않을 경우에는 당신의 입주둥이를 어느 정도 느슨하게 해줄 필요가 있다는 것을 염두에 두어라.

2단계: 다른 음들 조정하기

이것을 하기 위한 방법의 매우 간단한 설명은 반음 낮은 음들로까지 입주둥이의 압력을 가볍게 해주는 것이다. 기본적으로 당신은 본능적인 색소폰의 과장된 조율을 보상하고 있다.(주의할 점: 당신이 과도하게 보상할 필요가 있다고 느낀다면, 나중에 당신이 보게 되겠지만, 악기점검이 필요한 중대한 상태가 되어 있을지도 모른다.)

어떤 음들이 올라가거나 낮아지는 경향이 있기는 하더라도(아래를 보라), 당신이 정확한 음정으로 연주하는 솜씨를 개발하기 위한 유일한 방법은 당신의 귀를 사용하고 개발하는 것이다. 어떤 운좋은 사람들은 완벽하거나 매우 좋은 음감을 갖고 태어나고 어떤 음이 높은지 낮은지 그리고 얼마나 높은지 낮은지를 즉석에서 말할 수 있다. 그렇지 않은 사람들은 좀더 식별력이 있도록 그들의 귀를 훈련할 필요가 있다.

개별적 음들의 조율적 성향

우리가 지금 콘써트용 A음을 조율하였다고하자, 다음에 알아야 할 것은 어떤 음들은 높아지거나 낮아지는 성향이 있다는 것이다. 이것은 악기별로 각양각색일 수 있으나 , 여기에 원칙이 있다.

상부저항 하부저항

D(상부저항 있는 가장 낮은 음)에서부터 위의 음들은 F#음만 예외로 하고는 음정이 높아지지만, D(그리고 Eb과 E도 가능성 있다)음은 특히 높아지는 경향이 있다.

하부저항이 있는 C#음에서부터 낮은 음들은 정확한 음정일 A, B와 C음을 제외하고는 낮아지는 경향이 있을 것이다. 최저음인 Bb과 B음은 높아질 것이다.

악기의 튜닝성향

음정이 정확하다는 것은 사실은 음정이 틀리다는 이야기이기도 하다.

이것은 매우 복잡한 이론인데, 평균율과 대비되는 순정율의 개념을 이해하려고 노력해보는 것은 가치있는 일이다.

현대의 모든 건반악기들과 음높이가 고정되어 있는 악기들은 옥타브가 12 반음의 고른 분배율로 조율되어 있다(평균율). 복잡한 조성의 변화를 필요로하는 새로운 어떠한 음악들이 있기 전까지는 이렇게까지 12반음들이 균등히는 쪼개져 있지 않은 음계를 사용하였다.

그 이유는 어떤 음정간격들(특히 3번째)은 배음계열의 음들에 기초한 음정간격일 때 귀에 듣기 좋기 때문이다. 어쨌든, 그 씨스템하에서는 당신이 조성을 변경하자마자 그 음계의 각 음들은 이제는 새로운 음조와 연관되어 매우 살짝 다른 음높이에 위치하게 된다. 이것은 가수들에게는 문제가 되지 않지만, 고정음높이를 사용하는 건반악기에 있어서는 문제가 되고 그래서 ‘균등배분 반음체계-평균율’이 고안된 것이다.

건반악기에 관한 문제같은 것이 없을 때는, 그것이 잠재의식적으로 더욱 자연스럽게 느껴지는 ‘순정율’을 사용하는 것이 음악인들에게 매우 가능성있고 바람직한 것이다. 튜너기에 관해서 너무 걱정할 필요 없는 다른 이유는 음정간격을 느끼는 당신의 청취방식이 당신의 튜너가 당신에게 그래야 한다고 말해주는 그것보다 사실 더 좋기 때문이다.

그것이 어쨌든 나의 변론이다.

