혜안으로 세계화를 이룬 예술가/ 김충식

[석계]

혜안으로 세계화를 이룬 예술가

*작 가 명 : 김충식

‘한국교양문화원’,‘낙천(樂泉) 도예연구원’ 원장님으로 불리는 일에 더 익숙한 김충식 수필가의 사무실은 잠실 석촌호수가 내려다보이는 건물 16층에 있다.

‘전망 좋은 방’을 고스란히 문화원으로 쓰고 있는데 동쪽과 북쪽으로 시야를 멀리, 넓게 볼 수 있는 창이 있어 전체적으로 탁 트인 공간이다. 방마다 세련된 도예작품이 전시되어 있고 책들로 가득 차 있어 그가 풍기는 중후한 품위와 미소가 조화를 이루어 빛나고 있다.

김충식 원장은 다른 사람들보다 앞서서 세계화를 이룬 예술가다.
얼마 전 타계한 백남준 비디오 아티스트 역시 국가를 초월하여 세계적 예술가들과 교류를 하며 활동하여 그의 작품이 세계 주요 도시마다 있는데 마찬가지로 김충식 원장의 활동무대도 세계적이다.

미국은 물론 독일에도 작품을 출품하며 한국예술가의 역량을 과시했다.
일본 名古屋출생이기 때문에 가능했을 거라는 평가도 있을 수 있겠지만 일본에서는 십 수 차례 전시를 하여 일찍 한류바람을 일으키기도 했다. IMF 때 모든 사람들이 위축되었을 때 오히려 시각을 국외로 돌려 위기를 ‘찬스’로 바꾼 그의 용기는 많은 예술가들의 귀감이 되었다. 이를 계기로 문화체육부 장관 및 서울시장표창과 국가로부터 국민훈장 동백장을 수상하였고 기타 여러 단체로부터 표창을 받기도 했다. 지금도 외국예술가들과의 만남이 있는 자리는 세계 어디든 찾아갈 만큼 열정이 넘친다.

개인적으로 도예가이며 수필작가인 김충식 원장을 처음 만난 자리는 문화원이었다.
문화원이 마악 태동을 하던 90년도 초반 벌써 송파구 초대 문화원장을 맡아 왕성하게 문화후원 활동을 하고 있었다. 문학강좌는 이문구 소설가와 박재삼 시인, 지연희 수필가를 초빙하였는데 성황이었다. 회원들의 시화전시, 작품집 출간 등 문학반 활동을 위한 지원도 아끼지 않아 지역문화 활성화에 기폭제가 되었다.

그 후로 오랫동안 원장님에 대한 이미지가 강하게 남았던 이유는 문화원에 전시된 도예작품들의 독특함 때문이었다.
고정관념을 깨는 도자기 디자인과 색깔 그리고 다양한 형태에서 김충식 원장이 풍기는 전형적인 신사의 모습과 전혀 다른 상상력의 힘을 느꼈다. 화려하고 웅장한 창작 도예만큼이나 그의 활동 경력도 화려하지만 전혀 내색을 하지 않는 점에 다시 한 번 놀라고 만다.

김충식 원장을 말할 때 여성문학인회를 빼놓을 수 없다. 故 조경희 한국수필가협회 회장님과도 청년시절부터 돕고 지내면서 故 손소희 소설가, 김남조 시인, 정연희 소설가 등 여성작가들이 하는 일을 도와 적극적으로 참여하기도 했다. 여성작가들의 ‘여류문학전집’을 출판하여 여성문학인회로부터 감사패를 받기도 했다. 여성을 이해하고 사회 활동을 하도록 배려하는, 사려 깊음은 그의 수필 ‘사고가 재산이다’에서도 잘 나타나 있다 .

적극적인 사고에 사회 참여와 긍정적인 생각으로 유위유능한 전체 여성이 참여하여 물질과 황금에 짓밟힌 정신을 되찾고 진실의 힘, 사랑의 힘, 지혜의 가치를 창조합시다. -
타인에게는 부드럽고 매너 좋은 김충식 원장은 자신에게는 엄격한 편이다. 그러한 정신구조는 그가 쓴 수필 ‘좋은 친구, 좋은 이웃’ ‘진정한 사람의 마음’ 등에서 찾아낼 수 있다.

‘어버이의 마음은 자손을 위한 근원이다. 뿌리를 심지 않고 가지와 잎이 무성한 경우가 있을까. …중략… 진리와 허위를 가릴 줄 알고 불의를 저질렀을 때는 당연하게 응보를 받는 도덕적 수련을 시키고 자기 인생과 진리 발전에 책임 있는 십자가를 질 줄 아는 사람으로 키웠을 때 비로소 참다운 인격자가 된다.’
-빛이 되어야 할 삶에서-

예술 활동은 인간을 영적으로 훨씬 풍요롭게 만들고 촌스럽지 않게 가꾸도록 한다는 사실을 선생님을 통해 새삼 깨닫는다. ‘배부른 돼지는 쓰러질 수 있어도 고민하는 소크라테스는 영원히 산다’는 명구를 글 속에 인용한 그답게 긴장을 늦추지 않고 날마다 운동으로 자신을 단련시키며 미래를 설계한다. 또한 끊임없이 각계각층 사람들과 교류하기를 즐겨하는 그가 예술 활동을 하는 모든 사람들의 희망으로 건재하기를 빈다.

글 / 권남희(수필가)