고졸출신 육군대위 '해리 S.트루먼' 미국대통령

[辰泉(具滋文)]

고졸출신 육군대위
1945 일본 원폭 투하 1950년 한국전 참석결정으로 5만 미국군인 사망, 멕아더를 해임한 트루먼

'해리 S. 트루먼'
(Harry S. Truman, 1884~1972)은 미국 제33·34대 대통령으로 20세기의 미국 대통령 중 유일하게 대학을 나오지 않은 고졸 출신이다.

♡'트루먼'은 육군사관학교에 가고 싶어했는데 여러 가지 이유로 인해서 그 꿈을 펼치지 못했다고 한다. 학벌도 없고 집안 배경도 대단하지 않았기 때문에 젊었을 때 그가 가졌던 직업 역시 변변찮았다. 기차역에서 검표원을 하기도 하고, 조그마한 상점을 경영하기도 했지만 그나마 잘되지 않아서 문을 닫아야 했다.

이러한 평범한 사람이 세계 최강대국 미국의 대통령이 되었다는 것 자체가 대단히 신기한 일이다. 그런데 이런 그의 행적들을 살펴보면 '트루먼'은 하나님께서 우리나라를 위해 예비해 둔 사람이라는 것을 알 수 있다.

그는 지극히 평범했지만 몇 가지 장점을 가지고 있었다. 그 중의 하나가 용기였다. 강한 자가 약한 자를 괴롭혔을 때 약자의 편을 드는 정의로운 용기가 '트루먼'에게 있었다. 젊은 시절 그는 1차 세계대전이 일어나자 자원해서 입대했다.

♡원래 '트루먼'은 지독한 근시때문에 군복무를 할 수 없음에도 불구하고 미합중국 육군 신체검사에서 시각 검사판을 통째로 외워서 통과한 후 포병장교가 되어 열심히 싸웠으며 대위까지 승진하였다. 용감하고, 서민적이고, 그리고 아주 평범한 사람이 바로 '트루먼'이다.

♡1944년의 정·부통령 선거에서 부통령에 당선되었고 1945년 4월, '얄타'회담 직후 '루스벨트'가 뇌일혈로 별세하자 이어 대통령이 되었다. 지도력을 검증받지 못했 음에도 불구하고 그는 대통령이 되자마자 대단히 중요한 문제들을 결정하고 처리했다.

♡특히 제2차 세계대전 막바지에 '맨해튼 프로젝트'의 보고를 받고 일본의 '히로시마'와 '나가사키'에 원자폭탄 투하를 지시했다. 생각 해보면 '트루먼'은 두 차례의 세계대전에서 마지막 사건을 장식한 유일한 인물이라고 볼 수 있다. 그러나 1948년 재선에서 '트루먼'의 재선 가능성은 불투명했다.

♡대통령 선거날 자신의 패배를 예상하고 일찍 잠자리에 들었으나 아침에 일어나자 박빙의 차이로 당선되었다는 걸 알게 되었다는 일화도 있다. 이런 '트루먼'이 대통령으로 재임할 당시 한국전쟁 연합군 총사령관으로 있던 사람이 '맥아더' 장군이었다.

♡'트루먼'은 육군사관학교에 가고 싶었는 데도 못 갔지만 '맥아더'는 육사출신일 뿐만 아니라 수석 졸업생이기도 했다. 이 천재 장군이 얼마나 교만하게 굴었는지 '트루먼' 대통령이 꽤 고생했다고 한다.

'트루먼' 대통령은 '맥아더' 장군과의 대립 관계 속에서도 전쟁에서 승리하기 위해 인내하지만 결국 인천상륙작전 이후 확전 (擴戰)하려는 '맥아더'를 해임하기도 했다.

또 '트루먼'과 한국전쟁을 이야기 할 때 빼놓을 수 없는 분이 있다. 당시 남한의 대통령이었던 이승만박사다. 이승만은 조선의 왕족 출신으로 하버드대학을 나와서 박사 학위까지 받은 인재다. 굉장히 곧고 또 오만한 성격이다. 다 망해가는 나라를 미국이 구해줬음에도 이승만대통령은 절대로 고분고분하지 않았다.

♡백악관에서 회담하다가도 '트루먼' 대통령을 향해서 “이런 고약한 사람이 있느냐?”면서 소리를 지르고 화를 내는 경우도 있었다고 한다. 이런 수모를 받아 가면서도 한국을 도와준 사람이 '트루먼' 대통령이었다. '트루먼'은 두 번에 걸쳐 한국을 도와주었다.

♡첫째는 한국전쟁에 파병한 것이다. 미국 시각으로 1950년 6월 24일 토요일 밤 아홉 시에 잠자리에 들려던 '트루먼'에게 북한군이 남침했다는 보고가 들어왔다. 대부분의 정치인은 이런 보고를 받을 때 정치적인 계산을 할 것이다. 이 전쟁이 본인의 나라에 어떤 영향을 줄지에 대해 자동적으로 생각하게 된다.