이것들은 확고한 규칙이 아니지만, 정밀한 문제해결에 활용될 수 있다.

	음높아짐	음낮아짐
마우스피스 무는 위치	깊게	얕게
음폭	조용히	세게
앙부셔	세게물기	약하게 물기
마우스피스 호수	낮은 것	높은 것
리드세기	강한 것	약한 것
키뚜껑높이	높은 것	낮은 것
주위 온도	따뜻할 때	추울 때

이제 우리는 이러한 몇몇 음정조정 측면에 대해서 세밀한 관찰을 하기로 한다.

비브라토

비브라토는 보통, 어떤 파장효과를 창조해내는 증감의 규칙적인 파동을 일으키는 턱의 규칙적인 이완작용에 의하여 만들어진다. 턱이 이완됨에 따라 음은 정상적인 음높이로부터 떨어져 내려오고 그 결과로 평균적으로 음은 낮아지게 된다. 우리의 귀가 아마도 중음보다는 더 높은 파동을 요구하는 보상심리가 작용하기 때문에, 이것이 의미해야하는 논리처럼 낮아지는 것만은 아니라는 것이 논쟁거리일 수 있지만, 어쨌든 나는 일반적으로 살짝 낮아진다고 생각한다. 비브라토에 관한 한가지 사실은 정확한 조율보다 덜하게 하는 것을 막도록 그것이 도울 수 있다는 것이다 - 비록 이것이 비브라토를 사용하는 이유가 되어서는 안되지만 말이다..

리드의 강도

나는 약한 호수의 리드가 음을 낮추는 경향이 있다고 말하였다. 이것은 당신이 색소폰을 조율할 때 당신이 사용하는 같은 종류의 리드를 쓰고있는 이상 약한 호수의 리드를 사용할 때 음을 낮추게 된다는 것을 의미하지는 않는다. 당신이 강한 리드로 조율하고나서 약한 리드를 사용한다면 당신이 낮게 연주하고 있는게 갑자기 느껴지더라도 놀라지 마시라.

약한 리드의 하나의 장점은 그것들이 종종 당신이 연주중 필요한만큼 음을 높이거나 낮출수 있도록 해주는 보다 더 유연성을 준다는 사실이다.

음정 점검항목

색소폰이 원래 음정조율이 안되어 있는지?

진짜 제대로 만들어지지 않은 색소폰들도 더러 있다. 의심이 들거든 수리점을 찾아라. 수리사는 연주도 할 줄 아는 사람이어야 할 필요가 있다. 아니면 좋은 선생에게서라도 음정조율이 안된 색소폰을 가려낼 수 있어야 한다.

그것이 높게 조율되어 있는지?

20세기 중반까지는 음정이 높냐 낮냐만을 따지는 하나의 조율만 있는 것이 아니었다. 당신이 오래된 색소폰을 갖고 있다면 그것은 높은 음정일 것이며(거의 반음정도), 현대의 오케스트라나 건반악기들과 결코 같이 연주할 수 없을 것이다.

모든 음들이 높거나 낮은지?

이것은 마우스피스를 무는 위치가 잘못되었다는 것을 의미한다.(1단계로 돌아가라)

키뚜껑의 높이가 부적절하게 되어 있는지?

이것또한, 수리사에게 의뢰해야할 필요성이 있는 것이다. 만약 이것만이 문제라면 쉽게 고쳐질 수 있을 것이다.

오직 다른 사람에 의하여 알려진 문제인지?

이것은 당신의 청각으로 직접 그 어떤 연주들을 들어볼 필요가 있다는 것을 의미한다. 당신은 이론상 당신이 그것을 연주하기 전에 당신의 머릿속에 떠올린 음고의 음들을 들을 수 있을 것인데, 그방법으로 당신은 그 음이 낮은지 높은지 금방 알 수 있을 것이다. 만약 당신이 이것이 곤란하다면, 시창이나 청음훈련을 좀 해보라. 합창단에 참여하는 것은 음정을 배우는데 엄청난 도움이 될 수 있을 것이다.

