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▲ 미국 조지 워싱턴 핵 항공모함 | | <뉴스의 초점>
(도쿄- 워싱턴) 주일미군이 보유하고 있는 요코스카 모항에 정박 중이던 항공모함 조지 워싱턴호와 그 산하에 거느리고 있는 항공모함 기동 함정들 몇 척이 한반도 서해와 중국 산동성 근해 공해해상으로 이동, 상당기간 머물 것으로 미국 라디오 방송, 일본 언론보도, 그리고 본사의 취재로 확인되고 있다.
일본 언론들은 미국의 한 라디오 방송을 인용, 일본 항구에 정박 중이던 군함들이 이동 중이라고 보도하고 있다. 실제로 요코스카 항구에 정박 중이던 미 해군 군함들의 숫자가 현저하게 줄어든 것은 사실이다.
조지 워싱턴 항공모함은 그 규모가 사상 최대의 모함으로 축구 경기장 3개 이상의 면적을 가지고 있으며 항공기 60-70대를 싣고 다닌다.
또 핵잠수함 10여 척과 제 3-5 항공 비행단을 가지고 있으며 20여 척의 구축함들이 호위하고 있다. 군사전문가들은 “워싱턴호 군함 하나 군사력으로 어느 나라와도 전쟁을 해도 승리 할 수 있는 군사력을 갖고 있다”고 평가하고 있다.
한편 워싱턴의 미 국방성 고위 관계자는 “조지 워싱턴호의 한국 동해 해상으로 이동은 동맹국가들(한국,일본)에 대한 敵들의 어떤 공격에도 워싱턴의 승인 없이 언제든지 현장에서 즉각 대응할 체제를 갖추기 위한 전략”이라고 미국의 터너 라디오 네트워크 TRN이 22일 방송했다.
TRN 라디오는 익명을 요구한 국방성의 고위소식통은 “북한의 호전성이나 협박에 대해 미국이 충분히 맞설 수 있다는 점을 북한측에 명확하게 알리기 위해 이번 한반도 해역 출동 배치가 이뤄진 것”이라고 말한 것으로 보도했다.
한편 본사와 통화한 워싱턴 고위 군사 소식통은 “조지 워싱턴 항공모함은 한반도 인근 해상에 출동, 당분간 머물 것”이라며 그 이유를 “북한이 오는 7월 4일 미국 독립 기념일에 ICBM(대륙간탄도미사일)을 미국을 향해 발사할 움직임을 보이고 있기 때문”이라고 말했다.
이 소식통은 또 “오바마 대통령은 이명박 한국 대통령과 가진 정상회담을 통해 ‘미국은 동맹국가들을 지키기 위해 미국의 핵 우산은 물론 모든 방법을 동원하여 지킬 것’ 이라는 선언을 한 사실을 지키는 조치”라고 설명했다.
미 국방성 관계자들은 “만약 북한이 발사한 ICBM이 미국 하와이를 향해 날아온다는 사실이 확인되면 조지 워싱턴호가 즉각 요격에 나설 것이며 북한의 미사일 기지는 불 바다가 될 것”이라고 말했다. ㅁ 손충무 –국제저널리스트. www.usinsideworld.com –편집인 겸 발행인 ㅁ 나카가와 세이요 – 도쿄 지사장.
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