그런데 '트루먼'은 전쟁 발발 소식을 듣고 단 10초 만에 한국 전쟁에 미군 참전을 결정했다. 계산할 줄 모르는 농부처럼 '트루먼'의 생각은 한 가지였다. 나쁜 놈들이 쳐들어 왔으니 물리쳐야 한다는 단순 논리였다.

바로 그 용기 있는 결정이 한국을 살렸다. 그 순간을 위하여 하나님께서는 시골 출신의 '트루먼'을 대통령으로 세우셨다.

♡두 번째로 '트루먼'은 한국을 포기하라는 요구를 거절했다. 1950년 10월 중국군의 참전으로 전세가 불리해졌을 때 영국 '에틀리' 수상은 '트루먼' 대통령에게 한국에 배치된 병력을 유럽으로 철수시키자고 제안했다.

♡영국의 제안에 미국의 주요한 인물들이 찬성했다. 대표적인 사람이 영국대사를 지낸 '조셉 케네디' 다. 그는 공개적으로 한국 포기론을 주장했다. 명문가 출신에 정치 감각이 뛰어난 자들은 한국을 포기해야 한다고 주장했다.

그러나 시골 출신으로 의리를 중요 시하는 '트루먼'은 단호하게 반대하고 한국을 도왔다. “우리는 한국에 머물 것이고 싸울 것입니다. 다른 나라들이 도와주면 좋습니다. 그러나 도와주지 않아도 우리는 어떻게든 싸울 것입니다. 우리가 한국을 버린다면 한국인들은 모두 살해될 것입니다.

그들은 우리 편에서 용감히 싸웠습니다.
우리는 상황이 불리하게 돌아간다고 해서 친구를 버리지 않습니다.” 그는 연합군의 철수를 거절하고 의리 있게 행동했다. '트루먼'은 한국을 포기하지 않고 오히려 1차, 2차 대전 때에도 하지 않았던 국가 비상사태를 선포했다.

그리고 그는 물가와 임금을 통제하고 그걸 가지고 한국에 쏟아부었다. 국방 예산을 올리고 중국군과 맞서 싸웠다. 결국 엄청난 돈이 투입되고 5만 명이 넘는 미군이 목숨을 잃고, 10만 이상이 다친 후에야 전쟁이 멈췄다.

우리나라 역사의 근현대사를 살펴보면 미국의 도움이 있었기에 우리나라가 살아남을 수 있었고 우리가 이렇게 성장할 수가 있었음은 부인할 수 없는 역사적 사실이다.

♡세계사와 우리 한국의 역사를 제대로 알지 못하면서 우리나라의 근현대사에 대해서, 미국의 도움에 대해서 이승만 대통령에 대해서 함부로 평가절하해서는 안된다. 젊은 세대들도 이제는 바로 알고 제대로 판단해야 한다.

당시 '트루먼'은 한국전에 막대한 물자와 군인을 투입한 것에 대해 대내외적으로 많은 비판을 받았다. 그런데 시간이 지날수록 '트루먼'에 대한 평가는 더욱 좋아졌다. 공산화 위기에 놓인 작은 나라에 불과했던 대한민국이 이후 계속해서 성장해 놀라운 발전을 이루었기 때문에 한국을 독단적으로 도와준 '트루먼'의 평가도 더욱 높아졌다.

강대국 대통령이라기에는 약점이 많고 학벌도 부족했으며 출신 배경도 좋지 않았던 '트루먼', 그는 미국 역대 대통령 중 시간이 갈수록 높게 평가받는 인물 중 한 사람이 되었다. 그는 한반도를 파멸의 위협에서 구해낸 숨은 공로자라고 할 수 있다.

♡정치 세계에서는 그의 타고난 우직함과 순박함이 약점으로 작용했을지 몰라도, 그러했기에 오히려 한국을 전쟁에서 구하는 하나님의 도구가 되었음을 기적으로 알 수 있었다. 기독교인으로서 강한 자가 약한 자를 도와야 한다는 믿음과 신념을 가지고 끈기 있게 실천했다.

♡북한군이 남침했다는 보고를 받고 10초 만에 한국 참전을 결정한 미국 '트루먼' 대통령! 엄청난 돈 투입, 5만 명이 넘는 전사자(戰死者), 10만 명 이상의 부상자가 발생하는 전쟁에서도 한국을 포기하고 연합군을 철수하자는 주장을 물리치고 우리나라를 끝까지 지켜준 분!

많은 반대와 비난 속에서도 자기 나라에 비상사태까지 선포하면서 국방 예산을 올려 전비(戰費)를 조달해 준 대통령!

우리들에겐 얼마나 위대하고 고 맙 고운 감사한 일인가?

♡오늘도 트루먼과 이승만대통령의 고마움을 되새기는 화요일입니다.