사실적으로 문제인가?

이것은 논쟁거리가 될 것이지만, 완벽한 음정을 요구하지는 않는 몇몇 음악스타일들이 있다( 순정음에 관한 오른쪽 박스를 보라). 찰리 파커나 재키 맼린과 오르넷 콜멘같은 위대한 전설적인 재즈뮤지션들은 정확한 음정으로 연주하지 않은 것으로 알려져 있다(나의 찰리 파커 세션 블로그를 보라). 벤딩음들은 불르스스타일의 많은 부분이 될 수 있고 종종 음들이 여러 가지로 다른 정도로 낮아지고, 그래서 기술적으로는 일탈된 음정들이었지만 오히려 그 스타일에는 딱맞는 것들이었다.

높아지거나 낮아지는 것이 더 좋은가?

사람의 귀는 높아진 음보다 낮아진 음들에 대해서 더 불편해하는 경향이 있다. 위 블로그에서 언급한 것처럼 찰리 파커는 종종 좀 높았지만 역사상 최고의 색소포니스트나 뮤지션으로 여겨지고 있다.

나의 동료중 한사람의 말이 있다.

“음정에 안 맞는 것보다는 높은게 좋다!”

출처:http://tamingthesaxophone.com/saxophone-intonation-tuning.html

번역: 조경재

Saxophone Intonation - Playing In Tune

Which of these is more "in tune"?

First of all please try this little experiment. The two audiofiles in the player on the right are two different versions of the first few notes of an alto saxophone solo. The tird clips shows file 1 followed by file 2 with a tuner displaying the pitch.

I have tried this on quite a few people and there is not always agreement as to which one is "in tune" and which one isn't. Or whether they are both in tune or both out of tune

Why is this?

In this example there are two possible reasons. One is that in a blues style it is not always necessary, or even a good idea to play perfectly in tune. A lot of the feel of blues saxophone is based on " blue notes". In some cases this means notes flattened by approximately a semitone, but can also be a much more subtle change in the tuning. Another reason is that players often use a different form of intonation, ie just intonation (see below: When is "In Tune" Out of Tune)

If you want to hear the whole solo, it is on the Youtube page (Uncle Phunk's Junk)

How to Play a Saxophone In Tune

"Easy!" I hear you say, "just buy a saxophone that's in tune". If only it was that simple. The most revered saxophone of all time, the Selmer MKVI, is well known to have some tuning "quirks". Admittedly, saxophone design and manufacturing technology has come on a long way since then, and most modern saxophones (yes, even many of the cheap Chinese saxophones people love to hate) have fairly decent tuning, but I doubt there is a saxophone that you can say is "in tune", unlike an electronic keyboard. Even a violin can have four of its notes tuned to perfection, but due to acoustic imperfections in the very core of the design, a saxophone has what are politely called tuning tendencies so that although you can tune one note and get it perfectly right, that does not guarantee that any of the other notes will also be in tune without some "coaxing" from the player.

Why Isn't my Saxophone Perfectly In Tune?

Well, a very short answer is that the saxophone is an acoustically imperfect instrument. It has a conical bore, and to be acoustically "correct" this would continue tapering at the neck to a point. Obviously this is not possible due the mouthpiece being there. Ideally some of the "missing volume" of this imaginary extension of the neck is made up by the volume of the mouthpiece chamber. Fine, except that such chambers usually cause a sound that doesn't fit in with the tonal demands of players these days.

OK, while on the subject of violins, we often think of bad violinists being horribly out of tune. But once those four strings are tuned, playing any of them as an open string (whether bowed or pizzicato) will result in more or less an in tune note (it's all the others in between that we need to worry about!). But with a saxophone, just that one note you tune to can vary so much depending the way the player blows it (the shape and pressure of the embouchure, dynamics and the quality of air support) and the type of mouthpiece.

So Many Variables

During the twentieth century the saxophone evolved into one of the most versatile instruments in the world, capable of enormous variety of tone and styles of playing. However the main body of the instrument is still very similar to the one Adolph Sax invented. The biggest change has come about in mouthpiece design and structure due to the demand from jazz and rock players in the pursuit of different and louder saxophone sounds. Most jazz and rock players now play mouthpieces that are very different: smaller chambers, wider tips, higher baffles. All of these can have a considerable effect on the tuning of a saxophone: one particular problem can be when trying to use a modern high baffle small chamber mouthpiece with a vintage saxophone which was designed for use with large chambered low baffle mouthpieces.

Step 1: Tuning the Saxophone (sort of)

Traditionally instruments tune to a concert A (F# on alto and B on tenor). So if we assume the player has a reasonable ability to blow the instrument, surely all the other notes should be in tune? Sadly this is hardly ever true as the saxophone is not an acoustically perfect instrument (see box). Saxophone players need to do a bit of work with their embouchure to coax many of the other notes in tune.

Electronic Tuners

Can these help?

Yes and No.

Tuners are fine for tuning your tuning note to, or for reference: ie as a way to see if certain notes are more out of tune than others. But they should never replace your ears. Playing scales or long notes and constantly watching a tuner may be counter productive, but glancing at it occasionally after starting a note can be very worthwhile to check if you are in tune or not. It's important not to get hung up on perfection.

Don't Worry

It's very often fine to be within +/- 5 cents of the exact pitch and sometimes more depending on the music you are playing. Sometimes the more you worry about your intonation, the worse it can get.

As all saxophone players should learn very quickly, to tune the saxophone we move the mouthpiece further onto the neck to play sharper, and further off the neck to play flatter. But this only makes sense if we know how to blow the instrument competently, but assuming you have a reasonable grasp of embouchure, there are a few other things to take into consideration. Often blowing very loud causes the saxophone to go flat so tune at a moderate dynamic. Using vibrato may cause the sound to be slightly flatter. If you are a player who always uses vibrato, then tune with vibrato. If you never use vibrato, then tune without. If, like most players, you play with and without, it makes sense to tune with vibrato, and then be aware that you may need to relax your embouchure a bit when playing without to avoid sharpness.

Step 2: Tuning the Rest of the Notes

The very simple explanation of how to do this is to apply slightly more embouchure pressure to flat notes, and a slightly more relaxed embouchure to sharp notes. Basically you are compensating for the inherent tuning quirks of the saxophone (NB: If you feel you need to compensate excessively, there may be some important issues regarding the instrument you need to look at, which we will look at later).

Although there are some tendencies of certain notes to be sharp or flat (see below), the only way to develop the skill you need to play in tune is to use, and develop, your ears. Some lucky people are born with perfect or extremely good pitch and can tell instantly whether a note is sharp or flat and by how much, others need to train their ears to become more discerning.

Tuning Tendencies of Individual Notes

Assume we now have a concert pitch A in tune, the next thing to know is the "tendency" of certain notes to be sharp or flat. This can vary from instrument to instrument, but here is a rough rule of thumb:

Upper Register Lower Register

Notes from D (lowest note of upper register) upwards will be sharp with the exception of F#, but with D (and possibly Eb and E) being particularly prone to being sharp.

Notes from C# downwards in the lower register will have a tendency to be flat (especially open C#), with the exception of A, B and C, which should be in tune. Bottom Bb and B which may be sharp.

Tuning Tendencies of Instrument

When is "In Tune" Out of Tune

This can get very complicated, but it's worth taking a little time to understand the concept of Just Intonation as opposed to Equal Temperament.

All modern keyboards and other "fixed pitch" instruments are tuned so that the octave is divided into 12 equal semitones (equal temperament). Before there was any music which required complex key changes, people used a scale which did not divide the semitones into equal 1/12ths.

The reason is that some intervals (especially 3rds) sound much more pleasing to the ear when the interval is based on the notes of the overtone series, however with this system as soon as you change key, each note of the scale is now at a very slightly different pitch relative to the new tonic. This is no problem for a group of singers, but it is not practical for a fixed pitch keyboard, so the equal semitone system was invented.

When there is no keyboard present, it is quite possible (and desirable) for musicians to subconsciously use just intonation as it feels more natural. Another reason not to worry too much about tuners, the way you "hear" an interval may actually be better than the way your tuner tells you it should be.

That's my excuse anyway!

These are not hard and fast rules, but can be used to pinpoint problems

We are now going to take a closer look at some of these aspects of tuning

Vibrato

Vibrato is usually made by a regular relaxation of the jaw in a more or less regular pulse which creates a kind of wave effect. As the jaw is relaxed the note dips down from the regular pitch, resulting in a pitch which on average is flatter. It's arguable that this is not quite as flat as the logic of this might imply, as our ears possibly compensate to hear the higher pitch of the "wave" rather than the middle, however I have found that in general it is slightly flatter. One thing about vibrato is that it can help to mask less than perfect intonation - although this should not be a reason to use vibrato!

Reed Strength

I said that softer reeds have a tendency to play flat. This does not mean you will play flat if you use soft reeds, as long as you stick to the same reed you use when tuning up your saxophone. If you tune with a hard reed, then switch to a soft one, don't be surprised if suddenly you sound flatter.

One advantage of soft reeds is that they do often allow you more flexibility to coax the note sharp or flat as necessary

Intonation Checklist

Is the saxophone itself out of tune? There are some saxophones that are just built badly. If you are in doubt the saxophone being out of tune take it to a good repairer. It must be one who is also a player. Alternatively a good teacher should be able to diagnose an out of tune saxophone.

Is it a high pitch instrument? Up until the middle of the twentieth century there was more than one standard of tuning - high pitch and low pitch. Low pitch was adopted as the standard. If you have an old saxophone it may be high pitch (almost a semitone sharp), and will never play in tune with modern orchestras or keyboards.

All notes either sharp or flat? This indicates that the mouthpiece is in the wrong position. (Back to Step 1)

Is the keywork height set incorrectly? Again, a good repairer will be able to tell. If this is the problem it can usually be fixed very quickly.

Is the problem only noticed by other people? This could mean it's time for you to do some work on your hearing. You should ideally be able to hear the pitch of a note in your head before playing it, that way you will immediately know if the note is sharp or flat. If you have trouble with this, then try some ear training, sight singing exercises. Joining a choir can be immensely helpful with learning to pitch notes.

Is it actually a Problem? This may be a controversial thing to say, but there are some styles of music that do not need perfect intonation. (Also see the box on the right about Just Intonation) Some of the greatest jazz legends, Charlie Parker, Jackie McLean and Ornette Coleman were known to not play perfectly in tune. (See my Charlie Parker session blog). Bending notes can be a large part of a blues style, and often notes are flattened by varying degrees, so although technically "out of tune", they are perfect for the style.

Is it Better to be Sharp or Flat?

The human ear tends to perceive flat notes as being more unpleasant than sharp notes. As mentioned in the blog above, Charlie Parker was often quite sharp, yet is considered by many to be the best saxophonist or musician that ever lived. In the words of one of my colleagues:

It's better to be sharp than out of tune!

[신희준]

저는 선천적인 음감을 타고나지 못하여 튜너를 거의 끼고 삽니다.귀로 맞추는 것이 좋다는 것은 알지만
저같은 아마추어에게는 참 어려운 일입니다.그래서인지 더더욱 음정부분에 있어서 심각한 집착을 가지게 되더군요.
그런데 윗글을 보니 저의 연습방향에 대해 다시한번 생각하게 됩니다.^^